После встречи в коридоре.
Плюшевый мишка задал Джио вопрос.
— Ты спрашиваешь, у моих ли учеников такое же положение, как у русалок?
— Нет, вовсе нет. То, о чём ты переживаешь, не случится.
Джованни улыбнулся и посадил плюшевого мишку к себе на колени.
— Я и не знал, что Отец беспокоится об этом.
— Я не вру, правда. Они не настолько слабы. Во многом эти ребята сильно отличаются от наших учеников-русалок.
Ученики-русалки не могли жить без меня, помнишь?
На жизнерадостные слова Джованни плюшевый мишка лишился дар речи.
—...Ты спрашиваешь, позволил ли я этому случиться, зная, что за этим последует? Хм, ну, я ожидал, что по ним это ударит больно, но никак не думал, что они зайдут так далеко и сожрут целую планету в море. Настолько... Этого я точно не ожидал.
— Конечно, признаю, это было то еще прощание без должной зрелости.
В тенях слабо блеснул русалочий хвост.
— Но это был лучший выбор, который я мог сделать в тот момент.
Размытая фигура тут же скрылась в темноте.
— Так что во многих отношениях земные ученики и ученики-русалки — это совсем разные случаи. Во-первых, те дети не были настолько сильно привязаны ко мне. Мое исчезновение не привело к серьезным потрясениям в их жизни.
— Да, они были куда зрелее русалок. Это были ученики, которые уже умели стоять на собственных ногах. Я лишь предоставил им небольшую опору.
— Ну, мы с русалками тоже пытались подготовиться к зрелому расставанию. Но русалки живут долго, не так ли? Те дети видели во мне родителя. Я был для них чуть ли не единственным другом.
Естественно, привязанность оказалась глубокой.
— Больше всего на свете русалки...
—...можно сказать, до отвращения одержимы.
Из тени донесся звук удара русалочьего хвоста о пол.
— О боже, кажется, я задел за живое.
Джованни дразняще усмехнулся.
— Видишь? Тебе следовало жить чуть сдержаннее.
Хлёсь, хлёсь, хлёсь —!!
— В кого они только такие вспыльчивые?
Уж точно не в самого Джованни.
— В любом случае, Отец, то, чего ты боишься, не повторится. Мои ученики-русалки могли держать меня глубоко в сердце, но с учениками все было иначе. Конечно, мы отлично ладили... Но нет, не до такой степени.
Чувства, перешедшие определенную черту, превращаются в одержимость и жажду контроля. Джованни, возможно, и не имел выбора, учитывая саму природу русалок и окружение, но Учитель Серджо не собирался мириться с подобным.
Его ученики всегда вызывали восхищение своей самостоятельностью.
Разве не этого ты сам хотел?
— Как ты можешь меня в этом упрекать? В любых отношениях есть тот, кто ведет за собой. И как их учитель, я должен был уберечь учеников от неверного пути.
— Разве я не говорил, что у русалок были совсем другие условия и природа? Я продолжаю повторять: наши ученики — это совсем отдельный разговор. Их нельзя ставить на один уровень.
Изначально «Джованни» и «Серджо» были совсем разными людьми. Их объединяли лишь схожая судьба да облик. В остальном — чужие друг другу люди. Разумеется, к тем, кого они учили, они относились по-разному.
— Так что даже если земные ученики вернут воспоминания, мир не перевернется. Эти ребята любят свои корни. Они знают, как принимать меня — и других.
Они были взрослыми и зрелыми людьми.
— Причина, по которой я подхожу к этому столь осторожно, кроется в моем положении... И в их. Особенно в моем. Как ни крути, а мне нравится наша нынешняя связь. Их отношение больше не тяготит меня.
— Ох, меня до этих пор бросает в дрожь при одной мысли об этом.
Серджо выглядел удрученным.
— Они все думали, что я какой-то невероятный человек.
— Но тогда я ничем особенным не отличался. У меня было застывшее лицо, которое толком не умело улыбаться, я даже одеваться не мог нормально — просто ходячая катастрофа в мире моды. Помню, дети звали меня Мрачным Жнецом.
