— Толстяк, что с тобой? Почему ты так выглядишь? — с любопытством спросил Ян Эрша.
Он воистину не мог поверить своим глазам: не прошло и нескольких часов с тех пор, как Толстяк пропал, а он уже вырядился подобным образом.
Это поистине потрясало и было совершенно неожиданным.
Толстяк тихо вздохнул: он и сам не знал, что произошло. Когда он очнулся, на нем уже была эта одежда, а его собственные вещи куда-то исчезли.
Казалось, за то время, пока он отсутствовал, с ним что-то случилось, но вспомнить он ничего не мог.
До сих пор он пребывал в полнейшем оцепенении.
Особенно после пробуждения: он чувствовал дикий голод, но никакой еды поблизости не было, и от безысходности ему пришлось выискивать хоть что-нибудь съестное.
В конце концов его выбор пал на крыс. Ради выживания у Толстяка не оставалось иного выхода, кроме как наловить грызунов и зажарить их.
И вот сейчас в его руке все еще оставалось несколько крыс.
От жарящихся грызунов даже исходил слабый аромат, но Сяо Лоу, несмотря на это, не могла принять подобное ни за что на свете.
Запас еды, который они взяли с собой, еще позволял продержаться пару дней, так что в этом не было никакой необходимости.
Снова увидев всех целыми и невредимыми, Толстяк почувствовал огромную радость в сердце.
Он боялся, что навеки застрянет здесь и не сможет выбраться — это было бы хуже смерти.
— Я и сам толком не понимаю, что произошло. Короче говоря, я безумно рад снова видеть вас, правда, — глаза Толстяка наполнились слезами. На душе у него было тяжело, но теперь появилась надежда — чувство возрождения посреди полного отчаяния.
Толстяк действительно не знал, как толком всё объяснить, да и не представлял, как это сделать.
Однако, раз с ним все было в порядке, остальные заметно успокоились.
Особенно Чжан Синхо: он шагнул вперед и легонько ударил Толстяка в грудь: — Главное, не помер.
— Не дождетесь, — с понимающей улыбкой отозвался Толстяк.
— Крысы уже готовы, будете? На вкус неплохо, — сказал Толстяк. — Я только что съел две штуки. Сначала не решался пробовать, но потом понял, что мясо этих крыс и вправду очень вкусное.
— Сестрица Сяо Лоу, твоя нога еще до конца не зажила, может, съешь немного, подкрепишься? — с улыбкой предложил Толстяк.
Сяо Лоу тут же замотала головой: — Нет, не надо, я на такое не способна.
— Ну как хочешь, — Толстяк поднял кусок крысятины и с видимым удовольствием принялся за еду, в то время как остальные достали свои запасы, чтобы восстановить силы.
— Подождите, я отведу вас в одно место, — произнес Толстяк.
— В какое место? — поинтересовался Ян Эрша.
— В хорошее, очень красивое, — ответил Толстяк. — Я случайно наткнулся на него.
Спустя полчаса.
Толстяк поднялся на ноги и велел остальным приготовиться и следовать за ним.
Ведомые Толстяком, они вышли через какой-то проход наружу.
Оказавшись там, они обнаружили, что это место ничем не отличается от дневного.
Небо было сплошь белесой пеленой, солнца разглядеть не удавалось.
— Мы что, выбрались? — нахмурившись, озадаченно спросил Ян Эрша.
— Нет, мы все еще в Мертвой Гробнице, — ответил Толстяк. — Просто эта Мертвая Гробница сильно отличается от привычных нам древних захоронений.
— И пусть это белое небо вокруг нас — возможно, всего лишь иллюзия, — добавил Толстяк. — Хотя Хранитель Зала, пожалуй, знает об этом куда лучше.
— Верно, все, что говорит Толстяк, — чистая правда. Мы по-прежнему внутри Мертвой Гробницы, просто она разительно отличается от гробниц нашей цивилизации, — произнес Ли Чанге. — Вы наверняка никогда не встречали ничего подобного ни в одной усыпальнице императоров за всю историю.
— Город Мертвых и это место — поистине удивительные творения, — продолжал Ли Чанге. — Возможно, совсем скоро мы пойдем до конца и поймем, что из себя представляет Мертвая Гробница.
