В уютном иглу.
— За всю жизнь я и подумать не мог, что буду разжигать костёр в Снежном поле.
Ю Юн Вун, лежавший пластом на полу, словно больной, неловко улыбнулся, а Цзи О, аккуратно складывавший сухие ветки в костёр, кивнул.
— Довольно романтичная обстановка.
— Обычно люди не ищут романтики в таких снежных полях, верно, Цзи О?
— И где же тогда её ищут все остальные?
— Ах... Ты не шутил. Боже мой.
— От Портрета, чьи шутки едва ли походили на шутки, это прозвучало несколько сбивающе с толку.
— Я понятия не имею, каково твоё определение романтики. Неужели оно так сильно отличается от земного?
— Землянина?
— Корейца. Мои губы, наверное, онемели от холода, так что не обращай внимания.
— Ты и впрямь выглядишь невероятно замёрзшим, так что я пойму. Моё представление о романтике — ничего особенного. Например, отправиться в космос, чтобы посмотреть на звёзды.
— Для «ничего особенного» масштаб у этой романтики грандиозный. Нет, обычно, когда говорят о романтике, разве не думают о каком-нибудь походе с ночёвкой или о чём-то мечтательном и возвышенном?
— Ты куда более сентиментален, чем я думал, Юн Вун. Я это запомню.
— Это ещё к чему запомнишь?
— Юноша искренне не мог предугадать продолжение.
—...Ну ладно, неважно. Здесь так тепло и хорошо.
— Обычного милосердия вроде этого он никак не ждал от Снежного поля.
— Ю Юн Вун перевернулся на бок. Пошевелив пальцами, которые всё ещё онемели от холода, он сильнее запахнул одеяло, переданное Цзи О. Впитывая тепло трепетавшего впереди костра, он чувствовал, как температура его тела постепенно поднимается.
В животе завязался тугой узел.
«Неужели оттого, что это тепло мне так непривычно?»
— Раздумывая о том о сём отупевшим мозгом, Ю Юн Вун моргнул. Слегка приподняв взгляд даже в лежачем положении, он разглядел Портрет по ту сторону костра.
— Даже отсветы костра не отражались в этих смоляно-чёрных глазах. Это была Тайна, пленившая Ю Юн Вуна — Куратора.
— Ты тоже можешь общаться со Снежным полем?
— Для меня это просто белоснежное снежное поле.
— Ты уверен, что просто не игнорируешь его, пока оно отчаянно пытается с тобой заговорить?
— Разве не только Садовники, избранные Садом, способны услышать его голос?
— Строго говоря, есть несколько исключений, но ты тоже не ошибаешься. Как бы то ни было, уже за одну возможность разжечь такой огонь стоит быть благодарным.
— Разве ты не мог даже толком развести огонь?
— Смеет ли Садовник творить подобное?
— Это было бы чистейшим безумием.
— Наконец, холод и жар — полные противоположности.
— Снежному полю больно, когда зажигаешь огонь?
— Цзи О посмотрел на пушистых снежных кроликов, тесно сбившихся в кучу внутри иглу.
— Они не тают.
— Я и рассчитывал, что Тайна, созданная из снега моего Снежного поля, не погибнет так легко.
— И всё же ты не был до конца уверен. На то была причина?
— Потому что разведённый тобой огонь казался... Совсем другим.
— Ю Юн Вун улыбнулся, одной рукой прижимая к себе одеяло, а другую протягивая к костру.
— Ого, как тепло.
— Благословение Прометея.
— Я немного удивлен, что ты не отрицаешь эту мифологию.
— Разве это не общеизвестная история?
— Значит, ты принимаешь её как какое-то ответвление сюжета или вроде того.
Неплохо.
— Как бы то ни было, я рад, что твои милые снежные кролики не растаяли. За это короткое время я успел к ним привязаться.
— При таком морозе они не так-то просто растают.
— Так вот как ты их создал? Понятно... Как мы вообще дошли до этой темы?
— Я спросил, причиняет ли огонь боль Снежному полю.
— Прости, я немного не в себе. Хм, если говорить строго, ему не больно. Оно просто находит это неприятным.
Понятие «тепла» в этом «Снежном поле» было слегка запутанным.
— Во-первых, огонь здесь существовать не может. Иначе говоря, тепло не может существовать. Так что и вода под ледком чуть ранее тоже не должна была существовать...
— Но даже если не должна была, разве она не существовала? Именно поэтому ты сейчас в таком состоянии — Когда заморозил её.
