План заботы о садовниках Джи О не отличался ничем особенным.
— Обернись свиньёй, та-дам.
— Хрю-ю!
И это всё.
Многочисленные садовые друзья, которых он призвал ранее? У этих друзей имелось собственное эго. Они также обладали правом на независимость. То есть, в план Джи О не входило то самое заявление о выходе в мир, которое эти садовые друзья ненавязчиво ему подсунули.
«Но это не такая уж большая проблема».
И всё благодаря тому, что он на всякий случай призывал лишь хороших друзей.
«Они не из тех, кто станет устраивать неприятности».
Джи О верил в своих так называемых крошек.
Однако, когда он попытался наконец открыться для посетителей, клиентов не оказалось. Конечно, можно было организовать доставку, но это ведь не какая-то уличная забегаловка. В сегодняшнем мире подобное выглядело бы заурядной работой коммивояжёра. Приношу извинения, но в этом не было ни романтики, ни веселья.
И воплощение дофамина, Джордж, вовсе не собирался с этим мириться.
— Жизнь без романтики?
И к тому же не весело?
— Это неприемлемо.
Отныне родился дополнительный план.
— Мы запускаем маркетинговую кампанию.
— Мяу.
— Верно, Дана. Живой или мёртвый — хватай и тащи сюда. А папочка позаботится о том, чтобы их заманить. Это моя специализация.
— Ккунг?
— Милая, если сможешь последовать за сестрой и поймать парочку, тоже привози их сюда. Разумеется, я тоже не стану сидеть сложа руки.
Джордж в своём роде отличался немалой решимостью.
«— Всё это — трагедия, вызванная низкой проходимостью в Саду...!»
Поэтому он нацелился на место с высоким потоком людей. То есть на подземелье.
В подземельях обычно всегда кто-то водился. Говаривали даже, что владение хотя бы одним приличным подземельем способно прокормить гильдию за трёх поколений.
А потому, хотя на этой Земле и могли существовать непопулярные подземелья, неисследованных среди них не оставалось. Наверное.
— Чтобы стать известным рестораном, прежде всего нужно пустить слух. Именно так люди начинают ездить издалека. Настоящее прославленное заведение обязано привлекать народ вне зависимости от расстояния...
— Ккууу...?
— Отец, доверься этому прекрасному сыну. Несмотря на мою внешность, я изрядно попутешествовал. Мой взгляд на вещи не может быть ошибочным... Если не сработает, в крайнем случае прибегну к похищению.
— Кку??
— К счастью, эта нива всё ещё остаётся голубым океаном. Конкурентов нет. Спрос есть, а предложения нет. Можно ли придумать лучшие условия для старта бизнеса? Я уверен в успехе.
И тогда Джи О начал свой первый бизнес в подземелье.
Однако, если и имелась какая-то проблема, так это то, что большинство подземелий были не сказать чтобы... Маленькими.
—...? Вокруг наверняка полно людей, почему же они меня не находят...? Странно, такого быть не должно.
— Ккунг.
— О боже, у запуска синхронизации есть свои минусы. Моё присутствие затмила естественность.
— Ккунг?
— Как печально, ведь от рождения я обладаю натурой, что привлекает людей, даже когда я просто сижу на месте.
Разве цветок ищет пчёл? Нет, пчелы сами летят на цветок. Разве старая пословица не гласит, что жаждущий сам роет колодец? Он думал, что они придут на запах мёда сами по себе, но загвоздка заключалась в том, что аура «Джорджа» оказалась скрыта.
Что же до причин сокрытия, всё дело крылось в его бизнес-партнере, Ча Ын Хёке.
— Прошу прощения, но не думаю, что создан для роли бизнес-партнера. Вычеркните меня, пожалуйста.
— Ах... Неужели ты не хочешь зарабатывать со мной деньги? Моё сердце разбито. Как ты мог сказать такое после того, как проделал весь этот путь?
— Пожалуйста, не ставьте невинного человека в неловкое положение своими крокодиловыми слезами, и вообще... Думаю... Мне вполне хватило бы роли подработчика. Разве у делового партнера обычно нет доли или вроде того?
— Теперь мне любопытно. С чего ты взял, что у тебя её нет?
—...Просто скажите, что её нет...
— Почему ты плачешь?
Ча Ын Хёк был обычным человеком. Пробудившимся без стана Охотника и Садовником, который Садовником-то толком не был. Новичок среди новичков.
В голове Джи О неминуемо прошло внутреннее голосование насчёт безопасности мистера Ча Ын Хёка.
