Старший Четвертый Цзинь прекрасно помнил Массив Тысячи Механизмов.
Ему довелось столкнуться с ним в прошлом, когда они с дедом исследовали древние руины, и в тот самый раз его дед получил тяжелые ранения и скончался.
С той поры у Старшего Четвертого Цзиня развился необъяснимый страх перед Массивом Тысячи Механизмов.
Стоило Старшему Четвертому Цзиню произнести название этого массива, как всех вокруг охватил испуг, особенно Сюй Санье и Чжоу Миху.
Чжоу Миху так перепугался, что лишился дар речи, заикаясь и покрываясь холодным потом от макушки до пят.
Заметив, что дело принимает дурной оборот, Ли Чанге немедленно подошел к каменному столу, бросил на него быстрый взгляд и тут же сдвинул лежавшую там каменную чашу.
Ху-ху-ху!
Повеяло холодом, температура воздуха резко упала, словно все они провалились в ледяной погреб. Мороз пробирал до костей, причиняя невыносимую боль.
— Холод! — произнес Ли Чанге одно слово.
— Потерпите немного.
— Чжоу Миху, иди сюда, возьмись за эту каменную чашу! — крикнул Ли Чанге.
Чжоу Миху судорожно сглотнул и хотя всем сердцем страшился происходящего, слова главы заставили его мгновенно встрепенуться. Он быстро подбежал и, выполняя требование Ли Чанге, вцепился в чашу мертвой хваткой.
Всего каменных чаш было восемь, и каждая, судя по всему, служила отдельным механизмом.
Температура продолжала стремительно падать. Сейчас она приблизилась к нулю градусов, и люди пока еще могли это вытерпеть.
— Восемь каменных чаш представляют восемь различных механизмов. Первый — это холод, именно этот мороз мы сейчас и чувствуем. Каждая фаза длится по десять минут, это лишь прелюдия Массива Тысячи Механизмов, — пояснил Ли Чанге. — Нам нужно продержаться десять минут, прежде чем удастся запустить механизм следующей чаши.
— Почему именно десять минут? Откуда ты знаешь? — с любопытством спросил Толстяк.
— Раз он наш глава, то конечно знает! Толстяк, меньше болтай и постарайся не оплошать, — холодно бросил Сюй Санье, беспрестанно растирая себе плечи в попытке хоть немного согреться.
Спустя пять минут температура рухнула до минус двадцати градусов. При таком холоде все уже едва держались на ногах, их трясло мелкой дрожью.
На одежде начала намерзать корка льда, на лицах проступил иней, а брови побелели.
Сяо Лоу была легко одета: войдя сюда, она надела лишь обтягивающую футболку и повседневные шорты. Теперь же, при столь суровом морозе, ее тело колотила крупная дрожь.
Ли Чанге больше не мог на это смотреть. Сняв верхнюю одежду, он подошел и набросил ее на плечи Сяо Лоу. Девочка подняла голову, уставившись на него прекрасными глазами, но не могла вымолвить ни слова. Она попыталась отказаться, но Ли Чанге опередил ее:
— Накинь, так теплее, а то простудишься.
— Но...
— Не переживай, со мной все в порядке, — ответил Ли Чанге.
Однако Сяо Лоу продолжала непрерывно дрожать, обхватив руками колени от невыносимого холода.
Не говоря больше ни слова, Ли Чанге просто прижал ее к себе, укрывая в объятиях.
Личико Сяо Лоу густо покраснело, сердце наполнилось трогательным теплом — еще никто и никогда не проявлял о ней такой заботы.
— Глава, время вышло, — напомнил Чжоу Миху.
Ли Чанге тотчас поднялся на ноги и поспешил к Чжоу Миху, который уже почти коченел от холода.
Тем временем температура продолжала падать, перевалив за отметку в минус пятьдесят градусов.
Тела всех присутствующих практически онемели, не оставляя им сил на движения.
Сяо Лоу вскочила на ноги и принялась подпрыгивать на месте, надеясь хоть немного согреться.
Ли Чанге передвинул вторую каменную чашу к другому краю каменного стола, где было выбито слово огонь.
Стоило чаше сместиться, как температура начала стремительно расти. Потеплело так быстро, что все сразу почувствовали огромное облегчение.
