Ча Ын Хе — президент Южной Кореи.
— Также известная как марионеточный президент Кореи.
Прозвище незавидное, но со временем народ к нему привык.
На то имелись свои причины. После Катастрофы президентам и политикам то и дело сносили головы. Стоило одной голове покатиться с плеч, как Корея вновь оказывалась на краю пропасти. Символы Вечности, после долгих обсуждений и согласований, посадили в президентское кресло единственного человека, которому могли доверять, — Ча Ын Хе.
У неё оказалось очень неожиданное прошлое.
— Она еще известна как президент-айдол.
— Если технично, то стажер, кажется.
Поначалу критики звучало немало, но со временем она утихла. Мало того что Ча Ын Хе обладала прекрасными административными навыками, за ней еще и стояли Символы Вечности. Вдобавок она умела располагать к себе простых людей.
— Она также славится как президент, которая во всё вникает сама. В отличие от прошлых политиков, она решает большинство административных вопросов тихо и без лишнего шума. Вместо показухи она лично ездит по провинциям с рабочими визитами...
Будучи охотницей ранг «С», в опасные зоны она брала с собой целые отряды охотников, что помогало создавать новые рабочие места. И то, что она находилась в разъездах, вовсе не означало, что она забрасывала бумажную работу — граждане ценили ее именно за это. Усердный политик всегда заслуживает доверия.
— А главное, Символы Вечности следят друг за другом. И за ней они тоже присматривали, за нее они и ручались. Шансов на злоупотребления ровно ноль, именно поэтому народ ей доверяет.
— Согласен. Не думал, что она окажется одной из тех учеников, о которых ты говорил, Джио.
— Тот самый дерзкий чосонский король...
— Чосонский король? С чего это вдруг?
Джио вспомнил тот день, когда впервые побывал во дворце Кёнбоккун вместе с Ю Сон Уном. Тогда Джио как раз вспоминал о Ча Ын Хе, которая когда-то мечтала стать айдолом. Подумать только, она дослужилась до президента.
Это шокировало куда сильнее любого титула вроде «Символа Вечности».
— Просто в голове не укладывается.
— Нет, правда, откуда взялся этот «чосонский король»? Она что, в прошлой жизни была членом королевской семьи?
— Вообще-то, я не ждал ответа «да».
— Однажды среди учеников нашелся тот, кто заплакал перед Кёнбоккуном со словами: «Если слезы льются без причины, в прошжной жизни я наверняка был чосонским королем». Конечно, та еще чушь.
— И этот ученик — наш президент? Ох, крыша едет. Мне вообще положено это знать?
Южная Корея и правда держится на синей изоленте да чистой надежде.
Она всегда отличалась сообразительностью и острым умом, но Джио и представить не мог, что она подастся в политику. Если им пришлось уповать на стажерку-айдола, дела у них и правда шли из рук вон плохо. Джио испытал глубокий уник к своим ученикам.
— Они хоть нормально питаются...
— Судя по всему, питаются они отлично — президент Ча Ын Хе даже собирает охотнице Со Со Хи обеды с собой.
— Очевидно, этот мир пора перевернуть с ног на голову.
— Я так и знал, что ты наконец это скажешь, поэтому приготовил контракт. Держи, Джио, это черновик проекта по ре-девелопмента Земли. Он еще не утвержден, но не мог бы ты взглянуть и оставить отзыв? Тогда глава гильдии сможет договориться с Коллекционером...
Джио выглядел оскорбленным.
— Шутить уже нельзя?
— О, это была шутка? Да уж... Тебе определенно стоит поумерить свой юмор.
Ю Сон Ун рассмеялся и аккуратно спрятал документы обратно во внутренний карман пальто. Джио, хоть и чувствовал себя несправедливо обвиненным, нашел это забавным. То было вовсе не прошение об отставке — неужели люди и впрямь носят с собой такие контракты?
«Современные офисные работники теперь так и ведут дела?»
Не подозревая о мыслях Джио, Ю Сон Ун пожал плечами.
— О чем ты еще спрашивал меня ранее?
— Я спрашивал, есть ли кто-то близкий к Символам Вечности.
— Честно говоря, кроме президента, особо и нет. Охотница Со Со Хи считается общительной, но даже она держится особняком от всех, кроме своего заместителя главы гильдии.
