В Парке Снов существовало место, известное как Замок Короля Демонов.
Возвышаясь на самом краю цитадели, за ослепительными, слепящими глаза аттракционами парка развлечений, стоял массивный замок. Те, кто получил официальную экскурсию по Парку Снов, также получали разрешение посетить это место.
Однако хозяина снов там ещё никто не видел.
— И всё же... Мы уверены, что это действительно Замок Короля Демонов?
— Честно говоря, больше смахивает на какой-то аттракцион в тематическом парке...
— Зато здесь есть знакомый приятель.
Он посмотрел на стоявшего перед ним мужчину, который сжимал в руке огромный меч.
Глаза мужчины, окрашенные в неестественный золотистый оттенок, были лишены всякого фокуса. Густые слёзы цвета расплавленного золота непрерывным потоком струились по его лицу и застывали твёрдыми комками, со глухим металлическим звоном патая на пол.
Со Со Хи применил навык, чтобы просканировать ауру мужчины.
[ [Древний Призрак, Атер]]
— В вечности даже боль может стать милосердием.
Похоже, герой угодил в лапы Злого Бога.
— Святая опечалится, узнав об этом.
— Разве она не предвидела подобное? Она казалась прекрасно осведомленной о том, как разворачиваются события.
— Но тогда это было лишь одним из множества возможных исходов.
Между тем, чтобы вообразить сценарий, и тем, чтобы столкнуться с ним лицом к лицу, лежит огромная пропасть.
— Не то чтобы для нас это плохой исход.
Они разведали все доступные зоны внутри подземелья. Руины, Чёрный Лес — никаких следов истинного тела Короля Демонов. Оставалось лишь одно место: Замок Короля Демонов, украшенный всевозможными драгоценностями и золотом.
«До этих пор Злой Бог преграждал путь сюда».
Вот почему он пришёл сюда только с вице-гильдмастером — на всякий случай.
Так что встреча с гуманоидным монстром пришлась как нельзя кстати. По крайней мере, это означало, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Конечно, всё это вполне могло оказаться частью плана Злого Бога, но это не имело значения.
Столкнувшись с загадками, всегда полезно подыгрывать чужим правилам.
«Похоже, Святая тоже примерно понимала обстановку. Наверное, именно поэтому она передала всю информацию, какую только смогла. Благодаря ей я знаю, кем был этот герой, пока ещё сохранял рассудок».
И следовать ритму происходящего было главной специализацией Со Со Хи.
— ...Я не уверен, каковы точные намерения Злого Бога, но сцена, которую он выстроил, впечатляет. Хотя теперь даже он, похоже, обо всём забыл и растерянно стоит на подмостках...
— Я слыхал, что епископ Секты Луны предал своих. Ах, разумеется, об этом знают лишь единицы — я да пара моих друзей. Было бы скверно, если б такие дурные вести широко разошлись в столь смутное время.
Информация строго контролировалась. У него не было времени расспросить обо всём подробнее, когда он стремглав вернулся в подземелье, но он верил, что пробудившаяся Святая сумеет разобраться с ситуацией в Секте Луны.
В таком случае Со Со Хи поможет ей тем способом, который знал лучше всего.
— Судя по этому двуручному мечу и твоей стойке, ты очень силён.
Со Со Хи игриво покрутил в руке одноручный меч.
— В этом я тоже более чем уверен.
— Не особо ты разговорчив, да?
Он ухмыльнулся и склонил голову набок.
Со Со Хи знаком велел вице-гильдмастеру отступить назад.
— Справишься в одиночку?
— Только взгляни на эти мощные мышцы. Ты, мой тощий вице-гильдмастер, против этого парня и минуты не продержишься.
— Я не настолько хил... Но я понял.
Истинная сила вице-гильдмастера крылась вовсе не в прямом бою — он был целителем, баффером и дебаффером. Если Со Со Хи получит ранение, он исцелит его. Если монстр станет угрозой, он наложит проклятие.
То есть, он был спасательным кругом Со Со Хи. И такого человека нельзя было втягивать в жестокую рукопашную. Со Со Хи встретился взглядом с мутными золотистыми глазами, которые упорно смотрели на него.
Улыбка исчезла с лица Со Со Хи.
Их клинки скрестились.
И это не было метафорой.
«...Значит, это здание всё-таки было иллюзией. Раз оно так легко рушится, значит, им особо не дорожили».
Точно так же, как и остальной ослепительный парк аттракционов.
«Наконец, это был всего лишь декоративный реквизит».
Никогда не служивший по-настоящему чьим-то домом или замком.
«Если бы Злой Бог и впрямь дорожил этим местом, он бы не позволил ему так легко разрушиться».
