Выслушав объяснения Джио, Ю Сон Ун переспросил.
— То есть... Ты хочешь сказать, что истинный создатель «Парка развлечений Мечты» был изгнан... А затем создал под землей «Четырехлапые тропики»?
— Мне всегда казалось, что эти пространства странно похожи...
Они оба были лесами. В обоих таились опасные яды и всевозможные твари. В обоих отражалось человеческое экоистично-порочное нутро... Да там полно было элементов, глядя на которые думаешь: «Да, это то же самое». Но их истории различались в корне.
Именно поэтому Сон Ун всегда считал их разными мирами, пусть внешне они и походили друг на друга.
Да и Джио тогда вроде бы говорил... Ах.
Джио никогда не утверждал, что они никак не связаны — он лишь бросал фразы вроде «другое измерение» или «не моя родина». Пожалуй, даже сам портрет Джио догадался обо всем лишь недавно.
Так или иначе, это стало неожиданностью — и выглядело несколько неловко.
— Ну и что ты обо всем этом думаешь, Джио?
— Я испытываю определенную... Ответственность.
— Ответственность? С чего бы?
— Мне нужно подготовиться к встрече нового члена семьи.
— Так вот почему ты назвал его своим братом?
— Тогда... Я его не узнал.
— Из-за того, что ты еще не до конца слился с Аргио?
— Но... Думаю, он меня узнал.
Сон Ун моргнул. Он вспомнил морского дракона из зарослей глицинии, который выказал к Джио необычную привязанность. То было время, когда «коэффициент Аргио» держался на высоте — так что, возможно, Джио был прав.
Но сказать на это было особо нечего.
— Эм... Береги себя, наверное?
Портрет, как и всегда, ответил с чопорной отстраненностью.
Во всем этом было что-то...
Глаза Сон Уна косились в сторону.
Словно ничего и не случилось.
Казалось, в привычное русло вернулась обыденная жизнь.
Вскоре после этого в Четырехлапых тропиках начали замечать Гневно-Дракона.
— И потому сегодня я намерен устроить пир.
На заявление Джио сидевший в обеденном кресле плюшевый медведь склонил голову.
— Это счастливый день. Мы приветствовали новых членов семьи.
Медведь захлопал своими ватными лапками. Он явно не возражал — раз Джио счастлив, то и ему довольно. То же самое касалось и остальных жильцов.
Медвежонок Хани смотрел на Джио взглядом, который недвусмысленно вопрошал: «Ну и где еда?». Дана терлась о маленьких морских дракончиков из зарослей глицинии, явно питая к ним нежные чувства. Сами же драконики вовсю обнюхивали незнакомый дом.
Это во всех смыслах была умилительная картина.
Уходить из дома — вечно сплошная морока.
Если бы только мистер Аргио не был таким чертовски упрямым...
Пора наконец-то отдохнуть по-настоящему.
По правде говоря, Джио сам создал себе всю эту суету. Но после инцидента с Аргио он понял: «Если не проявить осторожность, моя драгоценная ленивая жизнь пойдет прахом». Он твердо решил быть осмотрительнее.
Никаких слияний на ближайшее время — запечатано.
Кто поручится, что следующий Джио не окажется трудоголиком?
В ответ на вопрос отца-медведя Джио кивнул.
— Родитель тоже здесь. Беспокоиться не о чем.
К слову, гигантский морской дракон, что поддерживал всю систему подземелья Четырехлапых тропиков, теперь тоже присутствовал в хижине Джио.
Джио запустил руку в плащ и извлек оттуда маленький горшок с растением.
— Чувство прекрасного в именах у меня всегда хромало, Отец. С этим ничего не поделаешь. Ты и сам это знаешь, раз твоего первого внука зовут Хани. Горькая правда, но прошу, прими реальность.
— Учитывая присутствие глициниевых драконов и Улими, думаю, сегодня нам стоит пообедать на свежем воздухе. Этот стол слишком человекоцентричен — будет неудобно. Погода чудесная. Нас ждет потрясающий ланч.
Чтобы облегчить общение, Джио поставил Улими на стол.
Улими выглядел... Неуютно.
— Что-то не так, мистер Улими?
