— Помнишь? Ту сигарету?
— В смысле ту, которую выбросили в печь?
— Слова Со Со Хи заставили Дан Хэ Ра склонить голову набок.
— Какая неожиданность. Разве ты сама когда-нибудь заводила об этом разговор первой?
— Просто в последнее время я копаюсь в воспоминаниях.
— Едва ли это воспоминание стоит того, чтобы о нём ностальгировать.
— Тогда давай назовём это старым воспоминанием.
— В этот момент в комнату вошел мужчина.
— О чём это вы тут шепчетесь?
— О, Чон Хэ Ун.
— Со Со Хи окликнула мужчину средних лет.
— Какого чёрта, вы это к тому, что в последнее время сады превратились в сраный бардак? А? Я же просил вас думать раз по тридцать, прежде чем открывать рот.
— Понятия не имею, с чего это ублюдок начинает материться, едва переступив порог.
— Тогда сам попробуй побыть садовником. Ублюдки с паршивым характером — они же ни единой грёбаной душой не слушают. Короче, о чём вы тут болтали?
— Чего?.. Вы что, с утра напиваетесь?
— Усаживаясь за стол, Чон Хэ Ун странным взглядом уставился на Со Со Хи.
— Стоило нам собраться поесть после стольких лет, а ты сразу всё настроение портить.
— Я просто вспоминала прошлое.
— Так вы только и делаете, что нарушаете эти нами обещания. Если не тебе разгребать этот мусор, так живи себе с чистой совестью и забудь.
— Наверное, я становлюсь сентиментальной, потому что столкнулась с забытой связью.
— Чон Хэ Ун откинулся на спинку стула и спросил.
— Он ведь получает те самые коробочки с обедом, верно?
— Со Со Хи слабо улыбнулась и кивнула.
— Обязательно повтори это перед своими последователями.
— Да никакие они не последователи, придурок. Клиенты. Не называй так наших драгоценных инвесторов.
— Чон Хэ Ун показал средний палец и взглянул на Дан Хэ Ра.
— Что-то она сегодня задерживается.
— И неудивительно. В последнее время в этой стране творится полный кавардак.
— О боже, и это говорит сама Президент Ассоциации?
— Выдели мне побольше капитала, и я бы управлял всем гораздо лучше.
— Может, продолжим этот разговор в официальных документах?
— Вы все такие бессердечные, моя единственная надежда — это Ын Хе.
— Почему ты вечно так разговариваешь?
— Чон Хэ Ун вскинул оба средних пальца.
— Да просто прикончите меня.
— Хэ Ун, когда же ты наконец повзрослеешь?
— Цокнув языком, Чон Хэ Ун опустил руки и скрестил их на груди.
— Дело не только в тебе, но раз уж даже Хэ Ра и Кан Ын Сон спокойно относятся к этому Серхио... Значит, он и правда неплох. И всё же давайте будем осторожны, чтобы наконец не нарушить наше обещание.
— Отчасти поэтому я и копаюсь в прошлом.
— Чон Хэ Ун посмотрел на Со Со Хи.
— Ты ведь не хочешь сказать, что это и правда он?
— Я подумала, что такая вероятность есть.
— Мы создали систему, опираясь на память всего одного человека? Всего одного? Разве это вообще возможно?
— Давным-давно они совершили поступок, известный как «Обещание Вечности». Они создали системное ядро Земли. Ценой этого обещания стала их человечность — они утратили её, обратившись в бессмертных. Не обошлось и без побочных эффектов.
— Это значило, что в жертву за то обещание пришлось принести центральное воспоминание. Но стоило ему стереться, как вернуть его стало уже невозможно. Раньше они пытались выяснить, чьё же воспоминание было принесено в жертву, — и провалились.
— Ему ведь было двадцать девять, верно?
— И он умер... А потом вернулся.
— Какого чёрта, вы что, обсудили всё это за моей спиной, пока я проверял сады? Устроили тут свои танцы без меня, а?
— Нам предстоит долго смотреть на одни и те же лица. Давайте постараемся сделать это зрелище чуть менее невыносимым...
