— Если быть точным, правильнее было бы назвать их «детьми Источника», но обычно мы просто сваливаем всё в кучу под общим словом «Таинство». Это касается почти всех удивительных явлений или существ, что мы видим вокруг.
— С улыбкой спросил Ю Сон Ун.
— Ну что, есть ли у тебя какие-нибудь вопросы?
— Вы сказали всего пару слов, а уже даете мне шанс задать вопрос?
— Мне нужно быстренько вдолбить тебе в голову знания Садовника, прежде чем объяснять нашу главную цель. Но даже если бы дело обстояло иначе, сейчас самое время познакомить тебя с понятиями, с которыми ты сталкиваешься впервые в жизни. Так что лучше шаг за шагом заложить прочный фундамент с помощью вопросов и ответов. Ну?
— По поводу... Таинства... Кое-что я всё-таки слышал.
— неуверенным голосом сказал Чха Ын Хёк.
— Обычно я часто слышу это слово от религиозных течений, связанных с богами.
— Потому что Божественность тоже можно рассматривать как разновидность Таинства.
— Погодите, если рассуждать в таком ключе, разве подземелья или монстры тоже не должны называться Таинствами?
— О, ты уже прорываешься к самой сути. У тебя определенно есть к этому склонность.
—...? Правда? Они тоже считаются разновидностью Таинства?
— Все они немного отличаются, но наконец мы считаем их существами из одного потока.
— Ю Сон Ун продолжил объяснение.
— Таинство можно выразить как судьбу, правила или историю. В большинстве случаев они не выходят за рамки этих трех понятий. Давай возьмем как примера упомянутого мной ранее «Одноглазого Чиндо».
— Он достал прозрачный планшет и вывел на него изображение «Одноглазого Чиндо». Рисунок был выполнен с такой детализацией, что походил на фотографию.
— Это форма «Одноглазого Чиндо», нарисованная Садовником. Она совпадает с тем, что ты помнишь?
— А, да. Только тот, что я видел, был черным...
— Объяснение по поводу черного цвета здесь тоже есть. Ведь значение меняется в зависимости от окраса.
— Значит, и смысл меняется. Если это просто собака, разница из-за цвета... Вряд ли кажется чем-то значительным.
— Наблюдая за Таинствами, нужно чутко реагировать даже на малейшую деталь вроде цвета. Приходится исходить из того, что у всего есть свое значение. Черный Чиндо не держится близко к объекту своей защиты и сохраняет определенную дистанцию. Он расценивает, что даже в таком положении защита не пострадает. Ты, должно быть, с самого детства был не по годам зрелым?
—...Это настоящая собака? Или собачья душа?
— Нет, это всего лишь Таинство, имитирующее чиндо — корейскую породу собак.
— Сказал Ю Сон Ун, показывая «Одноглазого Чиндо» в трех разных цветах.
— Среди Таинств встречаются те, что целенаправленно следуют какой-то «истории». В таком случае большинство из них просто принимают форму, связанную с этой «историей», или повторяют действия из нее. Они совсем не похожи на тех псов чиндо, которых ты знаешь.
— Имитирует... Но почему именно одноглазый? Разве оно не могло скопировать всё более детально?
— Именно что имитирует. Оно не способно стать идеальным оригиналом. Именно поэтому у большинства Таинств подобного рода есть детали, которые явно отличаются от оригинала. Точно так же, как глаз «Одноглазого Чиндо» вплавлен вертикально прямо по центру.
— Чха Ын Хёк невольно посмотрел на «охотника Со Джио». Он склонил голову набок.
— Что-то не так?
— А, нет. Всё в порядке.
— Сказал Ю Сон Ун Чха Ын Хёку, который так себя вел.
— Этот случай — исключение.
— Вот как, исключение.
— И еще какое исключение, так что я бы предпочел, чтобы ты даже не брал его за образец изначально. Этот парень — слишком сложный уровень для твоего обучения.
— Я учту ваш совет.
— Ну что, вернемся к объяснениям?
— Ю Сон Ун снова указал на рисунок «Одноглазого Чиндо».
— Это Таинства, копирующие историю о собаке породы чиндо, защищающей своего хозяина. За редким исключением, их правило — охранять только маленьких детей младше семи лет. Судя по тому, что удалось выяснить к настоящему моменту, возраст варьируется от минимум одного года до максимум тринадцати лет. После этого их судьба — исчезнуть или отправиться на поиски нового объекта для защиты.
