Спустя несколько часов Арам сама во всём разобралась и смирилась с положением дел.
—...Это что-то вроде побочного эффекта? Одна личность накладывается на другую?..
— Точнее говоря, поскольку мы — одно и то же существо, удивляться тут особо нечему.
—...Но разве от этого не кружится голова? Вот так быстро меняться, учитель?
— Жить одновременно и левым, и правым глазом ведь не так уж трудно, верно?
— Я понимаю, о чём вы.
Она, похоже, считала, что во время запечатывания Охотник Серджо слился с злым богом. И была недалека от истины, так что Джио просто кивнул. Как и ожидалось, его ученица отличалась умом.
Однако у Арам оставалось ещё много вопросов.
— Тогда... Выходит, сейчас вы используете сразу две божественные силы?
Первую — Чёрный Плащ, известный как Бог Солнца. Вторую — Аргио, именуемый Божеством Гнева.
—...Да, всё верно!
И тут он не ошиблся. Джио никогда не лгал. Он был чист перед совестью.
— Но тебе не о чем беспокоиться. В ходе этого процесса мы стали единым целым. Утратить контроль над силой или рассудком нам не грозит, так что можешь успокоиться, святая.
—...И всё же я надеюсь, что вы не слишком себя перенапрягаете.
— Это касается и тебя, Арам. Слышал, на этот раз ты закрыла врата храма. Для этого требовалась решимость. Впрочем, нельзя заглядывать в будущее, не разобравшись с проблемами в собственном доме. Ты сделала правильный выбор.
— Кхе-м... Спасибо. И всё же прецедентов владения разными божественными силами в одном теле ещё не было. Я знаю, что вы не обычная святая, но... Не могу не тревожиться.
Официально «Охотник Серджо» предавался уединению по состоянию здоровья. Арам пришла с тем же подозрением в мыслях — нечто вроде визита к больному, но не совсем. Поизучав состояние учителя ещё немного, она кивнула.
— Впрочем... Вас всё равно не переубедишь.
— Разве я был для тебя настолько равнодушным учителем?
— Я просто знаю, какая вы упрямая.
Ну разумеется, именно он в своё время перевернул всё в Селте Луны. Приняв это как данность, Арам затронула другое любопытство — на этот раз касающееся Божества Гнева, что теперь делило с ним одно тело.
—...Тогда Аргио?..
— Это тоже я. Чёрный Плащ вернул Божество Гнева.
— Значит, мы ещё увидим это лицо время от времени? Как и сегодня?
— Рад, что обзавёлся хорошим другом.
Список друзей Джио продолжал расти.
— Теперь, когда всё полностью стабилизировалось, мы, скорее всего, будем чаще видеть Божество Гнева в Корее. Созданный ранее «Парк развлечений мечты» пока закрыт. Жаль охотников, которые там старались, но ресурсов оттуда в ближайшее время ждать не стоит.
Арам со знанием дела улыбнулась.
— Обычно из виртуального подземелья всё равно нельзя вынести ничего реального.
— Верно. Насколько я помню, награда ограничивалась получением навыков или чем-то в этом роде...
— А на этот раз система оказалась невероятно щедра на награды.
Так называемый «Билет призыва маленького дракона» поставил в тупик большинство охотников. Предполагалось, что он исполняет «скромное желание», но в самом желании не было ничего скромного. Так что все решили посоветоваться с Ассоциацией.
— Сомневаюсь, что кто-то из охотников станет действовать опрометчиво до ответа Ассоциации, но, возможно, именно поэтому особого негодования по поводу случившегося в «Парке развлечений мечты» не наблюдается.
— Довольно неожиданно.
Больше всего повлияло то, что никто на самом деле не погиб. В мире, где люди живут на краю гибели, это сочли мирным исходом. Противником был злой бог, но народ воспринимает случившееся скорее как лёгкое бедствие.
— А я была уверена, что люди рассердятся.
— Уверен, кое-кто и сердится. Но никто не поднимает шум. Система выдала хорошие награды, а правительство с Ассоциацией быстро помогли с восстановлением и поддержкой.
Арам принялась теребить кончик длинных волос.
