Всё это время Атер предавался глубоким раздумьям.
Как ни крути, а ему отводилась какая-то роль — в этом не было сомнений.
Он сыпал проклятиями на Злого Бога и вызывал его на дуэль — и однако оставался цел и невредим.
Пусть эта роль сводилась лишь к роли игрушки в чужих руках, на душе у него скребли кошки.
Больше всего его поразило то, что Аргио показал ему своё сердце.
Такое милосердие не проявляют к простой игрушке.
Выходит, Злой Бог и впрямь хотел, чтобы он отпер гробницу?
Или же ему просто плевать?
Долгие раздумья сделали дни Атера однообразными.
Он шёл напролом в попытке разгадать истинные намерения Злого Бога, жестоко расплачивался за это, снова выживал, изучал руины и размышлял о будущем.
Но однажды в гробницу Злого Бога ступила хрупкая гостья.
Ею оказалась юная Святая, что назвала его «героем».
В этом мире больше не должно было рождаться Святых.
Какая Святая могла появиться в мире, брошенном Создателем?
И всё же Атер, нёсший на плечах бремя миссии героя, отчётливо чувствовал: это крошечное создание — истинная Святая.
Значит, она служит какому-то иному богу, чем их Создатель...
От неё не пахло зверями, а значит, прибыла она из совсем другого мира.
Внезапная встреча застала его врасплох, но принять его он смог.
Благодаря Аргио юноша уже знал о существах из иных измерений.
Теперь, когда мир перевернулся вверх дном, а Злой Бог занял место Создателя — разве осталось что-то, чему нельзя было поверить?
Какое-то время они просто молча смотрели друг на друга.
Между ними повисло неловкое молчание.
— С... Скажите... Вы человек?
Судя по всему, эта маленькая Святая уже видела зверей Сверху.
Она говорила, что они похожи на людей.
Для Атера, сражавшегося с ними на смерть, это звучало нелепо, но такова была суровая реальность.
Атер опустился на колени, чтобы встретиться взглядом со Святой.
— Позволит ли моё ничтожное я, смиренный слуга моего отца, узнать ваше священное имя?
— Я Арам, младшая дочь и слуга своего учителя, Луны.
— Луна, м-м... Это имя мне незнакомо. Откуда вы родом?
— Откуда ты пришла?
— Я перешла сюда через сон...
Сама Арам пребывала в растерянности.
— Разве это не подземелье?
— Если вы имеете в виду одно из подземелий, созданных Королем Демонов, то да, но... Это место на него не похоже.
— Король Демонов?.. Простите, эм...
Ей требовалось время, чтобы всё обдумать.
— Не побеседуем ли?
— Я подчинюсь словам Святой.
Атер происходил из эпохи, где социальное положение имело значение.
Благородная аура в сочетании с саном Святой — такой человек заслуживал должного уважения.
Он представился куда более официально, чем перед Аргио.
Воин кратко поведал свою историю.
О том, что произошло здесь в прошлом, о выпавших на его долю испытаниях, о судьбе этого мира, о своём воскрешении и о том, чем он занимается сейчас.
Выслушав всё, Арам кивнула.
— Подземелье... По сути своей является иным измерением.
Когда-то это была планета, где жили люди.
До этих пор в открытых на Земле подземельях не находили выживших оттуда людей...
Но если то, что вы говорите, правда, вы — первый межпространственный человек.
— Если вы не возражаете, могу ли я теперь выслушать вашу историю?
— Ах, простите. Я слишком увлеклась вашей историей.
Арам вежливо поклонилась, исполнив ритуальное приветствие Лунной Седмицы.
— Повторюсь, я — Святая Лунной Седмицы, смиренная смертная, что зовёт себя дочерью своего учителя. Я пришла сюда, потому что с моим учителем стали происходить странные перемены.
— Я пришла сюда потому, что мой учитель стал вести себя ненормально.
Когда она объяснила, как оказалась в этом измерении, брови Атера нахмурились.
— Значит, вы добровольно погрузились в сон ради будущего вашего мира?
Чтобы изучить и исследовать это необычное измерение, куда можно попасть лишь через сны?
— Разве можно делить с кем-то чужие сновидения?..
