Мир изменился, но по-прежнему оставался в безмятежном неведении.
— Вот почему у меня не было выбора, кроме как прийти.
Этот происшествие разбудил любопытство Бисабеля.
— Легко сказать «информацию стёрли», но на самом деле можно с уверенностью утверждать, что это место больше никто не найдет. Путь сюда искусственно скрыт, а записи и человеческие воспоминания уничтожены.
— Некоторые всё ещё спрашивают, как такое вообще возможно. Конечно, прошло совсем немного времени с тех пор, как начала распространяться эта приятная страшная история. Наверняка немало людей слышали об этой жуткой заброшенной школе или даже испытали всё на себе.
Естественно, у людей возникали вопросы.
— Но это возможно. В этом и заключается сила «Обета». Сделка, где есть цена и компенсация. Президент Дан Хэра пожертвовала своими воспоминаниями и переживаниями, связанными с Охотником Серхио, как платы за то, чтобы заглушить весь этот шум.
— сказал Бис Бёль, стоя перед наблюдающими «сказками».
— Если обобщить этот Обет, то он звучит как «Посторонним вход воспрещен». Отныне лишь очень немногим людям будет дозволено посещать это место, помнить о нем или даже сталкиваться с ним.
Глаза его сузились в улыбке.
— Ну, раз уж на то пошло...
Бис Бёль проделал весь этот путь до заброшенной школы, чтобы спросить.
— Разве ты не считаешь, что теперь я вполне подхожу под категорию «уполномоченного лица»?
Он ухмыльнулся, словно получив разрешение от портрета.
— Если ты заговорил об этом, полагаю, мне разрешено продолжать играть с тобой в дочки-матери?
— Я был бы признателен, если бы ты не заходил слишком далеко.
— Не пойму, интроверт ты или экстраверт, но ладно, пусть будет так. Твой старик мастерски умеет ходить по краю.
— Если тебе это по силам, я буду очень признателен.
— Я слышал, в последнее время тебе приходится туго в обществе...
Бис Бёль склонил голову, глядя на Джио, сидевшего перед холстом.
— Что-то ты не выглядишь особо встревоженным.
— Не думаю, что отпуск в заброшенной школе считается общественной деятельностью.
— О, конечно нет. Но атмосфера здесь не кажется такой уж удушающей, как мне рассказывали.
— Снова оказавшись в школе, мое тело чувствует себя гораздо спокойнее.
Когда он говорил о своих учениках, когда находился в этой горько-сладкой заброшенной школе — Джио не нужно было заимствовать чью-то чужую силу, чтобы чувствовать себя естественным.
Бис Бёль притворился слегка обиженным.
— Тогда, может, продлить твой отпуск еще нан дольше? Мой сын, только что совершивший столь грандиозный подвиг, неужели я должен ожидать, что он так скоро вернется к работе?
— Прости, но я не припомню, чтобы подписывал трудовой договор.
— И ради этого я старался сделать должность мастера гильдии столь ценной... Какая жалость.
Всё еще улыбаясь, Бис Бёль выбрал ближайший стул и сел.
— Я просто наблюдал.
— Всё подряд.
— Насколько хватает глаз.
— Моя школа больше не похожа на прежнюю.
Серхио выразил свое недовольство.
— Подумать только, в итоге она превратилась в местечко, о котором ходят жуткие слухи.
— Должно быть, ты порядком разозлился.
— Раньше я не осознавал этого, но, судя по всему, существуют такие вещи, как созданные монстрами гнезда. Обычно они формируются в глухих местах и могут таить в себе редкие сокровища. Но по крайней мере я знал, что это не одно из них.
— Я всего лишь пытался по-доброму выпроводить их обратно наружу. Новые гости, вошедшие в школу, натворили столько бед, что я даже попытался их удержать. Наконец я сам стал частью страшной истории...
— Жалко. Подумать только, что благородное сострадание в итоге превратилось в слухи.
С сочувствием спросил Бис Бёль.
— Увлекательно. И как именно ты помог им сбежать?
