Остановить Старшего Четвертого Цзинь было невозможно.
На сердце у Ян Эрша скребли кошки: он провел в Зале Заточения три года и понятия не имел, как там поживают жена и дочь Старшего Четвертого Цзинь.
Теперь же, без сомнения, дочь Старшего Четвертого Цзинь определенно училась в университете.
С тех пор как с ним случилась беда, его жена и дочь покинули Деревню Чжанцзя.
Старший Четвертый Цзинь повернул голову и переспросил Ли Чанге:
— Хранитель, вы ведь держите свое слово?
— Я, Хранитель, хозяин своего слова, сказанное — закон, — кивнул Ли Чанге.
Старший Четвертый Цзинь решил довериться хранителю, глубоко вздохнул, сжал кулаки, изо всех сил подавляя затаившийся в груди страх, и шагнул к выходу из туннеля.
После этого он вошел внутрь.
Староста попытался повести односельчан следом, но Ли Чанге пресек его попытку.
Мертвая Гробница — не обычное древнее захоронение, и никто не знает, какие опасности кроются в ее недрах.
— Я хочу пойти с вами.
В этот момент из толпы вышла девушка лет двадцати. На вид она казалась очень милой, а ее черты лица излучали чистую, свежую и одухотворенную красоту.
Ли Чанге нахмурился и спросил:
— Почему?
Она была хрупкой девушкой, и Ли Чанге никак не мог взять в толк, зачем ей лезть внутрь.
К тому же, Мертвая Гробница — место слишком загадочное, и ступать туда дозволено далеко не каждому.
— Меня зовут Сяо Лоу. Три года назад мой отец вошел сюда и больше не вернулся. Все эти годы мне снится один и тот же сон: пацан заперт в кромешно темной комнате, он в полном отчаянии... Поэтому я должна войти туда.
Выслушав ее, Ли Чанге прищурился. Он молчал, лихорадочно соображая.
В словах Сяо Лоу он уловил нечто интригующее.
Быть может, Сяо Лоу вовсе не так проста, как кажется, но Мертвая Гробница оставалась смертельно опасным местом.
— Девушка, ты точно хочешь идти с нами? Мертвая Гробница — крайне опасное место, хорошенько всё обдумай.
— Я всё обдумала. Даже если мне суждено погибнуть там, я не пожалею о своем решении, — твердо заявила Сяо Лоу.
Ли Чанге все еще сомневался: всё-таки Сяо Лоу была девушкой, и ее присутствие могло стать обузой для остальных.
— Я не буду обузой для всех. Хоть Сяо Лоу и девушка, с малых лет я побывала со старшим дедушкой во многих местах, изучала боевые искусства, и у меня отличная физическая подготовка.
— Брат Ян может подтвердить это, — Сяо Лоу перевела взгляд на Ян Эрша. — Второй братец, замолви за меня словечко.
Ян Эрша подошел ближе и произнес:
— Хранитель, она действительно отличается от обычных девушек. У нее отменное здоровье, в общем и целом, она фору нам всем четверым даст.
— Ладно, раз так, пойдете вместе, — сказал Ли Чанге.
— Раз уж вы собрались внутрь, как ни крути, меня тоже нужно записать. В конце концов, разве может подобное дело обойтись без Толстяка? Верно?
В этот момент вперед выступил пухлый парень, которого все звали Толстяком, а за ним следовал юноша в черных одеждах.
Этот парень излучал ледяной холодок, а за его спиной угадывался чехол с мечом, обмотанный черной тканью.
Окинув взглядом эту компанию, Ли Чанге невольно усмехнулся, словно что-то припомнив.
Впрочем, эти двое производили неплохое впечатление — настоящие профессионалы своего дела.
— Это мой братан, Чжан Синхо.
Ли Чанге кивнул:
— Тогда отправляемся вместе.
В руке Старшего Четвертого Цзинь был зажженный факел, а за плечами висел походный рюкзак, доверху набитый всем необходимым снаряжением и провизией.
Рюкзак имелся практически у каждого.
Старший Четвертый Цзинь шел впереди, Ли Чанге следовал за ним.
В настоящий момент боевая мощь Ли Чанге была практически равна нулю, то есть его сила оставляла желать лучшего.