— Разве голосование действительно необходимо?
— Да, необходимо. Что бы я ни думал, мистер Джордж не сдержится, если мы заранее его не предупредим.
— Не то чтобы моя несдержанность повредила здоровью мистера Ча Ын Хёка...
— Душевное здоровье — это тоже здоровье. Пожалуйста, не дискриминируйте его.
— Разве очарование красотой природы не станет довольно неплохим жизненным опытом?
Трое Джи О высказались против.
— Не думаю.
— Едва ли.
— Даже я так не думаю.
— Отклонено большинством голосов «против». Мистер Джордж, пожалуйста, сдерживайте себя.
— Я думал, мистер Арзио примет мою сторону, так что это неожиданно. Ты гораздо чувствительнее, чем я предполагал.
— Хрупкий подчиненный естественным образом нуждается в тщательной заботе. Только так он сможет вырасти во взрослого, выполняющего свою долю работы.
— Ага, с этой точки зрения?
Разве не было очевидно, что парень лишится рассудка, прими он на себя всю мощь нрава «Джорджа»? Именно поэтому тот приглушил собственную ауру до предела...
К несчастью, это привело к ситуации, когда самореклама оказалась невозможна.
—...Ваши разговоры о маркетинге строились исключительно на этом? То есть на вашем лице?
— И на этом тоже.
Если быть точнее, он полагался на особенности Джорджа.
— Я настолько мил, что люди ищут меня, стоит мне просто посидеть на месте.
— Не смотри на меня так, мне больно. Я всего лишь рассуждал о своих природных чертах.
— То есть вы имеете в виду лицо...
— Нет, помимо этого, существует нечто, что естественным образом притягивает внимание.
Говорят, каждый ощущает это по-своему. Кто-то называет это ароматом, кто-то — красотой, а кто-то — уютом, трепетом или любовью.
— Да, любовью.
Он обладал натурой, что стяжала любовь одним своим сидением на месте. Такова была его судьба.
Стоило признать: не существовало человека, которого Сад — сама суть Тайны, Джордж — не смог бы очаровать. Особенно если речь шла о тех, кого так или иначе опутали узы любви.
— Это тревожит. Если так пойдет и дальше, придется запустить службу доставки.
— Как насчет того, чтобы расклеивать листовки? Только не передвигайтесь сами.
— Почему ты меня останавливаешь?
— На случай, если невинные граждане шагнут в огненную пасть...
— Я не злодей, толкающий невинных граждан в огненную пасть.
— Мотыльки неминуемо бросятся в пламя, едва увидев свет. Наша страна погибнет, если вы так поступите.
— Пусть я и сравнил себя с красокой, способной погубить государство, рушить его на самом деле я не намерен.
— Вы сами говорили, что погубили одно. Упоминали о послужном списке.
— То была лишь карма ублюдков, которые неотступно преследовали того, кто и не думал уделять им хоть капельку внимания.
Но здесь крылась еще одна проблема.
— Где нам вообще отыскать людей в таком огромном месте?
—...? Ты же прекрасно нашел меня. У меня дома.
— Я не чую никого, кто лишен задатков Садовника. Довольно жаль, правда?
— Это... Эм, потому что вы — Сад?
— Можешь считать это схожим с тем, как кошка распознает способность человека открывать консервные банки.
— Открывать консервные банки?
— Если выражаться скромнее, это сродни инстинктивному поиску второй половинки.
— В каком-то смысле это звучит даже наглее историй про открывашки.
— Ха, тут уж ничего не поделаешь. У нас и правда нет другого выбора, кроме как выслеживать их по одному.
Сперва он оставил Ча Ын Хёка в палатке с едой.
— Пообещай, что не выйдешь наружу.
— ...Куратор Ю Сон Ун велел мне никогда легкомысленно не давать обещаний охотнику Со Джи О. Разве мне сейчас действительно стоит соглашаться на это условие?
— Мм, это решение принято из заботы о хрупком господине Ча Ын Хёке. Будучи непробужденным гражданским, ты никогда не знаешь, когда и как можешь столкнуться с бедствием, если выйдешь за пределы нашего торгового места...
— Я останусь здесь.
— Вот и умница.
Так и началось странствие двуногого Сада.
Разумеется, путь выдался не из легких. Подземелье, в котором уместилась «палатка с едой», обычно отличалось безумными размерами. Джи О пришлось во все стороны скитаться по округе, пуская в ход все свои навыки ходьбы.
Впрочем, процесс оказался довольно забавным.