— Не хочу показаться самонадеянным, но вам следовало бы больше беспокоиться о собственной безопасности.
Насколько мне известно, даже в другом измерении Святая какого-либо религиозного культа не должна так легко подвергать себя опасности или погибать.
— Вам не за что передо мной извиняться.
Она не была похожа на тех самодовольных и высокомерных Святых, которых он помнил.
За это юноша был ему благодарен.
Атер сглотнул рвущийся наружу вздох и продолжил.
— Вы упомянули, что во сне вам назначили проводника. Где этот человек сейчас?
— Где этот человек сейчас?
— Я вовсе не бросала его!
П-просто я попросила позволения осмотреться в одиночку...
— Даже из ваших уст это звучит несколько странно, не находите?
—...Уж то, что мою просьбу удовлетворили, наверняка означает на то волю хозяина сна...
— И хозяин этого сна — тот самый Злий Бог, что воскресил меня?
— Похоже на то...
Лицо Атера исказилось.
— Научитесь быть осторожнее.
— Да я и так осторожна!
— Тогда почему вы не бежали от меня, от того, кого воскресил Злой Бог?
— Потому что вы — герой!..
Святые способны инстинктивно чувствовать истинную суть человека.
— Вы сами сказали, что здешний герой.
Я не уловила во всём этом никакой лжи, поэтому и поверила вам.
К тому же я чувствовала, что ваше беспокойство обо мне искренне.
— Даже если вы всё это почувствовали, есть вещи, которых нужно избегать любой ценой.
Не совершайте ошибку, полагая, будто всё знание принадлежит вам.
Человеческая мудрость никогда не превзойдет божественную, а судьба людей течет по воле богов.
— Я понимаю это.
Но даже зная такое — если я буду бездействовать, как мне достичь задуманного?
Я шла сюда, принимая саму возможность неудачи и бедствия.
И всё потому, что хочу сделать то, что должна.
— Именно поэтому это так опасно.
Раз вы способны заглядывать так далеко вперед, то должны быть еще осторожнее.
Вы правда не понимаете, что именно в вас меня так раздражает?
Атер тяжело вздохнул.
— Вы совсем не цените себя.
— Я знаю это! Я знаю, насколько важна...
— Это совсем другое.
Вы можете быть важны, но это не значит, что вы ценны.
Разве вы не понимаете, как необходимы людям мир и любовь?
Не попирайте бездумно эти ценности.
Иначе это легко перерастет в высокомерие.
Поколебавшись, Арам ответила.
— Вы очень похожи на моего учителя.
— Вы о вашем боге Луны?
— Нет, о моем учителе-человеке.
—...Какое счастье — иметь рядом того, кто способен вправить вам мозги.
Его тон оставался прежним, официальным, но в словах сквозила несомненная ирония.
Арам прекрасно её поняла.
Однако злиться на него она не могла — это было бы равносильно оскорблению её семьи или секты.
Дело было вовсе не в том, что её не задели эти слова.
Просто в последние дни она слишком остро прочувствовала все проблемы Лунной Седмицы.
Этот сад наверху открыл ей первозданную радость.
Он пробудил в ней желания, о существовании которых она даже не подозревала.
Он помог ей ощутить, осознать и применить то, чего она по-настоящему желала.
Все члены Лунной Седмицы губили самих себя.
Они были лишь лягушками на дне колодца.
Сейчас я не подданусь на такое искушение, но всё же...
Людям действительно нужна была подобная первозданная радость.
Пусть в этом не было ни пользы, ни необходимости — люди нуждались в том, чтобы гнаться за романтикой, тратить ресурсы и испытывать больше эмоций.
Разве можно постичь истину, не понимая даже самих себя?
Что бы ни задумывал хозяин сна, создавая этот парк развлечений, факт оставался фактом: Арам извлекла из этого урок.
— Ты ведь хорошо знаешь хозяина этого парка развлечений, верно, Этер?
— Я уже говорил тебе: это существо меня и воскресило.
— Что он за существо?
Этер тяжело вздохнул.
Это имя несло в себе чистую ярость.
— Ты осматривала руины по дороге сюда?
— Да. Язык там был другим, но пока я находилась в парке наверху, у меня была возможность научиться читать...
