Общественное мнение сошлось на том, что недавний происшествие с «Парком развлечений мечты» был не более чем божественной шуткой, и мир, как и всегда, вернулся к своему привычному ритму. Это событие превратилось лишь в незначительную тему для сплетен.
— Говорят, для Кореи это даже пошло на пользу, ведь людям напомнили об опасности, которую таит в себе божественность. Хотя, конечно, за такие речи кое-кого уже полоскают в сети — вред-то никуда не делся...
— Конечно, когда всё случилось, народ запаниковал, но любой, у кого есть хоть капля мозгов, должен понимать. Если бы это божественное существо не пощадило нас, всё ни за что не закончилось бы с такими мизерными разрушениями.
— Ну, а наш глава гильдии в тот день отправился развлекаться, и это... Просто...
И Куратор заставил себя не обращать на всё это внимания.
Притвориться, будто ничего не знаешь, означало избавиться от лишней работы.
—...У кого-нибудь ещё есть что сказать?
—...О чём это мы вообще только что говорили?
— А ты мастер социального выживания.
Они прекрасно понимали, что происшествие с «Парком развлечений мечты» связан с чёрным портретом. Даже без официальных указаний у них хватало интуиции.
И всё же сотрудники Куратора сумели начисто вытравить эту правду из своих голов.
Я и без того по горло в делах.
Вмешиваться — верный билет в один конец, прямо в ад.
Подчинённые Куратора от природы обладали завидной стойкостью. И дело не только в иммунитете к болезням или проклятиям — их ментальная крепость тоже была на высоте. На дню тут происходило по дюжине катастроф: если бы они вздрагивали от каждой, то вообще ничего бы не успели сделать.
— О, обеденный перерыв закончился.
Не то чтобы они совсем не удивлялись.
Даже с учётом прошлых происшествий, это событие оказалось совсем другого масштаба.
Будь проклят этот мир. Глава гильдии, мы верим в вас...
Правда верим. Я надеюсь, у вас есть какой-нибудь план.
Всё, что им оставалось — это уповать на главу гильдии, Биса Бюля.
Он не из тех, кто станет рисковать целостностью собственной коллекции.
Он бы не стал просто сидеть сложа руки и смотреть, как разворачивается катастрофа. В этом я была уверена.
Члены гильдии Куратора прекрасно понимали иррациональную одержимость своего мастера. На этом и строилась их вера. И словно в награду за доверие, жизнь вернулась в привычное русло. Само их «неведение» держалось на этой уверенности.
Но делать вид, что не замечаешь Серхио Хантера, — совсем другое дело.
— Пожалуй... Прошло немало времени...
Теперь уже штатная сотрудница Куратора и охотник ранга «А», Бинари тихо сдержала вздох. Он едва не вырвался наружу от чудовищного напряжения, но девушка с трудом подавила его. Она не могла позволить себе разозлить этого гостя.
Её взгляд упал на светловолосого мужчину в чёрном плаще.
С чего вообще начать этот разговор?
Долго убеждать себя в том, что он наверняка добрый человек, не получалось. Раньше он хотя бы казался монстром среди людей, а теперь его открыто признали божественным существом. Разумеется, её охватило благоговейное трепетание.
И то, что всё зашло так далеко, и то, что этому существу по-прежнему позволяют свободно разгуливать — да, это так похоже на Куратора. Впрочем, ограничить действия божественного создания всё равно никому бы не было под силу...
Было неизбежно, что она станет куда осторожнее.
А вдруг она сболтнет какую-нибудь глупость сама того не замечая и спровоцирует катастрофу?
Когда-то Юсонгуна тоже терзали подобные мысли. Эти мистические создания способны обрушить бедствие, стоит им лишь отступить от какого-то одного, непостижимого для людей правила.
Поколебавшись секунду-другую, Бинари наконец заговорила.
—...Я слышала, в последнее время вы неважно себя чувствовали.
Глава гильдии, я верю в вас.
— Вы уже поправились?
— Благодарю за беспокойство. Я в порядке.
— Я спросила, потому что в последнее время вас не было видно в компании.
— Вы меня искали? Я предавался самоанализу.
— О, самоанализу... Понимаю...
К счастью, мир не рухнул оттого, что они перекинулись пара слов.
Да уж, возникнь у них какие-то проблемы с общением с ним, руководство заранее выпустило бы предупреждение. Сейчас же единственной внутренней инструкцией насчёт этого существа была та шутливая памятка. Так что пока всё в пределах нормы.
Остановить божественное существо было невозможно. Но вот на людей можно было наложить ограничения. Раз никаких запретов не последовало, значит, общаться с ним по-прежнему дозволено.
— И... Этот момент самоанализа оказался для вас плодотворным?
— Для меня это было поистине глубокое время.
Светловолосый мужчина улыбнулся и сделал приглашающий жест.