— Следуя такой логике, обычные цветы и деревья в Саду тоже не должны вянуть, верно? А, разумеется, здесь это скорее на уровне «невозможности», чем простого «не должно быть».
— Как противоречиво.
— Пожалуй. Как бы мне это объяснить...
— Ему ещё никогда не доводилось объяснять кому-то подобное, поэтому в голове всё перепуталось. А может, его замёрзший мозг просто ещё недостаточно оттаял. Садовник неторопливо раздумывал, что же сказать другу перед ним.
— Ощущения оказались не такими уж плохими, как он думал.
—...Всё немного сложно, но, скажем так. Это Снежное поле — своего рода организм или установление с собственной волей, верно? То есть, оно одновременно и сама обитель, и её хозяин. Большинство существ не смеют ослушаться повелений этого хозяина.
— Ты, должно быть, одно из тех существ, что не могут ослушаться его приказов.
— Верно. И эти «приказы» обычно сводятся к поддержанию формы Снежного поля. Не позволяй теплу существовать. Не теки, оставайся неподвижным. Не шуми, храни молчание. Да, это именно такие команды. Словно установленный закон.
— Ю Юн Вун смотрел на Портрет, наслаждаясь теплом пламени.
— Большинство людей ведь тоже так живут, верно? Пусть они толком и не знают каждого закона своей страны, каждый живёт именно так, и мир устроен так, чтобы они могли так жить... Пусть они мало что понимают, но просто следуют закону.
— Обычные Сады работали схожим образом.
— Проще говоря, «тепло» здесь вне закона.
— Хочешь сказать, я сейчас совершаю преступление?
— Нет, ну, о, хм... Честно говоря, я и сам толком не знаю.
— Если бы его Снежное поле проявило хоть какую-то явную реакцию на «Портрет Цзи О», он, возможно, и понял бы. Но сколько бы ни прошло времени и что бы Цзи О ни творил по своему усмотрению, он не ощущал и намека на ответную реакцию.
— Хм, думаю, можно выделить примерно три сценария.
— Целых три?
— Во-первых, Сад не признает твои действия. Во-вторых, это противозаконно, но он просто не решается ничего тебе сказать. В-третьих, всё, что ты здесь делаешь, совсем законно.
— Как тот, кто просто заглянул поиграть в твой тайный уголок, я ничегошеньки не знаю, но раз это весело — значит, всё в порядке.
— Я рад, что тебе тоже весело.
— Произнеся это, он издал пустой смешок. По личному мнению Ю Юн Вуна, дело обстояло скорее с третьим вариантом.
«Если подумать о том, как дети Цзи О реагируют на этого парня, ну...»
— Это становилось очевидным при одном взгляде на Хани, которая сейчас свирепо зыркала на костёр. Все дети Цзи О любили Цзи О. Строго говоря, называть Сад ребёнком Цзи О было преувеличением, но он полагал, что суть примерно та же.
«Если не это, то, пожалуй, Сад относится к нему как к непосредственному начальнику. Это был бы второй сценарий».
— Он упомянул первый сценарий на тот случай, если Цзи О скрыл себя так, что Сад не смог его распознать. Иногда «Портрет Цзи О» творил чудеса «бессознательно», сам того не «осознавая».
«В любом случае, в нынешнем положении нет никакой опасности. Ни для меня, ни для Цзи О. Редкий, уютный момент в Снежном поле».
Вот только... Просто.
— Огонь был слишком тёплым.
— Ты засыпаешь?
— Разве люди обычно не умирают, засыпая в такое время? Засыпать в Саду — не самый лучший выбор. Если твой разум полностью отключится, можно в итоге оказаться осквернённым Садом...
— Это отличается от смерти от переохлаждения. Похоже, твоё измождённое тело наконец расслабилось и требует сна. К счастью, одеяло, в которое ты укутан, выглядит мягким и тёплым. Можешь использовать его как перину.
— Твои одеяла всегда были просто великолепны в роли перин. Шарф, который ты мне подарил, тоже был очень хорош. Смотри, я ношу его прямо сейчас.
— Ты выглядишь очень уставшим, поэтому я побуду рядом. Я продолжу сидеть здесь и подбрасывать сухие ветки, чтобы костёр не погас, пока ты не проснёшься.
— Это очень успокаивающие слова.
— Ты уснёшь?
—...Чувствую себя немного неловко.
— Ему казалось, что он не должен так поступать.
