— Как ты думаешь, реальность важна?
Услышав вопрос святой Арам, Джованни склонил голову набок.
— Звучит как вопрос, связанный с нынешним подземельем. Я угадал?
— Угадал. Наблюдая за тем, как братья и сестры Лунной Секты исследуют «Парк развлечений снов», я призадумалась. Мне захотелось узнать твое мнение.
— Удивлен, что едва я снова навестил вас, как мне задают столь глубокомысленный вопрос.
—...А-а.
Лишь теперь Арам, похоже, сообразила, к какому моменту приурочен ее вопрос.
— Полагаю, было довольно бестактно спрашивать об этом сразу по твоему прибытии, м?
— Я собрался с расчетом остаться здесь подольше на этот раз, так что все в порядке. Но в будущем, завязывая новые знакомства, лучше дать людям хотя бы распаковать вещи, прежде чем задавать столь глубокие вопросы.
— П-прости.
Мысленно пробормотав что-то об «отсутствии социальных навыков», Джио распаковал сумки. Арам же, наконец пришедшая в себя и способная двигаться, увязалась за ним по пятам, словно цыпленок за наседкой.
Разобравшись с вещами в комнате, Джио обернулся к ней.
— Ну что ж, полагаю, теперь мы можем спокойно поговорить. Не порекомендуешь какое-нибудь местечко?
— И чего это ты вдруг заговорил так официально... Хм, местечко...
— Я имею в виду уголок, подходящий для непринужденной беседы.
— Как насчет старого зала для дебатов, где ты уже бывал?
— Местные жрецы слишком пугают, мне едва ли захочется туда возвращаться.
—? Мне они совсем не показались страшными...
Так или иначе, раз уж он высказался столь определенно, Арам предложила другой вариант.
— Как насчет моей комнаты?
— Комната Арам, окруженная бесчисленными теоретическими фолиантами и свитками?
— Наверное, сейчас там никого нет, так что, может, тихая столовая?..
— Мм? Уже семь вечера — неужели ты думаешь, что я пришел сюда голодным?
—...А! Ах!
Арам наконец догадалась.
— Пойдем в садовую бесединку! Сад, который мы обустроили вместе в прошлый раз, до этих пор в полном порядке. Это отличное местечко, чтобы перекусить, попить чаю и поболтать!..
— Рад видеть, что ты наконец раскусила меня.
Двое направились в сад под звездным небом. Арам виновато улыбнулась.
— Честно говоря, до твоего возвращения сад поддерживали в основном из чувства долга. Иногда приезжие гости хвалили его красоту, но кроме этих чужаков, в сад заглядывали лишь единицы из нашей секты...
— Я слышал, что люди из Гильдии Ынволь приглядывали за ним, но в последнее время даже жрецы Лунной Секты стали уделять ему внимание, верно? Какая у них вообще атмосфера?
— Кажется, они говорят, что это хорошее место, чтобы отвлечься. Вроде как помогает остудить голову, когда перегружен...
— Ты и правда любишь учиться, не так ли?
Так Джио и Арам добрались до беседки. В центре застекленного пространства, похожего на оранжерею, стоял чайный столик, приготовленный для неторопливой беседы.
Когда они уселись, к ним приблизился служитель.
— Принести вам чего-нибудь выпить?
— И каких-нибудь закусок, пожалуйста.
— Сию минуту подадим.
На стол поставили теплый чай и фрукты. Служители вышли из оранжереи, словно давая им уединение. При необходимости они могли позвать их снова с помощью колокольчика.
Лишь после этого сцена для беседы оказалась полностью готова.
— И все же, к тому, о чем мы говорили ранее...
— Ты спрашиваешь о соразмерности снов и реальности?
— Мм, пожалуй?
Арам нахмурилась.
— В последнее время с братьями творится что-то неладное. Они спят столько же, сколько обычно, но вот засыпают все чаще. А когда не удается уснуть достаточно быстро, они даже начинают принимать снотворное...
— Это и впрямь звучит тревожно.
Лицо Джио омрачилось.
— До меня через Коллектора доходили схожие слухи. Говорят, все больше людей подсаживаются на этот «Парк развлечений снов». Пусть это пока и не увеличивает продолжительность сна и не рушит общество — по крайней мере, пока, — но наконец это станет проблемой.
— Ах, значит, и во внешнем мире тоже. Наша секта еще не дошла до того, чтобы считать это проблемой. Раньше мы экспериментировали со снотворными средствами. Но, как бы лучше выразиться... погоня за снами вместо реальности кажется мне какой-то...
Арам замялась, а затем сказала.
—...Тревожной.
Лунная Секта всегда славилась тишиной. В последнее время здесь стало еще тише.
— Сама я с этим не сталкивалась, так что толком не знаю, о чем думают и что чувствуют мои братья.
— Епископ все еще не дал тебе разрешения?
Джио снова неожиданно перешел на официальный тон, но Арам уже научилась понимать его по-своему. Он использовал неофициальный стиль, когда относился к ней как к подопечной, и официальный, когда обращался к ней как к ученице.
Она вздохнула.
— Да. Учитывая недавние события, могут проявиться непредвиденные побочные эффекты. Кое-кто говорит, что это подземелье создали вовсе не монстры, а злой бог ради забавы... так что епископ проявляет чрезмерную осторожность.