— Со Со Хи выглядела измотанной.
— Я думала, тебе уже всё доложили.
— В последнее время столько шума, у меня даже времени не было разбирать отчёты.
— Тогда послушаешь вместе с Ын Хе чуть позже. Во всяком случае, я предполагаю, что охотник Серхио — это кто-то из тех, кто жил прямо перед Катастрофой или сразу после неё. И, кажется, он был нашим учителем.
— Учителем? Какого чёрта, только не говорите, что этот мошенник снова запудрил всем мозги своими сладкими речами?
— Чон Хэ Ун поморщился.
— За всю свою жизнь у меня не было нормального учителя. А теперь — учитель? В те времена, когда мы сами были учениками? Учитель и ученик, взрослый и ребёнок, опекун и подопечный. Да просто великолепно.
— В те дни он был им жизненно необходим. Оттого Чон Хэ Ун подозревал неладное ещё сильнее. Мир никогда не был к ним столь добр.
— Слишком идеальный. Слишком безупречный — бред сивой кобылы.
— Всё равно мои слова тебя не переубедят. Живи как знаешь.
— Просто снова нарываешься на предательство.
— Честно говоря, если меня обманут снова, пожалуй, я с этим смирюсь.
— Да с тобой просто... Грёбаный кошмар...
— Чон Хэ Ун тяжело вздохнул и поднял бокал.
— Почему у остальных до этих пор нет выпивки?
— Ын Хе ещё даже не пришла, а ты уже прикладываешься к бутылке?
— Она всё равно не умеет пить, у неё ни к чёрту печень.
— Ну надо же, как изящно ты выражаешься, придурок.
— Клянусь, её устойчивость к алкоголю падает с каждым днём.
— Ну, она же охотница ранга «С»...
— Со Со Хи пожала плечами, подхватила бутылку и наполнила бокалы Чон Хэ Уна и Дан Хэ Ра. Им доводилось видеть друг друга в самые мрачные моменты, но наливать выпивку самому себе всё равно казалось неправильным.
— Как бы то ни было, временные рамки сходятся.
— К тому же он один из апостолов Чёрного Плаща.
— Дан Хэ Ра кивнула, словно наполовину поверив.
— Так что не будь таким подозрительным, Хэ Ун.
— Вы-то не беспокоитесь, вот мне и приходится.
— Сам знаешь, в моей памяти слишком много пробелов. Я лишь недавно начала собирать всё воедино. Честно говоря, с меня уже хватит роли эталона.
— Какого чёрта ты вообще такое говоришь...
— Вот почему я хочу, чтобы вы с Со Хи стали ближе.
— Дан Хэ Ра улыбнулась и подняла бокал.
— Троица легко чокнулась бокалами.
— Ын Хе почувствует себя обделённой.
— Она всё равно пьет только апельсиновый сок.
— Нет, в последнее время для детокса она подсела на сок из кейла.
— Чёрт, да какая разница. Умора.
— Чон Хэ Ун раздражённо покачал бокал.
— Но если серьёзно, с чего это вдруг вспоминать о сигаретах в такой прекрасный день, Со Со Хи? У этого ублюдка напрочь отсутствует чувство атмосферы. Может, доживёшь ещё до пятидесяти — и это пройдёт?
— Да нет, я просто... Вдруг вспомнила.
— И какой смысл снова думать об этих сраных ублюдках?
— Да, ублюдками они были знатными.
— Со Со Хи усмехнулась.
— Открыть работающую печь только для того, чтобы бросить туда сигарету... Даже сейчас это звучит безумно.
— Благодаря им печенье, что вы пекли с Ын Хе, превратилось в пепел.
— И правда обидно. Ты же говорила, что оно предназначалось мне.
— Тогда тебе пришлось нелегко.
— Какая ты всё-таки добрая душа, Со Хи.
— Ну, испечь его предложила Ын Хе.
— Со Со Хи беспомощно рассмеялась.
— После взрыва печи началась полная паника. Когда я пришла в себя, вокруг бушевало море огня.
— Ага. Пламя распространилось быстрее, потому что это был кабинет домоводства: там масло, газ... Ты говорила, что и выбраться было трудно.
