Учитель, спасший ее от боли и относившийся к ней как к равной — Арам узнала, что он, по правде говоря, был кем-то куда большим, чем простой святой.
И всё же она не была глубоко шокирована.
— Думаю... У меня было предчувствие, что всё может обернуться именно так.
— Чудеса ведь не случаются просто так, верно?
Это всегда оставалось одной из возможностей, которые она рассматривала.
— Даже искусственные чудеса таковы. Так что для такой, как я, увязшей во всяческих тайнах и хитросплетениях судьбы... Получить истинное чудо? Это почти невозможно.
— И при этом ты так легко принимаешь реальность. Вечно ждешь худшего.
— И всё же за то, что сотворенное чудо досталось именно мне, стоит быть благодарной.
Это ценное чудо.
Теперь осталось лишь одно... Чего именно ты от меня хочешь, учитель?
—...Боюсь огорчить тебя...
Злой Бог усмехнулся.
— Я тебе не учитель.
—...И насколько же сильно ты отличаешься?
— Примерно на одну сотую процента от всех тайн этого мира.
— Разве это... Не огромный процент?
— Ну, тут смотря с какой стороны посмотреть.
—...Как всегда, всё сложно. Судьбу не рассчитать с помощью простых знаний...
— Но ты способен творить похожие вещи.
Вот что значит быть героем или святым.
— Тогда, полагаю, вы наконец готовы выслушать меня до конца.
Атер, наблюдавший за всем с таким лицом, будто рассудок покидал его, подал голос.
—...Просто я понял, что другого выхода нет.
— Вот это правильный настрой.
— Можно назвать это и смирением.
— Это было взвешенным решением, да, но всё же...
Злой Бог появился вдруг и всерьез принялся управлять миром.
Становилось ясно, что у него есть план.
И в процессе этого Атер возродился.
А теперь прибыла даже святая из другого измерения.
— Тут и гадать нечего: нам отвели определенные роли.
Всё было слишком очевидно, чтобы не замечать.
— Больше всего поражает то, как сильно ты старался уберечь нас от злобы к себе.
И дело не просто в притворстве — от тебя и впрямь не исходит аура зла.
Это не было простой игрой в доброту.
По словам святой, в реальном мире от зависимости к снам не погиб ни один человек.
Практически не было никакого осязаемого вреда.
Злой Бог улыбнулся и продолжил.
—...По крайней мере, я не думаю, что то, что предстоит сделать мне и святой, превосходит наши силы.
Пусть это и уловка, но достаточно искусная, чтобы одурачить нас в нашем нынешнем состоянии.
— Вы знаете легенду о драконе?
—...Это давнее предание. Не понимаю, к чему ты клонишь.
— Уверен, наша святая, которая последние несколько дней бродила по парку развлечений, знает её.
Немного поколебавшись, Арам кивнула.
—...Дракон — это божественный вестник, рожденный самой природой.
Он не может вернуться в землю, пока божественность не дозволит ему это.
Поскольку его жизнь бесконечно долгая и томительная, он распространяет по всему миру знания о том, как убить его самого.
Похожие истории существовали и в других измерениях.
Бессмертные существа неизменно приходили к тому, что искали путь к смерти.
— Так... К чему ты клонишь?
— Думаю, ты и сама всё знаешь.
Прижав к груди подушку, Арам медленно кивнула.
—...Выходит, моя роль — убить тебя, учитель?
— Я же говорил: я тебе не учитель.
— Ты по крайней мере похож на него.
— Этого я отрицать не стану.
Джио не стал этого сильно отрицать.
— Спасибо за понимание.
Чтобы им было проще войти в эту пьесу — или нечто подобное, — Аргио ничего не стал скрывать.
Он шепнул Атеру, чтобы втянуть того в представление.
Он подтолкнул Арам к тому, чтобы та полностью отдалась происходящему.
— Тебе необязательно убивать меня.
Но мы пробыли здесь слишком долго.
Пора смыть грязь и построить новый дом.
— А чтобы откопать это твое «мы», нам придется открыть гробницу Злого Бога.
Только тогда обнажится истинная скверна.
