Изначально каменная стела была серой, но в этот момент её цвет постепенно начал меняться.
Приглядевшись, Ли Чанге заметил на ней трещины, из которых постепенно сочилась чёрная жидкость.
Она очень походила на тушь для письма, но с чего бы вдруг на целой стеле появились трещины, да ещё и с вытекающей из них чёрной жидкостью?
Это пробудило в Ли Чанге любопытство, поэтому он осторожно приблизился к каменной стеле и пригляделся. Чёрная жидкость, сочившаяся из трещин, источала резкий и неприятный запах.
Толстяк подбежал ближе, присел на корточки и, достав из кармана кинжал, решил выяснить, что это за чёрная жидкость.
Кинжал был очень острым, но когда он зачерпнул немного чёрной жидкости, на самом его кончике вдруг заструился чёрный дым — если говорить точнее, жидкость разъедала кинжал.
Плохо!
Это была едкая жидкость, которая в этот момент непрерывным потоком сочилась из каменных стел и быстро растекалась по земле.
Почва состояла из плотной глины, но когда эта жидкость падала на неё, она не исчезала и не впитывалась в землю, а вместо этого медленно расползалась во все стороны.
И так вела себя не одна какая-то стела — подобное происходило со всеми стелами без исключения.
Бросив взгляд вперёд, Ли Чанге увидел, что впереди почти до самого горизонты стояли одни лишь стелы. Дело принимало дурной оборот.
Он внезапно осознал: если оставаться здесь хоть на мгновение дольше, опасность неминуемо возрастет.
Он тут же поднялся на ноги и сообщил эту новость остальным.
— Уходим, живо уходим! — крикнул Ли Чанге.
Все отнеслись к этому со всей серьезностью — тут было не до шуток. Быстро собрав поклажу и снаряжение, они поспешили прочь.
Шаг за шагом, не снижая темпа, люди продвигались вперед. На душе у каждого было тревожно, по всему телу градом катился холодный пот, словно перед ними стоял грозный враг.
Физическая подготовка Сяо Лоу оказалась просто великолепной. Она двигалась с ловкостью заправской спортсменки и даже не запыхалась.
Толстяк же, считавший, что раз Сяо Лоу девушка, она станет лишь обузой, никак не ожидал от неё такой резвости.
Напротив, сам Толстяк выбился из сил и тяжело дышал, несколько раз останавливаясь и упираясь руками в коленки, чтобы перевести дух.
— Толстяк, ты вообще на что-то годен? Как так вышло, что ты слабее какой-то девчонки? — бросил на него косой взгляд Сюй Санье, всем своим видом показывая, что наслаждается представлением.
Это до смерти разозлило Толстяка. Сверкнув на него яростным взглядом, он огрызнулся:
— Не твоего ума дело! Шагай давай, шагай, больно много ты болтаешь!
Старший Четвертый Цзинь и Чжоу Миху обладали неплохой выносливостью. Рюкзаки за их спинами весили не меньше двадцати килограммов каждый, однако они не отставали от остальных и не были обузой для отряда.
Лоб Ли Чанге покрылся мелким потов, а вскоре потом облилось и всё его тело.
Это царство каменных стел казалось бесконечным. Причем чем дальше они шли, тем шире становился проход между обрывами, а конца и края стелам по-прежнему не было видно. Чёрная жидкость меж тем продолжала сочиться наружу, отчего все вокруг ощущали колоссальное давление.
— Гляньте-ка, что это впереди? — в этот момент Ян Эрша заметил впереди два ряда каменных идолов, которые стояли по обе стороны от глубокого обрыва, вплотную прижавшись к его отвесным скалистым стенам.
Каменные изваяния возвышались более чем на три метра, но из-за приличного расстояния разглядеть детали было трудно.
Подойдя ближе, Ли Чанге внимательно окинул их взглядом и понял, что эти каменные фигуры напоминают статуи каких-то древних императоров.
Самые первые, судя по всему, изображали Трех владык и Пять императоров.
За ними следовали статуи периода Цинь Шихуана...
Что происходит? Откуда здесь взялись их изваяния?
Разве Мертвая Гробница была создана не подземными ящерами?
Терзаемый сомнениями, Ли Чанге продолжил путь и у самого последнего изваяния увидел Чжу Юаньчжана.