Тем не менее он верил, что в ходе расследования Зал Заточения наверняка выдаст ему соответствующую награду.
В конце концов, система ранее уже щедро одарила его Чудодейственными Вратами и Сокрытым Стволом, а также Шестнадцатью иероглифами тайного искусства фэншуй.
Пещера достигала всего трех метров в ширину и около трех метров в высоту.
Воздух стоял на редкость сухой, пропитанный диким ароматом горных трав.
Пройдя вперед еще какое-то расстояние, Старший Четвертый Цзинь остановился.
— Старший Четвертый Цзинь, в чем дело? — спросил Ли Чанге.
— Что-то здесь не так. Три года назад, когда мы уходили, вход запечатали, и с тех пор сюда никто не заходил. Но теперь от скелетов и следа не осталось.
— И правда, три года назад здесь оставалось немало людей, и мы даже не успели предать земле их останки. А теперь они пропали! Это говорит лишь об одном: кто-то потревожил эти кости, — проговорил Ян Эрша. — Но запечатанный вход мы открыли только сегодня, и за все это время его никто не трогал. Даже если бы кто-то его открыл, чужие кости вряд ли кого-то заинтересовали бы.
— Идем дальше, — прищурился Ли Чанге.
Отряд продолжил путь, по-прежнему ведомый Старшим Четвертым Цзинем.
Наконец они добрались до самой дальней точки, исследованной три года назад.
Дорога здесь заканчивалась.
— Именно здесь мы остановились три года назад. Правда, тогда мы не успели ничего открыть — стряслась беда. Из каменной двери повалил черный туман, и многие, надышавшись им, попадали на землю. Мы тогда едва унесли ноги.
Ян Эрша добавил:
— С тех пор сюда больше никто не смел соваться.
Ли Чанге кивнул, внимательно разглядывая каменную дверь.
Она возвышалась на три метра в высоту, а ее поверхность покрывали странные узоры, смахивающие на древние тотемы.
Правда, их точное значение и скрытый за ними смысл оставались загадкой.
Судя по материалу, створки изготовили вовсе не из обычного камня, а из какой-то редкой и особой горной породы.
Прочной и монолитной.
Чтобы проникнуть внутрь, требовалось отыскать скрытый механизм, иначе путь был окончен.
— У вас есть идеи, как ее открыть? — спросил Ли Чанге.
— Сначала наденем противогазы, — бросил Ян Эрша и извлек из сумки респиратор.
Ли Чанге кивнул и последовал его примеру.
Однако он не верил, что события трехлетней давности были столь банальны.
Вряд ли они отступили лишь из-за какого-то черного тумана — ядовитые миазмы в гробницах явление привычное.
За этим наверняка крылось что-то еще, просто они предпочитали помалкивать.
Впрочем, неважно — правда рано или поздно выплывет наружу.
Подошедший Толстяк окинул створки беглым взглядом, слегка нахмурился и произнес:
— Эту каменную дверь уже кто-то открывал. Позвольте-ка мне попробовать.
Тут же Толстяк шагнул вперед, шарил в поисках чего-то пару минут, как вдруг раздался глухой грохот.
Каменная дверь медленно подалась назад, и в тот самый миг из проема вырвался едкий, удушливый запах. К счастью, все были в противогазах.
Переждав, пока зловоние выветрится, они шагнули внутрь.
Оказавшись по ту сторону, путники обнаружили перед собой гигантское пространство — если выражаться точнее, они попали на дно глубокого ущелья.
Один за другим они спустились в долину.
Ущелье уходило круто вниз, а из-за кромешной тьмы видимость была крайне ограниченной.
Атмосфера царила донельзя напряженная, ведь никто не знал, какая дрянь здесь таится.
Ли Чанге не покидало странное чувство: с какой стати в глубине ущелья прячется целый пещерный комплекс?
От самого входа до этой точки тянулся коридор длиной ровно в десять ли.
Если бы не разведка трехлетней давности, они наверняка угодили бы в кучу ловушек и смертельных капканов.
— Вы точно открывали эту каменную дверь три года назад? — поинтересовался Ли Чанге.

Комментарии

Загрузка...