Вождь племени лисиц, Лаами, позвала своего давнего друга.
Вождь племени волков кивнул.
— Нам пора отступить в тень.
— Если мы обратимся в звериный облик, он не причинит нам вреда.
— И всё же, разве не лучше держаться подальше от поля боя, если есть такая возможность?
— Ты права. Дети уже в лесу.
— Его благословение должно даровать нам силы, чтобы выстоять перед миазмом Чернолесья...
—...И всё же на душе как-то неспокойно.
Облик Лаами вскоре преобразился в лисий.
Рыжая лисица легко тряхнула телом и подняла взгляд на Гаргара.
Он тоже вернулся в волчий облик и посмотрел на старую подругу сверху вниз.
Он опустил своё массивное тело вдоль замкового коридора.
— Всё... Ровно так, как он и говорил.
— Именно. И в этом вся горечь.
— Когда этот переполох закончится, наступит ли здесь мир?
— Разве бог станет нарушать это слово?
— Тогда мы станем свободны.
— Или же нас просто выбросят за ненадобностью.
— Возможно. Ты можешь оказаться прав.
Злой Бог дал им обещание.
Что он исцелит разоренные земли, рожденные человеческой жадностью.
То место должно было стать последним полем боя Злого Бога; они временно занимали его, а когда он встретит свой конец, они смогут сделать его своим новым домом.
И всё же звери, возделывающие его поле боя, не входили в изначальное соглашение.
— Глупо относиться так к богу, конечно, но мы ведь только-только начали по-настоящему верить в него и следовать за ним...
— Тот, кто поглотит это поле боя, не похож на того, кого мы знаем. Отбрось это, Лаами.
— Люди ведь не смогли бы убить бога, верно? Даже прошлый создатель сумел лишь покинуть это место и уйти — это лучшее, на что его хватило.
— Это зависит от того, что решит сам бог, разве нет?
Тот, кто был для них одновременно другом и хозяином, некогда говорил, что бог — это скованная волей судьба.
И если эта воля устремится к собственному концу, даже бог не сможет избежать смерти.
— Не то чтобы мне нравилась эта мысль...
Гаргар обвел взглядом пустые внутренние помещения замка.
—...Да, ты права. Это горько.
— Раньше здесь было так шумно.
Тематический парк, не так ли?
Этот огромный замок, ослепительные аттракционы и роскошная деревня вокруг него — всё это стало для них особой зоной.
Здесь всегда было шумно, полно радости и счастья.
Теперь же не осталось никого.
Чтобы их не затянуло в пучину войны, он велел им спрятаться, когда придет время.
Каждый вождь укрыл всех своих сородичей в лесу, сообразуясь с его волей.
Возможно, именно поэтому здесь царила такая тишина.
—...Неужели конец человечества был именно таким, каким они видели его в видениях?
— Скорее уж худшим, а не лучшим.
— Как бы то ни было, конец эпохи всегда так безмолвен.
— Если бы он не приютил нас, мы бы шли по тому же пути.
— Честно говоря, эта жизнь была не так уж плоха.
— В это до этих пор трудно поверить, но всё же.
Дни долгих страданий всё еще стояли перед глазами.
Они даже не могли напоить новорожденных детенышей молоком — в него просочился яд.
Они похоронили бесчисленное множество малышей в отравленной земле.
Эта эпоха стала своего рода искуплением за ту боль.
В этот момент в окно влетел ворон.
— Чего ты сидишь на месте и не двигаешься?
На вопрос вождя воронов, Вальфа, лисица виновато улыбнулась.
— Просто жалко отступать...
— Хм... Полагаю, твои мысли изменятся, как только ты воочию увидишь войну.
— Наши дети уже спрятаны в лесу. Уж он-то точно не причинит вреда своим друзьям-зверям, так что я не волнуюсь.
— Не суди о гневе бога по звериным инстинктам.
Бог, забравший обратно всю ярость, не делает различий между другом и врагом.
Тебе не стоит расслабляться.
