Джио встретился с Санарае.
— Привет, как поживаешь?
— Вау, ну и шаблонное же приветствие.
— Надеюсь, у тебя всё хорошо.
— Смотрю на тебя, и мне начинает становиться немного жутковато...
Санарае встретил Джио с несколько неловким выражением лица.
— Какими судьбами сам великий и могучий Охотник Серджо пожаловал в нашу гильдию?
— Я пришел навестить тебя, Санарае.
— От твоего «навестить» так и веет словно ты пришел за мной понаблюдать... Ладно, может, это только мне кажется.
— Скорее всего, только тебе.
— Серьезно, зачем ты пришел? Я что, сделал что-то не так?!
В отличие от прошлого раза, он словно боялся Джио. Вернее, чувствовал сильное нежелание общаться. Не то чтобы неприятное — скорее, настороженную неловкость, а Джио просто спросил из чистого любопытства.
— Хм, ладно... Насколько вообще я свободен в словах здесь?
— Можешь говорить всё, что пожелаешь.
— Я знаю, что этот мир ко мне не добр. И теперь мне известно, что Охотник Серджо отлично умеет лгать. Наконец, мне остается лишь быть осторожным самому.
— Это преувеличение.
— Что-то не похоже, когда слушаю тебя...
Санарае на мгновение замялся и спросил.
—...Нельзя ли что-нибудь сделать с этой атмосферой?
— Я слышал, по пути сюда ты очаровал пару членов нашей гильдии. Не знаю, специально ли, но был бы признателен, если бы ты рассеял это по дороге назад. Если надо, я хоть танком пройдусь.
— Я не преследовал такой цели. Тебе не нужно устраивать представления. Я в любом случае сниму чары. Они выглядели достаточно жалко, так что можешь не переживать.
— Странно. Раньше между нами не было такой неловкости.
— Проще говоря, подошел к концу испытательный срок инструментов, что так удобно поддерживали мою жизнь. Пока не найду замену, полагаю, я останусь таким, каков есть.
Санарае редко терял почву под ногами.
—...Мне нелегко это говорить, но я бы предпочел поговорить в более уединенном месте.
— Здесь, похоже, не самое подходящее.
— Да, по правде говоря, нет. Моя семейка сурова, так что в приемных всегда стоят жучки. Ты же слышал их, когда входил, верно? Это мера предосторожности на случай, если придется искать виноватых.
— Не перейти ли нам в другое место по твоему выбору?
—...Если подумать, от этого станет только страшнее, так что давай поговорим здесь. Как я и сказал, буду следить за языком. Даже если здесь ведется запись, мы можем удалить ее по обоюдному согласию. Ты ведь наверняка и так это знал. И все же, зачем ты пришел ко мне, чтобы выслушивать подобное... А, проехали...
Санарае смиренно сдался.
Судить нелюдя по человеческим меркам — глупейшая вещь на свете.
Всё сводилось именно к этому.
— Неужели это и вправду единственная причина? Ты зашел просто повидаться со мной?
— Я беспокоился о твоем здоровье.
— Из уст Охотника Серджо это звучит пугающе.
— Ты всё так же склонен преувеличивать.
— Благодаря твоей заботе я пышу здоровьем. Вообще-то, мне куда интереснее твоё недавнее состояние. Знаешь ли ты? Хотя уверен, что да — я ведь был среди охотников, участвовавших в рейде на «Парк развлечений «Мечта»».
— Не припомню, чтобы видел тебя там.
Охотник Серджо не участвовал в том инциденте. Да и существо его уровня вряд ли смогло бы затаиться. И всё же, когда кто-то заявлял: «О, я тоже там был», поневоле начинаешь фантазировать.
Этот запах — нечто похожее он уловил от того проклятого божества.
—...Я ничего не знаю. Ты же понимаешь?
— Разумеется, Санарае, ты ничего не знаешь.
— Ну, из-за всей этой истории я сильно переживал. Но теперь, слушая тебя, я замечаю, что твое состояние... Отличается от прежнего.
— Тот же вопрос, что и раньше.
Ну, тогда он на него так и не ответил.
Каково это — раствориться среди людей?
Он даже на мгновение почувствовал зависть.
Таково было его честное чувство.
