Толстяку услышанное показалось каким-то невероятным: неужели на белом свете и вправду существуют подобные вещи?
Впрочем, Толстяк знал, что Ли Чанге — человек непростой, и, возможно, в нем действительно скрываются некие тайны.
— О чем вы тут болтаетесь? — подошла Сяо Лоу, судя по всему, чем-то озабоченная.
Ли Чанге улыбнулся и произнес:
— Ни о чем особенном. Сяо Лоу, что-то случилось?
— На душе тяжело. Можно мне посидеть здесь с вами? — спросила она.
Ли Чанге был не против.
— Садись, поболтаем вместе, — ответил Ли Чанге.
Сяо Лоу присела рядом, ее изящные брови были нахмурены. Помолчав немного, она произнесла:
— Смогу ли я найти отца и остальных?
— Сестренка, раз за дело взялся братец Толстяк, то пока они в этом месте, мы непременно их отыщем, не сомневайся! Ведь так, Ли Чанге? — с этими словами Толстяк бросил взгляд на Ли Чанге.
Ли Чанге кивнул:
— Будем надеяться.
Ему очень хотелось вымолвить: тот, кто переживает — обременит себя заботами, а равнодушному — всё нипочем.
Но говорить такое было не к месту, поэтому он лишь утешил девушку:
— Сяо Лоу, Толстяк прав: если они здесь, мы обязательно найдем их следы.
Сяо Лоу кивнула, в глубине души чувствуя огромную благодарность ко всем, вот только она не знала, как далеко им придется зайти в этом месте.
Тем не менее Сяо Лоу решила, что нужно просто стараться изо всех сил — в конце концов, сама жизнь полна самых разных перемен.
Отдохнув около часа, все решили, что пора в путь. Они продолжили спускаться вниз по тропе, вьющейся вдоль скалы.
В этот момент, подняв головы, можно было разглядеть, как лунный свет струится по глубокому дну обрыва. Вокруг царила непроглядная тьма, а клубящийся черный туман придавал всему месту зловещую атмосферу.
Создавалось ощущение, будто нечто невидимое неотрывно следит за ними из темноты, быть может, даже вынашивая планы расправы.
Однако Ли Чанге нисколько не тревожился и не боялся.
Уходящая всё ниже дорога на утесе — никто не ведал, куда она приведет. Прошел примерно час, прежде чем они наконец добрались до самого подножия обрыва.
С обеих сторон тянулись отвесные скалы. Ли Чанге внимательно осмотрелся и вдруг понял, что что-то здесь не так.
— Посмотрите, в воздухе над обрывом развешаны какие-то предметы, похоже на висячие гробы, — сказал Ли Чанге.
Все подняли головы и тотчас посмотрели вверх. И впрямь: на противоположной скале виднелось множество черных гробов, висящих на веревках, и зрелище это выглядело довольно жутко.
Но и это было еще не все. В самом пространстве над пропастью тянулись толстые железные цепи, к которым тоже крепились гробы, а рядом с ними торчало множество длинных мечей.
Казалось, они могли сорваться в любой момент. Кроме того, на земле валялось немало обломков упавших гробов и торчащих клинков.
Особенно выделялись те мечи, что утыкали землю: все они были исключительно черного цвета.
Сплошное темное марево наводило на весьма недобрые мысли.
Старший Четвертый Цзинь помрачнел. Посмотрев на Ли Чанге, он произнес:
— Глава Зала, у меня дурное предчувствие, нам нужно как можно скорее убираться отсюда.
Ли Чанге кивнул:
— Чего же мы ждем, уходим немедленно.
Тогда Старший Четвертый Цзинь взял инициативу на себя. Шагнув вперед, он достал кусок черной ткани, обернул им один из торчавших из земли мечей, крепко ухватился за рукоять и принялся расчищать дорогу впереди.
Сюй Санье и Толстяк тоже бросились на помощь, и так они продолжали путь, продвигаясь вперед по дну пропасти.
Пройдя неизвестное расстояние, они заметили, что впереди больше нет мечей и гробов — вместо них появились многочисленные каменные плиты. Если выражаться точнее, это были надгробия.
