Так Ю Сон Ун и закончил дела на сегодня.
— Подумать только, я дожил до дня, когда действительно сам ухожу с работы.
— Разве раньше ты не уходил вовремя?
— Вроде того.
Хотя казалось, будто я возвращаюсь домой впервые за сто лет.
— Ладно, что теперь будем делать?
— твердо ответил Джио Ю Сон Уну, задавшему этот вопрос с горькой усмешкой.
— Давай поедим.
— Ты что, умерший с голоду призрак? Почему ты так помешан на еде? В чем вообще проблема?
— Приношу глубочайшие извинения, раз уж ты явился в таком возбужденном состоянии, но говорить подобное с твоим видом заставляет меня лишь тревожить. Думаю, сначала тебе лучше хорошенько отдохнуть.
— Я правда выгляжу так ужасно?
Посмотревшись в карманное зеркальце, Ю Сон Ун кивнул.
— Я ужасен.
— Рад, что ты так легко это признал.
— Ха, а ведь я даже старался закончить всё как можно быстрее...
— Не сказал бы, что в этом-то как раз и кроется проблема?
Джио посочувствовал измотанному служащему. Наконец, он бы никуда не сбежал, даже если бы Джио опоздал совсем немного. Ему было непонятно, зачем Сон Уну понадобилось искусственно увеличивать собственный объем работы.
Из сочувствия Джио осторожно поинтересовался.
— Ты вовремя ел?
— Я следил за тем, чтобы питаться по четыре раза на день.
— И что же ты ел?
— Э-э... Бутерброды.
— И ты называешь это едой?
— В нашем контракте не оговаривался точный тип пищи, необходимый для приема трапезы.
— Ого, какая дотошность.
Еда — он и есть еда, поэтому он решил с этим смириться.
«Пусть это и не традиционный обед из семи блюд, зато отличная, удобная еда, которую можно носить с собой и есть на ходу».
Если бы представилась возможность, он бы предпочел, чтобы Сон Ун ел рис все четыре раза, но Джио понимал, что это уже чересчур.
Пока Ю Сон Ун вяло стягивал пальто, Джио забрал его из рук. Казалось, у того не осталось сил даже на то, чтобы повесить верхнюю одежду.
— С чего это ты так загрузился?
— Я был занят как Охотник, занят как Куратор и занят как Садовник...
— От одного перечисления уже устаешь.
— Даже если исключить работу на окладе, у Садовника всё еще остаются обязанности.
— Подожди-ка.
Джио поднял руку, останавливая Ю Сон Уна.
— Разве Садовникам не платят зарплату?
— А? Э-э... Верно. Строго говоря, это не зарплата.
— Получается, вместо зарплаты тебе дают что-то другое?
— Это такая система: правительство выделяет средства на основе поданных нами исследовательских предложений.
— Какое облегчение, что это хотя бы не волонтерство.
— Секунду назад наше правительство что, висело на волоске?..
Ю Сон Ун неловко улыбнулся.
«Его собственный ученик — президент, так что он вряд ли станет устраивать госпереворот, но всё же».
Как бы то ни было.
— И всё же... Работы по сравнению с прошлым годом заметно убавилось. Я слышал, что не только мое Снежное поле, но и сады других Садовников сильно стабилизировались. Наверное, просто не повезло, что всё это наложилось на мои обязанности коллекционера.
— Значит, ты только что вернулся после ухода за Снежным полем?
— Нет, я хотел показать тебе ту часть... Но заодно поездил пообщаться с другими Садовниками. Да и срочных дел у меня не было. Я же обещал пойти с тобой поддерживать Снежное поле, Джио.
— Спасибо за такую заботу.
Джио подумал.
«Не припомню, чтобы это было прямо обещанием, но ладно».
Хорошо хоть какое-то развлечение осталось.
— Значит, пока у тебя нет срочных дел?
— Я притащил сюда дела с другого конца света и закончил их, так что, пожалуй, нет. Конечно, я понятия не имею, что случится, если на Землю обрушится очередное стихийное бедствие, но по крайней мере сейчас — нет. Вообще-то, если ты просто будешь вести себя тихо, Джио...
— Я всегда веду себя тихо.
— Спасибо за оригинальную шутку, я только ради таких слов и живу.
— Ты слишком просто устроен. Говорят, будущее непредсказуемо, но прямо сейчас у меня нет ни малейшего желания проявлять активность.
— Это что, ирония? Намек на твое скорое пробуждение к бурной деятельности? Мне что, стоит держать ухо востро?
— Мое непостоянное желание активничать тут ни при чем. Куда больше меня интересует твой Сад.
— Тогда прямо сейчас, к моему дому!..
— Проводить тебя до дома не составит труда, но, как я уже говорил, это не значит, что мы должны сразу отправляться в Сад. Сначала отдохни.
Когда-то Ю Сон Ун пообещал показать Джио «работу по уходу за Садом». И однако, едва вернувшись после столь долггого и изнурительного каторжного марафона, он снова просит о какой-то работе... От непосильного труда его мозги явно оплавились.