— Да, мне очень идет, спасибо. Я даже помню, как пугал учеников поздно ночью и слышал их крики. Опять мое страшное лицо...
Лицо Серджо, должно быть, казалось настолько устрашающим, что ученики старались вообще держаться от него подальше.
— Я давал им конфеты, шоколад, печенье, картошку, батат и даже кукурузу... Но, возможно, по молодости лет они всегда считали меня кем-то выдающимся.
— Полноте, где это видано, чтобы Мрачный Жнец раздавал батат? Честно говоря, когда пошел слух о том, что я «наследник трагического босса мафии», мне даже понравилось. Я даже посмеялся. Но все же это было чересчур.
Плюшевый мишка в недоумении склонил голову.
— Это и правда было чересчур.
Он готов поклясться в этом именем всех богов и духов. Пусть проходящие мимо божества станут ворчать, но это лишь доказывало искренность Джио. Наконец, люди способны любить что-то и одновременно чувствовать от этого тяжкий груз.
—...К тому же, насколько близкими вообще могут быть учитель и ученик? Наконец, я был взрослым и сильным, а они — детьми и слабыми. И все же расстояние между нами...
Он вспомнил учеников, которые смотрели на него сияющими, полными надежд глазами. Даже обычно невозмутимая Со Со Хи не была исключением. Они верили, что стоит Серджо лишь вмешаться, и он исправит совсем всё.
— Я не был столь хорошим человеком, как они ожидали.
Зависимость или одержимость можно стряхнуть, но с подобными наивными ожиданиями ничего не поделаешь.
Было бы ложью сказать, что это не приносило удовольствия, но это совсем другое. Отношения тогда были хорошими — но хороши и те, что есть сейчас, настолько, что он ни за что не захотел бы от них отказываться.
—...Так что мои маленькие жалобы никак не связаны с судьбой Земли.
— На этот раз ты можешь мне поверить. Они не из тех, кто станет создавать проблемы. Единственная причина, почему я веду себя осторожно — мне хочется еще немного сохранить эти равные отношения. Все это похоже на какую-то ролевую игру.
— Если Отец доволен, то и твой сын тоже.
Джованни ярко улыбнулся.
— Волноваться не о чем.
Ведь для него не существовало такого понятия, как серьезная проблема.
У себя в мастерской Джио поиграл со штампом.
— Ты вернулась, доченька.
Дана привычно забралась Джио на колени и устроилась поудобнее. Хани, сидевшая на подоконнике, упорхнула прямо в капюшон Джио. В любом случае, это выглядело очень мило.
Поглаживая пухлую Дану, Джио уставился на печать.
«Интересно, докуда эволюционирует эта штука?»
Он получил печать после завершения задания Джованни. После выполнения поручения Аргио он улучшился.
Поначалу она освобождала от платы едва ли за пару писем. Теперь же она запросто аннулировала расходы на еду и мелкую тару.
«Но вряд ли она списывает всю сумму целиком».
Возможно, это связано с воспоминаниями, которые Джио позабыл.
«Где же взыскивается та цена, которую я не заплатил?»
Прошлое? Или будущее?
«Впрочем, неважно».
«Если это прошлое, значит, долг уже уплачен и меня это больше не касается. Если будущее — я всё равно пока не могу за него заплатить, так что тоже не имеет значения. Беспокоиться не о чем».
«И всё же интересно, как далеко я смогу зайти».
Ему хотелось преподнести дар покрупнее.
Джио глянул на чистый холст и приоткрыл рот.
«...Я хотел снова взяться за кисть после стольких лет, но в голову ничего не приходит».
«Да уж... Пожалуй, лучше отдохнуть ещё немного».
«Как насчёт того, чтобы впервые за долгое время заглянуть в школу?»
Стоял мирный день.
Школа, которую он навестил спустя столько времени, по-прежнему лежала в руинах.
Его ботинок коснулся пола.
«...Такое чувство, будто вот-вот появится призрак».
Но в то же время в груди шевельнулось нечто похожее на гордость.