— Он ярко улыбнулся.
— Подземелья, монстры и навыки, о которых знают люди — это те Таинства, с которыми человечество сталкивается чаще всего и которые проще всего увидеть. Если говорить о самой базовой ступени Таинств, это как гладь моря или то, что находится на поверхности.
— Судя по тому, что вы использовали как аналогии именно море...
— Это значит, что впереди еще долгий путь в глубину. Можно сравнить это с глубоким морем и океанским дном. Ты, как всегда, схватываешь на лету. Рад это видеть.
— Ю Сон Ун показал ему схему.
— Другими словами, у Таинств тоже есть стадии, и в пределах одного измерения люди обычно видят и сталкиваются со стадией Таинств определенного уровня. В случае Земли подземелья, монстры и навыки — которые можно отнести к первой-третьей стадиям — принадлежат к этой «общедоступной для наблюдения» сфере.
— Тогда что насчет нулевой стадии, отмеченной здесь за пределами...
— Землю до Великого Катаклизма можно назвать лучшим примером. В те времена земляне вообще не видели никаких Таинств, верно? Поэтому я и обозначил ее за пределами схемы. Пожалуй, можно сказать, что это исходная форма измерения, наименее затронутая Таинствами.
— Ю Сон Ун показал примеры различных измерений.
— Как я уже говорил, стадия Таинств, которую способны воспринимать люди в конкретном измерении, как правило, едина. Но среди них неизменно находится пара исключительных людей, способных видеть и ощущать более глубокие Таинства.
— Это те самые... «таланты», вроде нас?
— Именно так, я рад, что ты всё хорошо понимаешь. Можно назвать их новоявленным человечеством, эволюционирующим чуть быстрее, а можно — мутантами. У каждого Садовника на этот счет свой взгляд, так что можешь не спешить и подумать об этом позже. В нашем деле важно укрепить собственную идентичность.
— Вы же говорили, что это не работа.
— Ну, как сказать. Если углубляться в вопрос, это ближе к фрилансу? Есть Садовники, живущие отшельниками в полной гармонии с Таинствами, растворившись в природе, но... Обычным людям в любом случае нужны деньги на жизнь.
— Э-это правда.
— Среди таких «талантов» тех, кто более узко специализируется и получает конкретную миссию, мы называем «Садовниками». Если это трудно понять... Всё немного иначе, но можешь считать их святыми, служащими Божественности.
— Произнеся это, Ю Сон Ун рассмеялся.
— Разумеется, здесь нет такого престижа!
— Разве вы не пытались меня завербовать? Разве можно изначально показывать мне самое дно?
— Я же говорил: тут никакие уговоры не помогут. Я просто всё объясняю. Примешь ли ты наше безумное предложение в дальнейшем — решать тебе, ну и Источнику тоже.
— Всё слишком сложно, пожалуйста, объясняйте по порядку...
— Ах да. Меня снова занесло.
— Ю Сон Ун пожал плечами и продолжил рассказ.
— Никто не знает, какую форму или структуру примет конец этих Таинств. Даже несмотря на то, что до этих пор мы постигали различные измерения через подземелья.
— Есть ли какая-то конкретная причина, почему это до этих пор не выяснили? Если подумать, попытка полностью зафиксировать подобные знания за тридцать лет кажется слишком... Необъятной задачей, но...
— Разумеется, есть и другие причины. Чха Ын Хёк, подумай о Вселенной. Можем ли мы похвастаться, что знаем о ней совсем всё?
— О нет. Мы даже не знаем ее предела.
— Вот тут ровно то же самое ощущение.
— Здесь прослеживалась схожая логика.
— Почему Вселенная до этих пор не покорена, хотя человечество потратило на ее изучение больше времени, чем на исследование Таинств? Всё потому, что эта концепция слишком обширна, а усилий на ее постижение требуется слишком много. С Таинствами дело обстоит почти точно так же.
— Впрочем, от этого всё равно болела голова.
— Но главное — чем глубже люди погружаются в Таинства, тем сильнее теряют рассудок и тем большему влиянию подвергаются.
—...До такой степени?
— Человек ведь не останется целым и невредимым, если попадет в черную дыру, верно? Нельзя сказать, что тут работает ровно та же физика, но мыслить можно примерно в этом ключе.
— И что же именно происходит?
— Наверное, точнее всего будет сказать, что они перестают быть людьми. Они превращаются в иную форму Таинства. Либо просто становятся отдельной клеткой какого-нибудь Таинства.
