— Чжоу Миху, ты совсем спятил? Хранитель Заточения четко сказал: если мы не исследуем Мертвую Гробницу до конца и не раскроем ее тайны, мы не сможем вернуться в Зал Заточения и тем более не сможем отсюда выбраться! Чем ты вообще думаешь? — Сюй Санье подскочил к нему и оттолкнул в сторону.
Чжоу Миху отступил на несколько шагов, уставился на Сюй Санье и проговорил:
— В следующий раз аккуратнее.
Ли Чанге стоял у обрыва и изучал его, надеясь отыскать хоть какую-нибудь брешь или придумать способ перебраться на ту сторону.
Если Мертвая Гробница и вправду была подземным миром, древним наследием, созданным людьми-ящерами, то они наверняка оставили после себя способ преодолеть этот путь. В конце концов, раз они хотели путешествовать между двумя мирами, у них должен был быть какой-то способ передвижения.
Старший Четвертый Цзинь стоял неподалеку. Он слегка прищурился, и его острое чутье подсказывало, что это место у обрыва вовсе не так просто, как кажется.
В самой глубине воздуха словно таилась некая неведомая тайна.
Остальные нашли местечко, чтобы передохнуть, пока Ли Чанге продолжал всматриваться в обрыв. Старший Четвертый Цзинь повернул голову и сказал:
— Хранитель, у меня такое чувство, что под этой черной пеленой что-то скрывается. Может, спустимся и проверим?
— Старина Четвертый, ты абсолютно прав, под черным туманом действительно может что-то таиться. Приготовьте веревки, спустимся и посмотрим.
Ли Чанге решил лично спуститься вниз, но Старший Четвертый Цзинь покачал головой:
— Хранитель, зачем вам марать руки, с такими мелочами я и сам справлюсь.
Старший Четвертый Цзинь снял рюкзак, достал оттуда веревку, нашел массивный валун, надежно закрепил за него конец и сбросил веревку в пропасть.
Толстяк и Чжан Синхо подошли ближе, увидев это, и спросили:
— Что, есть новые открытия?
— Пока неясно, спущусь — узнаем, — ответил Старший Четвертый Цзинь, после чего ловко скользнул вниз по веревке. В мгновение ока его фигура скрылась в черном тумане, и никто больше не знал, что происходит внизу.
Все столпились у края, ожидая Старшего Четвертого Цзиня.
— Старина Четвертый, ты меня слышишь? — крикнул Сюй Санье.
Голос Старшего Четвертого Цзиня донесся почти сразу:
— Слышу!
Услышав его голос, все наконец смогли вздохнуть с облегчением.
— Хранитель, вам не кажется, что земля дрожит? Неужели землетрясение? — Ян Эрша нахмурился, заметно нервничая.
Ощущение легкой дрощи под ногами становилось все сильнее и отчетливее. Все мгновенно почувствовали это, и атмосфера вновь наполнилась напряжением.
Внезапно земля затряслась с такой силой, что мелкие камни и песчинки на поверхности заплясали от вибрации.
Где-то совсем недалеко позади раздался глухой грохот, напоминающий звук обвала.
Никто не понимал, что происходит.
У Ли Чанге возникло дурное предчувствие: позади определенно что-то случилось, вот только что именно — пока оставалось загадкой.
Да и результатов разведки от Старшего Четвертого Цзиня все еще не было, а каждая минута промедления здесь лишь увеличивала опасность.
— Хранитель, я пойду взгляну, — бросил Чжоу Миху, подхватил рюкзак и со всех ног бросился назад.
Пройдя около ли, Чжоу Миху обнаружил, что на земле появилось множество глубоких провалов. Эти трещины продолжали расползаться дальше, а если приглядеться, ямы почти соединились друг с другом, образуя гигантскую бездонную дыру.
Особенно жутко и зловеще это выглядело в ночной темноте, когда путь освещала лишь тусклая луна.
Вдобавок Чжоу Миху заметил, что земля прямо под его ногами начала рушиться, покрываясь сетью трещин, которые стремительно расширялись и ползли в разные стороны.
Грохот!
Земля обвалилась, и Чжоу Миху, перепугавшись до смерти, бросился бежать со всех ног, не смея останавливаться ни на секунду.