— Я знаю, что Охотник Серджо — хороший «человек». Еще он хороший «жрец» и хороший «охотник». У каждого есть свои тайные мотивы, но Охотник Серджо на такого не похож.
Воистину, разве он не был воплощением идеала?
— Но, может, из-за моего дурного воспитания мне страшно рядом с тем, кого я не могу укусить. Вот кто ты для меня. Слишком идеален.
— Нет, ты сам всё так преподносишь. Потому что сам этого хочешь. Смог бы я одолеть тебя интеллектуально? Физически? Навыками? Стратегией? Политикой? Деньгами?
— Ты всегда стремишься побеждать?
— Меня учили, что иначе не выжить. Как я уже говорил — меня воспитывали неправильно. Наверное, поэтому я тебя и боюсь. Честно говоря, я понятия не имею, что у тебя на уме.
Даже будь он человеком, это ничего бы не изменило.
— Ты ведь знаешь о Символах Вечности?
— Довольно часто о них слышу.
— Это они создали систему на Земле. Насколько я понимаю, они ограничили вмешательство внешних богов и облегчили людям борьбу с чудовищами и аномалиями. И при этом отказались от собственных судеб.
— Ну, как люди. Так что Символы Вечности больше не стареют и не умирают. Может, поэтому они так легко ворочают колоссальной силой... Но лично мне кажется, что это уже перебор.
— Люди должны умирать, когда приходит их час.
Санарае прищурился, превратив глаза в полумесяцы.
—...Вот почему мне не нравятся Символы Вечности. Они не кажутся людьми. Не умирают, не стареют, а их мощь подавляет. Если они держат всё под контролем, разве они не стихийные бедствия, наделенные волей и личностью?
— Ну, если уж на то пошло, мне вообще мало кто в этом мире нравится.
— Ты ненавидишь людей?
— Я ненавижу людей и боюсь стихийных бедствий. Если это не моя семья, я им не доверяю. Люди непостоянны, а катастрофы... С ними я просто не умею справляться.
— У тебя, похоже, немало страхов.
—...И кем же я тебе кажусь?
Охотник Серджо посмотрел ему прямо в глаза.
— Ты похож на Санарэ.
— Ни больше ни меньше.
— Тогда как бы ты описал меня? Почему твоя дочь проявила ко мне нежность?
— К сожалению, у меня нет причин упрекать тебя.
— Верно... Такой милосердный.
— Санарэ признался себе: он был трусом.
— Пожалуйста, пойми такого запуганного человека, как я. Наверное, ты видишь меня насквозь, а если не видишь — просто не хочешь смотреть. Но я родился до жалкости ничтожным. Я всего лишь голодный пес, который отчаянно молит о крохах милосердия, способного предложить Серджо Хантер.
— В твоем голосе звучит злость, и вопреки только что сказанному, помощь тебе вроде бы не нужна. И главное — разве ты до этих пор меня не боишься?
—...Вот это и пугает. Сколько бы я ни насмехался над тобой и ни испытывал тебя, это никогда не работает. Сколько бы слоев защиты я ни натягивал, ты видишь лишь то, что скрывается внутри. Почему ты должен быть настолько устрашающим?
— Потому что ты — бог.
— А все боги жестоки. Самим своим существованием они несут жестокость.
—...Как я уже говорил, я знаю, что Серджо Хантер — хорошее... Существо. В тебе не заметно злобы, и судя по твоим поступкам, ты вовсе не капризен. Да, ты хороший взрослый.
— Но он по-прежнему не мог ему доверять.
— Было бы лучше, если бы ты просто не был таким сильным.
— Я кажусь тебе таким?
— Ты никак не можешь быть слабым. Но будь ты тем, кого легко ранить, кто время от времени ломается... Тогда, пожалуй, я смог бы тебе довериться. Я понимаю таких людей... Я способен их понять...
— Хочешь, я помогу тебе понять?
—...Нет, у меня здесь уже достаточно семьи.
— Но я хочу быть твоим другом, Санарэ.
—...Не будь таким страшным...
— Его сверхчувствительные органы чувств вопили.
— Его глаза, нос, уши, пересохший язык, покалывающая кожа — всё кричало. Беги. Этот противник ему не по зубам. Доброта была злом. Милосердие оборачивалось катастрофой.