Руины повествуют о зверствах, которые он некогда сотворил.
— Если углубиться в руины, ты узнаешь, почему на свет появился столь Злой Бог.
Существо, воскресившее меня, отличается от того прежнего Злого Бога.
Но пока его сердце бьётся, наконец он вернётся к своему прежнему обличью.
— Ты боишься этого, верно?
Злой Бог убил моих родных и друзей.
Он сжёг мою деревню.
Этот ужасный облик и полный ярости пронзительный крик по-прежнему пылали у него в памяти.
— И прежде чем эта катастрофа разразится вновь, я хочу во что бы то ни стало убить его.
Но, разумеется, у меня ничего не выходило.
Я снова и снова бросался на него, готовый умереть...
А он всё позволял мне жить и оставлял здесь, в этих руинах...
— П-погоди, хочешь сказать, он держит тебя в заточении?
— Нет. Я сам себя заточил.
Злой Бог... Изменился.
Он создал совсем новый мир.
У меня не хватило духу взглянуть на этот мир.
И по его милости я решил остаться здесь.
— Ты считаешь себя реликтом старого мира.
— Я — призрак, который должен был сгинуть в те времена.
Я не могу отделаться от желания оставаться в прошлом, вместо того чтобы смотреть в лицо будущему.
Всё моё существо привязано к этим руинам.
—...Тогда что же ты намерен делать?
—...А ты, святая?
— Я не знаю.
Сжимая в руках белую подушку, святая буркнула.
— Чего я хочу... Что я могу сделать?
— Я в таком же положении, так что дать тебе совет не могу.
— Это как-то грустно...
— Что ты увидела и почувствовала в парке развлечений?
—...Ну, во-первых, я узнала, как уведено это место.
Королевство, состоящее из трёх звериных племен.
Там даже нашёлся Святой Город, открытый для любых «гостей».
Слуги из племени лисиц приветствовали посетителей и помогали им воплотить любые желания.
— Это место создано, чтобы губить людей.
Весь этот парк наверху.
— В моём мире есть одно слово — «утопия».
— Я знаю это слово. Оно означает идеальное место.
— Рада слышать. Именно так всё и ощущалось.
Пусть даже подобное никогда по-настоящему не существовало.
— Ты хочешь, чтобы люди, страдающие от суровой реальности, жили счастливо вечно?
— Не думаю, что это правильно.
Люди не могут быть счастливы вечно, по крайней мере по-настоящему.
Даже если они проведут всю жизнь в идеальном сне — кто-нибудь рано или поздно его разрушит.
—...Я уже упоминал, что тысячелетиями томился в колючей тюрьме.
Я говорил, что призвал Злого Бога, потому что не мог больше выносить боль.
Именно я разрушил этот мир и навлек бедствие на твое измерение.
Но даже если бы я вернулся... Я бы призвал его снова.
Причина проста.
— Потому что я хотел жить.
—...Даже если это означало призыв Злого Бога? Каких бы бед это ни натворило?
Я пробивался сквозь бесконечную боль, иного пути не было.
Именно это и свело Этера с ума.
— Мой Создатель устал от нашей глупости и бросил меня.
Никто не приходил в забытые руины.
А сам я никогда бы не смог отпереть тюрьму.
— Но призвать Злого Бога устами героя... Должно быть, это невероятно мучительно.
— Вот почему я пытался взять на себя ответственность.
Пусть даже ценой собственной жизни, чтобы убить Злого Бога.
Разумеется, это было невозможно.
— Но даже теперь я продолжаю искать способы.
Почему Злой Бог позволил мне выжить?
Какова моя роль в предначертаном и где её конец?
Что я могу сделать во всем этом?
За какую часть этого могу понести ответственность?
Я всё еще терзаюсь этими вопросами.
— Ты ведь тоже, не так ли?
Никакого вечного счастья или идеального сна не существовало.
Наконец, люди должны стоять на ногах сами.
Кто-то может всю жизнь бежать от реальности.
Кто-то может быть доволен тем, что умирает на бегу.
Но так могут далеко не все.
Дело не в том, что им не следует — они просто не могут.
Чем дольше они оставались в неведении, тем сильнее был бы урон.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...