Джордж отличался непостоянством.
— Хм, мне надоело.
— Ккунг?
— Если подумать, с какой стати мне так усердствовать ради этой беготни, Дорогуша?
— Ккунг...?
— Это драгоценному мне следует ожидать, пока они придут меня поймать.
И тогда Джи О решил превратиться в «спрятанную картинку» в игре на поиск тайных изображений.
На удивление, люди отреагировали. Он лишь слегка подавил это чувство, но сладкое благоухание «Сада» не улетучилось полностью. Стоило кому-то пересечь определенный радиус, как клиенты неизменно поддавались очарованию.
— Мой первый клиент.
— ...А-а, а-а-а...
— Иди сюда, ты ведь устал? Я помогу тебе.
— Ты...
— С тебя потребуется лишь самая малая плата.
Так Джи О преуспел в своей первой продаже.
— Прошу прощения.
Тут же последовало небольшое возражение от Ча Ын Хёка.
— И что нам делать, если ты и впрямь их околдуешь, чтобы заставить явиться?
— Но ведь они едят.
— Как ни посмотри, этот клиент явно не в своем уме.
— С чего это они не в своем уме? Они прекрасно со мной беседуют...
Джи О погладил охотника по щеке и улыбнулся.
— Ведь так?
— Д-да, да.
Ча Ын Хёк молча осушил стакан сока из капусты. Это был один из товаров для заботы о сотрудниках, который Джи О припас в палатке, поскольку Чжухён обмолвился, что он может пригодиться.
Поначалу парень говорил, что это слишком обременительно и выпить он вряд ли сможет, но наконец все-таки сдался. Почувствовав, что его ободрение принесло плоды, Джи О улыбнулся и спросил.
— А ведь вкусно, правда?
— ...? Это... И правда капустный сок? Почему он такой сладкий и с ореховым привкусом? Как ни размышляй, у капусты не может быть такого вкуса.
— Этот сок я выжал вручную из капусты, которую вырастил сам. Где-то слышал, что капустный сок отлично помогает от гастрита на нервной почве.
— Не знаю даже, как реагировать, когда ты с таким безмятежным лицом заявляешь это, прекрасно зная, почему я его выпил.
— Разве тебе не стоит просто улыбнуться, раз уж съел что-то вкусное? Впрочем, вряд ли у тебя получится улыбаться так же лучезарно, как у меня, так что можешь оставаться собой.
— Извините, а когда там, по вашим словам, заканчивается моя смена?
Так или иначе, этот нелепый «романтический маркетинг» принес свои плоды. О существовании «палатки с едой» узнало лишь крошечное число охотников. Ходили слухи, что стоило отыскать нечто прекрасное, как оно переносило в безопасную зону совсем иного уровня...
Удивительно, но подробная внешность работника и точная численность персонала не раскрывались.
— С чего бы это?
— Наверное, потому что они были не в своем уме...
— Ты же сам говорил, что они в своем уме.
— Если подумать, пожалуй, и правда не в своем.
Большинство «клиентов» настолько очаровывались Джорджем, что оказывались не в силах воспринять о нем хоть какую-то объективную информацию.
— ...Тогда почему я способен ее воспринимать?
— Мы же с тобой друзья, верно? Было бы несправедливо, не умей мы видеть друг друга.
— У меня такое чувство, будто говорить здесь о том, что мы не друзья, мне не стоит.
— Попробуй, это тоже звучит весело.
— Я пас.
Ча Ын Хёк решил честно выполнять свои обязанности работника.
«Что бы сказала Ча Ара, увидев меня в таком виде?»
Он изо всех сил старался всё ей объяснить, чтобы она не испытала шока, узнав обо всем позже, но сколько бы он ни размышлял, объяснение казалось из рук вон плохим. Думая об этом, Ча Ын Хёк усердно выпекал бунгоппан. Раз ему платили, следовало отрабатывать деньги на совесть.
Именно в тот момент Джи О погрузился в легкое замешательство, чего с ним обычно не случалось. Как раз тогда, когда слухи разошлись среди горстки охотников, а правительство и Ассоциация узнали о существовании «палатки с едой». Когда садовники тоже поделились этой информацией...
Джи О почувствовал, как где-то рушится его подарок.
— Ой, это еще что такое?
Мне немного обидно.
Отправившись на поиски, он обнаружил не кого-нибудь, а члена клуба Плаща. Юноша гадал, что же могло сломаться, и оказалось — тот самый драгоценный камень. Камень, который он раздал как «портрета Джи О».
