Эти мелкие штуковины толком не разглядеть, но видно, как они непрерывно лезут из земли.
Похожие на крошечные иглы, они множились и постепенно заполнили всю воду.
Чжоу Миху, Сюй Санье и остальные сжимали в руках каменные чаши, но их силы иссякали, они уже с трудом держались. Вода вот-вот должна была накрыть их с головой, а руки слабели.
Вскоре вода полностью скрыла всех. Даже те, кто умел плавать и задерживать дыхание, под водой смогли бы протянуть от силы минуты три.
Ли Чанге подбежал к тому месту, где была земля, и принялся быстро её поддевать — в конце концов, эти крошечные иглы просачивались именно из щелей в полу.
— М-м-м!
В этот момент к нему стремительно подплыл Толстяк. Он ухватил Ли Чанге за одежду, словно пытаясь что-то сказать.
Ли Чанге бросил взгляд на Толстяка и заметил на его теле множество тонких игл. Более того, он понял, что эти иглы вдобавок пьют кровь: если так пойдет и дальше, Толстяка могут полностью обескровить, превратив в сухого толстяка.
Ли Чанге тоже встревожился: это была какая-то разновидность кровососущих насекомых, возможно, смертоносная ловушка, заложенная в самом массиве, которая незаметно забирает человеческие жизни.
Хлоп!
Ли Чанге поддел каменную плиту на полу, и тут же перед ним образовался провал. В тот же миг вода хлынула прямо в дыму, мгновенно закрутившись воронкой.
Сила потока была огромна, она чуть не утянула за собой Ли Чанге.
Увидев, что Сяо Лоу совсем плохо, Ли Чанге немедленно подплыл к ней, схватил за руку и прямо-таки припал к её губам...
Постепенно вода ушла, и все наконец смогли свободно вздохнуть. Однако Чжоу Миху, Сюй Санье и Ян Эрша по-прежнему мертвецки крепко сжимали каменные чаши, не смея их выпустить.
Они знали: стоит разжать пальцы, и быть беде.
Оставался последний механизм — повернуть оставшиеся каменные чаши так, чтобы они указывали на иероглиф песок.
По расчётам Ли Чанге, с потолка внутренней комнаты вполне мог хлынуть зыбучий песок.
Действуя по плану, Ли Чанге повернул оставшиеся чаши, и тут же раздался раскатистый глухой грохот. И точно: из мелких отверстий в потолке посыпался зыбучий песок, да и сам потолок начал меняться.
Было заметно, как свод внутренней комнаты постепенно из серого превращается в багровый. Температура росла, а сыпавшийся сверху песок обжигал.
Особенно больно становилось, когда он падал на тело — тут же оставляя ожоги.
Вот это было по-настоящему страшно, Ли Чанге от такой перспективы сделалось совсем не по себе.
— Смертоубийство! Какого чёрта здесь творится, что делать-то? — Толстяк занервничал и начал свирепеть.
— Ай! Жжёт до смерти! — завопил Толстяк.
Тогда Чжан Синхо снял со спины зонт и, тут же раскрыв, протянул Толстяку.
Этот чёрный зонт казался необычным: сыпавшийся на него песок не причинял зонту никакого вреда.
Всем нужно было продержаться десять минут...
Пользуясь случаем, Ли Чанге осматривал внутреннюю комнату, размышляя, где же находится выход.
Время шло секунда за секундой, песок уже заполнил всё вокруг, покрывая толстым слоем пол, а потолок комнаты стал раскалённо-красным, словно готовый в любую минуту рухнуть вниз.
— Что это там наверху? Уж не Глазурованный Огонь ли? — бросил Толстяк.
— Верно, это Глазурованный Огонь, и скоро он рухнет вниз вместе с потолком. Сейчас мы обязаны рассчитать время и как можно скорее отыскать выход, иначе нам конец, — предупредил Ли Чанге.
Толстяк вдруг задрожал от страха — умирать здесь ему совсем не хотелось.
Надо скорее искать выход!
Десять минут истекли тютелька в тютельку, и Ли Чанге тут же скомандовал Ян Эрше и остальным:
— Давайте все вместе повернём каменные чаши так, чтобы они указывали на юго-восточный угол каменного стола!
— Есть!
Всплеск!
Все восемь каменных чаш повернулись к юго-восточному углу почти одновременно.