— Не хотите побеседовать со мной?
Его попытки подражать человеческому поведению казались еще более неуклюжими, чем раньше.
Лучше не указывать ему на это.
Понятия не имею, как он намерен вливаться в человеческое общество с такими жалкими потугами, но это не моя забота. Будь он по-настоящему опасен, старшие давно бы вмешались.
Бинари заставила себя проглотить острое чувство фальши. Ей хотелось выказать этому драгоценному экспонату должное уважение.
—...Простите, но ровно через тридцать минут, в четыре часа утра, у меня по расписанию дежурство на «Сладком чаепитии».
— А, те самые Сладкие фарфоровые куколки. Ты всё еще приглядываешь за ними?
— Да, я по-прежнему отвечаю за эту задачу.
Судя по всему, он вспомнил прошлые события. Для столь могущественного существа помнить какую-то жалкаю смертную было абсурдным чудом. И он даже запомнил её имя.
Хотя между ними никогда не было контракта.
Бинари взглянула на чёрный плащ.
Он по-прежнему смотрел на неё с мягкой улыбкой. На забальзамированную улыбку, больше подходящую портрету — от неё у любого живого человека по спине бежали мурашки.
Но доброта оставалась добротой, и отказаться она не смогла.
—...Тогда, когда я закончу работу в четыре, да, я с удовольствием поговорю с вами. Вы не против?
— Я боюсь помешать твоим обязанностям.
— Если честно, да, это немного нарушит мои планы...
Ей казалось безумием говорить такое, но лгать она не смела. Существа, окутанные столь глубокой тайной, обычно терпеть не могут ложь. Ей пришлось набраться смежности и сказать правду.
—...Но мне и самой любопытно, и я испытываю к вам симпатию. Было бы ложью сказать, что я совсем не боюсь вас, Серхио, но будь страх единственным чувством, я бы не согласилась на этот разговор. Вы всегда были добры к нам, а если вежливо попросить, вы отступаете.
Так что это было исключительно решение самой Бинари.
— Поэтому, пожалуйста, подождите меня еще немного. После смены я с удовольствием поболтаю. В нашу первую встречу я была слишком ошеломлена... Многое так и осталась не спросив.
—...Как и вы, Серхио.
— Я принимаю твое предложение.
— И я тоже благодарю вас.
Серхио, стоявший в первом коридоре на третьем этаже, отступил в сторону и сделал жест рукой.
— Хочешь пройтись со мной?
—...Если вы не против.
— Разумеется. Это доставило бы мне радость, Бинари.
Бинари мысленно выругалась.
Если из-за этого у нее прибавится работы, винить она сможет только себя.
Но что поделать? Ей и впрямь было любопытно. Обстановка сильно отличалась от той, что была в первые дни её работы.
Она уже освоилась в мире Куратора. Теперь она настоящая сотрудница. Было вполне разумеется проявлять интерес к существу, которого в «Сладком чаепитии» называли не иначе как «Крёстным отцом».
Затаив дыхание, Бинари последовала за краем чёрного плаща.
Никакой тени. Ни звука шагов.
В коридоре раздавался лишь тихий хруст сухой травы.
Гарасани приветствовала Серхио и Бинари сияющей улыбкой.
— Для меня огромная честь, что вы пожаловали лично.
— Здравствуйте, господин Гарасани.
— Давно не виделись, Серджо Охотник. Я был разочарован, что не встретил вас в том грандиозном подземелье в прошлый раз. Но понимаю, вы, должно быть, очень заняты.
— Тогда я тяжело болел, поэтому не смог навестить вас. Надеюсь, вы простите меня.
— К чему эти слова... Я искренне рад нашей новой встрече.
— Услышав это, Бинари незаметно отступила на шаг. И дело было вовсе не в пугающей улыбке этого хладнокровного управляющего этажом.
— За ее бесстрастным выражением лица скрывались мысли.
— «Это не тот разговор, в котором мне хочется участвовать».
— Безупречный артефакт, искусно подражающий вежливому священнику, и управляющий этажом, который так лелеял и уважал его. От их общения у Бинари возникло интуитивное отвращение — от всего этого разило фальшью.
— Она взглянула на наручные часы.
— До ровного часа оставалось одиннадцать минут и четыре секунды...
— Затем Гарасани повернулся к ней и спросил.
— Вы готовились к своим обязанностям?
— Да, я отвечаю за «Сладкое чаепитие».
— А, припоминаю. Эти милые фарфоровые барышни, которых нужно угостить ровно в четыре часа утра с погрешностью в пять секунд. Шестой ранг, если не ошибаюсь. Судя по отчету, сегодня к чаю подают макароны?
— Да. Я приготовила угощения с теми вкусами, что они просили: черника, цитрон и фисташка.
— Сегодняшний десерт немного крупнее обычного, так что чаепитие может затянуться.