«...Разве я делаю что-то не так? Хоть я и знаю, что нет, но... Как бы это выразить...»
— Его тревожила эта незнакомая обстановка.
И всё же.
—...Ладно, я посплю совсем немного.
— Лёгкий шёпот природы коснулся его ушей, когда он погружался в сон.
— Веки отяжелели и вскоре закрылись. Ю Юн Вун провалился в сон.
— Разумеется, это маленькое иглу и костёр были творениями Цзи О.
— Никогда бы не подумал, что ты умеешь рисовать даже здесь.
— Разве я нарисовал это не слишком хорошо?
— Но это уж точно не значит, что я думал, будто ты умеешь строить иглу своими руками.
Проспав добрую половину дня и проснувшись, Ю Сон Ун снова изумился. Эту постройку он и впрямь возвёл своими руками.
Подумать только: он без всякого труда уничтожил плотно слежавшиеся снег и лёд, а затем сложил их один к одному. Даже когда Ю Сон Ун сам едва соображал от холода, это казалось ему верхом абсурда. Впечатление ничуть не изменилось и после пробуждения.
— С чего это ты вдруг решил сам строить иглу?
— Наконец, иглу делают из снега и льда, но мне показалось неуважительным по отношению к этой Снежной равнине использовать материалы чужого происхождения, так что я всё сделал сам.
— Сначала у нас была романтика, теперь вот уважение. И у меня другой вопрос: почему ты так ловко справился? У тебя вид был слишком уж опытный. Я один счёл это странным?
— О, прошу прощения, но ума не приложу, почему ты так решил. Разве каждый человек хоть раз в жизни не пытался построить иглу?
— Понятия не имею, какой жизнью ты вообще жил...
— Тебе и не нужно этого выяснять. Сейчас я живу прекрасной жизнью и показываю себя без утайки. Если тебе любопытно моё прошлое, просто посмотри на меня.
— Э-э, я только и делаю, что смотрю на тебя.
Честно говоря, ему казалось, что даже чересчур.
«Начиная с того... Что ты и сам показываешь слишком многое».
Стоило ему взглянуть на угольно-черные глаза этого парня или услышать разговоры о подземельях, как здравый смысл неизменно собирал вещички и спешил удалиться. А когда парень после всего этого еще и гордился своей человечностью, уголки губ Ю Сон Уна невольно подрагивали.
Сам того не заметив, Ю Сон Ун прикрыл рот рукой. Обстановка, должно быть, забавляла: уголки рта слегка приподнялись. Сообразив, что к чему, он опустил руку, но...
—...Тебе не кажется, что мы слишком сблизились?
— Полагаю, отступать назад уже поздно.
— Хм, пожалуй, ты прав. И всё же было бы неплохо в следующей жизни родиться человеком.
—...? Помню-помню, ты уже говорил, что хочешь в следующей жизни родиться человеком.
— Я очень рад, что ты запомнил.
Он надеялся, что тот отнесется к этому со всей серьезностью.
— Да нет, ха... Что вообще сказать...
Ю Сон Ун неловко рассмеялся и потёр шею. До него только сейчас дошло, до чего же он ведет себя капризно. Но отделаться от внутреннего беспокойства не получалось.
— Всё это для меня слишком непривычно.
— Не совсем понимаю, почему ты так тревожишься.
— Это так заметно? И из-за этого тоже, вообще всё заставляет меня нервничать. Чувствую себя так, будто мне не положено этим заниматься.
— Ага, понятно. Могу точно объяснить, что это за чувство.
Джио сочувственно посмотрел на него.
— Ты сейчас трудоголик со стажем.
— Тьфу, да неужели я какой-то извращенец? Неужели я скатился до того, что начал получать удовольствие от того, чего не мог избежать?
— Трудоголики всегда так устроены. С изможденными лицами, словно они одной ногой в могиле, они твердят как мантру, мол, нужно сделать еще чуть-чуть, и работают до самого рассвета.
— Не думаю, что я дошел до такого, Джио.
— И обычно такие люди чувствуют смутную тревогу, когда работы нет. «Э? Почему я больше не мучаюсь?» — удивляются они.
Ю Сон Ун вздрогнул.
—...Э-э...
— Наконец их охватывает пустота. Работа, бывшая частью их жизни, исчезает, и они начинают тревожиться. А чтобы заглушить это чувство, возвращаются к труду, находят в нем утешение и вновь запускают порочный круг измождения.