На Чжу Юаньчжане этот ряд обрывался.
— Странно. Судя по попавшимся нам ранее гробам, этому месту не меньше двух тысяч лет, так с какой стати здесь появились статуи вплоть до Чжу Юаньчжана? — нахмурив густые брови, озадаченно пробормотал Толстяк.
Эта Мертвая Гробница казалась донельзя странной, и было совершенно непонятно, что всё это значит.
К тому же в истории просто не могло существовать подобных древних гробниц, и никакой император не стал бы возводить столь масштабное усыпальнилище.
Даже мавзолей Цинь Шихуана, который до сих пор полностью не раскопали, не шёл ни в какое сравнение по размерам с Мертвой Гробницей.
И это при том, что они находились лишь на подступах к Мертвой Гробнице, даже не ступив в подземный дворец.
Иными словами, настоящая опасность еще даже не началась, но уже одно существование Мертвой Гробницы превосходило любые человеческие ожидания.
Впрочем, времени на раздумья сейчас не было — останавливаться нельзя, а жидкость на стелах продолжала сочиться.
Земля рисковала оказаться полностью залитой ею в самые сжатые сроки.
— Ну просто напасть! С чего бы в этих стелах столько жидкости, чертовщина какая-то! — в бешенстве выругался Толстяк и со злости пнул одну из каменных стел.
Та тут же отлетела в сторону. Эта сценка привлекла внимание всех остальных, однако с этого момента начались неприятности.
Стоило стеле сдвинуться с места, как из неё непрерывным потоком хлынула жидкость. Она была очень густой, напоминавшей нефть, и по-прежнему не впитываясь в почву, а лишь расползаясь во все стороны.
Там, где она проходила, поднимались клубы едкого дыма, и всё пространство наполнилось запахом гари.
— Бежим! — скомандовал Ли Чанге, увлекая всех за собой.
Но то, что последовало дальше, повергло их в изумление: едва выбежав из теснины обрыва, они оказались перед еще большим скоплением каменных стел.
Правда, на этот раз стелы были другого цвета — ярко-красными.
Вокруг царила пугающая тишина, а красные стелы придавали здешней атмосфере зловещий оттенок.
— Мамочки мои, не может быть... Впервые вижу красные стелы. Просто невероятно, а ведь это страшнейшая примесь... тьфу, дурное предзнаменование! — пробормотал покрытый холодным потом Ян Эрша, невольно поднимая руку, чтобы вытереть лоб.
К счастью, эти стелы вели себя вполне нормально: из них не сочилась никакая жидкость, и в целом обстановка здесь казалась намного безопаснее.
Ли Чанге огляделся: пространство впереди было очень широким, но вдали уже угадывалась скальная стена — судя по всему, именно там находился вход в подземный дворец Мертвой Гробницы.
Глядя на тысячи красных стел перед собой, даже видавший виды Старший Четвертый Цзинь помрачнел от тревоги.
Ему довелось побывать во многих местах и повидать немало усыпальниц.
Но с подобным зрелищем он сталкивался абсолютную впервые — предки попросту не могли сотворить ничего подобного.
Пожалуй, на такое были способны разве что подземные люди-ящеры.
Идти среди красных стел было тяжело в эмоциональном плане.
Вскоре они миновали поле стел.
Однако то, что ждало их впереди, ничуть не лучше прежнего: перед ними раскинулся мертвый, безмолвный сухой лес, чьи голые ветви не хранили ни единого листа.
— Твою ж мать! Только выбрались из каменных стел, как угодили в мертвый лес, просто погибель какая-то! — пожаловался Толстяк, подумав, что лучше бы они вообще сюда не совались.
— Хранитель музея, я пойду разведаю обстановку, — сказал Старший Четвертый Цзинь и тут же шагнул вперед.
Вскоре он вернулся.
Ничего примечательного обнаружено не было — ни ловушек, ни механизмов, самый обычный засохший лес.
Раз так, оставалось лишь двигаться дальше.
Пройдя неизвестное расстояние, они заметили, что на сухих деревьях впереди что-то развешано. Если выражаться точнее, это были маленькие узелки-свертки, и их количество исчислялось сотнями, если не тысячами.
— На что это похоже... Словно преждевременно погибшие дети, — нахмурившись, произнес Ян Эрша.

Комментарии

Загрузка...