Но нет никаких гарантий, что это не очередная твоя злая шутка.
— Конечно, это может быть шуткой.
Возможно, я нашептываю всё это лишь для того, чтобы окончательно вырваться из заточения.
Арам, моя маленькая подруга.
Тебе нужно время на раздумья?
— Тогда бери столько времени, сколько потребуется.
Поколебавшись мгновение, Арам взяла Злого Бога — Аргио — за руку.
Коварное божество с улыбкой склонило свое могучее тело.
Милосердный святой не показывается в этом месте.
—...Верни его...
— Верни моего учителя, мерзкий Король Демонов —!!!
— Аха-ха-ха!!!
Аргио разразился раскатистым смехом.
Злой Бог пообещал дать им время на раздумья и удалился.
В комнате остались лишь Атер и Арам.
Из двух сидевших в остолбенелом молчании первой заговорила Этер.
—...А ты довольно смелая.
—...Судя по тому, как всё обернулось, я и не думала, что он разозлится из-за такой ерунды...
— И всё же ты была храбрецом.
— Разве я... Слишком храбра?
Но на твоем месте я бы тоже схватила его за шиворот.
— Святая, хватающая Злого Бога за шиворот...
В этом что-то есть.
Даже жрецы Церкви Солнца, терпеть не могущие Секту Луны, зааплодировали бы.
— Думаю, это достижение, которому поаплодировала бы любая святая.
— Ну, вообще-то он сам позволил мне схватить его...
— Теперь у меня появилась еще одна причина присоединиться к этому походу против Владыки Демонов.
— Неужели из-за того, что он тебя одурачил?
Когда бог обманывает смертного, это ведь нельзя назвать обычным надувательством, верно?
Мы же не называем обманом судьбу, когда она преподносит нам непредвиденные сюрпризы.
— Полагаю, особа твоего положения не станет злиться на маленькие шутки судьбы. Тогда в чем же дело?
— Мой учитель внутри Злого Бога.
Не знаю, заперт ли он, спит или они просто делят одно тело... Но он там.
По-прежнему сгорбившись от поражения, Этер спросила.
—...Я кое-что об этом слышала.
Что внутри него живут целых три «Джио».
Что это отдельные существа, делящие одно тело.
—...Одного из них случайно не звали Серхио?
Я думала, что все эти «Джио» — боги того же толка, что и Злой Бог.
Но, судя по твоей реакции, я ошибалась.
— Уж он-то точно не такой.
Голос Арам задрожал.
Она почувствовала, как к горлу подступают эмоции.
— Почему моему учителю досталось такое...?!
— Без обид, но, кажется, он тебе не принадлежит...
— У тебя что, болезнь какая-то? Говоришь всегда прямо в лоб.
— Вроде того.
— Не очистить ли тебя именем Святой?
Такое «очищение» наверняка обернулось бы пыткой.
—...Каким человеком был этот Серхио?
— Он всегда мне улыбался.
— Прости, но Злой Бог Аргио тоже частенько улыбается.
— Улыбки бывают разными, Этер.
Совсем не такими, о каких ты думаешь.
— Будто он сам состоял из солнечного света.
—...Так вот откуда бралось все то тепло, что я получала.
Этер приняла это без сопротивления.
В этих разрушенных руинах, где даже электричество не работает, он принес с собой тепло.
Он сделал так, чтобы в это запечатанное пространство проник солнечный свет.
Я всегда ломала голову над тем, как это возможно...
— Мой учитель связан с солнечным божеством и считается частью божественного рода.
— Тогда... Он тоже святой?
— Он никогда в этом не признавался напрямую, но да, все считали его таковым.
Если солнечный свет и впрямь добрался до этого проклятого подземелья, дело наверняка в его силе.
Это вовсе не было оскорблением — просто констатация факта.
Эти руины были прокляты.
Арам не просто так забралась в эту глушь в самом сердце Обширного Черного Леса.
Она рассчитывала найти здесь нечто особенное.
Наверное, твой опыт общения с Аргио был столь мягким и человечным тоже благодаря ему.
Если они делят одно тело, им проще перенимать привычки друг друга и учиться новому.
