Когда печать Злого Бога полностью рухнула, а Арам и Атер метались из стороны в сторону, изо всех сил уговаривая зверей, — именно тогда Злый Бог, казалось бы, полностью лишившийся рассудка, вдруг похитил их обоих.
Это было поистине актом похищения.
— Поначалу всё выглядело так, будто меня по-настоящему похитили, но на самом деле...
На бормотание Арам Атер лишь кивнул.
— Зато теперь тебя и впрямь похитили.
Будет непросто убедить тех, кто остался дома, что всё не так серьезно, как они опасаются.
— Хватит этой жестокой правды.
— Кто-то же должен твердо стоять на ногах в суровой реальности.
— Как человек с твоим характером вообще стал королевским архивариусом?
— Наверняка во всем королевстве не нашлось архивариуса квалифицированнее меня.
Сказать такое было легко, но на деле всё обстояло иначе.
В глубине души королевский двор в любом измерении оставался логовом демонов — миром чудовищ в человеческой коже.
Если он и занял там эту должность исключительно благодаря своим способностям, то эти способности были поистине колоссальными.
И именно поэтому Арам могла улыбнуться.
— Поистине утешает мысль, что рядом со мной столь способный человек.
— Ты вдруг заговорила как какая-то благородная особа...
— И раз уж ты так уверен в своих силах, то наверняка знаешь, как выбраться из этой комнатки на верхнем этаже Короля Демонов, верно?
— Ручаться за что-то наверняка я не могу, но...
В комнате, оплетенной бесчисленными руками, усеянными золотыми глазами, Атер погладил подбородок.
—...Это не кажется невыполнимым.
Пусть даже номинально, но когда-то его называли Героем.
— Благодаря своему опыту я прекрасно знаю, как иметь дело с королями демонов. Именно я каталогизировал все эти проклятые проклятия и аномальные явления, которые разрушали здравый смысл и законы этого мира.
— Тогда что нам, по-твоему, предпринять, чтобы выбраться отсюда?
— Мы должны сделать так, чтобы оно закрыло глаза.
— Я тоже об этом думала.
— У меня и не было сомнений на этот счет.
Хотя их обоих захватил Король Демонов, обстановка не скатилась к полной катастрофе — просто потому, что в плен попали Арам и Атер.
Святая, постигшая бесчисленные таинства и теории, и королевский архивариус, настолько уставший от сражений с королями демонов, что его уже воротило от них, — это была поистине грозная пара.
— Прежде всего, самое главное — Злый Бог все еще остается божеством. А божество — это судьба, природа и в то же время таинство. И все эти существа, связанные таинствами и обладающие разумом, придают огромное значение правилам.
— Не знаю, сохранил ли Аргио в своем нынешнем состоянии хоть капли здравого рассудка, но с сутью я согласен. Пусть он и кажется обезумевшим и потерявшим рассудок, бог есть бог. Как бы низко он ни пал, он все равно умнее нас.
— К тому же, возможно, из-за влияния моей наставницы этот Злый Бог проявил к нам явные следы милосердия. Было ли это высокомерием или привязанностью, сказать не берусь, но я считаю, что этим стоит воспользоваться. Нам нужно понять поведенческие паттерны Злого Бога. У тебя есть систематизированные эти?
— Вот это уже по моей части. Конечно, время, проведенное в заточении, должно было внести свои изменения — он явно отличался от той версии, что осталась в моей памяти. Но я не верю, что его истинная суть изменилась.
Атер порылся в карманах и вскоре вытащил толстую стопку документов.
— Это мой анализ исследовательских журналов тех магов, что пытались низвергнуть Творца.
— Где ты это достал?
— В мою эпоху другое слово для «Героя» звучало как бродяга или странник. Подобные вещи — часть базовой грамотности любого героя. Прошу прощения, что не поделился раньше: обстоятельства были слишком срочными.
— Так где же ты... Впрочем, неважно. Это... Потрясающе. Если бы не нынешняя обстановка, я бы с радостью потратил целый месяц на то, чтобы изучить их от корки до корки. Спрошу об этом позже.
