Джи О пришёл навестить Ча Ын Хёка не один.
— Я тоже здесь, Ын Хёк.
— Пожалуйста... Говорите проще.
— Тогда, пожалуй, так и сделаю?
— Джи О сопровождал его назначенный куратор, Ю Сон Ун.
— Ча Ара, второй ребёнок в семье Ча, ушла зарабатывать деньги. Благодаря тому, что Коллекционер заранее предупредил о визите, парень не слишком испугался, но тяжести на душе это не убавило.
— Так зачем же вы всё-таки пожаловали?
— Собеседник обмолвился, что всё обсудят при встрече. Они упомянули, что по телефону обо всём не расскажешь, да и тема далеко не простая. Так что Ын Хёк понятия не имел, какова истинная цель их визита.
— На это стоявленный у двери Джи О спросил.
— Можно войти?
— Ын Хёк молча глянул на Сон Уна, словно спрашивая: «Серьёзно?» — и тот с улыбкой кивнул.
— Он не кусается.
— Пожалуйста, убеждайте меня чуть убедительнее.
— Наш охотник Со Джи О выглядит устрашающе, но, как вы прекрасно знаете, он не из тех, кто причинит вред добропорядочному гражданину. От того, что вы впустите его, вас не проклянут и никакой злой дух не вселится.
— Благодарю за утешение...
— Силы казались полностью истощенными, но Ын Хёк был вынужден признать правоту гостя.
— «Он божество, которое ещё и хорошо относится к Солю... Если подумать, когда тот парень призвал его в прошлый раз, всё закончилось без каких-либо серьёзных проблем».
— Строго говоря, он приходился младшему брату кем-то вроде учителя, перед которым тот имел долг. Если взглянуть шире — нет, гораздо шире, — он занимал положение, похожее на положение жреца Кан Содама. Тот оказал ему огромную помощь, поэтому проявлять сейчас настороженность было просто глупо.
— Разумеется, сколько ни убеждай себя в этом, страх вовсе не уменьшался.
—...Да, пожалуйста, проходите. Правда, угостить мне вас особо нечем...
— Благодарим за заботу, но, как мы уже упоминали по телефону, нам ничего не нужно. Сама возможность нанести визит — уже великая милость.
— Благодарю за добрые слова, охотник Со Джи О.
— Обстановка давила. Наконец, его навещали гражданин первого класса и божество! Впрочем, он сомневался, стоит ли ставить «гражданина первого класса» и «божество» на одну ступень, но всё же...
— Ын Хёк проводил гостей в гостиную и выставил чашки с обжаренным ячменным чаем. Ему казалось, что нужно соблюсти хотя бы минимум приличий. Все трое уселись за скромным столом.
— Тогда не могли бы вы наконец назвать истинную причину своего визита?
— Пожалуй, первому мне стоит высказаться, — попивая ячменный чай, Сон Ун озарил его всё той же безмятежной улыбкой.
Ю Сон Ун, попивая ячменный чай, мягко улыбнулся собеседнику.
— У тебя есть выбор, Ын Хёк.
— Само слово «выбор» уже настораживает. Я пока послушаю.
— Задать прямой вопрос или пойти окольными путями?
— Э-э... Разве нам обоим не проще, если вы спросите напрямую?
— Тогда спрошу прямо.
— Сон Ун пристально заглянул Ын Хёку в глаза и поинтересовался.
— Ты видишь странные вещи?
— На мгновение остолбеневший Ын Хёк испуганно вздрогнул.
— А, простите? Что?
— Полагаю, всё-таки видишь.
— О чём вы вообще говорите...
— О чём-то, что похоже на монстра, но в то же время не совсем им является.
—...Кажется, вы тоже их видите, охотник Ю Сон Ун?
— В этом деле я своего рода ветеран.
— Не знал, что тут существуют узкие специалисты.
— Твоя реакция куда сдержаннее, чем я думал.
— Я более чем... Удивлён...
— Для Ын Хёка, который редко повышал голос, подобная реакция означала сильнейшее потрясение.
— Это потому, что вокруг больше нет никого, кто видел бы то же самое, что и я.
— Нет, дело не в такой сдержанности.
— Само это слово мне как-то не близко, но... Тогда какое чувство ты имел в виду?
— Обычно людям в твоем положении ставят диагноз и считают сумасшедшими.
— А, теперь я понимаю, о чём вы.