—...Нашлось немало тех, кто приветствовал более честное общество.
— осторожно поинтересовалась она.
— Божество Гнева когда-нибудь поселится в этом измерении навсегда?
— Храм строить не станут, конечно... Но я всё же надеюсь, что оно решит остаться. Он был докучливым и злопамятным, но... Помог мне больше, чем можно выразить словами.
— И это несмотря на то, что он заставил вас пережить столь страшные страдания и смерть?
—...Значит, Божество Гнева вам тоже не по душе, учитель?
Арам неловко рассмеялась.
— Мне пришлось несладко... Но в итоге всё обернулось неплохо. К тому же люди этого мира... Они бы не изменились так быстро от одних лишь ласковых уговоров.
—...Вы его простили?
—...Может быть? Просто в какой-то момент гнев взял и пропал. Наверное, я растерял все силы на ту вечеринку с метеоритным дождем, и после всё выгорело дотла.
Джованни улыбнулся своей обычной улыбкой.
— Вы отлично выглядите. Какое облегчение.
—...Вы сердились на него, учитель?
— Я и сам в какой-то момент отпустил это. Тебе не о чем волноваться.
Арам поднялась на ноги.
— Обязательно навестите нашу секту в следующий раз, учитель.
— Берегите здоровье.
Она низко поклонилась и покинула личные покои Джио.
Джованни откинулся на роскошную кровать, приготовленную для него Биса Бюлем, и прищурился со слабой улыбкой.
—...Наверное, мне следовало разозлиться.
Но Джованни просто не умел злиться.
Ему не был отпущен дар гнева. В этом заключалась его слабость, его изъян.
Ю Сон Ун потёр шею и спросил.
— Ты теперь полностью слился?
— Да. Аргио доволен.
— Мужчина на портрете продолжил.
— Если нужен простой пример, то «вознесение» станет вполне подходящим словом.
— В смысле, не то чтобы ты исчез, умер или вроде того... Но да, в этом есть смысл.
— Я чувствую глубокое удовлетворение. Мне больше не хочется злиться. Я просто хочу насладиться оставшимся после этого покоем.
— Покой — это хорошо, да. Всё это прекрасно, но...
— Сон У опустил руку и осторожно поинтересовался.
—...У тебя что, манера речи снова стала какой-то деревянной?
— Прошу понять меня, господин Ю. Поскольку я завершил всё слияние с человеком, хранившимся в этом портрете, я больше не могу вести себя как раньше. Я кажусь тебе неестественным?
— Скорее, как отполированная городская легенда, способная поддержать беседу. Вот только на человека это совсем не похоже. Если в будущем ты планируешь вернуться в человеческое общество, пожалуй, тебе стоит это учесть.
— Понял. Я постараюсь избегать неловкого поведения в присутствии других. Просто я иногда забываю, как именно должен себя вести, что говорить или как выглядеть. Но я сделаю всё возможное.
— Сон У замялся.
— Если сказать ему, что он явно с этим не справится, он разозлится?
— Теперь в портрете обитало даже божество Гнева. Прошли времена, когда от него можно было ждать лишь тепла. Сон У решил промолчать о том, о чём говорить не следовало. Ему не хотелось дразнить картину.
— Он привычно и непринужденно улыбнулся.
— Но это значит... Ты ведь не собираешься какое-то время искать нового «Джио»? Разве ты не говорил, что помощь таких людей помогает легче жить обычной жизнью?
— Ты прав, господин Ю. Однако, судя по моему опыту, каждый раз, когда я сливаюсь с «Джио», на Земле разворачивается грандиозное событие.
— К слову, эта последняя фраза — «на Земле разворачивается грандиозное событие» — на самом деле оказалась неточным переводом, возникшим, когда слова Джио проходили сквозь картину. Всё, что он имел в виду: «Думаю, всякий раз, когда я сливаюсь с Джио, происходит что-то масштабное».
— Но из-за оттенков перевода Джио случайно зазвучал как какой-то пророк.
— То, что случалось прежде, стало для меня травмой.
— Сон У задумался. Неужели он вообще понимает, что значит «травма»?
— Наверное. Но всё равно кажется, что он употребляет это слово не к месту...
