Когда Цяо Ваньвань, находясь под водой, мучительно раздумывала, стоит ли ей отказаться от своего плана или же довести его до конца, капитан Би, стоявший на палубе, уже был в шоке. Он не успел даже порадоваться тому, что неожиданно легко выполнил поручение Дуань Вэйяня, как рефлекторно дернулся, обернулся и заикаясь произнес:
— Г-госпожа, вы же сами видели, это не я её столкнул, это волной смыло, клянусь, не я!
Лицо Гу Юнь выглядело странно. Её мышцы подергивались в неестественном напряжении, из-за чего выражение лица одновременно напоминало и улыбку, и глубокую скорбь. Услышав обращение капитана Би, она рассеянно подняла голову, машинально произнесла какие-то невнятные звуки, словно с опозданием осознав, о чем идет речь, и с трудом растянула онемевшие губы в подобии улыбки:
— Видела, видела... я тебя не виню.
В днище судна врезалась рыба-меч. Острый верхний плавник и огромная скорость позволили ей, словно мечу, с легкостью пробить стальную обшивку, оставив внушительную пробоину, через которую хлынула вода. В этих водах нападения рыб-мечей случались редко, и поначалу тряску можно было принять за столкновение с рифом. Опытный матрос, устранив течь, поднялся на палубу, чтобы доложить капитану и спросить, стоит ли продолжать путь.
Услышав, что повреждение не критично и пробоина надежно заделана, капитан Би с видом вора, которого застали на месте преступления, покосился на Гу Юнь и уклончиво ответил:
— Что ж... насчет продолжения пути...
Гу Юнь внезапно спросила:
— Капитан Би, если человек, не умеющий плавать, упадет за борт и пять минут его никто не будет спасать... результат ведь будет предрешен?
Капитан Би вздрогнул, не понимая, к чему она клонит, и испуганно пробормотал:
— М-м... да, именно так.
— Продолжайте путь, — лицо Гу Юнь помрачнело. Она плотнее закуталась в тонкую шаль, словно внезапно замерзла, и скрылась в каюте.
Капитан Би тут же облегченно выдохнул. Не став ломать голову над странным поведением Гу Юнь, он напустил на себя строгий вид и гаркнул на матроса:
— Слышал!? Продолжаем путь! Полным... полным ходом!
Матрос замялся:
— Но сейчас условия не самые подходящие...
— Давай так быстро, как только черт возьми можешь! — капитан Би злобно зыркнул на него и сердито направился в свою рубку. Однако на его лице невольно расцвела улыбка — он начал обдумывать, как бы покрасочнее описать свои заслуги в письме Дуань Вэйяню.
Реальность доказала Цяо Ваньвань: если она не хочет следовать сценарию, другие тоже не обязаны действовать по её указке.
Цяо Ваньвань, которая уже мучительно раздумывала, не притвориться ли ей утопленницей, чтобы всплыть и вдохнуть воздуха, вдруг обнаружила, что корабль не остановился. Он продолжал идти вперед, а спустя некоторое время даже прибавил ходу, мгновенно оставив её в сотне метров позади. Цяо Ваньвань остолбенела. Она вынырнула, глядя вслед удаляющемуся судну, пока в её центре обработки данных раз за разом прокручивалось одно и то же сообщение: Где обещанное спасение?!
Этого просто не могло быть! Хотя капитану Би приказали убить её, даже если бы он просто хотел создать видимость, он должен был выловить тело! А Гу Юнь явно испытывала к ней чувство вины и постоянно смотрела с тем жутким, пробирающим до костей обожанием — по логике вещей, увидев, как она упала, она должна была хотя бы позвать на помощь!
Цяо Ваньвань никак не могла взять в толк, что происходит, но просто смотреть, как корабль уходит, было нельзя. Она снова нырнула и быстро поплыла в погоню. Поравнявшись с судном, она выпустила нити контроля, плотно прикрепившись к корпусу. Издалека казалось, будто к днищу корабля прилепили человеческую фигуру.
Она размышляла, как завершить задание. До конца жизни носителя оставалось четырнадцать дней, двадцать три часа и шесть секунд. Согласно наставлениям Доктора, она могла менять сюжет, пока жива, но её смерть должна была строго соответствовать сценарию. Иными словами, ей нужно было не просто погибнуть во время землетрясения, но и сделать так, чтобы весть об этом точно дошла до Дуань Вэйяня.
Это создавало сложности. По земным меркам Цяо Ваньвань, которая не умела плавать и пробыла под водой восемь минут, должна была считаться мертвой. Судя по сканированию лучами, капитан Би, ставший свидетелем происшествия, уже строчил письмо, содержание которого не вызывало сомнений. Как же ей добиться правильного финала?