«Вот они, будни современного офисного работника?»
Поистине страшный мир.
— Тебе нужен плед?
— Нет, сегодня не так уж холодно...
— Ты уверен, что он тебе не нужен?
— Ну, с ним было бы приятнее.
Словно поджидая этого, из ниоткуда появился плюшевый медведь и протянул ему плед.
— Ку-у.
— Ох ты ж.
— Ку-у?
— Нет, спасибо.
Из-за обилия густого меха плюшевый Бог Саркастичности был едва заметен. Казалось, будто по комнате самостоятельно передвигается плед, но Ю Сон Ун всё равно почувствовал глубочайшую честь, когда укутался в него.
— Ох... Как тепло...
Ю Сон Ун разомлел на месте, а Джио усадил его на диван и спросил.
— Будешь цветочный чай?
— Во что именно ты пытаешься меня превратить?
— Ты зашел слишком далеко, чтобы теперь осторожничать. Просто пей, раз предлагают.
— С тобой и впрямь потеряешь дар речи.
К слову, водяные птицы подлетели ближе и разлили цветочный чай по чашкам.
— Мне... Мне кажется, где-то я уже видел подобную сцену...
— Где и что именно ты видел?
— Точно в каких-то материалах времен до Великого Катаклизма... Тц, никак не вспомню.
— Понятия не имею, что именно ты там разглядел, но это наверняка было что-то милое и очаровательное. Раз уж при виде моих прекрасных пернатых друзей у тебя всплыли такие воспоминания. Разве не так?
— А, у них похожая атмосфера... Словно птицы прилетают помогать в быту... Некий независимый персонаж, которому помогают маленькие животные...
— Разве это не я?
—...Пожалуй, что так.
Ю Сон Ун бросил попытки размышлять и просто наслаждался отдыхом внутри Портрета.
— Кем я стану в следующей жизни, Джио?
— Любимым котом в богатом доме?
— Судя по пугающей конкретности, это моя судьба?
— Ну, расти в любви и не нести ни за что ответственности — по-своему приятно, не находишь?
— По крайней мере, там не будет ночных смен... Но я всё же предпочитаю оставаться человеком, имей в виду.
—...? Да, понял.
Джио опустился на пол возле дивана, на котором лежал Ю Сон Ун, и добавил.
— К слову, в следующей жизни я буду камешком в богатом доме.
— Уже решено? Нет, погоди, не статуэткой, а обычным булыжником? Камешком в богатом доме? С какой стати?
— Потому что у меня нет мыслей.
— Если ты превратишься в камень... Это... Вряд ли можно назвать камешком...
— Тогда как ты это назовешь?
— Ну, знаешь... Что-то вроде предвестника катастрофы.
— Разве один-единственный камешек может нести в себе такую угрозу?
— Ты сможешь, просто поверь в себя. Верь в меня, который верит в тебя.
— Мне совсем не хотелось верить в подобном ключе.
— Как бы то ни было, это был забавный и совсем бестолковый разговор.
— А до какого приема пищи ты сегодня добрался?
— Я все же умудрился позавтракать во второй раз, прежде чем прийти сюда.
— И во сколько это было?
— Часа три назад... Так что, наверное, около полудня.
— Тогда давай поужинаем.
— Я что, в следующей жизни стану свиньей?
— Понятия не имею, почему ты так зациклен на своей следующей жизни.
— А, погоди, не это... Может, что-то бело-голубое?
— Это твои предпочтения? Если хочешь, я могу подыскать местечко.
— Да особо и не хочется.
— Ума не приложу, как на это отвечать.
— Этот человек вернулся после сплошных ночных смен и теперь нес полную чушь. Слова его были бессвязными и лишенными всякой логики. Джио с сочувствием посмотрел на Ю Сон Уна, превратившегося в живое подобие зомби, после чего отвернулся.
— Его взгляд упал на кухню.
— Сколько всего ты успел обдумать, пока шел сюда?
— Что... Погоди, мы что, контракт подписываем? Что я должен сделать?
— Твою еду. Скажи, чего тебе хочется, и я постараюсь приготовить это наилучшим образом.
— Подойдет все что угодно, лишь бы это было съедобно для человека.
— Если рассуждать так, люди и камни могут есть.
— А, это верно. В таком случае подойдет то, что люди едят обычно.
— Хмм.
— Джио погладил подбородок.
— Овощи, морепродукты, мясо...
— Хочу мяса...
— Мяса... Целого барбекю? Нет меню лучше этого.
— Нет, чего-нибудь вроде суюка... Такого мягкого и нежного...
Примечание: Суюк — это тонко нарезанные ломтики вареной свинины.
— Я покажу тебе, что целое барбекю может быть нежным, как суюк. Почувствуй ауру повелителя океана и нынешнего Бога Солнца!