— Ын Хёк ошеломлённо кивнул, словно всё еще не веря услышанному.
— Мне и самому казалось, что меня сочтут безумцем.
— То, что он видел, открывалось лишь его глазам.
— Мало того, что я единственный, кто способен их разглядеть, они редко как-либо влияют на других людей или живые существа. А если и влияют, те, кто их не видит, умудряются... Находить самые нелепые отговорки, чтобы всё оправдать.
— В таком случае психом в итоге выглядит только тот, кто говорит правду.
— Да, разве это не очевидно? Чтобы не оказаться изгоем, я изначально просто притворялся, будто ничего не замечаю. Мои младшие братья и сёстры тоже не знают, что я способен их видеть.
— Ты отлично это скрывал. Впечатляет.
— Слушавший их разговор Джи О склонил голову набок.
— Ты хорошо это скрывал.
— Хм, верно. Задача не из лёгких.
— Большинству одарённых с «предрасположенностью» такое было не по силам. Как можно утаить от окружающих то, что видишь и чувствуешь собственными глазами?
— Узри ребёнок одноглазого щенка, он наверняка придёт в восторг или испугается. И тут же побежит рассказывать об этом родителям, другим родственникам или друзьям. В таком возрасте у них ещё не развито мышление в духе: «Ага, даже если я это скажу, собеседник меня не поймёт».
— Одноглазый щенок, должно быть, милый.
— Услышав это, Ын Хёк широко раскрыл глаза и захлопал ресницами.
—...Разве это обычное дело, которое видят все подряд?
— Так называемый «Одноглазый Чиндо» — это нечто вроде духа-хранителя, который часто крутится возле корейских детей. В основном они принимают облик собак породы чиндо, но порой предстают в образе псов других пород или даже иных животных. Наверное, в детстве ты видел собаку?
— Да, верно. Чёрный... Чиндо? Скорее всего. Про них ещё рассказывали в новостях, мол, породу успешно восстановили. Эта тварь вечно сидела у нас во дворе и непрерывно пялилась на улицу.
— В мире, где таинства стали видимыми, нет защиты надежнее, чем такой товарищ. Если к детскому дому приближается зловещее или агрессивное таинство, они лают и прогоняют его. Беда в том, что бездомным детям они не станут помогать вот так просто — если только их специально не приручить...
— Значит... Э-э, они помогали мне потому, что у меня был дом?
— Верно. Так что без преувеличения можно сказать, что это самая первая «вещь», с которой сталкиваются одарённые, у которых есть семья. Конечно, перейдя определённый возраст, ребёнок покидает этот дом и переезжает в другой... Либо таинство просто исчезает. Самый долгий зафиксированный случай — дух оставался с ребёнком до тринадцати лет.
— Сон Ун спросил с явным любопытством.
— И ты тоже никому из домашних об этом не рассказал?
— Это видел только я, как я мог им рассказать...
— Поверь, обычно в таких случаях люди сразу открывают рты. У тебя отличная выдержка.
— И сообразительность к тому же.
— Это значит, что ты уже в том возрасте понимал общественные условности.
— Большинство одарённых на такое не способны. Они не могли взять в толк, почему другие не замечают того, что им самим казалось совсем очевидным. Разумеется, из-за этого несоответствия чувств возникали конфликты, и люди отдалялись друг от друга.
— Ну, обжёгшись пару раз, каждый наконец начинает жить вот так, делая вид, будто ничего не замечает.
— Мне как-то легче от мыслей, что я такой не один.
— Слегка замявшись, Ын Хёк спросил.
—...Но как именно вы узнали...? Как я и сказал, я никогда не говорил семье, что вижу «эти штуки». Существует ли... Какой-то отдельный способ распознать «одарённого»?
— Нет, такого способа нет.
— Простите?
— Нету.
— Сон Ун горько улыбнулся.
— Будь что-то подобное, Садовники бы не пахали сверхурочно до безумия.
—...Садовники?
— Так называют тех из нас, кто видит «эти штуки» и служит некоему Саду. Впрочем, об этом я тоже расскажу по порядку. Но сначала отвечу на твой вопрос, верно?
— Ах да, я буду признателен.
— Как я уже говорил, метода поиска «одарённых» не существует. Никакой особой ауры, свойственной лишь им, у них нет. Обычно я просто живу своей жизнью и приглядываюсь к людям, думая: «Хм? А этот парень их видит?» — и к счастью, порой оказываюсь прав.