— Даже когда прямо перед ним сидел «человек», он чувствовал лишь бескрайний лес и бьющееся в груди сердце.
— Катастрофа притворялась человеком.
—...Прости, просто... Не сердись. Я ведь...
— Я прекрасно знаю, что ты боишься, Санарэ.
—...Да, прости.
— Я также знаю, что мне свойственно быть жадным.
— Санарэ поднял голову, чтобы взглянуть на него. Джио сидел с закрытыми глазами и улыбался. Улыбка была точно такой же, как при их первой встрече в приемной, но на этот раз Санарэ заметил нечто иное.
— То была улыбка живого человека.
— Она была наполнена грустью и любовью.
— Тогда как насчет этого, Санарэ?
— Скоро я построю пряничный домик.
— Пряничный домик? А, тот самый, о котором я упоминал в подземелье... Ты правда собираешься его построить?
— И я приглашу тебя в него.
— Похожий на солнце жрец мягко улыбнулся.
— Ты не против, если я пришлю тебе приглашение?
—...Я подумаю об этом.
— Санарэ ответил улыбкой, немного неуклюжей.
— Потому что он искренне верил: Джио — хороший человек.
— Говорят, что с силой приходит ответственность.
— Джио ласково погладил солнечные лучи, струившиеся в мансарду. От его движения свет послушно выровнялся, превратился в шелковые нити. Слившись воедино, он заискрился, словно полярное сияние.
— Джио погладил свет, порхавший лепестками и бабочками, похожий то на чай, то на кружева.
— Не думаю, что обладание силой означает обязанность нести ответственность. Это несправедливо. Но с силой непременно и разумеется приходят вещи, которые люди называют... Ответственностью.
— Свет слегка потускнел. Он стал похож на целлофан, на котором рисуют дети. Мягкий, словно наложенные друг на друга деревянные планки, он медленно, тихо и постепенно расстилался по мансарде пушистым пледом.
— Выходит, не одна лишь мощь требует ответственности. Если бы это было так, с чего бы моим друзьям-русалкам становиться такими безумными? Только ли из-за того, что они обратились в бедствия?
— Похоже, дело обстояло иначе.
— Возложить ответственность на сильных — возможно, идеальная модель общества. У кого больше возможностей, тот больше и отдает. У кого шире плечи, тот помогает остальным. Но это неизбежно требует великих жертв.
— Сильные люди казались Джио жалкими.
— Сколько душ в этом хаотичном мире были вынуждены тащить непосильную ношу лишь потому, что были способны на это? Быть может, сам Джио тоже принадлежал к их числу, хотя ему и не хотелось так думать.
— Что ты думаешь, Атер?
— Когда-то и тебя величали героем...
— Глядя на неподвижное, безупречное тело, погруженное в сон, Джио спросил.
— Должно быть, тебе пришлось нелегко.
— Праведные сильные берут на себя ответственность.
— Атер был праведником. Он дорожил жизнью, гневался на несправедливость и пытался защитить слабых. Столкнувшись с абсурдом, он терпел и упорствовал.
— На такое способен далеко не каждый. Именно поэтому Джио испытывал к нему благодарность и нежность. Он любил людей. Те, кто совершал достойные поступки, казались ему еще более величественными.
— Тебе, верно, пришлось очень тяжело.
— Может, именно поэтому он спит так долго?
— Ничего страшного, если поспишь еще дольше. Это мой дом и твой замок. Спи столько, сколько захочешь, в этой уютной мансарде, куда не сунутся ни птицы, ни кошки. Я укрою тебя солнечным светом, а когда настанет ночь — укутаю лунным.
— А когда выспишься, расскажи, чего тебе хочется. Мне очень нравятся такие люди, как ты. Мы ведь друзья? Если друг говорит мне о своих желаниях, помочь ему — это самое главное для дружбы...
— Затем он вернулся к своему черноволосому облику.
— Искрящиеся лучи рассеялись и растворились, а Джио тихо прикрыл глаза.
—...Было бы здорово, если бы всё стало проще.
— Но мир оставался все таким же сложным.
— Джио встретился с охотником Со Со Хи.
— Тот держал тушеные свиные ребрышки.

Комментарии

Загрузка...