— Если мы не явим свой гнев перед ним, его взор не упадет на нас, верно?
Ну, конечно, даже одно случайное движение его рук или ног может раздавить нас, но...
— Именно поэтому тебе нужно держаться рядом с детьми.
Уши Лаами поникли.
Ее плавно покачивающийся хвост замер.
—...Неужели это действительно конец?
—...Ты привязалась.
— Я знаю, что это глупо.
— Он долгое время оставался в человеческом облике.
Я понимаю твои чувства.
Он настолько смирил себя, что это было неизбежно.
— Если эти мои чувства — часть его воли, неужели я должна отступить и спрятаться в лесу?
Разве низкая лисица не может хоть чем-то помочь ему?
— Если всё это входит в его волю, то, пожалуй, это не совсем невозможно. ...
Ворон распустил огромные крылья и кивнул в сторону окна.
Гаргар, хранивший молчание всё это время, посмотрел вниз из окна.
— О, это и вправду человек?
— Кажется, одна из них — Святая из другого измерения, та самая, за которой приглядывал Вальф.
— Она упоминала, что служит богу по имени Луна.
Гаргар повернулся к Вальфу.
— Они тоже часть его плана?
— Скорее игрушки, чем планы. Но и это наверняка входит в его волю.
— Тогда и разговор с ними — часть этой воли?
— Этого я не знаю.
Ворон взмыл в воздух.
— Но с ними стоит поговорить, к какому бы пути это ни привело.
— Ты прав, Вальф.
Лисица поскребла массивную лапу волка.
— Ты ведь и сам прекрасно с этим справишься...
— Я маленькая и хрупкая, меня легко обидеть!
— Проклятье... Вечно от тебя одни хлопоты.
Гаргар схватил лисицу за шкирку.
— Кэ-э-хинг, ты всё равно намеревалась помочь!
Держа лисицу в пасти, волк шагнул на подоконник и прыгнул.
Лисица повисла в воздухе, отчаянно дрыгая лапами и повизгивая.
Приземлившись, волк услышал испуганный вопль лисицы.
— Нельзя ли со мной чуточку помягче?!
— Куда уж мягче! Чего тебе еще надо?!
— Тьфу, волки такие варвары, ну просто спасенья от вас нет...!!
Ворон опустился на землю, пока те двое продолжали перепалку.
— Просто не обращай на них внимания.
Мужчина-человек, странно поглядывающий на зверей, — Этер — кивнул.
— Меня зовут Этер.
До падения человечества меня удостоили титула героя.
Какое-то время я даже участвовал в заточении Короля Демонов.
Благодаря тайнам руин и милосердию Злого Бога я выжил.
— Рада познакомиться, милорд.
Я Арам, скромная служанка моего учителя, Луны.
Я объединила усилия с господином Этером в надежде найти способ отразить вторжение Злого Бога.
Словно поджидая этого, оба по очереди представились.
Ворон взмахнул крыльями.
— Я Вальф, вождь воронов.
Удивительно, что хоть кто-то из потомков человечества пережил то, что мы считали полным вымиранием.
А еще удивительно, что гость, некогда посетивший этот парк развлечений, до этих пор не вернулся домой.
Ворон склонил голову набок.
— С каким предложением вы к нам пожаловали?
— Перед этим задам вопрос.
Гость парка развлечений, Арам, спросила.
— Вы подчиненные Злого Бога, его друзья или его семья?
— Какую роль ты ценишь больше всего?
— Пожалуй, семью.
Ворон повернулся, а лисица, в какой-то момент прекратившая спорить, моргнула.
— А кого еще я могла иметь в виду?
—...Думаю, я подчиненная. Его верная служанка.
— Могла бы просто сказать то, что говоришь обычно.
— К тому же я его самая любимая зверушка!
Лисица открыто хвасталась своей роскошной шерстью и пышным хвостом.
Волк, наблюдавший, как она застыла в эффектной позе, с досадой ответил.
—...Думаю, мы друзья.