Похоже, он раскололся из-за бурного движения внутри подземелья. Поскольку камень сломали ненамеренно, Джи О решил закрыть на это глаза.
«Скорее уж, я нашел нового клиента, так что это даже выгодная ситуация».
Встретить клиента с такой улыбкой — вот с чего всё началось. Как ни крути, в этом и крылся корень проблемы.
На этот раз он почувствовал, как кто-то намеренно ломает подарок.
— Ой-ой, это что такое? Что происходит?
— В чем дело?
— Мои подарки продолжают ломать.
— С чего бы им заниматься столь ужасным делом?
— И я о том же?.. Почему они так поступают?
Джи О отыскал тех, кто разбил камни. Однако их вид был настолько жалким, что произнести: «Эй, мне вообще-то обидно», — у него язык не повернулся. Замечательные члены его клуба голодали. Их требовалось немедленно досыта накормить.
— С-спасибо. Огромное спасибо...
— Мм, ничего страшного, так что кушайте.
— В обмен я предлагаю свою жизнь...!
— Как обременительно.
Он считал, что предлагать жизнь за пару мисок рамёна — это уже перебор. Наконец Джи О принял как платы расколотый самоцвет и заколку для волос охотника. Поскольку это всё же был своего рода бизнес, раздавать вещи бесплатно он не мог.
Так или иначе, если не считать пары мелких инцидентов, дела в «палатке с едой» шли в гору. Джи О счастливо улыбнулся и сказал.
— Раз мы провели пробный запуск, полагаю, самое время переходить к обычной работе.
— И чем же это будет отличаться от прежнего?
— Теперь мы будем брать деньги.
— Ты будешь... Брать деньги? Ты, господин Джи О?
— Я, конечно, дитя природы, но все же цивилизованное дитя природы, так что не мог бы ты перестать так на меня смотреть?
Стоило несколько дней спустя решить, что инциденты с разбитыми камнями позади, как кто-то вновь попытался расколоть самоцвет.
— Ой-ой-ой, так делать нельзя.
— А... Кто-то опять пытается сломать самоцвет?
— Да уж, серьезно, почему они это делают... Поистине странные люди...
Конечно, дело было не в том, что Джи О совсем не понимал, почему люди делают такой выбор.
Камень случайно разбился, и тогда появилась «палатка с едой», верно? Но после этого, стоило им расколоть самоцвет намеренно, палатка снова была. То есть, они были на грани того, чтобы закрепить правило: «В экстренной ситуации расколи самоцвет Черного Плаща, и прибудет палатка с едой».
Однако это было недоразумением. Джи О оказался всего лишь жалким портретом, который испытывал легкое замешательство из-за того, что люди постоянно ломали его дары.
Так продолжаться не могло. Джи О занервничал.
— Ты собираешься это сломать?
Так или иначе, всё так и произошло.
—...И что было дальше?
На вопрос исследователя Охотница замялась, прежде чем ответить.
— Э-э, это ведь не навредит Чёрному Плащу, правда...
— Корейская ассоциация охотников относится к Чёрному Плащу благосклонно. То, с чем вы столкнулись на этот раз, не таит в себе никакой угрозы или негатива для людей, так что можете отвечать спокойно. Это лишь добавляет ещё одну милую черту к образу Чёрного Плаща.
— Тогда я спокойна.
Охотница тяжело вздохнула.
— Ах, как бы это описать. Они были очень... Очень красивыми.
— И вы не можете вспомнить их конкретный пол и внешность?
— Разве люди передо мной не то же самое говорили? Ну да, всё так. Они были такими красивыми... И привлекательными... От них исходил приятный аромат, а улыбка была такой мягкой. Но я просто никак не могу вспомнить, как они выглядели на самом деле.
— Это один из самых частых симптомов у тех, кого очаровали. Впрочем, вам не о чем сильно беспокоиться. Результаты осмотра уже готовы, с вашим здоровьем всё в полном порядке.
— Раз уж они должны быть одним из апостолов Чёрного Плаща, я не думаю, что кто-то подобный причинит вред мне, члену фан-клуба. Нет, честно говоря, просто глядя на них... Правда...
— Они были прекрасны?
— Они были очаровательны.
Охотница виновато улыбнулась.
— И это я говорю, даже толком не разглядев их лица.
Она продолжила рассказ.
— После этого мой друг... Ах, та Охотница, что доложила Ассоциации раньше меня, — моя подруга. Я прошла через нечто похожее. Они ласково направляли меня и привели к тёплой и уютной уличной палатке.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...