— Не совсем понимаю. С какой стати мне тебя есть?
— То, что я водрузил тебя на стол, вовсе не значит, что ты — ужин.
Точно так же, как и с Санкаллютом. Улими гадал, не принесли ли его к столу как блюда. Джио решительно это отверг. Он не из таких людей.
— Я не тот негодяй, что питается нежными деревцами вроде мистера Улими.
— Мистер Улими? Чего молчим?
—...То есть ты хочешь сказать, что деревцами пожестче ты питаешься? Э-это... Это просто фигура речи, клянусь!
— Крупные деревья порой годятся для хорошего лекарства или чая, вот я о чем — вовсе не в том смысле, что я намерен хрустеть твоим крошечным новорожденным телом, как снеком...
Сейчас Улими, посаженный в цветочный горшок, был скорее ростком, чем полноценным деревом.
— Превыше всего — я никогда не стану есть семью.
Но Улими не отменил подозрительный взгляд. Ну... Глаз у него не было, но смысл тот же. Он явно не доверял Джио.
Аргио не был традиционным божеством. Он мог лгать сколько влезет.
— Мне так больно оттого, что ты не доверяешь собственной семье. От горечи мне прямо-таки хочется тебя полить.
— Ну что ж, рад, что ты не против. Сегодняшним блюдом для мистера Улими станет родниковая вода из леса.
— Да что не так?! Она сладкая, ледяная — эта вода просто восхитительна! Клянусь тремя своими ежедневными трапезами, ты мигом пойдешь на поправку!
— В этом жестоком мире тебе нужно окрепнуть, чтобы защищать наших маленьких друзей, мистер Улими...!!
Дана с завораживающим интересом наблюдала, как молодой росток отчаянно извивается всем телом в знак протеста — редкое зрелище, которое она никак не могла бы увидеть в своей пещере, лишенной всякой растительности.
Наконец Джио и Улими пришли к компромиссу: его трапезой вместо этого станет холодный чай. Приготовленный из растаявшего жемчуга, хранившегося в ледяном погребе.
Джио был жутко разочарован тем, что не смог подать нормальную еду.
— Я ведь мог откормить тебя на славу...
— И ты туда же? Своему собственному папаше тоже не доверяешь?
Хани взглянула на него с нежностью... Но без всякой веры. Это глубоко ранило Джио.
Когда-то он мечтал превратить весь мир в свиней.
«...Ладно, давайте подумаем, чего бы поесть».
К счастью, у глициновых морских драконов были рты — они могли есть.
«Господин Улими тоже мог бы поесть, если бы мы только открыли рот. Но он отказался».
Плюшевый мишка рассмеялся так, словно это было само собой разумеющимся. Существа, рожденные провидением, противились переменам. Точно так же, как люди, которые испытывали физические и душевные муки при потере конечности.
То же самое касалось и деревьев, некогда любимых богами. Наверное, именно поэтому его создатель проклял его, превратив в морского дракона.
Очень действенное наказание, ничего не скажешь.
«Так-так... Рагу, пожалуй, отпадает».
«Дана, ты согласна? Верно, мы слишком часто его ели. Конечно, твой папа мог бы приготовить триста сорок видов рагу и никогда от них не устать, но звучит это... Просто ужасно».
«Спасибо, что согласна, солнышко».
Рагу — блюдо неплохое, но готовить его снова и снова, когда есть из чего выбирать? Даже Свинка Серхио назвала бы это грехом.
«Тогда как насчет свинины по-донпю, приготовленной с помощью божественной силы Отца?..»
«Точно. Мы отдали ее Луне в прошлый раз».
Удивительно, но у Луны был отличный аппетит. Вероятно, из-за всех существ, обитавших внутри него.
«А это значит, что у нас практически ничего не осталось поесть».
Луна воспринимал кулинарию и вкус как сладкое знание — он постоянно донимал Джио просьбами дать еще. И Джио приходилось готовить каждое блюдо, какое он только знал.
Наконец, уменьшиться до таких размеров, чтобы его можно было носить с собой, стоило жуткой цены.
Вот почему не осталось еды, которую Джио еще не предложил ему.
