Все ненадолго нашли относительно безопасное место для отдыха.
Заодно они обсуждали истоки глобальной эпидемии двухлетней давности; разумеется, это были лишь пустые разговоры, каждый высказывал свое мнение, ведь правду все равно было трудно докопаться.
Ли Чанге подошел к Сяо Лоу и присел рядом, его взгляд упал на ее ноги:
— Сяо Лоу, твоей ране хоть немного лучше?
— Брат Ли, большое спасибо за заботу, моим ногам намного лучше, — на прелестном личике Сяо Лоу появилась слабая улыбка. В душе она была очень благодарна всем.
Она считала огромной удачей то, что смогла пойти со всеми сюда.
— Ну, и славно, — Ли Чанге кивнул. На самом деле в душе он тоже сильно переживал, гадая, сможет ли Сяо Лоу выдержать этот путь до конца.
Но даже если бы она не смогла держаться и захотела отступить, пути назад все равно не было.
Ли Чанге достал из рюкзака немного еды и протянул Сяо Лоу:
— Перекуси.
— Угу, хорошо, — Сяо Лоу кивнула.
Чжан Синхо устроился отдельно в каком-то уголке, его взгляд был устремлен назад.
Наверное, он думал о Толстяке и о том, что же с тем в конце концов случилось.
Упадется ли им еще хоть раз увидеть Толстяка?
— Думаешь о Толстяке? — рядом с ним возник Ли Чанге.
Чжан Синхо кивнул:
— Да, Толстяк пропал, и неизвестно, что с ним стало.
— Быть может, в какой-то из дней в будущем мы еще встретимся с Толстяком. Я верю, что с ним все в порядке, просто он исчез по какой-то причине. На тех местах, что мы проходим, вполне могут быть скрытые механизмы и ловушки, о которых мы не знаем, так что с Толстяком должно быть всё хорошо, — произнес Ли Чанге. — Чжан Синхо, ты обычно не любишь разговаривать? Выглядишь довольно замкнутым человеком.
— Не говорю, не хочу говорить, и незачем, — ответил Чжан Синхо. — Я пойду разведаю путь впереди.
Сказав это, Чжан Синхо удалился.
Немного передохнув, все продолжили путь вперед.
Шли они неизвестно сколько времени, пока не вышли к входу в другую погребальную камеру.
— Вы не замечали: чем дальше мы идем, тем более древним все здесь кажется? — произнес Чжоу Миху. — И кто знает, что нас ждет дальше, но я верю, что нам непременно улыбнется удача.
И действительно, как и говорил Чжоу Миху, впереди показался новый проход.
Этот вход выглядел очень грубо, без каких-либо признаков мастерства — он был просто нагроможден изломанными камнями.
Пройдя немного вперед, они не встретили никакой опасности: казалось, здешние механизмы и ловушки были обезврежены еще во времена династии Цинь.
Вот только вдоль всей дороги то тут, то там виднелись человеческие останки, а их одежда и убранство явно относились к эпохе Цинь.
На самом деле Ли Чанге и сам не представлял, насколько велика эта Мертвая Гробница, но как бы то ни было, дойдя до этого момента, они так и не обнаружили настоящей подземной дворцовой усыпальницы.
Или же у Мертвой Гробницы изначально не было подземного дворца.
Неизвестно, сколько они шли, но в конце концов добрались до относительно сухого и комфортного помещения.
Этот зал был небольшим, его стены выложили из огромных тесаных камней.
На самих стенах ничего не было — говоря проще, это была пустая погребальная камера.
Однако в этом зале имелось целых два входа, и оба располагались на северной стене.
Оба прохода были закрыты.
Странно было то, что левый заколотили досками.
Правый же завалили камнями.
Все уставились на эти два прохода и долго молчали, раздумывая.
— Какой из этих двух входов мы выберем? — Чжоу Миху долго таращился на проемы, но так и не смог решить, как поступить.
