В месте, где железный меч был отполирован до блеска, виднелся один-единственный иероглиф.
Толстяк не мог разобрать этот знак, но чувствовал, что за ним кроется некий особый смысл.
Впрочем, помимо иероглифа, там проходила тонкая красная линия, тянувшаяся от самого кончика железного клинка до рукояти.
Ли Чанге тоже заметил, что этот железный меч и впрямь необычен.
Особенно примечательным был материал, из которого его выковали.
После проверок в Зале Заточения выяснилось, что металл этого меча прибыл извне небес.
Это означало, что когда-то в Землю врезался метеорит, оставив после себя обломки, из которых затем и создали данное оружие.
Толстяк слегка возбудился, а Ян Эрша подошел и заявил: Я тоже приложил руку к этому мечу, так что когда его продадут, ты должен поделиться со мной частью выручки.
Ян Эрша, ты что, с дуба рухнул? Какие у тебя доказательства, что этот железный меч принадлежит тебе? Хватит нести чушь, это мой меч, и никому из вас даже не думайте на него зариться, — произнес Толстяк.
Толстяк, ты уверен? — сказал Ли Чанге. — Этот меч хоть и хорош, но сам по себе источает тяжелейшую кровожадность, и со временем ты можешь не выдержать.
Это внеземной гость, и сила, которой он обладает, явно не по зубам таким простым людям, как мы, — предупредил Ли Чанге.
Хранитель, благодарю за предупреждение, но Толстяк знает, что делает, будем действовать по обстоятельствам, — с улыбкой ответил Толстяк.
В этот момент каменная дверь со скрипом отворилась, открывая проход.
Сразу за ней обнаружился еще один могильный туннель, и как только вход распахнулся, потолок во внутренней комнате вернулся в прежнее состояние.
Идущий впереди проход тоже не отличался особой шириной.
Однако изнутри непрерывно сочились какие-то испарения, заставляя всех невольно плотнее запахнуть одежды.
Старший Четвертый Цзинь шел впереди, остальные следовали за ним.
Пройдя около получаса, они наконец выбрались из этого туннеля.
Выйдя наружу, они обнаружили, что впереди лежит обрыв — весьма широкий, но соединенный тремя мостами. На противоположном берегу возвышалась отвесная скала, в которой тоже чернел вход, суливший путь внутрь.
Эти три моста перед ними держались на железных цепях, а поверх был настлан дощатый помост, вот только оставались ли эти доски пригодными к использованию после стольких лет, никто не знал.
Старший Четвертый Цзинь попробовал ступить на них и к своему удивлению выяснил, что настил на удивление прочен.
Это же Осадочная древесина! — воскликнул Старший Четвертый Цзинь. — Можете переходить без опаски.
После этого все ступили на средний мост и шаг за шагом двинулись вперед.
В общем и целом продвижение прошло относительно безопасно.
Вскоре они благополучно добрались до противоположной стороны.
То, что в Мертвой Гробнице существовали подобные вещи, и впрямь поражало воображение.
В особенности местная обстановка наводила на мысль о том, что глубоко под землей скрывается целый мир, возможно, населенный Людьми-ящерицами.
На закате четвертой цивилизации поверхности они обнаружили подземный мир и переселились туда, сумев благодаря этому спасти свою культуру.
Позднее, поняв, что поверхность больше не пригодна для жизни, они принялись проводить исследования и создавать новые виды живых существ, а именно — людей.
В то же время они отправляли наверх посланцев, чтобы те передавали знания и зарождали новые цивилизации.
Посмотрите-ка, что это!
В этот момент Старший Четвертый Цзинь заметил нечто интересное.
Ли Чанге подошел ближе: на стене красовались высеченные рельефы и рисунки, изображавшие целые сцены.
Судя по всему, они повествовали о событиях далекого-далекого прошлого: группа первобытных людей держала в руках грубо обтесанные каменные орудия.
Почему это так смахивает на эпоху Трех Владык и Пяти Императоров? — нахмурился Старший Четвертый Цзинь.
Три Владыки и Пять Императоров? Что это за эпоха? — Сяо Лоу, не сильная в истории, задала вопрос.