— Тогда... Разве за всю жизнь удастся отыскать хотя бы одного человека?
— Именно так. Ты, судя по всему, тоже догадался, но эти «одарённые» обычно стараются не светиться. В твоем случае ты понял, что видишь реальность, но есть бесчисленное множество одарённых, которые умирают, прожив всю жизнь с мыслью, что страдают галлюцинациями.
— Сон Ун озарил всех своей фирменной безмятежной улыбкой и указал на Джи О, словно преклоняясь перед ним.
— Но на этот раз наш охотник Со Джи О протянул нам руку помощи.
— — Ага... Не стоит благодарности. На этот раз мне просто повезло,...
— словно откликаясь на представление, «охотник Со Джи О» небрежно стянул капюшон, и его волосы тут же окрасились в бледно-розовый оттенок.
— — Ведь я нашёл хорошего «друга».
Над его округлыми, тронутыми улыбкой губами.
— Ну, вообще-то мне обычно везёт?
Те изогнутые глаза переливались яркими красками, подобно опалам.
Снежное поле Ю Сон Уна.
В этом прекрасном мире Джио хотел нарисовать ещё больше Садов.
Список подходящих кандидатов.
Сад Наслаждения: Джордж.
Уровень синхронизации: 1%.
Он решил поступить именно так.
Вжух.
— Ой.
Сон Ун натянул капюшон Джио обратно на голову.
—...Э-э...
Сон Ун широко улыбнулся Ын Хёку, который пытался что-то сказать.
— Что-то случилось?
— Разве так можно?
— Всё в порядке, он не умрёт. Так о чём ты говорил? Что-то случилось?
— Нет, ничего не случилось, и я ничего не видел.
— Прекрасный образец взрослой дипломатии.
Сон Ун жалобно заскулил, обращаясь к Джио.
—...Джио, пожалуйста, давай закончим это мирно. Мм? Мирно...
— По-моему, было вполне мирно.
— Прояви немного сочувствия к маленькому, хрупкому сердечку слабого работающего взрослого.
— Я буду очень сочувственен.
Джио послушно поправил капюшон. От того «кое-чего», что он продемонстрировал всего мгновение назад, не осталось и следа; перед ними снова стоял привычный Джио в своём неизменном «Тёмном Плаще».
Он спросил, повторив недавнюю реплику Ю Сон Уна.
— Только что-то случилось?
—...Как я и сказал охотнику Ю Сон Уну — нет, думаю, ничего не случилось.
— Отлично, мне это нравится.
А затем это самое «кое-что» вернулось вновь.
Взгляд Ын Хёка столкнулся с глазами того «нечто» под капюшоном, который доверху заполняла кромешная тьма.
Точь-в-точь как при встрече с диким зверем впотьмах глухой ночью — виднелись лишь глаза. Этот взгляд и эти зрачки казались невероятно чистыми. Ничего, кроме этих глаз. Ничего, кроме этого завораживающего зрелища.
Было в этом нечто странное. Мириады переливающихся цветов казались искусно огранёнными драгоценными камнями, но тут же расплывались, подобно дымке. Их движение напоминало то пляску бурного пламени, то прекрасные крылья бабочки.
И к тому же.
—...А...
Лишь спустя долгое время он понял, что это «нечто» одарило его лучистой улыбкой.
—...И-итак...
Заикаясь, Ын Хёк ошеломлённо спросил.
—...На чём мы остановились?
— На том, что Джио помог отыскать скрытый талант по имени Пак Ын Хёк?
— У меня больше нет вопросов о том, как именно вы меня нашли. Подробные объяснения ни к чему, так что, если вы не против, можем перейти к следующей теме? Я только что понял, что задал глупый вопрос.
— Если он только что пробудился, из него вышел бы идеальный талант для Коллектора. Какая жалость, что он гражданский...
Сон Ун цокнул языком.
— Но ничего страшного, гражданские тоже могут быть Садовниками.
— Так вот зачем вы сегодня пришли ко мне? Чтобы сделать меня так называемым Садовником?
— Разумеется, я не могу навязывать это силой просто потому, что мне так хочется, но, грубо говоря, всё обстоит именно так.
— Что мне нужно делать? Каким будет моё жалованье? Это ежемесячная плата или еженедельная? Какова примерно годовая зарплата? У вас предусмотрен контракт?
— Ты случайно не набивал себе цену?