— Гарасани погладил подбородок и спросил.
— Где вы встретили господина Серджо?
— В первом коридоре на третьем этаже.
— И вы согласились с ним поговорить?
— Да, как только закончу свои обязанности...
— Кивнув, Гарасани с улыбкой повернулся к Серджо.
— Надеюсь, эта юная леди не доставила вам хлопот?
— Нет. Она была со мной любезна.
— Какое облегчение. Но раз до четырех часов еще есть время, то, если вы не возражаете, Охотник Серджо, не предложить ли нам пока побеседовать вдвоем?
— Голос Гарасани звучал мягко, словно голос заботливого старшего.
— Он смел и опытен, но все же неопытен как в своей работе, так и в общении с такой важной персоной, как вы.
— Лишь теперь Бинари сообразила, что управляющий пятым этажом пытается ей помочь.
— «Он хочет, чтобы я сосредоточилась на задании и не испытывала лишнего давления».
— Выполнять свою работу под присмотром черного плаща и впрямь было нервным занятием. Бинари взглянула на Серджо, и тот ответил ей мягкой улыбкой.
— Тогда увидимся после четырех.
— Да, до встречи.
— Бинари поклонилась, и Гарасани увел Серджо. Как только они скрылись за поворотом, она подняла голову и едва слышно выдохнула.
— Этот компаньон был выбран ею добровольно, но от этого не становилось легче.
— И все же, как ни странно, ощущения были неплохими. Было в этом мимолетном соприкосновении с чем-то столь грандиозным своеобразное удовлетворение.
— Значит, вот почему люди гонятся за острыми ощущениями...
— Ровно в четыре часа Бинари положила по фиолетовому, желтому и зеленому макарону перед каждой фарфоровой куклой. Выпечка оказалась больше обычной, так что на сервировку ушло чуть больше времени.
— Услышав привычные предсказания кукол, Бинари напряглась.
— «Это может указывать на аномалию. Нужно быть готовой зафиксировать все до мелочей...»
— Как и ожидалось, последовали дополнительные реплики.
— — Милая забота.
— В общей сложности получилось пять благоприятных предсказаний...
— И всего одно неблагоприятное.
— — День будет плохим.
— — Здесь Крёстный отец.
— — Давайте попросим у него обнимашек.
— И, как водится, куклы закрыли глаза.
— Бинари глубоко вздохнула.
— «Кажется, я понимаю, к чему было это последнее предсказание».
— Она провела немало времени рядом с этими фарфоровыми куклами. Одиночное дурное предсказание еще не означало смерть. Скорее всего, в сочетании со всеми хорошими оно сулило лишь мелкую неприятность.
— Если речь идет всего лишь о сломанной ноге или руке, с этим можно справиться. Интересно...
— И в тот же миг, когда она повернула голову...
— — Закончила с заданием?
— Да, управляющий пятым этажом.
— — Тогда хорошая работа.
— На мгновение ему показалось, что глаза ему изменяют.
— Ужас вызвал вовсе не бесшумный подход. Вовсе нет, загвоздка — а может, и не загвоздка вовсе — заключалась в том, что Гарасани что-то держал.
— Сверток из бумаги, пропитанный свежей, ярко-алой кровью. Внутри угадывалось что-то тяжелое и массивное...
— Как ни посмотри, это было свежезабитое мясо.
— — Что ж, тогда я откланяюсь.
— — Буду рад нашей новой встрече.
— — О, прошу вас, заглядывайте еще...
— Управляющий пятым этажом почтительно поклонился Серджо и удалился, держа в обеих руках по увесистому свертку с мясом.
— — Твое задание прошло успешно?
— Вдруг Бинари невольно задалась вопросом...
— Неужели то самое «дурное предсказание» только началось?
— А позже другой куратор, заступивший на утреннюю смену третьего этажа...
— Заметил Бинари, шествовавшую по галерее и сжимавшую окровавленный бумажный сверток, с которого капало на пол.
— — Тьфу ты, какого чёрта, ты совсем рехнулась?
— — Ты уже покричала?
— — Я думал, ты один из экспонатов!
— — Ты в него и превратилась...
— — А, ну да, в скульптуру.
— Вскоре на внутренней странице кураторов появилось служебное оповещение о том, что «господин Серджо» возобновил свою деятельность. А Бинари, лицом к лицу столкнувшуюся с ним, похвалили за храбрость.
— А после ее вызвала Биса Буль.
— — Ты сказала, что получила мясо. Это была баранина? Говядина? Курица? Свинина?
— — Зачем вы надо мной издеваетесь?
— — Или... Что-то иное?
— — Я стала гильдмастером только для того, чтобы ты не могла.
— — Я так хочу домой...
— Предсказания фарфоровых куколок попали точно в цель.

Комментарии

Загрузка...