— Я ее так не воспитывал.
— Ты... Ну ладно, допустим, воспитывал.
Ю Сон Ун кивнул.
— Из Символов Вечности ты, должно быть, уже встречался с охотницей Со Со Хи и главой Ассоциации Дан Хаэрой. С кем ты точно еще не виделся, так это с охотником Чон Хэ Уном, верно? Еще не пересекался с ним?
— У меня не было причин его разыскивать.
— Порой ты на редкость холоден. Хм... Охотник Чон Хэ Ун в последнее время был очень занят. Честно говоря, сейчас все садовники завалены работой. Особенно садовник Чон Хэ Ун — он сует свой нос повсюду...
—...Ты что, не знал?
Ю Сон Ун никак не ожидал, что Джио останется в неведении насчет столь очевидных вещей. Похоже, Джио чересчур увлекся ролью простого смертного — это забавляло, но Ю Сон Ун оставил мысли при себе и вернулся к сути.
— Да, он садовник. Но он отличается от остальных. Возможно, потому что он один из старейших садовников на Земле... Можно сказать, он из тех, кто способен... Побороться с самим садом.
— Побороться?
Выходит, этот парень до этих пор затевает драки?
— Похоже, его буйный нравец ни капли не изменился.
—...Да вроде бы не сказать, что у него такой уж скверный характер...?
— Удивительно. Может, он просто напускает на себя важность с возрастом.
Если подумать, Джио уже как-то назвал главу гильдии Чон Хэ Уна хулиганом. Вспомнив об этом, Ю Сон Ун чуть заметно кивнул.
— Давай сделаем вид, будто я этого не слышал.
Ю Сон Ун решительно стер этот разговор из памяти.
— Садовник Чон Хэ Ун стал первым землянином, вошедшим в контакт с Изначальным. Одного этого уже достаточно для человека его масштаба. И хотя за ним не закреплен какой-то конкретный сад, он может посещать самые разные сады.
— Что это вообще значит?
— Эм... Представь, что ты вламываешься в чужую пустующую частную собственность, переставляешь там всё по своему вкусу, а потом просто исчезаешь. Слышал, он порой сцепляется с хозяевами угодий, но раз он до этих пор жив...
— Понятия не имею, какое впечатление должен создавать сад.
— Словно капризный арендодатель.
Обычно садовникам приходилось угождать норовистому саду. Существовало множество подходов, но садовники неизменно оставались в подчиненном положении. Чон Хэ Ун был другим. Он умел ими командовать.
— Говорят, даже для него это в тягость. В это время года он обычно вымотан до предела. Я сам не видел, но, судя по всему, он присматривает не только за запущенными садами, но и за теми, что давно брошены...
— Значит, работает без продыху каждый день.
— Он стабилен. Я даже слышал, что он работает даже во сне. Учитывая, как мало садовников по сравнению с жилами Истока, он — одна из главных причин, почему Земля еще не рухнула.
— Есть ли другие причины?
— Я слышал, что система Земли помогает взять на себя часть этого бремени. Но подробностей я не знаю. В таких делах полно информации, известной лишь избранным... И того, что люди предпочитают скрывать.
Ю Сон Ун пожал плечами.
— Охотник Чон Хэ Ун, пожалуй, знает об Истоке больше, чем кто-либо на Земле. К счастью, он очень добр к новичкам и часто идет им навстречу, так что к нему можно обратиться с любыми вопросами.
— Он добр к новичкам?
— Мм? Да, это так. Даже мне пару раз отвечали на письма...
— Он часто идет навстречу...?
— Ладно, сейчас ты обрушишь на меня какую-нибудь горькую правду, а я бы предпочёл этого избежать. Я навсегда запомню его добрым и опытным старшим. Каким бы хулиганом или кем-то еще он ни был в прошлом — сейчас он великолепный садовник.
— Ты смотришь на меня так, будто я жалок.
Даже сквозь черную краску, измазавшую всё лицо, этот взгляд чувствовался в полной мере.
— В общем... Это всё, что я знаю о людях, связанных с Символами Вечности. Включая президента. На каждом из них лежит такой огромный груз ответственности, что они, наверное, просто не могут завязывать с кем-то близкие отношения.
Ю Сон Ун потер шею.
— Или, может, попросишь Чжу Хен?