Пристально вглядываясь в документ, Арам сузила глаза.
— Хмм... Разве это не ключевая часть схемы? Похоже, маги пытались направить ярость Злого Бога против Творца — и думаю, именно этот компонент и вызвал подобную реакцию.
— И правда, как и подобает Святой.
Маги намеревались использовать нас как источники энергии, чтобы превратить Злого Бога Гнева в живое оружие.
Поэтому у них не было выбора, кроме как использовать столь агрессивные структуры.
Если мы оттолкнемся от этого и копнем глубже...
Подобно ученым, ведущим ожесточенный спор, они принялись методично анализировать обстановку.
Их обсуждение охватывало всё: от «Какие механизмы движут Злым Богом Гнева?» До «Что нужно сделать, чтобы избежать слежки Злого Бога и тюрьмы из рук?».
—...Тогда, пожалуй, нам стоит внедрить эту структуру вот сюда. Если мы адаптируем узор 31-4982, дело может пойти лучше. Так мы сумеем задействовать пространство 952.
— Но это нарушит структуру пространства 952-21-424.
— Ах, ты права. Тогда давай подкорректируем и вместо этого возьмем 933-4982-11. Этот вариант должен быть безопасным, верно? Хмм, в таком случае нам потребуется...
Арам и Атер пользовались разными языковыми концептами.
Им оставалось полагаться лишь на общие понятия — числа и узоры, — чтобы доносить свои мысли.
Это делало работу куда сложнее, но их скорость ни капли не падала.
И вот, под бдительным взором Злого Бога, они заставили все его глаза закрыться, обездвижили руки, зафиксировав их в пространстве, и обратили против него его же божественные таинства, чтобы сбежать с чердака на вершине башни.
Конечно, это вовсе не значило, что Злый Бог так легко их отпустил.
— А-а-а, он преследует нас! Руки гонятся за нами!!
— Этого и следовало ожидать. Что бы ни случилось, я по крайней мере доставлю тебя на первый этаж.
— Налево за угол! Теперь направо! И прямо триста сорок один шаг! А потом направо!!
— Ты прямо как опытный лесной проводник.
Даже дрожа от страха, Атер поражался тому, насколько хорошо Арам знала весь этот замок.
Она бродила по парку развлечений еще до того, как встретила его в Черном Лесу, и к этому моменту уже успела зарисовать карту замка Короля Демонов, изменившегося после его воскрешения.
Руки продолжали преследовать их даже во время бега.
— Тц, я пойду вперед!
— А я буду держаться сразу за тобой.
Атер применил добытое ранее оружие, чтобы отбивать их удары.
Пусть это был не его привычный двуручный меч и оружие казалось непривычным, когда-то его звали Героем.
Ему было не привыкать отражать натиск Короля Демонов в самых скверных условиях.
— Ловушка впереди через восемьсот тринадцать шагов!!
Арам вела за собой через похожие на лабиринт коридоры.
Атер рубил любую руку, подбиравшуюся слишком близко.
Тем временем Арам ослабляла силу Злого Бога, чтобы Атер мог продолжать удары.
— Если ты все равно его ослабляешь, нельзя ли сделать так, чтобы он вообще перестал преследовать нас?!
— Будь это в моих силах, разве мы оказались бы в такой передряге?!
— У меня кончается божественная сила для полета, так что неси меня!
— Отныне мне придется вести нас шаг за шагом!
— «Никогда бы не подумал, что буду так благодарен за хрупкое тело святой...!!»
— Атер подхватил Арам одной рукой.
— К счастью, в основном он сражался лишь одной рукой.
— Для Атера Арам почти ничего не весила.
— «Я ведь не обуза, верно?»
— «Разве что если не считать того, что сейчас у меня свободна всего одна рука».
— «Если эту руку оторвут, я пришью ее обратно! Просто отбивайся!»
— «Вот почему говорят, что святые — это настоящий ужас...!!»