Со времен сотворения мира Паньгу, Трех Владык, установивших государство, и Пяти Императоров, расширивших границы, коль в державе случалась великая беда, мужья неизменно шли на жертвоприношения и ратное дело, отдавая тела на заклание ради страны! Даже если кости обратятся в холмы, а кровь разольется реками, нельзя посрамить землю и пределы отечества! Воины отдавали сердца и печень, бросаясь на острие клинков, полководцы орошали рукава кровью, а варвары блистали обнаженными мечами. И стар и млад, вне зависимости от знатности и положения, единодушно и изо всех сил черпали воды Желтой реки, поднимали волны Восточного моря, чтобы покарать северных кочевников, истребить логова японских пиратов, разбить обидчиков-врагов и сокрушить варварских захватчиков! Пусть даже рухнет само мироздание, муж чувствует себя чистым перед лицом долга, и даже если трупы покроют поля, лишь преданный дух обретет упокоение!
Старший Четвертый Цзинь произнес длинную речь, и взгляды всех присутствующих тотчас устремились на него.
Старший Четвертый Цзинь, никак не ожидала, что ты так во всем этом разбираешься. Но всё же, кто эти Трое Владык? И кто такие Пять Императоров? — с любопытством спросил Толстяк.
Хотя раньше я и не занимался ничем особо полезным, но в мирное время очень любил учиться, и тайны этого мира — предмет моего величайшего интереса. Что до Трех Владык и Пяти Императоров, то единого устоявшегося мнения на сей счет нет, но общепринято считать Тремя Владыками: Небесного Владыку, Земного Владыку и Человеческого Владыку. Ну а Пять Императоров — это, должно быть: Желтый император, Чжуань-сюй, император Ку, Яо и Шунь.
Впрочем, существует и другая версия: Пять Императоров — это Тайхао на востоке, Янь-ди на юге, Шаохао на западе, Чжуань-сюй на севере и Желтый император в центре, — добавил Старший Четвертый Цзинь. — Лично мне первая версия кажется более правдоподобной.
Поведение Старшего Четвертого Цзиня заставило всех взглянуть на него совершенно иначе.
Этот малый был просто ходячей библиотекой.
Просто поразительно.
Продолжая рассматривать рельефы на стене дальше, они обнаружили, что те продолжают рассказывать предания о Трех Владыках и Пяти Императорах.
Наконец путь уперся в тупик — дорога кончилась.
Ли Чанге внезапно подумалось: а что если эта Мертвая Гробница выстроена в строгом соответствии с хронологией сменяющих друг друга цивилизаций? Если дело обстоит так, то вероятность существования Людей-ящериц в подземном мире становится еще выше.
Пусть Мертвая Гробница и была воздвигнута в незапамятные времена, это правда, но в ходе этих событий Люди-ящерицы фиксировали здесь всё происходящее с данной цивилизацией.
А затем, в какой-то момент, возможно, по какой-то причине Люди-ящерицы забросили эту Мертвую Гробницу — какова была истинная причина, вероятно, не узнает никто, — и с тех пор она так и стояла в запустении.
В конце концов, те каменные статуи императоров, что они видели ранее, обрывались на эпохе династии Мин и имени Чжу Юаньчжана...
Иными словами, после династии Мин эта Мертвая Гробница была заброшена.
К тому же майя исчезли в один миг примерно в 1500 году нашей эры, и события, запечатленные в Мертвой Гробнице, обрываются примерно в ту же эпоху.
Значит, около 1500 года несомненно произошло нечто грандиозное.
Иначе Мертвая Гробница не оказалась бы заброшена, а майя не покинули бы свои земли.
Что именно стряслось, никто не ведал.
Быть может, это как раз одна из загадок, которые жаждет разгадать Зал Заточения?
И еще один момент: происхождение самого Зала Заточения также вызывало у Ли Чанге жгучее любопытство. Возможно, это творение какой-то еще более развитой цивилизации.
Одна мысль об этом заставляла содрогнуться от страха!
Люди на Земле, пожалуй, и вправду не более чем игрушки на ладони некой высшей цивилизации, чья судьба и самая жизнь целиком находятся под их контролем.
Какова бы ни была истина, Ли Чанге верил, что настанет день, когда он ее узнает.
В текущий же момент главной задачей оставалось отыскать секреты руин Мертвой Гробницы: действительно ли около 1500 года разыгралась какая-то катастрофа.
Уход майя определенно имел под собой причины.
Хранитель, пути дальше нет, может, передохнем пока? — предложил Ян Эрша. — Все ведь изрядно устали.
Ладно, давайте сделаем здесь привал, а я пока вернусь по делам. Пока меня не будет, никому не разрешается самовольствовать, понятно? Особенно присмотрите за этим Толстяком!
Хранитель, не беспокойтесь, мы всё исполним по вашему приказу, только не забудьте принести нам чего-нибудь вкусненького, — отозвался Ян Эрша.
С этими словами Ли Чанге удалился и вернулся в Зал Заточения.

Комментарии

Загрузка...