— Клянусь, я вовсе не дошел до такой стадии.
— Все зависимые так говорят.
— Да нет же, но...
— Теперь-то я понимаю, почему ты так тревожишься.
— И почему же я так себя веду?
— Потому что тебе кажется странным, что ты не страдаешь.
От этих слов он на мгновение лишился дар речи.
— Ах, ну, дело в том...
— Страдать, терпеть боль, замерзать и валиться с ног от усталости — всё это настолько глубоко въелось в твою плоть и кровь, что теперь тебе просто непривычно. Вот как я на это смотрю.
—...Наверное, так оно и есть.
Ему стало немного стыдно.
— Но разве это не чистой воды мазохизм?
— Раз уж ты добровольно шагнул на стезю раба, я подумал, что тебе свойственны подобные наклонности.
— Это ведь шутка, да?
— Шутка.
Портрет пожал плечами.
— Ты изначально был таким.
— Хм, и что же именно я делал?..
— Стоило тебе стать честным с самим собой, как ты тут же принимался вести себя так, будто стоишь одной ногой в могиле.
— Вообще-то, мне казалось, что я прожил вполне честную жизнь.
— Кажется, ты что-то путаешь. Человек, который плачет, когда ему грустно, смеется, когда радостно, и отдыхает, когда устал, и есть честный человек. То, о чем говоришь ты, ближе к понятию «желания».
—...Пожалуй, ты прав.
— Как ты и сказал недавно, думаю, мы изрядно сблизились.
— поинтересовался Джио.
— Не мог бы я выслушать твою историю?
—...Ты всегда так добр...
Он неизменно оставался верен себе.
Неудивительно, что вокруг него всегда намеревались люди и что ему было суждено стать главным героем трагической судьбы.
Наверное, сказывалась усталость, но слова сами собой сорвались с языка.
—...Тебе никогда не казалось, что, живя так, ты многое теряешь?
Было ли его столь слабое самообладание вызвано тем, что он поддался желанию быть честным? Или всё дело в влиянии Тайны? Во всяком случае, эти мысли совсем не вязались с образом Садовника.
Озвался Портрет.
— Я не совсем понимаю, в чем именно я что-то теряю.
— Быть добрым ко всем, не затаивать зла на людей, никого ни в чем не винить. Я имею в виду жизнь, в которой ты принимаешь себя целиком и при этом одобряешь чужие судьбы.
— Я по-прежнему не улавливаю, какая тут может быть потеря.
—...Разве это не слишком тяжело?
— С чего это вдруг зашел такой разговор?
— Если я поведаю тебе свою историю.
Если Ю Сон Ун, Садовник, расскажет о своей жизни.
— Ты проявишь ко мне доброту.
Он станет внимательно слушать. Этот Портрет умел слушать лучше всех. Да и говорить тоже. Быть может, он даст совет или преподнесет подарок. А это равносильно тому, чтобы взять на себя ответственность за чужое время.
Ах, Ю Сон Ун вдруг отчетливо понял Чжухён.
— Я бы хотел, чтобы ты не страдал из-за меня, Джио...
— Разве кто-то способен прожить жизнь так, чтобы его ничего не задевало?
— Для тебя это возможно.
— Требовать, чтобы я вечно томился в Портрете, — пожалуй, чересчур жестоко.
— Ты и впрямь не меняешься от начала и до конца. Это пугает.
Он вроде бы менялся, но оставался точно таким же, каким был в самом начале.
— Я хочу, чтобы ты не мучался.
Потому что это грозило бедой.
— Я хочу, чтобы ты...
Он вовсе не хотел видеть ничего подобного.
— Мы ведь друзья, верно?
—...Конечно, мы друзья.
— Тогда расскажи мне свою историю.
— Это так на тебя похоже.
Ю Сон Ун горько усмехнулся.
— Я сболтнул глупость, да?
— Мне было приятно, что ты переживаешь за меня, но, пожалуй, нам требовалось чуть больше доверия.
— Ладно, тогда с чего же мне начать?
Обстановка непривычная.
Непривычно теплый воздух, непривычно оживленная атмосфера. Он и вообразить не мог, что в этой морозной, безлюдной Снежной равнине обретёт столь прекрасного собеседника в компании снежных кроликов.
И тогда он извлекает на свет свое самое давнее воспоминание.
— Меня заживо погребли под землей.
Это была история о том, как его избрала Снежная равнина.

Комментарии

Загрузка...