— Если ты собираешься меня жалеть, пожалуйста, сделай так, чтобы твои слова не расходились с делом. Я способен на куда большее.
Но портрет ответил честно.
— Я выходил в таком облике, появлялся в образе Охотника Серхио, маскировался под другого охотника... А порою и вовсе не показывался.
— О? Любой из этих вариантов потянул бы на сюжет для страшной истории.
— Да. В подобной обстановке любой местный обитатель, контактирующий с чужаками, превращается в жуткое порождение. Я просто не ожидал, что охотники окажутся столь робкого десятка.
— Атмосфера здесь, должно быть, суровая.
Бис Бёль мягко улыбнулся, словно потакая жалобам своего сына.
Это было пространство, переполненное тайнами. Затерянное в глуши, оно отличалось низкой температурой. Сюда не проникал свет, и просачиваться могли лишь тайны, созвучные мраку и холоду.
И тайна, что последовала за этим редким портретом, — наверняка она тоже не была чем-то заурядным.
Бис Бёль выглянул в разбитое окно школы.
Жла Истока набухала, превращаясь в родник.
Кровеносная система и органы земной тайны, растекающиеся через Исток. Не сад, но нечто вездесущее — бесформенное волнение. Судя по тому, насколько плотной она была здесь, вскоре мог появиться полноценный колодец.
Зона... Любой, кто не обладал иммунитетом к тайнам, долго бы здесь не протянул.
Да это и не была тайна теплого или доброго толка. Неудивительно, что люди воспринимали ее как страшную историю. Не каждый жил, видя тот же мир, что и Бис Бёль.
Выдерживать тайну не имело ничего общего с человеческой силой или слабостью. Хотя Бис Бёль принадлежал к S-классу, боевыми способностями он практически не обладал.
Из тех, кто видел, но не понимал.
— Должно быть, это было весело.
У этого портрета обнаружилась на редкость честная сторона.
— Если тебе так нравится это жуткое местечко для отпуска, полагаю, я должен помочь. Если тебе что-нибудь понадобится, свяжись со мной через управляющую Чжухён в любое время — я дам всё, что смогу.
— В этом нет необходимости.
— По сути, теперь это твоя частная собственность, официально признанная правительством и Ассоциацией. Выращивай овощи, если хочешь. Убивай кого-нибудь, если это приносит тебе радость. Рисуй... Это было бы просто мечтой.
— Бывают моменты, когда ты ведешь себя так, будто не услышал ни единого моего слова.
— Брось, когда я бывал с тобой холоден? Я всегда присматривал за своим драгоценным сыном. Я так благодарен, что у меня вообще появилась возможность выкупить тебя на том аукционе...
Бис Бёль надул губы, улыбаясь.
Он заговорил так, будто только что вспомнил об этом.
— Кажется, поднялся шум после того, как фан-клуб Черного Плаща признали официальной религией.
— Но они же все твои друзья, не так ли? Ты должен дорожить ими.
— Они хорошие люди. В жалости они не нуждаются.
И всё же портрет кивнул.
— Я всё равно собирался навестить их в ближайшее время.
— Но сближаться с ними я не намерен.
Глядя на портрет, Бисабель спросил.
— Каким ты был учителем?
Он имел в виду эту школу.
— Был ли ты тем суровым наставником, каким я тебя помню?
— Разве ты ещё не слышал об этом от одного из моих учеников?
— Верно, я искал повсюду, пока наконец не заглянул в кабинет президента.
— Но многого мне не рассказали.
— В наши дни все стали гораздо робче.
— И всё же кое-что поведали. Наконец, в моих руках находится государственная казна.
— Большинство назвало бы это шантажом.
— Она не из тех, кто принимает подобное на свой счёт.
Она прекрасно знала, что уступает многим ровесникам. Нынешний президент явно страдала от нехватки профессионализма, зато обладала исключительным политическим тактом. Хрупкая с виду, но цепкая до мозга костей.
— Я бы назвал это скорее переговорами, чем шантажом.