Кан Ын Сон, вице-гильдмастер «Юстиции», молча задействовал вокруг себя защитный барьер. Хотя ему хотелось сделать то же самое для своего гильдмастера, это лишь мешало бы бою.
Звук рушащегося мира больно ударил по ушам — грохот сотрясал мозг. Сквозь плотную завесу пыли и летящие обломки Кан Ын Сон следил за битвой налитыми кровью глазами.
— Всё по-старому...
Всё так же отказывается защищать себя.
«Когда же он наконец исправит эту ужасную привычку...»
Точным жестом он издалека залечил раны гильдмастера.
Изначально Со Со Хи всегда предпочитал получать ранения и лечиться, а не уворачиваться от ударов вовсе. Все его природные таланты были оптимизированы под одну задачу: сделать так, чтобы он не умер раньше времени.
Даже будучи раненым, он не сбавлял темпа боя. Собственная защита и лечение всегда стояли у него на последнем месте. Размахивать оружием ещё хоть раз — вот что было для него важнее всего, утверждал он.
«И ведь он знает, как сильно это заставляет всех переживать...!»
Кан Ын Сон крепче сжал свой посох. Дистанционное исцеление давалось нелегко. Особенно в битве такого масштаба.
«Только не говори мне, что он выкладывается на полную лишь потому, что верит: я всё исправлю...»
Со Со Хи слишком сильно доверял своим друзьям. Наверное, он был уверен, что Кан Ын Сон просто исцелит его — снова. А поскольку из вредности не исцелить его было невозможно, это лишь усугубляло дурные привычки гильдмастера.
И всё же этот противник был не из лёгких.
«Они не шутили, когда говорили, что он древний герой...»
Этер был человеком, который охотился на драконов. Героем, сражавшимся с Королями Демонов. Избранником среди людей.
Одолеваемый безумием, он лишь усилил свои инстинкты и разрушительную мощь — настолько, что это сотрясло мир и разрушило «Замок Короля Демонов».
«Его фехтование изысканно — но до того жестоко, что кажется почти звериным».
Его двуручный меч превосходил размерами его собственное тело. Поистине чудовищное оружие.
И однако то, как он им владел, внушало ужас. Даже малейший скользящий удар для большинства стал бы смертельным.
«Неужели это оружие создано для причинения боли?»
Кан Ынсон вскоре всё понял.
«Что ж, оно было создано, чтобы убивать драконов».
Вспомнив исполинские размеры Злого Бога и его устрашающие проклятия, он понял: всё логично. Выстоять могло лишь что-то столь же разрушительное и неумолимое.
«Но использовать столь массивное оружие с подобной ловкостью — само по себе чудо».
Он нанес дюжину ударов в мгновение ока. Его защитное применение двуручного меча было превосходным. Использование местности, обломков и даже потоков воздуха — безупречным.
«Даже звука не слышно...»
Он намеренно рушил замок, используя падающие обломки для боя в воздухе. Он прыгал меж руин, словно невесомый, — уворачиваясь, парируя удары, контратакуя.
«...Среди человекоподобных монстров этот — исключительно хлопотный соперник».
Не просто разрушительный, но и разумный. Святая говорила, что некогда он был королевским архивариусом, и это заметно. Но проблема была не только в этом.
Вокруг него клубилось подавляющее проклятие.
Заместитель главы гильдии влил ману в воздух, чтобы преградить проклятию путь к его главе.
Из его отверстий хлынула кровь. Плоть разлагалась. Разум искажался. Но ничто из этого не было смертельным — он мог сохранять дееспособность, а потому просто не обращал внимания боль.
Глава и заместитель гильдии были похожи в этом отношении. Главным принципом «Юстиции» всегда оставалось следующее: правое дело важнее личного благополучия. Они бесконечно спорили об этом и смотрели на мир через такую призму.
«Если бы я считал, что ничем не помогу, то не зашел бы так далеко».
Налитыми кровью глазами он уставился на своего главу. Он едва ли не плакал кровавыми слезами, но не смел упустить ни единого мгновения — Со Сохи доверил ему свою жизнь.
«...Обнаружено проклятие. Коррозийный тип. Цель — снаряжение и оружие, в особенности металл. Парировать. Отразить. Монстр слишком хитер. Даже в безумии он целит в конкретные материалы? Рана — на этот раз в шею. Сначала остановить кровотечение. Соединить сосуды. Не дать ему почувствовать боль. Обезболить. Да, зажать крупнейший артерий прямо здесь...»
Удаленное исцеление — искусство, которым на Земле владели всего три человека. Всё равно что проводить операцию с помощью зажима за километр от необезболенного пациента. Никакая волшебная кнопка не делала это простым.
Но Кан Ынсон справился. Он привык к этому. Его глава часто относился к подобному как к «побочной работе» ради близкого друга. Да уж — побочной работе.