— Ты же встречался с председателем Ассоциации, верно?
— Да, а поскольку она прекрасно разбирается в политике, то может знать больше моего.
— И все же, думаю, ты уже перечислил всех, кого мне нужно знать.
— Тесные, глубокие связи — это тоже неплохо.
— Раньше ты казался обеспокоенным этим.
— Теперь я понимаю: это было лучшее, на что они способны.
Всё остальное было бы лишь эгоистичным желанием Джио.
— И я не смею критиковать их свысока или смотреть на них с жалостью.
Джио часто жалел других, но никогда не считал жалость чем-то хорошим. По большей части жалость — лишь способ принизить чужие старания.
Конечно, где-то на свете может существовать чистая, благородная жалость. Но это редкость. Вместо этого Джио предпочитал быть благодарным своим ученикам, которые отдали все силы, чтобы построить ту жизнь, что у них есть сейчас.
— Они, наверное, очень устали... Но я благодарен им за то, что они жили так усердно. Им бы наверняка не понравилось это слышать, но я все равно хочу их похвалить.
— Ты хороший опекун.
— Лишь временный. Условный. Я рад, что все они выросли прекрасными взрослыми. Наверное, было бы неплохо, стань они чуточку менее идеальными... Но теперь у них есть собственные замечательные достоинства.
Они были умными учениками — рано или поздно они бы догадались о правде насчет Серхио. Но это не вернуло бы им воспоминания. И за это Джио был благодарен.
«Я знаю, они не из тех, кто застрянет в прошлом...»
Серхио знал свое место. Для учеников он когда-то был «надежным учителем», но он никогда не мог стать им другом или семьей. Считать его спасителем от всех бед — пожалуй, перебор, но до зависимости дело не доходило.
Но теперь... Его ученики просто слишком устали.
«...Даже если они вспомнят, надеюсь, они не станут слишком романтизировать это».
Он не был идеален. Не какой-нибудь великий человек и не всеведущий бог. Просто немного скованный, слегка неловкий человек с парой полезных навыков. Он никогда не хотел быть ответом на все вопросы.
К тому же, раз это «Обещание» было настолько прочным, они даже не смогли бы вспомнить о нем.
—...Спасибо, что все объяснил. Я рад, что они ладят друг с другом.
— Если бы Символы Вечности начали драться, забудь про эту страну — планета бы взорвалась. Это было бы чересчур.
— Ради благополучия Земли нам лучше надеяться, что они останутся в хороших отношениях.
— В последнее время я навещаю школу, где раньше работал.
— О, правда? Есть какая-то конкретная причина?
— Мне кажется, я что-то забыл. Хотел попытаться вспомнить.
—...Это... Звучит пугающе.
— Все в порядке. Думаю, это моя плата по счетам.
Та самая «цена», которую продолжала покрывать дарованная системой печать.
— Я все еще не вспомнил, но уже понял, что это такое и что оно значит. Хорошенько все обдумав, я пришел к выводу, что забывчивость не таит в себе никакой опасности.
Забытое воспоминание было простым. Наверное, в тот день Серхио сделал все, что было в его силах. Никаких сожалений или тяжелого осадка. Поскольку речь шла о нем, Джио был в этом уверен — даже не восстанавливая картину в памяти.
Так что это воспоминание вряд ли было что-то грандиозное. Стоило пройтись по школьным коридорам и мысленно воссоздать события того дня, как все становилось само собой разумеющимся.
«Дети, наверное, думали точно так же».
Именно поэтому они дошли до сегодняшнего дня.
— Даже оглядываясь назад... Я не вижу ничего особенного.
Ю Сон Ун улыбнулся в своей обычной непринужденной манере.
— Если что-то вдруг соберется взорваться, сначала предупреди меня.
— Если покажется, что к тому идет, я с тобой свяжусь.
— Отлично. Тогда я принесу тебе клубники. Договорились?
С этим теплым обещанием они распрощались.
Несколько дней спустя Ю Сон Ун получил письмо.
«Будет ли проблемой, если вокруг заброшенной школы в провинции Канвон начнут ходить страшные истории?».
Он просто стоял и улыбался.
— Мьен ман...
— Не ешь. Оно еще не погибло.
Он просто пока не успел его переварить.

Комментарии

Загрузка...