— Как мы вообще оттуда выбрались?
— Ты помнишь, что задняя дверь кабинета домоводства была заперта.
— В школе было два выхода на первом этаже: передний и задний. Задняя дверь, ближайшая к кабинету домоводства, вечно запиралась и была завалена всяким хламом. Ее перекрывали, чтобы ученики не сбегали с уроков.
— Передний выход находился далеко, а окна не годились для побега. Старые рамы почти не открывались, а стоявшее рядом с ними растительное масло уже вспыхнуло, позволив огню разойтись вовсю.
— Хэун, у тебя была сломана нога...
— Ты вынес меня.
— Я просто подумала, что иначе мы бы слишком замешкались.
— Со Со Хи пожала плечами.
— Не знаю, помнишь ли ты, но мы тогда совсем соображали с трудом. Печь взорвалась от цепной реакции, Ынхе и я серьезно пострадали, а те ублюдки оттолкнули нас, пытаясь сбежать... Нас исполосовали осколками, вокруг стоял жуткий дым, и боли было не снести.
— За школой почти не следили. Если бы её регулярно ремонтировали и проверяли, всё могло бы не зайти так далеко. По крайней мере, огонь распространялся бы медленнее.
— К тому же тогда они были слишком юны, чтобы сохранять хладнокровие при эвакуации.
— Мне вот интересно... Вдруг кто-то нам помог?
— Чон Хэун склонил голову набок.
— Разве это не звучит глупо?
— «Вдруг», блин...
— Лицо Чон Хэуна исказилось.
— Это же был первый этаж. Пусть главная дверь далеко, насколько далеко она могла быть? Даже если пламя распространялось быстро, мы могли бежать еще быстрее. Конечно, мы потеряли время, вопя о пожаре, но всё же...
— Бормоча себе под нос, Чон Хэун взглянул на Дан Хэра.
—...Где ты тогда была?
— Как ты выбралась?
— Кажется, просто вышла.
— «Кажется»?
— Хм, дай подумать... Я тогда тоже была не в себе.
— Она никогда не считала это чем-то важным. И тогда, и сейчас для них настоящей проблемой были все те бедствия, с которыми пришлось столкнуться после побега из школы. Какая-то глупая заваруха с пожаром не стоила внимания.
— Выживать в одиночку было уже слишком тяжело — они даже не могли толком вспомнить прошлое, через которое прошли.
—...Точно, я вышла. Помню, как вы двое встретили меня у главного входа.
—...Не через окно, а через главный? Погоди, серьезно?
— Я помню именно так.
— Ты была в музыкальном классе на верхнем этаже. Как ты вышла через главный вход?
— Теперь, когда ты об этом говоришь...
— Дан Хэра склонила голову.
— Но в тот день я пробудилась. Я думала, что это благодаря пробуждению. Мои навыки активировались, тело стало сильнее, и мне казалось, что я просто вышла из огня.
— Навыки... Точно, ты говорила, что применила навык. Вот как ты выбралась...
— Чон Хэун нахмурился, чувствуя какой-то подвох.
—...Как мы вообще оказались рядом?
—...Я толком не помню.
— Но даже при этом трудно доказать связь с охотником Серхио.
— Верно. Большинство обычных друзей даже не помнят, когда познакомились.
— Чон Хэун вздохнул.
—...Слушай, а когда придет Ынхе?
— О боже, хочешь ее допросить?
— Она единственная, кто хоть что-то может помнить.
— Если она связана обещанием, пожалуй, лучше ей не вспоминать.
— Да уж, к гадалке не ходи. Я так, к слову. Вся эта ситуация — сплошной кошмар.
— Их «обе обещание» аннулируется в ту же секунду, как цена будет возвращена. Если охотник Серхио действительно был связан с Обещанием Вечности, лучше было ничего не помнить.
— А уплаченная цена вовсе не исчезала навсегда. Стоило появиться триггеру, как она всплывала вновь. И той, кто выступала этим самым «триггером» сейчас... Была одна из них: Ча Ынхэ.