— Ворча на приказы сверху, Атер всё же подчинился.
— А теперь, когда ее тело освободилось, Арам быстро сплетала всё более сложные узоры.
— Внутри нее бушевало столько божественной силы, что глаза налились кровью.
— «...Вот здесь, направо!!»
— Она повела его к стене.
— Атер опешил, но тело его двигалось само собой.
— Стена замка Короля Демонов попятилась, словно живое существо.
— Теперь, когда обе руки были свободны, Арам внедрилась во внутреннюю систему управления замка.
— Стоило ей указать направление, как перед ними открывался путь.
— Атер мчался изо всех сил.
— Арам продолжала искать дорогу.
— Перегрузив права доступа, Арам заплакала кровавыми слезами.
— «Ты уверена, что сможешь продолжать?»
— «Попасться снова куда хуже».
— «А теперь налево и вниз».
— Преследующие их руки становились всё свирепее.
— Их когти заострились, а со временем на них даже пробилась рыжая шерсть.
— Они стали больше похожи на лапы дракона, чем на человеческие руки.
— Отныне поимка не оставляла никаких шансов на выживание.
— Милосердие, которое они помнили у Злого Бога, все еще сохраняло человеческий облик.
— Одна-единственная ошибка теперь не прощалась.
— Когда они наконец приблизились к выходу с первого этажа...
— «Похоже, основное тело нас раскусило».
— «Я думал, он будет медленнее...!»
— «Наконец, он всё еще бог».
— Пространство исказилось: коридоры изогнулись и рухнули.
— «Если мы замешкаемся хоть чуть-чуть, нам точно не выбраться».
— «Спусти меня на землю. Пора».
— Она не оглянулась.
— Девушка бросилась в искаженное пространство.
— Из-под ее шагов распускались лунные небесные узоры, подобные туманностям.
— Арам воспользовалась божественной силой своего учителя, чтобы отыскать путь.
— Ее хрупкое тело и необъятная божественность делали это возможным, но она не могла взять Атера с собой в этот метод.
— Им предстояло идти разными путями.
— Они не договаривались об этом вслух.
— Но оба всё понимали.
— Вскоре их обзор полностью заслонило.
— Изможденной рукой Атер вытер окровавленное лицо.
— «...Только я нашел спутника, как снова остался один».
— «О боже, как жалко».
— «Я вовсе не хотел, чтобы ты появлялся».
— В небольшой тюрьме, запечатанной руками Злого Бога, с улыбкой приближался знакомый силуэт.
— Злой Бог, теперь напоминавший последнюю святую, которую знал Атер.
— Мученик в одеждах, усыпанных золотом и драгоценностями, с длинными рыжими косами, падавшими до самого пола, босой, шагал по тюрьме из рук — он остановился перед Атером и поднял на него взгляд.
— «Почему на этот раз ты не позвал меня?»
— «Какая у меня могла быть причина звать тебя, учитывая то, что случилось в прошлый раз?»
— «Тебе ведь не нравятся такие места, верно?»
— Волнующаяся тюрьма из плоти напомнила ему клетку из шипов.
— Проклятия разъедали душу.
— Откуда они взялись?
— Атеру хотелось сойти с ума.
— «Разве так не проще?»
— «Тебе нужно лишь кричать, как зверь, и извиваться в агонии. Разве это не привилегия зверя? Не нужно слишком много думать. Никаких идеалов, никакой злобы. Просто стонать, ведомый инстинктами, — в этом и заключается удобная сила зверя».
— И всё же Атер решил страдать, терпеть и принять эту злобу.
— «Тот, кого я знаю... Относился ко мне с большим уважением».
— «Я и есть этот самый человек».
— «Ты... Немного другой».
— «Немного другой, да».
— Холодная тяжелая рука протянулась и мягко обхватила лицо Атера.
— «Ты ведь сам меня позвал».
— «Разве не так, мой друг?»
— Но он не мог противостоять вечности — и потому воззвал к Злому Богу.

Комментарии

Загрузка...