В следующую секунду песок перестал сыпаться, но в центре комнаты земля вдруг начала меняться. Казалось, пол приводит в движение какой-то сложный механизм — даже более изощрённый, чем всё, с чем они сталкивались раньше.
Вскоре на полу образовался глубокий прямоугольный провал.
Ли Чанге подошёл ближе, нахмурился и, вглядевшись, заметил, как оттуда что-то медленно поднимается.
Наконец объект показался над поверхностью, и все увидели бронзовый гроб. Этот бронзовый гроб выглял весьма необычно.
Три метра в длину, один метр в ширину.
На поверхности бронзового гроба были выбиты руны и диковинные письмена.
Надписи прочесть не удавалось, но от них исходило смутное ощущение какой-то таинственной силы.
С первого же взгляда становилось ясно, что гроб непростой.
— Ох ты ж ёлки-палки, вот это да! Кто бы мог подумать, что в таком месте отыщется бронзовый гроб, невероятно, — Толстяк подбежал ближе, постучал по нему лопатой лояна, и раздался звонкий металлический стук — тр-р-р.
Толстяк подумал, что внутри этого бронзового гроба вполне могут лежать ценные вещицы.
— Может, откроем, поглядим? — предложил он.
Ли Чанге тоже был не против и ответил:
— Что ж, давай откроем, посмотрим.
— Я спрошу разрешения у хозяина, — произнёс Ян Эрша.
Затем он достал из сумки белую свечу, обошёл с ней всю внутреннюю комнату по кругу и наконец установил свечу в юго-восточном углу.
По словам Ян Эрши, таковы были их обычаи, обряд, который непременно требовалось совершить.
Ян Эрша закрепил свечу и зажёг её.
Прошло немного времени, но пламя свечи никак не отреагировало.
— Можно открывать! — объявил Ян Эрша.
Тогда Толстяк взял на себя инициативу и, вооружившись лопатой лояна, принялся поддевать крышку.
— Эй, подойдите, давайте поднимать вместе, — позвал Толстяк.
Крышка бронзового гроба стала медленно сдвигаться, и все столпились вокруг, желая заглянуть внутрь.
Заглянув, они с удивлением обнаружили, что вместо трупа там лежит покрытый ржавчиной железный меч.
Что это должно значить? Зачем класть внутрь железный меч, какой в этом скрытый смысл?
— Этот меч, пожалуй, заменяет самого хозяина гробницы, — рассудил Ян Эрша. — Впрочем, выглядит этот железный меч весьма внушительно.
Ян Эрша взял инструмент и приготовился сдвинуть меч, попутно осматривая бронзовый гроб на предмет скрытых механизмов.
Убедившись, что никакой опасности нет, он поднял меч.
Железный клинок оказался не слишком тяжёлым, Ян Эрша поднял его без всякого труда.
Меч полностью покрылся ржавчиной, так что разобрать какие-либо знаки или узоры было невозможно.
— Обычная ржавая железяка, Толстяк, тебе она нужна? — спросил Ян Эрша.
Толстяк подошёл, взял железный меч в руки и заявил:
— Ты ничего не смыслишь в ценностях. Это тебе не какая-нибудь заурядная железяка! Если это и впрямь древние руины, то меч наверняка создан десятки тысяч лет назад.
— Да брось, всего лишь обломок ржавого меча, какая от него польза! — пробормотал Ян Эрша, после чего подошёл к Ли Чанге. — Хранитель, выход так и не открылся.
— Смотрите туда! — Ли Чанге указал на стену неподалёку и направился к ней.
На стене виднелось какое-то углубление — маленькое, больше всего похожее на паз, в который можно было вставить клинок.
— Принесите ржавый железный меч, давайте попробуем, — велел Ли Чанге.
Толстяк тут же подбежал и собственной рукой вогнал железный меч в узкую щель.
Ху-ху-ху!
Раздался странный звук.
Щелк!
Внутри стены что-то сорвалось с места — то ли сломался какой-то механизм, проржавевший от долгого времени, то ли сработала древняя пружина.
Тут же стена раздвинулась, и Толстяк вытащил меч обратно.
Он заметил, что та часть клинка, что уходила в стену, странным образом посветлела и заблестела.
— И вправду отличный меч! — восторженно воскликнул Толстяк. — Это что ещё такое?!

Комментарии

Загрузка...