— Они несли на плечах ношу, слишком тяжелую, чтобы действовать по наитию.
—...И все же он неплохой человек. Этот учитель.
—...С каких это пор ты зовешь его учителем, черт побери?
— Он вообще уже не человек, эта штука — настоящий монстр.
— Как садовник может говорить такие бестактные вещи?
— Черт, он начинает огрызаться. Мне аж страшно.
— Чон Хэун хмыкнул, словно сплевывая, и осушил стакан.
— Чего это выпивка такая пресная?
— Пресная здесь только твоя личность, Чон Хэун.
— Цокнув языком, Чон Хэун опустил стакан.
—...Ладно, давай жить так, будто мы ничего не знаем. Я понятия не имею, чего он добивается, но похоже, говорить об этом он тоже не намерен.
— Тот парень — «охотник Серхио» — заявил о себе уже давненько. Если бы он хотел раскрыть правду, у него было полно возможностей. Раз он этого не сделал, значит, уважал груз, который они несли.
— Ча Ынхэ мастерски притворяется, но этот ублюдок помнит все в одиночку. Если это действительно важное воспоминание, и Ынхе сломается под давлением... Земле может прийти конец.
— Ынхэ не из тех, кто сплохует по неопытности.
— Даже при ее опыте давление будет огромным. Нам-то повезло — мы ничего не помним. Но если он действительно значил так много? Если он и впрямь был хорошим человеком? Возлагать такое на ее плечи — просто жестоко.
— Спустя секунду Чон Хэун добавил.
—...Да и на охотника Серхио тоже.
— К тому же, говорили ведь, что он уже умер.
— Это же осквернение могилы.
— Ты опять несешь чушь.
— Такое чувство, будто я лопатой раскапываю могилу. Черт. Меня от этого тошнит.
— С такими темпами Серхио умер, был забыт и превратился в перегной для Земли — лишь для того, чтобы вернуться призраком. Чон Хэун вдруг почувствовал страшную усталость. Желудок скрутило от подступающей тошноты.
— Он умер не человеком. Он стал бродячим духом, привязанным к Истоку.
— Во рту остался горький привкус.
— Каждый раз, когда тебя гложет вина, твое лицо начинает так кривиться.
—...Потому что мне паршиво. И это лучшее доказательство, что внутренне и внешне я выгляжу одинаково. И что с того?
— Мелкий эгоист, это просто защитная реакция.
— Да пошел ты. Думаешь, у меня есть силы возиться с твоей драмой?
— Я еле-еле справляюсь с Кореей, теперь еще и с тобой возиться?
— Ты... Ты должен хотя бы уважать своего садовника...
— Чон Хэун провел рукой по лицу.
— Боже, как же мне опротивело это чувство.
— А думаешь, кому-то из нас оно нравится?
— Когда нам наконец разрешат обучать преемников?
— Думаешь, это случится скоро? Жди еще лет сто.
— Только когда Земля стабилизируется, они смогут начать жить собственной жизнью. Только тогда они справятся с виной и скорбью по тем, кого позабыли. Но не сейчас. Точно не сейчас.
— В этот момент дверь отворилась, и кто-то вошел.
— Вы что, уже начали пить?
— Это была Ча Ынхэ, так называемый марионеточный президент Кореи.
— Чего такие кислые мины? Кто-то умер?
— Ладно, дайте угадаю. Бэзил? Пушистик? Дори? Цианид? Рагнарек Третий?
— Нет, не питомцы гильдии...
— Тогда кошка? Но все питомцы Юстиции живы и здоровы.
— Просто тот, кто умер много лет назад.
— И настроение испортилось из-за какого-то старика?
— Ча Ынхэ неуклюже опустилась на стул.
— Чего это у Хэуна такое лицо?
— Дан Хэра окликнула ее.
— У меня есть вопрос.
— Налив ей выпивки, Дан Хэра спросила.
— Ты знаешь кого-нибудь по имени Серхио?
— А? Да... Знаю.
— Ча Ынхэ подняла стакан и пожала плечами.
— Он знаменитый охотник.
— Глядя на ее руку, Дан Хэра улыбнулась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...