Они заключили сделку, устроившую обе стороны.
— Но даже тогда я узнал немногое. Максимо удалось подтвердить лишь то, что когда-то существовал некий «учитель рисования по имени Серхио». Он до этих пор держит со мной ухо востро...
— А я ведь думал, что проявляю доброту.
Бисабель всегда жил в терпении. Благодаря тому, что он столько всего вынес, в мире оставалось чуть меньше хаоса. Большинство охотников знали об этом. Наконец, Бисабель вовсе не был на стороне человечества.
— Так не расскажешь ли? Каким ты был учителем?
— Мои ученики воспринимали меня как нечто фантастическое.
— Не с уважением или восхищением, а именно как фантазию?
— Они относились ко мне как к существу совсем нечеловеческому.
— Как к созданию, отделенному от людского рода...
— Звучит не слишком-то иначе, чем сейчас.
— Возможно, так оно и есть.
Портрет не стал этого отрицать.
— Мои ученики наделяли меня самыми разными историями. Одни были настолько абсурдными, что вызывали у меня смех при одном лишь упоминании, другие же поражали пугающей реалистичностью.
— И в этом тоже мало что изменилось.
— Мои ученики находили радость в подобных фантазиях. Школа часто бывает скучной, так что я их понимаю. Мне довелось поработать не во многих учебных заведениях, но везде ученики относились ко мне именно так...
— Похоже, было весело.
— Было и весело, да.
Портрет оказался слишком честен, чтобы проявлять скромность.
— Но создаваемая между нами дистанция немного огорчала. Я говорил об этом Ю Сон Уну и Чжухён: мне действительно хотелось, чтобы они относились ко мне как к кому-то более близкому.
— Настолько я и не надеялся.
— Тогда — чтобы тебя видели равным человеком?
— Бывали моменты, когда мне этого хотелось. Я действительно испытываю некоторое сожаление к тем ученикам, которые видели во мне лишь мифическое создание, но назвать это недовольством нельзя.
— Потому что это тоже было весело?
— Эх, надо было самому познакомиться с учителем рисования Серхио...
В его голосе послышалось почти обиженное нотки.
— Интересно, как ты общался с людьми — с таким-то лицом.
— пожаловался портрет, чувствуя себя задетым.
Бисабель лучезарно улыбнулся.
— Я же сам тебя вырастил, как мне не знать?
— Каждый раз, когда ты так говоришь, во мне просыпается непреодолимое желание держаться от тебя подальше...
— У тебя и правда невероятно мягкий слог.
— Когда ты уходишь?
— Мне пора. Мои люди ждут снаружи.
— Ах да. Перед уходом я хотел кое о чём спросить...
Он посмотрел на портрет.
В эти бездонные «глаза».
— Ты отрицаешь то, как тебя воспринимают окружающие?
Бисабель загадочно улыбнулся.
Он сам был великолепным произведением искусства.
Чо запихнул Хани обратно в капюшон, прежде чем тот успел высунуться.
— Нельзя вот так просто брать и пытаться жрать людей.
И всё же по коже пробежали мурашки. Та последнея улыбка, что подарил ему Бисабель... Была невероятной. Настолько невероятной, что даже Чо, у которого редко случались физиологические реакции, ощутил озноб.
Это напомнило ему их первую встречу.
— Он по-прежнему необычайный человек.
— Он не желал зла. Давай простим его.
— Гынг-Гынг.
— И на нём было столько украшений...
— У тебя живот заболит.
— Тебе нужно научиться быть разборчивее, Хани.
Ю Сон Ун и Чжухён уже всё ему рассказали. Большинство аксессуаров, что носил Бисабель, были «творениями». То есть — проклятыми самоцветами.
— Для столь слабого физически человека настоящее чудо, что он тащит их все на себе.
Одного этого было достаточно, чтобы он заслуживал статуса S-класса.
— Если тебе так хочется чего-нибудь съесть, я сам тебе приготовлю.
И Хани, похоже, был вполне доволен таким исходом.

Комментарии

Загрузка...