И это было чистой правдой: судя по текущим обстоятельствам, Мертвая Гробница действительно являлась реликвией, полной загадок.
Пожалуй, называть ее древней усыпальницей или могильным склепом было бы неправильно — термин «руины» подходил куда лучше.
В конце концов, здешние масштабы, а также все увиденное и услышанное ими никак не вязались с понятием обычной гробницы.
К тому же, какими бы огромными ни были императорские усыпальницы в истории человечества, они все равно имели предел: в худшем случае после обнаружения могилы внутри находилось лишь несколько боковых камер, приделов и центральный погребальный зал.
Пытаться постичь творения прошлой цивилизации с помощью мер современного мира было заведомо бессмысленно.
Ли Чанге стоял на месте, оглядывая открывшийся перед ним пейзаж, и в сердце его росло глубокое изумление.
Это было необъятное пространство, конца и края которому было не видно — человеческий глаз ведь способен различать объекты максимум на расстоянии нескольких тысяч километров.
Все, что лежало дальше, тонуло в тумане.
Но здесь дальность обзора составляла по меньшей мере те самые несколько тысяч.
Здесь были горы и реки, росли деревья.
Здесь было абсолютно всё.
Ли Чанге даже не знал, наяву ли это всё или всего лишь иллюзия, подобная Городу Мертвых?
Всё это оставалось сплошной загадкой.
— Хранитель Зала, это самая удивительная древняя гробница из всех, что я видел за всю свою жизнь. Похоже на какой-то другой мир, мне кажется, мы уже опустились в подземный мир, — сказал Ян Эрша. — Иначе и быть не может.
— Быть может, мы приближаемся к нашей цели, — брови Ли Чанге сошлись на переносице. Увиденное вполне могло служить доказательством того, что подземный мир действительно существует.
Вот только его занимал один вопрос.
Неужели на поверхности земли и впрямь никто не ведает о существовании подземного мира?
Почему после того, как несколько государств предприняли попытки исследовать подземные глубины, всё вдруг стихло, словно по команде?
Человечество добилось больших успехов в освоении космоса, но в исследовании недр Земли и океанских глубин застоялось на месте.
Ли Чанге решил во что бы то ни стало отыскать ответ.
— А что, если мы и правда уже в подземном мире? Смотрите, а вдруг впереди живут представители прошлой цивилизации? — с любопытством предположил Чжоу Миху.
— Мы все еще в Мертвой Гробнице, а не в настоящем подземном мире, — покачал головой Ли Чанге. — В древних текстах записано, что на Земле насчитывалось семнадцать миллиардов человек, а на поверхности сегодня проживает едва ли восемь миллиардов. Оставшиеся девять миллиардов вполне могут обитать в подземном мире.
— Они знают о нашем существовании, в то время как мы до сих пор сомневаемся в их реальности и даже считаем их существами из легенд, — пояснил Ли Чанге. — Это совершенно разные измерения.
Выслушав слова Ли Чанге, остальные постепенно начали осознавать всю глубину происходящего.
В то же время их интерес к дальнейшему исследованию Мертвой Гробницы разгорелся с новой силой.
Все единогласно решили двигаться дальше, чтобы до конца во всем разобраться.
Ли Чанге сделал несколько шагов вперед и подошел к огромному дереву.
Осмотр показал, что дерево самое настоящее.
Все окружающие их цветы, трава и деревья были подлинными, а не плодом воображения.
Даже Зал Заточения подтверждал, что всё вокруг обладает вполне материальным бытием.
Лишь то белесое небо по-прежнему вызывало вопросы: в нем определенно крылся какой-то секрет, просто пока что разгадать его не представлялось возможным.
Вдоль дороги, уходившей куда-то вдаль, тянулась узкая тропинка, и Ли Чанге двинулся по ней вперед.
Остальные послушно последовали за ним.
Пройдя неизвестное расстояние и порядком устав от долгой ходьбы, спутники были вынуждены остановиться.
Однако в этот самый момент из рощицы впереди донесся какой-то глухой, шуршащий звук.

Комментарии

Загрузка...