«Настоящий дом с привидениями среди учебных заведений, ха».
«Дорогая, именно здесь раньше работал твой папа».
«Хотя вряд ли это по твоей части».
Атмосфера здесь разительно отличалась от дома Даны на Водных Просторах. Здание по-прежнему было покрыто сажей и толстым слоем пыли. Опалённая огнём школа излучала жутковатую ауру.
Он стоял в подсобке при кабинете рисования.
«Давайте оглядимся».
Хотя было всего пять часов вечера, в школе уже стояла темнота. Разросшиеся деревья так густо оплели здание, что от их теней некуда было деться. Без тщательного осмотра можно было и не заметить здесь никаких построек.
«Прямо тайное убежище».
Это напомнило ему те тайные укрытия, которые он мастерил в детстве в лесу. Пусть те места и не таили опасности, даже такие крошечные уголки приносили радость маленькому Серхио.
«Я даже как-то раз столкнулся с диким кабаном...»
«Теперь здесь вполне могут водиться дикие кабаны».
«Эта школа изначально строилась в глуши. После катастрофы она превратилась в самые настоящие руины. До этих пор не пойму, как те люди, что нашли меня тогда, вообще смогли сюда пробраться».
«Если подумать, когда я только очнулся, у меня ушла куча времени на поиски хоть какого-то жилья. Может, теперь здесь живут не кабаны, а монстры?»
Впрочем, за всё время пребывания здесь он не встретил ни единого чудовища.
«Наверное, моё страшное лицо и на них подействовало».
Очень разумное предположение.
«Когда я только очнулся, в голове был такой туман, что я соображал с трудом. Разобраться со всем внутри картины оказалось непосильной задачей. Я даже не осознавал, в каком состоянии находился в те дни...»
Пройдя сквозь разбитую дверь, он заметил несколько парт. Точнее, от них остались лишь обугленные деревянные остовы. Джио легко коснулся одной из них и шагнул дальше.
Перед ним возник пустой коридор.
Ради приличия здесь просто обязан выскочить призрак.
Какие всё-таки непрофессиональные призраки.
Сквозь здание проросли деревья. Плющ почти полностью опутал школу как изнутри, так и снаружи, а под лучами теплого дня цвели цветы. Но вместо того чтобы выглядеть живописно, всё это казалось каким-то зловещим.
Джио мягко потёр подбородок.
«...У этих ребят тоже есть своё мнение на этот счёт?»
Испытывая странное дежавю, Джио окинул взглядом школу.
«Может, дело просто в настроении, но всё здесь выглядит как кадр из фильма ужасов. Сними они кино в этих декорациях, сюжет уже не имел бы значения — одна лишь атмосфера заслужила бы высший балл. Самое её существование — уже шедевр».
Это был хрестоматийный образ «давным-давно заброшенной школы».
«Я думал, если приду сюда, ко мне хоть что-то вернётся».
Джио остановился и прислонился спиной к стене коридора.
«Вспоминается немногое».
«Всё, что я помню... Это всё, что у меня есть».
Как бы он ни старался, его последним воспоминанием оставалось то, как он пятился от огня и оступился, провалившись в полотно. У него смутно теплилось ощущение, что он что-то забыл, но на этом всё.
«С чего вообще начался пожар?»
Всё началось на первом этаже. В кабинете домоводства. Брошенная в печь сигарета вызвала сильнейший пожар. Там хранилось кулинарное масло и прочие легковоспламеняющиеся вещества, так что пламя разнеслось мгновенно, отрезав пути к отступлению.
Серхио вывел всех учеников до того, как положение стало критическим. Он проверил, не остался ли кто позади, но на этом его миссия закончилась. Бежать ему было уже поздно. Тогда он направился в кладовую для художественных принадлежностей.
«Было бы лучше, найдись там занавески... Но их не оказалось, так что план провалился».
Затем он укрылся в подсобке — и превратился в картину.
Если подумать...
«Откуда мне вообще известно про сигарету?»
Наконец он обнаружил брешь.

Комментарии

Загрузка...