Слова Яна Эрша заставили всех насторожиться.
Люди были напуганы. В конце концов, умершие во младенчестве дети звучат пугающе, а старики говаривали, что их затаенная обида невероятно глубока.
Они переполнены ненавистью к этому миру — столько трудностей пришлось преодолеть ради девяти кругов реинкарнации, но жизнь оборвалась так рано.
Почти на каждом из высохших деревьев в окружающем мертвенном лесу висели маленькие свертки.
У-у-у!
Хнык-хнык-хнык!
Внезапно раздался странный звук, донесшийся откуда-то спереди, и все невольно вылупили глаза, охваченные ужасом.
Похоже на детский плач... Т-тут что, водится что-то нечистое? — Ян Эрша нахмурился, и было бы ложью сказать, что он не испугался в душе.
Чжоу Миху пробормотал: — И что делать? Конец нам, живыми отсюда не выбраться.
— Миху, что ты за чушь несешь? — Сюй Санье толкнул его в бок, но Чжоу Миху остался прежним: — В следующий раз буду аккуратнее.
— Мне кажется, я вижу, как впереди играют какие-то дети. Посмотрите, они же там, да? — Старший Четвертый Цзинь прищурился, заметив под деревом впереди нескольких ребятишек, которые, судя по всему, весело играли друг с другом.
Расстояние было приличным, и впереди виднелись лишь неясные силуэты.
Ли Чанге поднял голову и посмотрел вперед: и впрямь, там действительно резвились несколько детей. Он тут же произнес: — Пойдемте взглянем.
Все тут же быстрым шагом двинулись вперед, соблюдая по пути предельную осторожность.
Подойдя ближе, они обнаружили, что эти дети больше похожи на призрачные проекции — призрачные и нереальные. От этой картины у всех мороз по коже пошел.
Э-это же! — Чжоу Миху не успел договорить, как Сюй Санье снова пихнул его: — Миху, не болтай лишнего.
— Ой, в следующий раз буду аккуратнее.
— Возможно, это просто оставшиеся здесь с давних времен фантомы. Только неизвестно, какая сила заставила их проявиться вновь. Скорее всего, тот, кто создал это место, просто умышленно пустил в ход подобные штучки, так что не стоит обращать внимания, — сказал Ли Чанге и продолжил путь. Подойдя к тому месту, где находились дети, он обнаружил на земле несколько куч белых костей.
Судя по размерам скелетов, это действительно были дети, причем совсем малыши возрадом около года-двух.
Только что увиденное зрелище разыгралось именно здесь, а теперь перед ними лежали белые кости — ситуация и впрямь выглядела довольно жутко.
Ли Чанге осмотрелся, но не нашел никаких следов проектора или остаточных записей электромагнитного поля.
В конце концов, порой магнитные поля способны запечатлеть фрагменты событий из прошлого, но здесь ничего подобного не было, во всяком случае, обнаружить не удалось.
Глядя на белеющие перед ними кости, все испытывали смутное беспокойство и страх.
И это несмотря на то, что Ли Чанге утверждал, будто увиденное — лишь некие отпечатки прошлого, воспроизведенные каким-то неведомым способом.
Перед ними возвышалось огромное софоровое дерево, однако его листья давно засохли, опали и превратились в прах.
При этом дерево заметно отличалось от остальных — оно было гораздо крупнее окружавших его софор.
Ли Чанге не сводил глаз со ствола, надеясь отыскать в нем хоть какую-то тайну.
В конце концов, ему казалось, что внутри этого дерева действительно может что-то таиться.
— Миху, полосни-ка своим кинжалом по стволу этой софоры, посмотрим, нет ли там чего внутри, — велел Ли Чанге.
Чжоу Миху кивнул, вытащил кинжал и, приблизившись, принялся осторожно разрезать кору дерева.
Все замерли в ожидании, наблюдая за его действиями. Кинжал легко погрузился в древесину.
Наконец, лезвие вошло.
Однако в тот же миг из места разреза хлынула темно-красная жидкость.