Самое странное заключалось в том, что на них не было никаких надписей, и именно это вызывало наибольшее подозрение.
Ли Чанге подошел к самой первой плите, молча постоял перед ней пару мгновений, а затем произвел:
— Все они безымянные. Пожалуй, их установили мастера, которые давным-давно возводили эту Мертвую Гробницу.
— Но если так, почему они не оставили своих имен? — озадаченно спросил Толстяк.
— Наверное, ради защиты самой Мертвой Гробницы, — рассудил Ли Чанге. — К тому же мы уже какое-то время находимся в этой глубокой долине, но до сих пор не смогли отыскать вход во внутренний дворец Мертвой Гробницы. Это наглядно показывает, сколько человеческих и материальных ресурсов ушло на ее строительство. Без определенных технологий такое возвести попросту невозможно. Взять хотя бы этот обрыв — его вырубали вручную. Столь грандиозный проект поистине поражает воображение.
Внимательно поразмыслив над этим, Ли Чанге пришел к выводу, что дело обстоит именно так.
Подобный уровень развития никак не мог принадлежать той цивилизации: это было творение высокоразвитой цивилизации.
Цивилизация прошлого, цивилизация Людей-ящеров — зачем они построили эту Мертвую Гробницу? Почему покинули поверхность земли? Что им пришлось пережить? Все эти вопросы оставались покрытыми мраком тайны.
Согласно подсказкам Зала Заточения, майя на самом деле были Людьми-ящерами. Они принесли людям множество знаний, а в 1500 году нашей эры внезапно исчезли в одночасье, не оставив и следа. Самым вероятным объяснением было то, что они вернулись в подземный мир.
По какой причине — никто не ведал.
Их появление в человеческом мире было загадкой, и их исчезновение в человеческом мире точно так же оставалось загадкой.
Возможно, стоило лишь отыскать тайну Мертвой Гробницы, как все эти загадки разрешились бы сами собой. И все же то, какую сторону являет миру реальность... пожалуй, даже если Ли Чанге и его спутники докопаются до истины, обнародовать ее нельзя. В конце концов, привычный облик мира, вероятно, как нельзя лучше отвечает потребностям развития человечества.
Глядя на эти каменные плиты, Ли Чанге испытывал глубокое волнение: насколько же высок был уровень цивилизации Людей-ящеров? На данный момент этого не знал никто.
Задание, выданное системой, вполне могло таить в себе гораздо более глубокий смысл.
Было еще кое-что, что Ли Чанге страстно желал узнать: кто создал Зал Заточения и какова была его истинная цель?
Все это оставалось загадками.
— Будем осторожнее и постараемся пройти как можно скорее, — сказал Ли Чанге.
Остальные серьезно кивнули, и группа тронулась с места.
Непонятно почему, но когда они проходили мимо этих каменных плит, на душе возникало какое-то странное, смутное чувство.
Добрая половина пути осталась позади, когда Ли Чанге заметил, что на плитах впереди появились письмена, вот только разобрать их он не смог.
Тем не менее на вершине каждой плиты красовались одинаковые иероглифы, и эти два иероглифа казались непростыми.
Воспользовавшись поиском Зала Заточения, Ли Чанге наконец узнал их значение: Шэньфэн — Божественная Печать!
Это означало некое таинственное запечатывание. Два этих иероглифа обладали особой силой, запирая то, что скрывалось под плитами.
Разумеется, не исключено, что речь шла о некоем подавляющем воздействии, более близком к технологиям.
Быть может, то, что таилось под этими плитами, внушало такой ужас, что его потребовалось запечатать.
Однако на предыдущих плитах никаких надписей не было, а здесь они имелись, и это действительно озадачивало.
Продвигаясь вперед, они заметили, что вокруг поднимается ветер. Странный ветер поднимал с земли клубы пыли.
Ли Чанге тоже находил это странным: в этой глубокой долине то и дело возникали беспричинные порывы ветра, и это происходило уже во второй раз.
Ничего хорошего это не сулило и вполне могло служить предвестником опасности.
Ли Чанге велел всем ускорить шаг и поскорее уходить, но в этот момент каменные плиты вокруг начали вести себя странно.

Комментарии

Загрузка...