Глухие удары доносились изпереди из рощи, словно какое-то крупное животное стремительно приближалось.
Ли Чанге нахмурился, стал предельно осторожен и с крайним напряжением всматривался в темнеющий впереди лес.
Лес был очень густым, к тому же дорога впереди прервалась.
— Глава павильона, в лесу, боюсь, кроется что-то ужасное, нам, наверное, стоит быть поосторожнее, — настороженно произнес Ян Эрша.
Ли Чанге кивнул: этот факт он, естественно, тоже заметил.
В лесу определенно кто-то был, причем нечто весьма могущественное.
Если эта тварь покажется, никто не мог знать и предвидеть, какими будут последствия.
Чжоу Миху шагнул вперед и сказал:
— Может, мне сходить разведать? Как только станет безопасно, остальные тоже зайдут.
— Думаю, не стоит, — Ли Чанге нахмурился. Он чувствовал, что все не так просто, и если там действительно таится опасность, то рискует не только Чжоу Миху, но и всем остальным, пожалуй, не избежать беды.
— Пойдем вместе.
Старший Четвертый Цзинь тут же вышел вперед, вытащил из-за пояса мачете, расчистил ветки и густые заросли травы на дороге впереди, после чего уверенно зашагал дальше.
Остальные двинулись следом за Старшим Четвертым Цзинем, проявляя предельную осторожность — никто не осмеливался терять бдительность.
Постепенно продвигаясь вперед, они заметили, что глухие звуки стихли.
Они шли уже около часа.
Ли Чанге произнес:
— Все, наверное, устали, давайте немного отдохнем.
Отыскав относительно безопасное место, спутники уселись на землю, принялись перекусывать и пить воду, чтобы восстановить силы.
Ли Чанге поднял голову и посмотрел на небосвод, в душе его невольно зародились сомнения: он понятия не имел, настоящим ли было это небо или фальшивым.
Возможно, настоящим, а возможно, и иллюзорным.
Но рассуждать об этом было слишком сложно, и никто не знал, что и думать.
На самом деле у каждого в мыслях роились свои соображения — в конце концов, душевный настрой и взгляды на жизнь у всех были разными.
Однако оставалось одно общее для всех обстоятельство: все они находились в Мертвой Гробнице и исследовали это место.
Ли Чанге обвел спутников взглядом; он понятия не имел, что произойдет дальше, но как бы то ни было, нужно было держаться до конца.
— Сяо Лоу, как ты сейчас себя чувствуешь? — с заботой спросил Ли Чанге.
Сяо Лоу кивнула, оглядела свои раны и ответила:
— Ничего. В детстве я вечно ходила в синяках, сейчас уже намного лучше.
— Ну и хорошо. Ты совсем не похожа на других девчонок, ты очень сильная, гораздо сильнее, чем мы все думали, — Ли Чанге говорил это от чистого сердца.
Он действительно восхищался стойкостью и выносливостью Сяо Лоу, вытерпеть такое под силу далеко не каждому.
Все тут же подступили ближе и принялись расспрашивать Сяо Лоу.
В конце концов, Сяо Лоу была единственной девушкой, которая отважилась пуститься с ними в это опасное путешествие.
К тому же ее поведение вызывало у всех искреннее восхищение.
Проникшись к ней глубоким уважением, спутники стали относиться к ней гораздо почтительнее.
В ответ на проявленную заботу в красивых глазах Сяо Лоу заблестели слезы.
С самого детства о ней почти никто не заботился.
За исключением дедушки, все остальные смотрели на нее с презрением и считали чудовищем.
Никто не хотел с ней играть, поэтому Сяо Лоу росла очень замкнутой и даже толком не умела общаться с людьми.
Поэтому сейчас Сяо Лоу чувствовала себя невероятно счастливой: рядом были друзья, и на душе у нее разливалось приятное тепло.
Немного отдохнув, отряд продолжил путь.
Прежние глухие звуки больше не повторялись, все вокруг будто погрузилось в тишину.
Постепенно окрестности заволокло туманом, белая дымка становилась все гуще.
Заметив это, Ли Чанге не смел терять бдительности — следовало как можно быстрее выбраться отсюда.
Спутники двинулись вперед, готовясь к немедленному уходу.
Пройдя около трех ли, они вышли на каменистую равнину.
На этой каменистой равнине не было абсолютно ничего, даже растений.
Но стоило сделать еще несколько шагов и подойти ближе, как среди камней обнаружилось множество высохших костей, по всей видимости, принадлежавших людям.
Только вот скелеты были неполными, так что точно опознать их не удавалось, впрочем, нельзя было исключать, что это останки животных.
— Судя по всему, в этом месте когда-то произошла какая-то жуткая трагедия, — заметил Ян Эрша. — Вся земля усыпана обломками костей, дело тут нечисто.
Старший Четвертый Цзинь, осмотрев находку, поднялся на ноги:
— Это человеческие кости, причем разгрызенные. Похоже, на этих людей напали хищные звери.
— Четвертый, ты уверен? — Толстяк нахмурился. Если это так, то в здешнем лесу и вправду водились страшные создания.
— Я уверен, нам нужно как можно скорее убираться отсюда, — заявил Старший Четвертый Цзинь. — Боюсь, здесь может случиться что-то непредвиденное.
Однако не успел он договорить, как деревья вокруг заходили ходуном, будто к ним на всех парах приближалось нечто массивное.
Спутники мгновенно вскочили на ноги, накинули на плечи рюкзаки, готовые в любую секунду сорваться с места и броситься бежать при первом же непредвиденном обстоятельстве.
Иначе им пришлось бы туго.
Шум в чаще нарастал, и Старший Четвертый Цзинь невольно нахмурился.
Ли Чанге отступил на несколько шагов назад, укрылся под раскидистым деревом и бросил:
— Будьте все начеку, готовьтесь бежать в любой момент!
Остальные кивнули, отнесясь к ситуации со всей серьезностью — в таком месте нельзя было шутить или проявлять беспечность.
Стоило замешкаться, и ждала беда.
— Нам что, лезть на дерево? — испуганно спросил Чжоу Миху. — У меня такое чувство, будто сейчас появятся дикие звери.
— Чжоу Миху, замолчи! — рявкнул Сюй Санье.
Но в этот самый момент из чащи внезапно выскочило несколько громадных хищников. Приглядевшись, путники поняли, что это были Саблезубые тигры.
Саблезубые тигры вымерли давным-давно, но в этом месте они почему-то объявились.
Ли Чанге уставился на Саблезубых тигров и нахмурился.
Он моментально напрягся всем телом, не смея терять ни секунды.
— Да это же Саблезубые тигры! И надо же им объявиться в таком месте, просто невероятно, — нервно произнес Толстяк. — Что нам теперь делать? Может, побежим назад?
— Не убежим, позади они тоже есть, — возразил Ли Чанге. — Только без паники.
— Глава павильона, на сей раз нам точно конец, мы и с одним-то Саблезубым тигром вряд ли справимся, а их тут целых четыре штуки, они же сожрут нас живьем! — в ужасе завопил Чжоу Миху.
Он панически боялся хищных зверей, и от одного их вида у него начинало дрожать все тело.
На сей раз исключением не стало — его затрясло мелкой дрожью.
Ли Чанге немедленно воспользовался Система Павильона Заточения, чтобы запросить сведения об этих Саблезубых тиграх, и только тогда выяснил, что те панически боятся огня.
Тогда Ли Чанцин велел всем срочно достать и зажечь факелы, а заодно развести костер на земле, чтобы попытаться продержаться против Саблезубых тигров.

Комментарии

Загрузка...