— Хм, ты не меняешься.
— Только не начинай снова, Лаами...
— Я была честна.
Затем Арам снова спросила.
— Вы любите своего господина?
— Какая нелепая сентиментальность.
— Мы тоже видели и чувствовали, каков Аргио в человеческом облике.
Мы познали его милосердие и не верим, что подобное существо можно назвать злом.
—...Мы чувствуем то же самое, гостья моего господина.
— У меня так много всего на душе, и я хочу проявить к вам больше заботы...
Но, к сожалению, время не на нашей стороне.
Поэтому позвольте мне говорить прямо.
Та, что звалась Святой, член семьи божества, спросила.
— Если бы у вас был способ сорвать эту войну... Что бы вы сделали?
— Звучит заманчиво.
И вот звери встали под знамена Святой и Героя.
Первой в парк развлечений вошла вовсе не Сета Луны — это была Юстиция.
— Я же говорила, что это будет не так сложно.
— Судя по положению Сехты Луны, нам проникнуть внутрь было куда проще.
— Как бы то ни было, главное — нам удалось войти.
Со Со Хи, мастер гильдии, возглавлявший рейдовый отряд Юстиции, огляделся.
—...Тише, чем я ожидал.
Он спросил у члена гильдии, уже бывавшего здесь прежде.
— Здесь всегда было так похоже на заброшенный парк развлечений?
— Мм, нет, совсем нет. Кажется, я подавал об этом отчет...
— Я просто спросил на случай, если память меня подводит.
— Я ведь тоже к слову упомянул.
Но нет, раньше все было иначе.
Здесь было намного шумнее и полно народу.
Каждому посетителю даже полагались вороны-проводники.
— Похоже, сейчас нам не отыскать ни единого проводника.
Член гильдии с невозмутимым видом оценил обстановку.
— Похоже, готовились не только мы.
Никаких добрых проводников, никаких сладких ароматов еды, никаких сверкающих огней.
Весь парк погрузился в тишину, на нем не было ни пылинки, и он пугающе сиял первозданной чистотой.
— Как вы и сказали, мастер гильдии — он и правда выглядит как заброшенный парк развлечений.
— Я вообще никогда в таком не был, но на душе почему-то скребут кошки.
Со Со Хи тихо усмехнулся.
Он заглянул в подземный уровень.
— Пойдемте познакомимся с хозяином этого дома.
— Мастер гильдии, тут землетрясение.
— Снизу кто-то поднимается.
— Да, он уже в пути.
Первым делом они увидели длинную массивную руку.
Затем извивающийся красный звериный хвост.
А следом — чудовищные крылья, раскинувшиеся над его огромным телом...
— Похоже, ему больно.
В его плоть были вшиты человеческие фигуры.
— А-а... А-а-а... А-а-аргх!.. А-А-аргх!
«Подарите мне вечную ярость! Подарите мне ваш вечный позор!».
«Эй, дружище. Ты пришел меня навестить? Пришел? Ты пришел повидаться со мной?».
«Давай танцевать, петь и истекать кровью вместе.».
Голос не был громким.
Но члены Юстиции слышали его отчетливо.
И вовсе не из-за обострившихся чувств...
— а потому, что этот «человеческий» голос отдавался прямо у них в головах.
Один из членов гильдии яростно почесал ухо.
— Давненько я такого не ощущал.
— Много времени прошло с тех пор, как мы в последний раз сталкивались с божественностью.
— Злой Бог... Есть Злой Бог, ничего не попишешь.
Стоило лишь услышать этот голос, как разум начинал зудеть и раскалываться от боли.
Подобно песне актера, разносящейся по театру, он откликался в их мозге.
Самое присутствие этого существа точило жизнь и приносило страдания.
Усыпанное золотыми сокровищами и багровыми перьями, это лучезарное создание...
Со Со Хи буркнул.
Злой Бог, некогда бывший драконом.
Со Со Хи сразу узнал его истинную природу.

Комментарии

Загрузка...