Ли Чанге подошел, оглядел их и сказал:
— Левый проход запечатан досками. Если судить по их материалу, это тоже осадочная древесина, причем очень древняя.
— Правый, выложенный камнем, пожалуй, еще старше. Пойдем через правый, разобьем его, — скомандовал Ли Чанге.
Старший Четвертый Цзинь и Чжоу Миху тут же шагнули вперед и принялись за дело.
Бах!
Раздался глухой стук.
Камни разлетелись, и изнутри мгновенно повалил густой черный туман, правда, совершенно без запаха. Когда черная дымка рассеялась, Старший Четвертый Цзинь подошел ближе и тщательно все проверил: никакой опасности не было, вот только весь этот проход сплошь забило землей.
Точнее говоря, это была земляная нора, однако почва оказалась очень твердой, так что внезапного обвала опасаться не стоило.
— Хранитель, впереди еще один длинный погребальный коридор, причем совершенно первобытный. Мы точно уверены, что нам нужно идти туда? — с любопытством спросил Старший Четвертый Цзинь.
Ли Чанге подошел, тоже заглянул внутрь и ответил:
— Разумеется.
Отдохнув достаточно, они продолжил путь.
Этот коридор оказался очень длинным, к тому же извилистым, и уходил все ниже и ниже.
Прошагав невесть какое расстояние, они заметили впереди свет.
Это зрелище тут же привлекло всеобщее внимание: откуда в таком месте может взяться свет?
— Почему впереди свет? Неужели там кто-то есть? — с любопытством спросил Ян Эрша. — Как бы чего не случилось.
— Пойдем проверим.
Чем ближе они подбирались к тому слабому зареву, тем сильнее становилось внутреннее напряжение. Чжоу Миху крепко сжал в руке винную бутылку, не удержался, откупорил ее и сделал глоток.
Для храбрости!
Приблизившись к источнику света, они обнаружили, что это костер, причем разожженный чьей-то рукой.
Тук-тук!
В этот момент послышалось, будто кто-то приближается.
Все разом насторожились и устремили взгляды в ту сторону.
Вскоре показался человек, смахивающий на первобытного дикаря, в руках он тащил несколько огромных крыс.
Одетый в какие-то лохмотья, он с ног до головы заросло густой бородой.
— Это что, пещерный человек? — пробормотал Чжоу Миху. — Странно до ужаса. Мы же в гробнице, откуда здесь люди?
Затем этот человек заметил Ли Чанге и остальных. При виде них крысы из его рук с глухим стуком выпали на землю.
Он сам тут же замертво рухнул на колени и принялся на четвереньках судорожно подползать ближе.
От этого зрелища всех бросило в дрожь.
— У-у-у! — дикарь непрерывно мычал, словно вовсе не умел говорить.
Когда он стал подбираться все ближе, спутники испуганно отшатнулись на несколько шагов назад.
— Ты кто такой? Стоять! Не подходи, а не то мы с тобой церемониться не будем! — закричал Чжоу Миху.
Тот немедленно замер, откинул со лба спутанные пряди волос и ткнул пальцем себе в щеку, словно пытаясь что-то растолковать окружающим.
Судя по всему, злых намерения он не питал, но от этого происходило лишь еще более странное впечатление.
— Я... я Толстяк!
Наконец незнакомец выдавил из себя слова.
— Толстяк? Да как такое возможно? — Чжан Синхо тут же шагнул вперед, вгляделся, но так и не признал в нем Толстяка.
— Я и вправду Толстяк, сам понятия не имею, что произошло. В тот момент меня внезапно затянуло какой-то силой, а когда очнулся — я уже стал вот таким, — принялся объяснять Толстяк.
— Это место... оно просто ужасно, я хочу домой, — всхлипнул Толстяк. — Чжан Синхо, неужели ты даже меня не узнаешь?
Только тогда Чжан Синхо окончательно убедился, что этот бедолага и впрямь Толстяк. Но с чего бы ему так измениться, ведь прошло-то совсем немного времени...

Комментарии

Загрузка...