— Я просто сболтнул первое, что пришло в голову.
Ын Хёк провёл ладонью по лицу.
— Потому что, очевидно, даже если бы вы заставили меня силой, у меня не нашлось бы ни единого способа сопротивляться.
— Как я только что сказал, это не то, чего можно добиться простым приказом. Если ты не против, не послушаешь ли рассказ дальше? Даже если ты отвергнешь предложение, эта информация окажется для тебя очень полезной, так что в убытке ты не останешься.
—...Прошу прощения за излишнюю нервозность.
Он тихо вздохнул и взял себя в руки.
— Если оправдываться, то обстановка для меня слишком давящая. Куратор самого Коллектора лично приводит своего подопечного, чтобы обсудить тайну, которую я прятал всю свою жизнь... Это немного...
— На твоём месте я бы тоже нервничал и был начеку, так что не переживай понапрасну. К тому же ты наверняка испугался ещё сильнее из-за внезапной выходки нашего охотника Со Джио. Я отсюда слышу, как колотится твоё сердце.
— И всё же это не оправдывает моей грубости. Ещё раз прошу прощения. Старейшины воспитали меня не настолько скверно, чтобы я искал отговорки...
— Тогда я принимаю извинения, но ведь в затруднительное положение тебя поставили именно мы. Так что мне очень хотелось бы, чтобы ты так сильно об этом не переживал. Ты ведь понимаешь, о чём я?
Помедлив немного, Ын Хёк кивнул.
— Я понимаю.
— Отлично, тогда давайте потихоньку перейдём к главной теме.
— Значит, всё, что было до этого, — просто разминка?
— Можно сказать и так: мы пытались соблюсти приличия по-своему.
— Но эффект от неё...
— Эффект, который сделал охотник Со Джио, стал неожиданностью и для меня.
— Ах, да, понимаю.
— Ты ведь говорил раньше, что предпочитаешь прямоту, верно?
— спросил Сон Ун.
— Не хочешь ли открыть лавку с едой вслед за нашим Джио?
— Прошу прощения, похоже, я на самом деле ненавижу прямоту.
— Бывает.
Кивнув, Сон Ун тут же рассмеялся.
— Отныне я буду заходить издалека.
— И, пожалуйста, выкатите самое длинное предисловие из возможных.
— Я же говорил, что история будет долгой, помнишь? Это займет время, ты не против? У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня?
— Благодаря тому, что вы связались со мной заранее перед визитом, у меня... Совсем нет никаких планов на оставшуюся часть дня.
— В таком случае, не продолжить ли нам беседу в неторопливом ключе?
— Э-э, тогда...
Нерешительно заговорив, Ын Хёк спросил.
—...Что конкретно представляют собой «те штуки», которые я вижу?
Сон Ун охотно дал пояснения.
— На профессиональном жаргоне Садовников их называют «Детьми Источника».
— «Дети Источника»? Если вы говорите «дети», значит, Источник — это... Родитель?
— Их так назвали просто потому, что в рамках человеческих понятий самые близкие отношения — это отношения родителей и детей. Строго говоря, мы не знаем, кем они приходятся друг другу — родителями и детьми, начальником и подчиненными или просто равными партнерами по сотрудничеству.
— А что вам вообще известно?
— Совсем ничего. Эти сущности начали появляться на Земле лишь после Великого Катаклизма. Прошло всего около тридцати лет с тех пор, как мы узнали об их существовании, так что уже настоящее чудо, что их удалось описать хотя бы так. Ты ведь и сам это знаешь, верно?
—...Ах, точно. Людям вроде нас наверняка нелегко ладить друг с другом... Судя по вашим словам, к какой-то конкретной организации мы тоже не принадлежим. Я прав?
— Верно, «Садовник» — это не профессия. Но если вы подтвердите свой статус Садовника, правительство окажет поддержку, стоит вам подать заявку. Как в экономическом плане, так и в других сферах.
—...Это довольно сложно для восприятия.
— Конечно, любой талант растеряется, услышав подобное впервые.
Сон Ун лукаво сощурил глаза в улыбке.
— Я буду объяснять не спеша, так что буду признателен, если ты внимательно выслушаешь.
—...Хорошо.
Вдруг Ын Хёк подумал, что это лицо до боли напоминает ту самую лучистую улыбку, которую он видел только что.
Он никак не понял почему.

Комментарии

Загрузка...