Весь мир погрузился в тишину. Странные и прекрасные осколки вселенной исчезли с небес. В «Парке развлечений мечты» остались лишь часть парящего замка и разбитые декорации. От проклятий, что некогда терзали разум и плоть, не осталось и следа, а воздух теперь...
Охотники на мгновение потерялись в этой сказочной картине.
— Неужели... Всё действительно закончилось?
Охотник средних лет рухнул на землю.
— Клянусь, я больше никогда не буду сражаться со злым богом...!!
— Честно говоря, мы и в этот раз толком не сражались со злым богом, капитан.
— Обязательно было говорить это именно сейчас?
— Мы по большей части просто подчищали объедки, оставшиеся от злого бога...
— Черт возьми, тупица ты этакий.
Благодаря их перепалке атмосфера постепенно разрядилась. Изможденные охотники один за другим опустились на землю. Они глубоко выдохнули. Воздух казался свежим и легким — невероятно желанным. Он был сладким на вкус.
— Тсс, черт... Я умираю с голоду...
—...Если подумать, то да...
— Я правда жив? Это безумие какое-то.
Прошло еще немного времени.
— Эй, погодите-ка.
Кто-то спросил.
— Тогда почему до этих пор не появилось сообщение об очищении?
— Пожалуйста, не говори так.
Это был совсем разумный вопрос.
Арам обвела взглядом подземелье, превратившееся в сказочный пейзаж. Все, что осталось, — это куски земли, парящие в воздухе подобно островам. Разобрать, где верх, а где низ, было уже невозможно. А вокруг были разбросаны костяные кладбища маленьких драконов...
И все же здесь царил мир. Проклятия и яды, некогда наполнявшие это место гнетущей атмосферой, исчезли, оставив лишь безмятежность. Все это походило на сон.
— Факт остается фактом: мы победили злого божества.
Арам заговорила.
—...По большей части злое божество состояло из ярости. Ярости, рожденной молодыми драконами, которых веками приносили в жертву в Черном Лесу. Благодаря стараниям моих предшественников из Луны мы смогли освободить эту ярость.
— Хочешь сказать, все эти драконы простили людей?
— Не совсем так. Конец ярости — не всегда прощение. Это может быть смирение. Это может быть озарение. Это может быть утрата. Но, пожалуй... Да, возможно, это было прощение.
Луна, исписанная историями маленьких драконов, источала мягкое тепло.
— Но сейчас важно не это. Или, может, и важно... Но людей, наверное, больше интересует, почему мы до этих пор не видим сообщения об очищении.
— Да, почему-то...
Заместитель главы гильдии «Юстиция» Кан Ын Сон, всё это время вглядывавшийся в пустоту, продолжил.
—...Обычно к этому моменту система уже отправляет уведомление, но ничего нет. Даже после победы над злым богом никакой реакции. Разве это не странно?
Затем он выдал «ах» и добавил.
— Разумеется, мы же не уничтожили злого бога, верно?
— Именно этого злое божество и желало. Но нет, мы его не уничтожили.
Арам, державшая Луну на руках, обладала огромным авторитетом. Её предшественники внутри Луны даровали ей разрешение владеть его божественностью. А божественность можно убить лишь божественностью. Злой бог жаждал именно этого.
Но Арам пошла на всё это как раз для того, чтобы избежать подобного исхода.
— Маленькие драконы отпустили свою ярость и вернулись к природе. Они не исчезли в пределах собственной судьбы. Смерть божественности ведет к уничтожению... И если бы это произошло, от драконов не осталось бы костей, как сейчас.
Арам посмотрела на кости спящих драконов, покоившиеся на парящем клочке земли. Озаренные лучами подземелья, чисто-белые останки сияли, словно полированный мрамор. Словно слоновая кость. Словно драгоценные камни.
А неподалеку распустились мягкие цветы и трава.
Жизнь подчиняется законам мироздания.
Это было доказательством того, что оскверненные яростью существа вернулись в предписанный порядок вещей.
— Если бы я воспользовалась божественностью Луны, чтобы продолжить жестокую борьбу, мы бы не пришли к такому исходу. Но я не хотела повторять трагедии этого мира. Поэтому...
— Ты наделила людей силой, использовала здешних обитателей, чтобы переломить ход битвы, и превратила героя Атера в часть злого бога, чтобы вернуть драконов к порядку.
— Это был рискованный план, потребовавший помощи множества людей и взаимного доверия. Но наконец он привел к столь прекрасному результату. Порой, думаю, просто нужна смелость, чтобы довести дело до конца.
Заместитель главы гильдии посмотрел на Арам со странным выражением лица.
— Но наконец, разве мы не победили финального босса этого подземелья? И однако подземелье не значится зачищенным. Это странно. Обычно такое бывает лишь тогда, когда осталась какая-то недоделка.
— Я тоже так думаю. И у меня есть догадка. Это же было подземелье злого бога, верно?
Кан Ын Сон понимающе кивнул.
— Подземелья, созданные из божественности, порой работают некорректно с земной системой. Это великие тайны, управляемые иным провидением — тем, с чем законы Земли не могут полностью справиться...
— Я думала о том же, заместитель главы. В таком случае, даже если мы фактически зачистили его, система может не отправить уведомление. Или, может, уведомление просто задерживается.
— Что думаешь, святая? У нас всё еще осталось какое-то невыполненное условие, или подземелье зачищено, а в системе просто произошел сбой? Должно быть что-то одно из двух.
— Думаю, тут и то, и другое...
Арам осеклась на полуслове и мягко погладила Луну. В ответ благородная сфера слабо замерцала, и Арам медленно моргнула, словно ведя с ней беседу. Затем она заговорила снова.