Добежав до Ли Чанге, он запыхался, его лицо исказилось от ужаса. Едва переведя дух, он закричал:
— Хранитель, дело швах! Земля позади проваливается! Меньше чем через десять минут обвал доберется до нас, что делать?!
Зловещий гул нарастал с каждой секундой, ситуация становилась критической.
Ли Чанге тут же скомандовал:
— Хватит рассусоливать, готовьте все веревки, мы спускаемся!
Не теряя ни минуты, все принялись за дело. Сидеть сложа руки было нельзя.
— Хранитель, спускайтесь, здесь безопасно! — раздался снизу голос Старшего Четвертого Цзиня, что послужило для всех мощным приливом уверенности.
Никто больше не мешкал. Все думали, что Сяо Лоу станет обузой, но к всеобщему удивлению, она двигалась проворнее остальных и уже через мгновение оказалась внизу.
Ли Чанге, напротив, показался гораздо более неуклюжим — как ни крути, а он оставался обычным смертным.
Всего было заготовлено три веревки, и все семеро один за другим спустились вниз.
Погрузившись в черный туман, они почти ничего не видели, но стоило преодолеть около десяти метров вглубь, как туман над головой неожиданно рассеялся.
Это было поистине удивительно: у самого обрыва обнаружился каменный мост. Сначала они добрались до выступающей каменной площадки, а затем уставились на открывшийся перед ними мост.
Каменный мост выглядел весьма странно: он уходил вниз под наклоном, словно гигантский каменный столп, косо упершийся в оба берега. Из-за царившего вокруг мрака разглядеть то, что находилось еще ниже, было невозможно.
— Все целы? — спросил Ли Чанге.
— Целы!
После этого отряд продолжил путь, постепенно спускаясь по каменному мосту. Чем ниже они опускались, тем сильнее падала температура, пробирающий до костей холод неприятно жалил тело.
Никто не знал, какой длины этот мост, но расстояние в несколько сотен метров чувствовалось совершенно отчетливо, и это было еще мягко сказано.
Подобное сооружение явно превосходило возможности обычного ремесла, а его прочность просто поражала воображение.
Прошло немало времени, прежде чем они наконец добрались до конца каменного моста.
— Невероятно, Мертвая Гробница и вправду потрясающие руины! Даже этот каменный мост возведен с таким величием, просто поразительно, — восхищенно произнес Толстяк. — Если мы заберемся вглубь гробницы, разве там не окажется полно сокровищ? Мы озолотимся!
— Толстяк, ты ведь тертый калач в этом деле, прекращай молоть чушь, — осадил его Сюй Санье. — Если из-за тебя пострадают остальные, я с тебя первого шкуру спущу.
Толстяку эти слова пришлись не по душе. Сколько лет он промышлял этим ремеслом, а никто еще не смел говорить с ним в таком тоне.
— Еще бабушка надвое сказала, кто для кого обуза, — огрызнулся Толстяк. — Вы уж не судите меня почем зря, Толстяка со счетов не сбрасывайте. Мои предки из поколения в поколение промышляли тёмными делишками, исследовать какую-то Мертвую Гробницу для меня — раз плюнуть.
Ли Чанге не стал вмешиваться в их перепалку. Добравшись до конца моста, он заметил впереди узкую тропу, вырубленную в скале — в самый раз для прохода одного человека, но снабженную перилами.
Ли Чанге не знал, куда вела эта дорога, но другого пути всё равно не было, и он позвал остальных следовать за ним.
Шли они долго или коротко, но в конце концов усталость взяла свое, и путникам пришлось сделать привал.
Перекусив на ходу, они прислонились спинами к каменной стене, чтобы немного перевести дух.
Толстяк подошел и устроился рядом с Ли Чанге:
— Слушай, а почему они называют тебя Хранителем?
— Хочешь узнать? — переспросил Ли Чанге.
— Угу!
— В мире существует Зал Заточения. Это место, куда в конце концов попадают те, кто полностью отчаялся в жизни, потерял всякую надежду или умер с неразрешенной обидой в сердце. Три года назад эти четверо испугались Мертвой Гробницы и попытались сбежать от страха, вот судьба и привела их в Зал Заточения.
— Зал Заточения — вовсе не курорт. Там можно не есть и не пить, но чтобы оттуда выбраться, нужно вернуть веру в себя и довести до конца определенные дела, — пояснил Ли Чанге. — Теперь понятно?

Комментарии

Загрузка...