— Жутковато.
— Можешь не беспокоиться, на том уровне Таинств, которые ты видишь и ощущаешь сейчас, с тобой такого не случится.
— Ю Сон Ун улыбнулся.
— Но раз уж существуют стадии, значит, должна существовать и самая последняя, высшая стадия, присутствие которой опытные Садовники улавливают смутным чувством. Земляне решили называть ее «Источником».
— И что же он делает?
— Прости, но мы действительно не знаем. Что он делает, какова его цель, обладает ли он разумом или просто является системой — ни один человек не смог определить, к какой категории он принадлежит.
—...Он и правда похож на Вселенную.
— Это самая удобная концепция для понимания новичками.
— И хотя многие ничего не знают о Таинствах, вряд ли найдется хоть кто-то, кто ничего не слышал о Вселенной. Пусть даже обязательное образование кануло в лету, знания о временах до Великого Катаклизма передавались самыми разными способами.
— Пусть высокоспециализированные знания давались с трудом, краткие рассказы о Вселенной легко передавались из уст в уста. Поэтому при объяснении новичкам-Садовникам обычно вовсю использовали аналогии со Вселенной.
— Сейчас земляне делят Таинства на три основные категории: подземелья и монстры, Божественности и дети Источника, а также сам Источник... Примерно так.
— Подземелья и монстры объединены вместе, а Божественности и дети Источника — это... Эм...
— Как я уже говорил, это действительно «три основные категории». Если дробить их дальше, придется копать до бесконечности. Так что просто спрашивай о том, что вызывает у тебя интерес. Какое именно объяснение тебе требуется?
—...Я не понимаю, в каком они порядке.
— Верно, разобрать всё по полочкам?
— Ю Сон Ун охотно кивнул.
— Подземелья и монстры сгруппированы вместе потому, что с ними в самую первую очередь сталкивается каждый. Назовем это первой-третьей стадией. Затем Божественности и дети Источника требуют следующего этапа. Считай это средним этапом. Наконец, существует Источник. Это финальная стадия.
— Подытожил он.
— По сути, это начало, середина и конец.
— Прошу прощения, но... Вам не кажется, что это разделение слишком уж широкое, как ни посмотри?
— Но мы не можем дробить те сферы, с которыми Земля еще даже не сталкивалась.
—...Погодите, не сталкивалась?
— Ты, как всегда, быстро соображаешь. Я как раз собирался перейти к этому.
— Сказал Ю Сон Ун, ловко управляясь с планшетом.
— Процесс эволюции планеты и измерения также включает в себя сферу принятия Таинств. То же самое касается и человечества. В тот момент, когда оно достигает определенной точки и обретает способность воспринимать и принимать Таинства, либо когда выполняются особые условия, Таинства начинают материализоваться и обретать форму.
— Э-э... Тогда...
— Верно, этот момент земляне назвали «Великим Катаклизмом». Любое измерение, где обитают люди, в целом проходит через этот процесс или еще пройдет... Такова новейшая теория. Поскольку это теория исследовательского института Ассоциации, она не лишена определенной доли достоверности.
— Спросил Чха Ын Хёк со сбледнувшим лицом.
—...Разве мне вообще положено это слышать?
— Всё в порядке, я получил все необходимые разрешения перед тем, как прийти сюда.
— А нельзя мне просто выращивать бунгеоппан и продавать их?
— Будет лучше заняться этим после того, как выслушаешь всю историю целиком.
— Просто от одних этих знаний моя жизнь перевернется с ног на голову.
— Но разве ты не думаешь, что о покое можно было забыть в ту самую секунду, когда ты связался с Джио?
— При этих словах Чха Ын Хёк посмотрел на Джио, и черный плащ заговорил столь же непринужденно, словно робот, которому отдали команду.
— Хочешь со мной подружиться?
—...Мне нужно немного подумать...
— Чха Ын Хёк снова посмотрел на Ю Сон Уна.
—...Если всё так, получается, эти Таинства существовали с давних пор?
— Если точнее, правильнее будет сказать, что они накапливались.
— Накапливались?
— Ты совсем прав: Тайны существовали издавна.
— Ю Сон Ун, который продолжал копаться в планшете, вскоре кое-что нашел.
— — А, вот же. Хочешь взглянуть?
— —...Что это?
— — Чансанбом. Думаю, ты наверняка о нем слышал. Особенно в провинциях он популярен, верно?