— Я понятия не имею, что ты там собираешься сотворить, но нельзя ли просто подать суюк с каким-нибудь обычным кимчи и тофу?
— Как же здорово было бы, скажи ты это изначально.
— Как бы то ни было, обитатели этого дома выдавали нормальные ответы только после того, как их хорошенько прижмешь. По правде говоря, в этом мире не существовало такого блюда, как «что угодно». С благоговейным сердцем Джио поднялся с места.
— Он позвал Дану.
— Дочурка.
— Мя-я-яу...
— Пойдем поймаем свинью.
— Мяу.
— Счастливая кошка тоже знает толк в охоте на свиней.
— Подумать только, что в этом мире существует столь безумный суюк.
— Рад, что тебе нравится.
— Это и впрямь невероятно вкусно, Джио...
— Жир приятно жевался, а мясо таяло во рту словно шелк, расходясь по волокнам; это была поистине божественная еда.
— Погоди, правда?
— Что правда?
— Я ведь еще не умер, так что давай считать, что нет.
— Разумеется, ты жив и совсем здоров.
— Спасибо за подтверждение.
— Вдобавок ко всему, поражало то, как во рту взрывался мясной сок — и это несмотря на то, что мясо наверняка варили в воде. Вкус и текстура были просто потрясающими. Особые специи глубоко пропитали каждый кусочек, но это был не тот резкий аромат, от которого щиплет в носу или кружится голова.
— Мягкому, но обладающему насыщенным вкусом суюку составил идеальную пару великолепный кимчи.
— Кстати, ты и впрямь делаешь кимчи в последнее время? Вкус этого свежеприготовленного кимчи просто бесподобен. И красного перца в нем в самый раз. Я уже давно не ел красного кимчи, и это невероятно освежает.
— Недавно Чжухён прислала мне несколько кочанов пекинской капусты. Как раз вовремя — я как раз успел хорошенько высушить на солнце красный перец, чтобы сделать порошок. Так что, приготовив кимчи, я выкопал яму в углу огорода и закопал туда глиняные чаны.
— Тогда почему оно не ферментированное? Насколько я помню, Чжухён подарила тебе капусту пару недель назад? А оно хрустящее и сладкое, словно только что приготовленное...
— Мне хотелось, чтобы часть капусты осталась неферментированной.
— Значит, ты и не собираешься объяснять, как тебе это удается?
— Я просто не знаю.
— Самым правдоподобным объяснением было «потому что это место — Портрет». Будь то картина с изображением кимчи, она ведь не превратилась бы в выдержанное кимчи только оттого, что какое-то время пролежала без дела. Наконец, оставалось лишь подчиниться воле хозяина и художника — Джио.
— Ферментированное я обжарил и принес отдельно. А это тофу, который я сделал сегодня ранним утром...
— Ты случайно не собираешься открыть ресторан?
— Я порой подумываю об этом, но, кажется, у меня пока нет столько сил.
— Джио покачал головой.
— Да и мне кажется, что я в итоге сам сожру всю стряпню до того, как она достанется клиентам.
— Была бы проблема.
— Ю Сон Ун кивнул.
— Я просто подумал, что у тебя отлично получилось бы открыть магазинчик с закусками или что-то в этом роде.
— У меня все получается отлично.
— Знаю.
— И глава гильдии Со Со Хи делала похожее предложение.
— Точно, и что же она сказала?
— Спросила, не подумываю ли я открыть ресторан.
— Все и правда думают одинаково...
— Должно быть, она тоже была в полном тупике.
«Что ж, похоже, Джио и сам отлично со всем справляется...»
— Ему больше не приходило в голову: «Если съесть здешнюю еду, случится что-то ужасное», как бывало раньше. Впрочем, в этом мог убедиться лишь сам Ю Сон Ун; со стороны все это неизменно казалось тревожным.
— Как бы то ни было, еда была восхитительной. Как и всегда.
— Ну что, мы теперь пойдем в Сад?
— Только после того, как ты переваришь пищу и выспишься.
— Ты что, меня растишь?
— И вот так Ю Сон Ун смог вернуться в идеальную форму.
— А Ю Сон Ун опешил.
— Джио, что это такое?
— Само получилось.
— Я спрашиваю, что это за ребятки...
— В его Снежном поле появились друзья — снежные кролики.
— Увлекся, пока лепил.
— Ох, и что нам теперь делать с этими золотыми руками?
— Разве подходящее слово для такого случая?
— Оттого, что они такие милые, становится еще непонятнее.
— Изумительные кролики из снега смотрели снизу вверх на Ю Сон Уна и Джио. Растерявшись от их искрящихся глаз, Ю Сон Ун вдруг вздрогнул и поёжился.
—...Эм, погоди-ка секунду.
— Да, погоди секунду.
— Мне что, и этих ребят растить придется?
— Я буду делить с тобой расходы на алименты.
— Спаси меня.
— Если бы кто-то спросил, почему все дошло до такого, пришлось бы немного отмотать время назад.

Комментарии

Загрузка...