— И всё же он понимал, о чём говорит Джио.
— Тебе не нравилось устраивать переполох на Земле.
—...Тогда, пожалуй, нам стоит поблагодарить тебя за заботу об этой хрупкой планете.
— Бисабель, участвовавший в зачистке подземелья, говорил нечто похожее. Он обмолвился, что «портрет Джио», похоже, воспитывает Землю так, как сам считает нужным. Задним числом это казалось вполне логичным.
— Верно. Джио наверняка тоже понимает: нельзя тренировать кого-то, постоянно подгоняя.
— Возможно, Джио просто хотел дать Земле передышку. Искры уже полетели. Солома занялась огнем. Теперь он просто будет смотреть, пока не заполыхает всё поле.
— Вдруг осененный этой мыслью, Сон У прищурился и улыбнулся.
— А ты и впрямь учитель, да?
— Я же говорил тебе раньше, господин Ю.
— Нет, я о том... Кажется, я наконец-то понял, что это значит.
— Жутко и восхитительно — именно то, чего и стоило ожидать от творения, запущенного Первоисточником.
— Ох, точно. Ты слышал? Ассоциация официально признала «Чёрный Плащ» религией.
— Для официальной религии нужны институты, здания и капитал, разве нет? У меня нет ничего из этого. К тому же я не обладаю догмами или писаниями, подобающими вере.
— Что-то ты сейчас больно быстро заговорил. Впрочем... Твои фанаты наверняка сами всё это создадут.
— Наверное, всё дело в том, что до Катастрофы ты был учителем на Земле, но нынешние религии куда разнообразнее и проще. Пока тебя признают на государственном уровне, ты официально считаешься религией.
— Это тяжкое бремя. Пожалуйста, отмените это.
— Я не могу этого отменить. Пока есть божественность и последователи, это считается. Остальное — институты, храмы, деньги — придет со временем.
— Я прекрасно знаю, как зарождаются религии. И всё же я считаю, что «Чёрный Плащ» не подходит на роль божества. Предпочел бы не участвовать в этом кричащем и шумном балагане.
— Почему нет? Большинство божеств в религиях не появляются лично, не творят чудес и ни с кем не говорят. Даже если ты пропрячешься хоть сто лет, эта религия никуда не денется.
—...Я бы предпочел не участвовать в этом кричащем и шумном балагане...
— Разве ты сам не говорил, что заводить друзей — это хорошо, Джио?
— Трудно сказать, было ли дело в его склонности к чему-то еще. Возможно, он просто подражал людям, а может, и вовсе не страдал застенчивостью. И это тоже служило доказательством того, что Джио — не человек.
— Он просто выбирает ту манеру поведения, которая ему по душе сейчас.
— Парадоксальная черта — одновременно легкая и тяжелая, — вполне подобающая Первоисточнику.
— Ну и что теперь? Наш хрупкий маленький портрет наконец-то отдохнет после всего этого? Или ты отправляешься инспектировать мощь своей новоиспеченной религии?
— Нет. Я намерен посетить подземелье.
—...Этого я не ожидал. «Парк развлечений «Мечта»»? Что ж, там действительно есть существа, о которых ты заботишься. Ты даже говорил, что они — дети Аргио.
— Мысль хорошая, но нет. Я отправлюсь в подземные «Четырехлапые джунгли».
—...В «Четырехлапые джунгли» внизу? То есть, как охотник Серджио или хотя бы как простая картина, ты, конечно, можешь туда отправиться, но с чего вдруг?
— Застигнутый врасплох, спросил Сон У. Портрет ответил из-за слоя черной краски.
— Это мой брат.
— Сон У развернул конфету и бросил ее в рот.
— И что... Что мне нужно предложить тебе, чтобы ты это объяснил?
— Спелая клубника обеспечит твое душевное спокойствие, господин Ю.
— Клубника — это отлично. Сейчас как раз ее сезон.
— Смотрю я на тебя: даже твое дыхание — сплошная ложь.
— Пока Сон У устало вздыхал, Джио пояснил.
— Это другой мир, созданный отцом Аргио — тем самым, что бросил красного дракона.

Комментарии

Загрузка...