— Да это же просто лед и пламя! Я просто преклоняюсь перед тем, кто спроектировал эту древнюю гробницу. Прошло столько лет, а эти механизмы до сих пор работают, невероятно! — воскликнул Толстяк. — Только вот ума не приложу, как они этого добились? Взять хотя бы этот недавний холод — тьфу ты, ну просто чудо! А сейчас температура снова по-по-ползла вверх?
Толстяк вдруг кое о чем задумался: если температура будет расти и дальше, не создаст ли это еще больших проблем?
При этой мысли он тут же подскочил к Ли Чанге:
— Ли Чанге, до скольки градусов поднимется температура за эти десять минут?
— Точно не знаю, остается надеяться, что мы все останемся в живых, — ответил Ли Чанге.
Толстяк занервничал.
— У... у тебя есть хоть какой-нибудь план? Скорее ищи выход, надо отсюда выбираться! — встревоженно заговорил он. — Я... я еще не женился, я так молод, я еще даже женщины не познал, Толстяк вовсе не хочет умирать...
Прошло всего пять минут, а температура уже подскочила до сорока градусов. Не в силах выносить духоту, Толстяк сбросил с себя одежду, весь покрывшись потом.
— Сюй Санье, иди сюда, возьмись за эту чашу и ни при каких обстоятельствах не отпускай руки, — скомандовал Ли Чанге.
Сюй Санье шагнул вперед, отнесясь к поручению со всей серьезностью — он прекрасно понимал возложенную на него ответственность.
Раз жизни всех присутствующих зависели от него, ошибаться было нельзя.
На четырех гранитных стенах внутренних покоев начали проступать трещины, постепенно раскаляясь докрасна, словно их обжигали в пламени костра.
Пол сделался обжигающе горячим, на него едва можно было наступить.
Чжоу Миху обливался градом пота, не смея расслабиться или шевельнуться хоть на дюйм.
К тому же в данный момент нельзя было устраивать замену: стоило кому-то смениться, как это могло легко спровоцировать срабатывание всех восьми механизмов сразу, и тогда неминуемая смерть была гарантирована.
Десять минут истекли, и Ли Чанге сдвинул с места третью и четвертую чаши.
Они встали на деления вода и шипы соответственно!
С водой всё было понятно, но вот шипы!
Ян Эрша совершенно этого не понимал. Он смотрел на иероглифы, вырезанные на столе, и его переполняло любопытство.
Холод, огонь, вода, шипы, песок.
Всего пять иероглифов.
— Глава, тут всего пять слов, почему же каменных чаш восемь? По логике, иероглифов тоже должно быть восемь, — с недоумением спросил Ян Эрша.
— Не обязательно. Нам не удастся сходу разгадать все их секреты, однако Массив Тысячи Механизмов вовсе не представляет собой нечто непостижимое. Взломать его трудно, но выполнимо, — ответил Ли Чанге. — Главное — пережить прелюдию, а дальше с Массивом Тысячи Механизмов будет куда проще разобраться.
— И что из себя вообще представляет этот Массив Тысячи Механизмов? — с любопытством поинтересовался Толстяк.
— Очень скоро узнаешь, — бросил Ли Чанге, поворачивая следующие две чаши.
В следующее мгновение из стен повалил густой дым — это вода смешивалась с раскаленным камнем.
Температура стремительно упала, а пол начал быстро заливать водой, пока она не покрыла его целиком.
В потолке внутренних покоев открылись крошечные отверстия, откуда хлынули струи воды, и со всех четырех стен также стремительно сочилась влага.
На этом дело не закончилось: в углу потолка внутренней комнаты обнаружился круглый проем диаметром около тридцати сантиметров.
Сначала из него текла лишь тоненькая струйка, но в следующий миг вода ударила мощным фонтаном.
В мгновение ока все внутренние помещения затопило. Вода уже поднялась людям по пояс, и если бы прошло меньше минуты, они бы неизбежно захлебнулись и погибли.
Толстяк запаниковал.
Он не умел плавать, а вода уже достигала его груди, и давление подступающей стихии мешало ему нормально дышать.
— Придумайте же что-нибудь! Я больше не могу! — Толстяк был близок к слезам, испытывая жуткий дискомфорт.
Пока вода прибывала, Ли Чанге внезапно заметил, как из пола показалось бесчисленное множество странных мелких вещиц.

Комментарии

Загрузка...