«...Каждый делает то, что умеет лучше всего».
А тот, у кого есть свободные силы, несет на себе груз чужой ноши.
«Задача главы — сдерживать этого монстра. Моя — не давать ему терять концентрацию или получать смертельные ранения. Помогать ему выполнять свою часть работы».
И всё это время — отражать летящие в его сторону атаки. Если он погибнет, то кто поддержит Со Сохи? Он не мог позволить себе оставить его в одиночестве.
«Никто и никогда не говорил, что герой настолько силен...!»
Но если подумать... Разумеется, так и было. Первоклассный ингредиент в руках Злого Бога. Жуткое проклятие вокруг него, скорее всего, дело рук самого Злого Бога. Всё это оказалось чересчур подавляющим.
Зна бы я, что так обернется — привел бы больше людей!
«...При таком шуме кто-нибудь да объявится. Наш глава не проигрывает. Если мы просто продержимся, прибудет подкрепление. Но если явится кто-то некомпетентный, он станет лишь обузой или попадет в заложники. Это обернется полнейшим крахом».
Он хотел отправить весть. Будучи искусным магом, он отлично владел телепатией — настолько, что мог достучаться до людей на другом конце планеты. Но прямо сейчас у него просто не было на это ресурсов.
Телепатия — совсем не то же самое, что произнесенные вслух слова. Сделай он что не так, и кому-то запросто разорвет голову на расстоянии. Этого следовало избежать.
Даже если бы он мог позвать на помощь — кого призвать?
«Если придется отбирать кандидатов, что мне вообще писать? Только сильных? Класса А или выше? Нет — нужен высший эшелон ранга А. Это поле боя кишмя кишит проклятиями, так что уязвимые к ним люди отпадают. Черт возьми, неужели нет никого ранга С? [п.р.: в оригинале S, но по правилам транслитерируем]»
На ум пришел рыжеволосый Коллекционер — но он тут же отбросил эту мысль.
«Этот парень бесполезен!»
Он не из тех, кто легко придет на помощь. Его характер — лишь одна из проблем, но далеко не единственная. Бисабель был слаб. Трудно поверить, что обладатель ранга С [п.р.: S] может быть слаб — но так оно и было.
«Как хранитель причудливых реликвий он, конечно, разбирается в проклятиях, но на столь густо усеянном проклятиями поле боя он пострадает. Его боевой стиль завязан на использовании его коллекции. Он лучше справляется с защитой и руководством. Если он вмешается сейчас, то всё испортит».
К тому же он ему не доверял. Вечно он заводит шарманку об искусстве и прочей чепухе. Бисабель ни во что не ставил жизнь — кроме своих драгоценных реликвий.
«Хуже всего то, что он ненавидит главу гильдии».
На людях они ладили. Но Бисабель всегда презирал «Юстицию», называя их наивными дураками. И всё же он неизменно щедро им жертвовал.
Его чувства к «Юстиции» балансировали на грани любви и ненависти. Так что, возможно, если слезно умолять, он бы и явился, цыкая языком — но нет. Ни за что. Это ужасная идея.
На Коллекционера полагаться нельзя.
«Черт возьми...! Будь Охотник Серхио в форме — я бы попросил его!»
Обладатель тайного ранга С [п.р.: S], известный как Святой — Охотник Серхио. Жрец Черного Плаща. Наверняка мастерски справляется с проклятиями. Редкий универсал: танк, урон и поддержка.
«И характер у него хороший».
В отличие от его родителей. Некогда он едва не стал ходячим бедствием, но, к счастью, избежал этой участи. Так или иначе, у Кана Ынсона сейчас не было времени предаватся подобным мыслям.
«О поддержке Коллекционера не может быть и речи. Вся эта гильдия здесь просто на отдыхе. Они слишком заняты тем, чтобы увиваться за ним. Есть ли среди рейдовой группы хоть один способный боец ранга А? Нет? Никого? Черт возьми, никто не подходит!»
Требования к тому, кто мог бы переломить здесь ход сражения, были безумно высоки. Сильный, умный, универсальный — почти уровня ранга С [п.р.: S].
И всё же, как всегда, Кан Ынсон нашел ответ.
Он вонзил посох в землю.
Вокруг него распустился массивный белый магический круг, и уже через секунду рядом возникла бледная фигура.
Девушка, притянутая телепортацией, на мгновение ошеломленно моргнула.
— Приношу искренние извинения за бестактность, — сказал он.
— Возвращение в подданное подземелье, и вот это — приветствие?..
Святая Арам подняла свою серебряную луну.
— Ты позвал кого нужно.
Преимущество теперь было на их стороне.

Комментарии

Загрузка...