Если бы она использовала тело, созданное Доктором в лаборатории, она могла бы хоть три дня лежать на дне, прикинувшись кораллом. Но сейчас она была в теле земного человека — углеродная основа сама по себе хрупка, а физические данные носителя были и того хуже. Если бы она долго оставалась в воде, тело бы не выдержало.
...Впрочем, условия ограничены, а творческий потенциал — нет! Как подобает боевому роботу, нужно уметь превращать ограниченные условия в бесконечные возможности! Цяо Ваньвань с боевым задором сжала кулаки, и в её сознании забурлили данные.
Будучи биороботом, рожденным для сражений, она не обладала сложным логическим мышлением или выдающимися вычислительными способностями, но зато владела боевой интуицией, которой доминирующие формы жизни Федерации Оссель гордились во всей Вселенной. Перебрав все варианты, предложенные системой, она отбросила консервативные планы и решила вернуться на корабль как ни в чем не бывало, притворившись, что никогда не падала за борт.
Учитывая время, распорядок дня матросов и привычки человеческого мышления, у Цяо Ваньвань были все шансы на успех. Ключом к успеху был обман памяти — нужно было внушить всем, включая Гу Юнь и капитана Би, что падения не было.
Результаты сканирования лучами непрерывно поступали в её сознание. Используя нити контроля, Цяо Ваньвань ловко взобралась на борт. Из-за пробоины часть матросов устраняла повреждения, а другие обедали в столовой. Нити контроля пробежали по телу, мгновенно испаряя воду. Восстановив сухость, Цяо Ваньвань, стараясь оставаться незамеченной, обошла надстройку и направилась в столовую. По пути она встретила нескольких матросов с мисками в руках и, как обычно, с меланхоличным и кротким видом проследовала мимо.
Капитан Би не обедал с командой, а Гу Юнь, сидевшая в каюте на кровати Цяо Ваньвань, вряд ли скоро должна была появиться. Цяо Ваньвань спокойно доела обед — из-за больших энергозатрат она даже съела немного больше обычного — затем отложила палочки, встала и направилась в библиотеку.
Хотя Цяо Ваньвань была молчалива, за время плавания она никому не доставляла хлопот. К тому же её внешность вызывала у людей желание защитить её, а статус наследницы Торговой палаты семьи Цяо заставлял матросов относиться к ней с симпатией. Видя, что она не вышла на палубу, один из матросов заботливо поинтересовался:
— Госпожа сегодня не пойдет на палубу?
Цяо Ваньвань покачала головой, сохраняя меланхоличное выражение лица:
— Хочу сегодня почитать.
Матросы понимающе переглянулись. Чем проще ответ, тем больше простора для воображения. Цяо Ваньвань не сказала, что будет сидеть в библиотеке весь день, но большинство решило, что она была там с самого утра. А поскольку она каждый день стояла на палубе в одной и той же позе, а её светлая одежда со временем стала восприниматься как привычная деталь интерьера, наподобие перил, люди легко теряли её из виду. Даже те, кто видел её утром на палубе, теперь засомневались в своей памяти.
Лишь когда матросы разошлись, в столовой появилась Гу Юнь. Она рассеянно пообедала и вернулась в каюту, чтобы продолжить письмо для Дуань Вэйяня. Посмотрев на пустую кровать Цяо Ваньвань, она ещё немного посидела в задумчивости, а затем отправилась в рубку к капитану Би, чтобы передать письмо.
После ужина в рубке капитана Би Гу Юнь выглядела как прежняя: решительная речь, безупречные манеры, уверенность в каждом движении. Она даже улыбнулась встречным матросам, приведя их в замешательство — они не понимали, почему любовница большого босса вдруг стала такой приветливой.
Однако, когда она потянулась к ручке двери каюты, её взгляд упал на фигуру внутри. Лицо Гу Юнь мгновенно лишилось красок, а маска невозмутимости дала трещину.
Цяо Ваньвань мысленно отсчитывала секунды и в момент, когда Гу Юнь потеряла самообладание, как нельзя кстати подняла голову, словно только что заметив её приход, и с естественным выражением лица приподняла книгу:
— Сестра Юнь...
Она впервые сама заговорила с Гу Юнь, но та чувствовала, как каждый слог гулко отдается в ушах, словно тяжелый молот ударяет по голове. Она совершенно не понимала, что та говорит, и не осознавала, что делает сама.
— Ты знаешь буквы в этой книге...
Звук оборвался. Когда Гу Юнь пришла в себя, её руки уже намертво сжимали горло Цяо Ваньвань.

Комментарии

Загрузка...