—...Мы узнаем это, если пойдем дальше. Вы пойдете со мной?
— Я внимательно слушаю. Что мне делать?
— Сначала давай переместимся к руинам подземного Черного Леса. Там покоится гробница злого бога...
Поправив очки, заместитель главы спросил.
—...Разве мы не только что одолели финального босса?
— Нас ждет еще одна драка?
— Не думаю. Пожалуйста, доверьтесь своей святой.
— Если речь идет о пророчестве святой, я поверю.
Со Со Хи, всё это время молча слушавший, шагнул вперёд.
— Значит, мне больше не придётся браться за оружие, святая дева?
— Вся оскверненная ярость вернулась к изначальному порядку. Жестокие методы больше не понадобятся. Живущие здесь драконы уже отпустили всю свою злобу.
— Тогда нам остаётся лишь поговорить.
Арам, крепко прижимая к груди потеплевшую Луну, сказала.
—...Если мы сами её не отыщем, то можем упустить нечто важное.
И они направились к руинам Чернолесья.
— Рада видеть, что вы продолжали трудиться в моем отсутствие.
—...Это одно из того, что жрецы Храма Луны умеют лучше всего.
Жрецы Храма Луны, остававшиеся на руинах, тепло приветствовали святую деву Арам.
— Это... Неужели?..
Арам подняла Луну, держа её бережно, словно младенца.
Один из старейшин Храма Луны неловко улыбнулся, чуть ли не со слезами на глазах.
—...Вы больше не зовете её Мастером?
— Луна была лишь хранилищем знаний и мудрости.
— Конечно-конечно. И всё же сейчас от неё исходит тепло.
— Потому что теперь она не одинока.
Старейшина медленно склонил голову.
—...Приветствую Мастера.
— Приветствую Мастера.
Следуя за старейшиной, все жрецы Храма Луны склонили головы.
Они обращались к своей святой деве — Арам.
— Вы сделаете это для нас?
— Конечно. Именно ради этого я приняла Луну.
Арам лучезарно улыбнулась.
— Но, похоже, нам ещё предстоит кое-что сделать.
— Да. Система Земли ещё не объявила это подземелье зачищенным. Вы пришли к руинам, чтобы завершить эту задачу?
— Да. Со мной пойдет лишь горстка людей.
— Храм Луны последует за Мастером.
—...Пожалуйста, только те, у кого остались силы. Остальные пусть отдохнут.
Оставив жрецов Храма Луны, которые тут же затеяли беспощадную игру в «камень-ножницы-бумагу» с помощью самых грязных уловок, Со Со Хи окликнул своего друга, заместителя главы гильдии.
— Похоже, святая дева намерен нам что-то показать.
— Судя по всему, собирает зрителей.
Оба были опытными охотниками со стажем и уже догадывались, что именно происходит. Несколько охотников, у которых еще оставались силы, поднялись со своих мест. Толпа увеличилась, и Арам кивнула. Большего и не требовалось.
Когда Арам отпустила Луну, та мягко поплыла к подземной гробнице.
— Ох, это поистине...
— Никакой опасности больше нет.
Дорога к подземной гробнице была гладкой. Исчезли все проклятия и даже магия, некогда окутывавшая руины. Со Со Хи поднял взгляд на потолок руин.
Затем он ошеломленно буркнул.
— Ночное небо.
Руины без единого факела — это было ночное небо, густо усыпанное звездами. Оно не ослепляло так, как вселенная, которую святая дева явила ранее, но в нём таилось тихое спокойствие, приносящее умиротворение в сердце.
Вскоре они добрались до подземной гробницы. Жрецы Храма Луны выглядели слегка удивленными.
— Еще недавно всё было совсем иначе...
— Исчезла даже кровь.
Кровь, некогда образовывавшая лужицу на дне гробницы, пропала. Жрецы, изучавшие руины вместо святой девы, прекрасно помнили, каким жутко кошмарным было это место. Пространство, переполненное проклятиями и безумием — ничего общего с тем, что они видели сейчас.
Но теперь от гробницы веяло безмятежностью. Не тишиной, а именно покоем. Впервые попавшие сюда люди были поражены тем, что подобное умиротворение вообще возможно в бывшей гробнице злого бога.
Каменный пол, стены и потолок слегка покрылись мхом и следами времени. Тусклый свет факелов мерцал, освещая гробницу. Внутри некогда зловещего гигантского гроба теперь мирно спали незнакомые дети, устроившись на ложе из цветов.
Храм Луны узнал их без труда.
— Это молодые драконы.
—...К счастью, они выглядят мирно...
— Это поистине облегчение.
Они не казались слишком взрослыми. Если только они, подобно старейшинам Храма Луны, не перестали стареть в определенный момент, выглядели они ровно на свой возраст. Большинству, казалось, не было и средних лет подросткового возраста.
А в самом конце сидел человек.
Мужчина, с ног до головы замотанный в бинты, так что не было видно ни дюйма кожи. Высохший, словно старое дерево, он сидел на холодном каменном полу и нежно гладил тело оленя с перерезанным горлом.
Хриплым, надтреснутым голосом мужчина обратился к гостям.
— Вы пришли посмотреть на меня?
— Да, мы пришли навестить тебя.
Арам, бросив беглый взгляд на парящую между ними Луну, продолжила. Ей нужно было поведать историю этого человека тем, кто находился рядом.
Словно получив молчаливое разрешение, Арам заговорила.
— Ты, последний дракон, изначально умел прощать.

Комментарии

Загрузка...