Лицо Арам снова исказилось.
— Я все равно не понимаю, как такое возможно.
Пусть у моего учителя и огромный сосуд, я думала, он чистокровный человек.
Он святой, да, но... Все же человек...
— Ты не понимаешь, как святой, заключивший договор с Богом Солнца, может делить тело со Злым Богом. Понимаю.
Но я и раньше слыхивала о подобных случаях.
— Слыхивала о таком?
— Не из первых рук — так, слухи да старые записи.
— неуверенно продолжила Этер.
Ты лучше кого бы то ни было знаешь, насколько безграничной может быть емкость святого.
В истории моего мира бывало немало подобных личностей.
И с таким запасом прочности... Они могли вместить в себя многое.
После долгой паузы Арам кивнула.
—...В этом есть смысл.
— Рада, что ты так считаешь.
Бывали случаи, когда святые заключали в себя зло и постепенно очищали его.
В моей стране подобные человеческие системы очищения уже давно запрещены...
Даже в последних записях моего мира святых нередко использовали именно так — как сосудов для печатей демонов.
Пусть имена и запутывали ее, Арам интуитивно понимала: «Джованни» и «Аргио» — далеко не одно и то же.
Ее учитель никогда бы не потакал злу.
А это значило, что есть лишь один возможный ответ.
— Он наверняка добровольно пожертвовал собой, чтобы запечатать зло.
— Не могу сказать, что это невозможно.
Прецеденты уже случались.
— Мой учитель и раньше был известен своей самоотверженностью.
— Отдать жизнь за правое дело.
— Должно быть, он заметил Злого Бога и решил разделить с ним тело ради очищения.
И это было недалеко от истины.
Аргио сейчас сливался с «портретом Джио».
Сам Злый Бог говорил: если он объединится со «Счастливой Свиньей» и «Святой Милосердия», его зло естественным образом разбавится.
Этот процесс уже шёл полным ходом.
Этер выглядел донельзя измождённым.
—...То есть всё это случилось из-за того, что я сказала имя Аргио?
— Я... Я не могу сказать, что это исключено...
— Тогда я должна понести ответственность.
—...Это касается моего учителя. Я тоже возьму на себя часть вины.
Она просто не могла вынести мысль о потере столь доброго наставника.
— К счастью, всё сложилось как надо.
Поскольку учитель рядом с ним, нынешний Злый Бог познал милосердие.
Он понимает ценность доброты.
— И последняя святая, ставшая его доминирующей личностью, не питала любви к бессмысленной ярости или невинно пролитой крови.
Он славился жестокостью к врагам и страстью к битвам и войнам, но всё же...
— Вот почему Злый Бог планирует свой конец.
Он хочет устроить последнюю, должную битву, чтобы дать выход своему гневу.
Такой исход он для себя и выбрал.
Будет ли это концом на самом деле, я не знаю, но всё же...
Эту часть плана было легко предугадать.
—...Но неужели этому можно верить?
А вдруг он просто обманывает нас, чтобы заставить открыть печать?
Если так, это осквернит память павших товарищей.
— Даже если он искренен, проблема всё равно остаётся.
Если он полностью восстановит силы Злого Бога, то может утратить всякий разум.
Даже если этого не случится... Ничем хорошим всё равно не кончится.
Я прекрасно знаю, что собой представляет этот злобный Король Демонов.
Была ли это ложь — уже беда.
Если же правда — беда ничуть не меньше.
— Так что теперь главное — понимает ли Злый Бог значение слова «прощение».
Если да, то ложь это или нет, уже не имеет значения.
— Злый Бог создаёт поле боя.
Он воспользовался вами, святая, чтобы взбудоражить религиозный мир.
Если то, что вы говорите, правда, то ваши собратья-клирики и близлежащие жрецы наверняка очень... Болезненно отнеслись к вашему так называемому похищению.
— Я отлично понимаю, насколько слепыми бывают религиозные люди.
Именно поэтому я хотела дать им знать, что это вовсе не похищение, но...
Странно, но никто больше из моего мира так и не появился в подземелье.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...