Она напоминала кровь, но в то же время была на нее не похожа.
Чжоу Миху тут же замер, сделал несколько шагов назад и испуганно произнес: — Хозяин, эт... это кровь! Это дерево, похоже, вовсе не обычное... оно живое!
Услышав это, остальные с удивлением переглянулись. Дерево, которое кровоточит? Неслыханное дело в поднебесной.
Охваченные любопытством, все подошли поближе, полагая, что кровоточащее дерево — вещь из ряда вон выходящая.
Старший Четвертый Цзинь помрачнел. Кажется, он что-то припомнил и поспешно заявил: — Мой дед говорил, что кровоточащая софора — к беде. Нам нужно убираться отсюда как можно скорее.
— Ещё не факт! — Ли Чанге нахмурился, решительно шагнул вперед, выдернул кинжал и со злостью полоснул по стволу. Напоминавшие кровеносные сосуды волокна тут же брызнули темно-красной жидкостью наружу.
Струйки крови потекли по ветвям и стволу прямо на землю.
Но Ли Чанге на этом не остановился.
На сей раз он прямо-таки принялся сдирать с софоры кору, отрывая ее кусками, после чего его брови сошлись на переносице.
И правда, внутри этого дерева крылся какой-то секрет.
Только вот от увиденного Ли Чанге почувствовал себя крайне странно.
Внутри софоры обнаружились вовсе не растительные волокна, а звериные черепа, судя по всему, принадлежавшие представителям семейства кошачьих.
Они были уложены вплотную друг к другу, один за другим, что выглядело весьма необычно.
И до жути жутко.
— Да ладно, с чего бы внутри софоры находиться такому? Немыслимо, — Ян Эрша остолбенел от изумления. Неужели создатель этого места был настолько жесток?
Зачем ему понадобилось поступать подобным образом?
Этот вопрос наверняка крутился в головах у всех присутствующих.
Ли Чанге долго всматривался в находку, совершенно не понимая логики того, кто всё это устроил.
Тогда он снова принялся за дело и на этот раз вытащил наружу один из кошачьих черепов, обнаружив в нем весьма странную особенность.
На самой макушке черепа красовались два отростка, отличавшихся невероятной твердостью.
— Кто-нибудь знает, что это за зверь? — спросил Ли Чанге.
Все подошли поближе, пригляделись, но один за другим покачали головами — такого черепа им еще видеть не доводилось.
Никто не мог опознать, какому именно представителю кошачьих принадлежали эти останки; возможно, речь шла о каком-то давно вымершем виде, раз уж подобное обнаружилось в Мертвая Гробница.
Ли Чанге решил вытащить все черепа, запрятанные внутри дерева, подозревая, что на этом тайны не заканчиваются.
Он уже собрался приняться за работу лично.
— Хозяин, давайте я продолжу? Я в таком деле мастак, — предложил Чжоу Миху.
Ли Чанге кивнул: — Хорошо, давай ты. Только осторожнее.
Чжоу Миху кивнул в ответ, взял кинжал и принялся вытаскивать черепа один за другим.
Их набралось несколько десятков — от содержимого внутри софоры почти ничего не осталось.
Однако, когда Чжоу Миху уже собирался объявить, что с этим покончено, он вдруг заметил у самого основания дерева, практически у самых корней, небольшой предмет.
Там прятался маленький красный гробик.
Чжоу Миху в тот же миг онемел от шока.
Он собственным глазам не верил — за столько лет практики ему еще не доводилось сталкиваться с подобным, и вот надо же было наткнуться на такое сегодня.
Подобные безумные и нелепые вещи происходили разве что в таком месте, как Мертвая Гробница.
Он понятия не имел, какова была цель подобных извращений.
Чжоу Миху рассказал обо всем остальным, и Ли Чанге немедленно подошел ближе.
Вместе они вытащили гробик наружу, положили на землю и принялись внимательно изучать.
Это был невероятно диковинный гроб с весьма причудливой формой.

Комментарии

Загрузка...