«Но свинина по-донпю была совсем недавно. Можно вернуться немного назад. Как насчет тако? Лепешки с кукурузной мукой, мясом и овощами».
«Да, Дане такое будет трудновато съесть. Пока я не следил, она потеряла в весе... Так что ей нужно что-то сытное. Маленькими порциями тут не обойдешься. Наверное, мясо...»
Джио задумчиво склонил голову.
«Твой папа умеет готовить рваную свинину как никто другой. Конечно, жарить целиком — это не то же самое, что тушить мясо для рваной свинины, но как сын Солнца и благодетель Моря, можешь мне доверять. С температурой и сочностью я справлюсь».
«Можешь рассчитывать на мясо настолько нежное, что оно тает, словно тофý».
С этими словами Джио направился к Королевству Животных.
«Значит, вы пришли поохотиться, сир?»
Лаами, вождь племени лисиц, потирал руки и улыбался.
«Я просто подумал, не нужны ли вам дополнительные рабочие руки. К счастью, благодаря вашему милосердию после войны все сильно успокоилось. Посмотрите — правда, красиво?»
Как и говорил Лаами, Парк развлечений «Мечта» по-прежнему завораживал. Земля парила облаками, зависнув в воздухе. На каждом облачном острове обитала своя особая флора и фауна.
И это было еще не все. По небу плыли обломки некогда роскошного парка развлечений. Карусельные лошадки, леденцы и шоколад, сверкающие перила из слоновой кости, тянувшиеся повсюду.
«О, конечно же — мы поддерживаем в порядке и поверхность, и подземные царства. Черный лес, руины... Даже дикие звери словно стали спокойнее. Они больше не покидают свои территории».
«Хм... На кого же мне тогда поохотиться...»
«Только не на кого-нибудь из нас, лис, сир!»
Лисица вильнула хвостом и широко улыбнулась. Лаами, вновь подражая человеческим манерам, указал на волка.
«Они такие же крупные, как и мы. Что скажете о них?»
Пришедший поприветствовать своего давно отсутствовавшего хозяина волк теперь выглядел так, будто надкусил лимон.
«Не предлагай других как дани с бухты-барахты».
«О? Так у тебя даже такой преданности нет?»
«Как ты до этих пор остаешься таким незрелым после стольких лет?»
«Разве это не в природе волков? Маленькие мозги?»
«Эта мелочь с укушенным размером все продолжает молоть языком...» — подумалось ему, но он сдержался.
Вождь племени волков, Гаргар, сжал зубы, а затем вздохнул.
«...Если вы не против, я спущусь и принесу подходящую добычу. Если пройдет слух, что вы просили, помогут все звери. Сколько мяса вам нужно?»
Аргио задумался и ответил.
«Пяти упитанных овец будет достаточно».
«? Кто это будет есть?»
Волкам размером с дом обычно требовалось куда больше.
«Не то чтобы я спорю, но у меня есть вопрос».
«Что теперь будет с этим миром?»
«Он ваш. Разве вы не помните наше обещание?»
«Помню. Мне просто интересно, планируете ли вы снова им воспользоваться».
«Это место больше не будет использоваться как поле боя».
«Это успокаивает... Но в то же время немного грустно».
«Я ведь не ухожу навсегда. О чем тут жалеть?»
Это было место рождения Аргио. Он был неотделим от него.
«И все же... От этих мыслей я переживаю за Атера...»
«...Атера? Разве он не погиб?»
«О, не совсем. Но ему все еще нужен отдых. Оставь его в покое».
«Тогда я пойду на охоту».
И тогда Джио вернулся с пятьюдесятью восьмью овцами, сорока двумя коровами, десятью свиньями и девяноста пятью цыплятами.
Джио добавил, напоминая себя оправдывающегося.
«Все в порядке. Большинство из них пойдут на создание нас самих. Или мы выпустим их в лес».
«Да, они немного крупноваты, я знаю. Даже от одной туши много мяса, но нам ведь нужно что-то есть, верно? Мы справимся».
«Если останется слишком много, поделимся с господином Сон Уном и Чжухён».
Как и всегда — мирный финал.

Комментарии

Загрузка...