Примечание: Чансанбом — это корейская городская легенда о белом существе, подражающем голосам.
— — Конечно знаю. Разве это не один из местных монстров, что обычно вьют гнезда и живут в глухих уголках Кореи? Этот, э-э, тигр? Форма... Что подражает человеческим голосам...
— — Ну, Чансанбом — это страшная история, появившаяся незадолго до Великого Катаклизма... Но все же это Тайна, возникшая еще до него. И она тоже имитирует «историю».
— —...В таком случае, токкаэби — это тоже Тайны, которые существовали до Великого Катаклизма?
Примечание: Токкаэби — легендарные духи корейского фольклора.
— — Ты попал в самую точку. У тебя отличные способности к усвоению информации. Токкаэби — самый яркий пример корейских Тайн.
— Ю Сон Ун загибал пальцы, приводя примеры.
— — Токкаэби, ёкаи, демоны, ангелы или существа, именуемые призраками, — это те виды Тайн, что существовали издревле. Ты что-нибудь знаешь о шаманах или священниках-экзорцистах?
Примечание: Ёкаи — сверхъестественные существа в восточном фольклоре.
— — Ах да, знаю. У таких граждан третьего класса, как мы, живущих в провинции, обычно полно подобных фольклорных знаний. Всех деталей я не припомню, но кое-что...
— — Видеть призраков, сталкиваться с ними и изгонять — ты наверняка слышал об этом в подобном ключе, верно? До Великого Катаклизма тоже находились люди, способные их разглядеть. Именно их я и назвал «талантами» чуть раньше.
— —...И это существовало в нулевую стадию?
— — Отлично, ты всё прекрасно понимаешь.
— Ю Сон Ун одобрительно кивнул.
— — У землян, до Великого Катаклизма напрочь лишенных способности воспринимать Тайны, после него... Словно сформировались совсем иные чувства, функции и органы. Это вполне можно считать самостоятельной эволюцией.
— —...И подобная эволюция произошла из-за накопления Тайн?
— — Если говорить в общем и целом, Великий Катаклизм лежит в той же плоскости. Если люди эволюционировали так, чтобы видеть Тайны, сталкиваться с ними и воплощать их в реальности, то и сама Земля эволюционировала, позволив вратам Тайн открыться.
— — Разве это вообще можно назвать эволюцией?
— — Множество людей называют это деградацией.
— Он горько улыбнулся.
— — Как по-твоему, что такое подземелье?
— — Подземелье? Думаю... Это другое измерение.
— — Есть подземелья, которые создавались с нуля. Обычно они низших рангов. Простые подземелья, где монстры водятся без всяких особенных историй, и нужно лишь победить босса, чтобы уничтожить его.
— Ю Сон Ун задумчиво закатил глаза.
— — По сути, эти ребята изначально рождены Изначальным Источником. Пусть у них и есть собственные истории и правила, они донельзя примитивны. Никакой сложной причинно-следственной связи.
— — Ах да. Я слышал от младшей сестры: чем выше ранг подземелья, тем подробнее его истории или правила. Нет, разумеется, ей самой бывать в таких местах никогда не доводилось, но...
— — А те подземелья, что рангом повыше, обычно принимают форму деградирующих существующих измерений.
— Возможно, прозвучит пугающе, но...
— — Это еще и измерения, которые целиком и полностью поглощены Тайнами.
— — Поглощены... Погодите, тогда.
— — Верно, Земля движется по тому же пути.
— —...Мы обречены на гибель?
— — О, разумеется, до этого предела нам еще далеко.
— Ю Сон Ун пожал плечами.
— — Но самое страшное в том, что мы можем приблизиться к нему в любой момент.
— — Хм, если пояснить подробнее... Большинство монстров рождается в таких подземельях. Но некоторые сами создают их.
— — Это легко понять, если вспомнить ту русалку-монстра.
— — Впрочем, самое начало пути подобного монстра тоже берет старт в измерении, поглощенном Тайнами. В тот момент, когда некое измерение настолько переполняется Тайнами, что само становится Тайной, определенное существо, наделенное судьбой, правилами и историей, превращается в чудовище. Как правило, в таких случаях рождается много человекоподобных монстров.
— Таков был естественный порядок вещей. У ребенка должен быть родитель. У начала всегда есть конец.
— — Э-э... Честно говоря, я и сам не уверен до конца, верен ли этот порядок, но если попытаться обобщить...
— Ю Сон Ун набросал на планшете схему. Получился приблизительный набросок: [Источник Тайны (Мать) → Сад (Кровеносные сосуды и органы, близкие к Источнику) → Подземелье (Своего рода дитя Источника) → Монстр (Дитя подземелья)].
— — Можешь считать это обычным порядком вещей.
— — Порядком вещей, говорите?
— — Наконец, в этой сфере слишком много переменных.
— Именно поэтому здесь случалось столько переработок.
— — Ах да, для справки: люди и их мир движутся по траектории, отличной от жилы Тайн.
— — Простите, но я ничего из этого не понимаю.
— — Проще говоря, науки вроде физики и магии способны сосуществовать, но лежат в совсем разных плоскостях. Я редко учил новичков, поэтому объясняю немного коряво.
— Ю Сон Ун неловко рассмеялся.
— — Так вот... Организмы, рожденные на Земле, включая людей, и сама планета, что их сотворила. Окружающая ее вселенная... Все те материальные сферы, которые ранние люди хотя бы могли воспринимать, пусть даже и не понимая. Вещи, существовавшие изначально. То, что можно увидеть и потрогать... То, чьё существование удается открыть по мере развития технологий и цивилизации.
— — Помести это в область «науки», которую я только что привел в пример.
— —...В науку...
— — Просто самая обширная сфера в науке — это вселенная, а самое глубокое понятие в магии — это Источник. Хотя вероятность того, что люди когда-либо узрят конец хотя бы одного из них, очень мала.
— Вот почему неизбежно возникали неприятные моменты.
— — Мы не ведаем, что случится, когда эти две разные сферы полностью сольются. По утверждениям некоего ученого, наконец, если наука примет накопление Тайн сверх всякой меры... Финалом этой эволюции неизбежно станет Тайна.
— —...Разве превращение в подземелье — не конец эволюции?
— — Нет, мы не знаем. Нам неведома стадия после подземелий. Известно лишь одно: когда в измерении скапливается определенный уровень Тайн, оно переходит в стадию, именуемую «подземельем».
— — И что же нам делать?
— — Именно поэтому роль Садовника так важна.
— Ю Сон Ун широко улыбнулся.
— — Ура, наконец-то мы добрались до Садовников.
— — У меня сейчас голова кругом идет...
— — Ничего страшного, я заглянул лишь для того, чтобы дать тебе первичное представление, так что тебе не нужно усердствовать или пытаться постичь всё разом. Наконец, никто не может заставить тебя заниматься этой работой.
— Он продолжил объяснение.
— — Как ты уже понял из моих слов, Источник — это своего рода материнское лоно. По сути, он есть скопление Тайн, откуда те изливаются, а их отголоски достигают нашей планеты.
— —...Это же нечто материализующееся само по себе, верно?
— — Насчет этого я и сам толком не уверен. Как я уже говорил, это неизведанная область. И все же у человечества есть ровно один способ самостоятельно обуздывать Тайны, сочащиеся оттуда...
— — Это Садовники?
— — Садовники, управляющие Садами.
— Ю Сон Ун кивнул.
— — Как я только что обрисовал, Сад — это органы и кровеносные сосуды Источника. Подобные точки разбросаны по всей Земле. Вероятно, они существуют и в других измерениях, и на иных планетах. И если мы будем должным образом управлять ими, то сможем остановить накопление Тайн.
— Он скосил глаза в сторону.
— — То есть, это подготовка к ситуации, когда Тайны переполнят мир настолько, что люди перестанут защищать себя. Чтобы не допустить дальнейшей неожиданной эволюции или деградации... Мы управляем Садами и восстанавливаем их — вены и органы Источника, — защищая сферы реальности и Таин.
— Выслушав пространное объяснение, Ча Ын Хёк спросил.
— —...То есть ни одна сторона не переполняется?
— — Именно, они не переполняются.
— Всё это делалось для того, чтобы холодная вода не смешивалась с горячей, наконец превращаясь в единую лужицу едва теплеющейся воды. Пусть они и не знали наверняка, к чему это приведет, но ничего хорошего для нынешнего человечества точно не жди.
— — Предполагается, что самыми первыми Садовниками были жрецы или шаманы. Самого существования Тайн они толком не осознавали.
— — А...
— — Но поскольку они были «талантами», продвинувшимися дальше нулевой стадии, то обладали способностями выше среднего... Еще до Великого Катаклизма они управляли самыми поверхностными проявлениями Тайн, которые были им подвластны.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...