— Если подземелье порождено божеством, а не монстром, нас ждет та еще головная боль.
— У подземелий, рожденных божественной силой, параметры прохождения куда более туманны. Сначала мы думали, что это просто осознанные сновидения, разрешающие обиды реального мира, но теперь все это больше смахивает на убежище.
Арам подняла взгляд на Джио.
— Вот почему мне хотелось узнать твое мнение. О снах и реальности.
— Самым мудрым решением было бы соблюдать должный баланс между тем и другим.
— Поддерживать баланс?
— Разве не говорят, что все хорошо в меру?
Джованни улыбнулся с привычным жизнерадостным выражением лица.
— Когда еда слишком пресная, ее скучно есть; когда слишком соленая — в рот не взять. С жизнью то же самое. Люди несовершенны, мы должны отдыхать, но мы также не можем позволить себе раскиснуть.
Арам моргнула.
— Подумать только, ты даже еду привел в пример...
— Разве это не проще всего понять?
— Ну, вообще-то да.
— Все это для меня слишком серьезно и философски... Я привыкла мыслить очень просто.
— По крайней мере, ты выглядишь человеком, которому к лицу такая серьезность, так что не переживай.
— Рада это слышать. Тогда не блеснуть ли мне эрудицией еще немного?
Джио погладил подбородок, закатил глаза и продолжил.
—...За свою историю человечество бесчисленное множество раз сбегало из реальности. И не только через сон, но также через игры, еду, беседы — все это может служить побегом. С течением времени и развитием технологий глубина подобных побегов лишь росла.
И это продолжается до этих пор.
— После Великого Катаклизма в наш мир вернулось таинство. Теперь люди могут использовать магию для ментального побега или даже бросить свою прежнюю жизнь. В столь хаосные времена стереть свою личность и перебраться в другое место не так уж сложно.
— Выходит, даже мелочи можно считать побегом?
— Бегство от тяжелой и изнурительной повседневности — вовсе не нечто грандиозное. Это просто взгляд в сторону. Если постоянно пялиться на луну, быстро устанешь, но если изредка поднимать на нее глаза, тебя очарует ее красота.
Сбежать мог каждый, и в этом не было ничего противоестественного.
— Но если глазеть на луну целыми днями, тут-то и начинаются проблемы.
Арам замялась, после чего спросила.
—...Ты имеешь в виду нашего наставника из Лунной Секты?..
— Разве стал бы я говорить что-то столь непочтительное перед лицом святой Лунной Секты? Это всего лишь метафора. Если эта метафора что-то тебе напомнила, значит, дело тут исключительно в тебе.
—...Я поняла. Буду слушать дальше.
— Обожаю такой настрой.
Джованни продолжил.
— Святая спросила, важна ли реальность. Да. Очень важна. Здесь лежат корни нашей души и вся полнота нашей жизни. Это незаменимые вещи, которые сны никогда не смогут подменить.
— Ты хочешь сказать, что они бесценны?
— Бесценные и важные — вещи совсем разные. К сожалению, многие живут, так и не усвоив эту разницу. Они винят себя за то, что не берегут то, что кажется им важным.
— Ах... неужели между ними такая большая разница?
— Разумеется.
Это было очевидно.
— Невозможно любить каждую базовую частицу, из которой ты состоишь. Если бы люди рождались с переполняющей их любовью и терпением, все могло бы быть иначе, но мы — существа, живущие ради самих себя.
— Ради самих себя?
На ее вопрос Джио ответил улыбкой.
— Конечно, есть такие люди, как святая, которые приносят себя в жертву. Но это тоже твое желание. Ты могла бы поступить иначе, но сама захотела стать святой и принести миру благо, разве не так?
— Это... правда.
— Выбор — это выражение мнения. Проявление воли, с которым мир вовсе не обязан соглашаться. А потому он эгоистичен. Точно так же, как никто не может быть хорош для всех подряд.
Ни один выбор не мог угодить всем.
— Вот пример. Мне не нравятся мои голубые глаза. Я просто не могу их полюбить. Но если бы я вырвала их, то больше ничего не увидела бы.
—...А что, если покрасить их? В тот цвет, который тебе нравится?
— И надолго ли этого хватит?
— Никакая магия или зелье не дают вечного результата. Но его хватило бы почти на всю жизнь. Разве этого мало?
— И всё же память о том, что у меня когда-то были голубые глаза, никуда бы не делась. И многие, помимо меня, тоже помнили бы об этом.
— Наверняка найдется магия, способная изменить воспоминания.
— Ладно, допустим, я пошла на всё это.
Джованни склонил голову набок.
— Разве это всё ещё буду я?
—...А-а...
— Думаешь, теперь тебе всё понятно?
— Какими бы умными ни казались средства и какими сложными ни были бы пути, некоторые вещи оставались неизменными.
— Сама суть претерпела бы изменения.
— Вот почему «важное» и «дорогое сердцу» — далеко не одно и то же.
— То, из чего состою я, моё окружение и весь мир — всё это важно. Но когда что-то не является по-настоящему дорогим, может возникнуть желание от этого избавиться. Особенно в нынешнем мире, где вовсю процветают отчуждение и индивидуализм.
— Но до этих пор никаких проблем не возникало... Хотя, пожалуй, лишь потому, что ко мне всегда относились хорошо — как к Святой Лунной Секты. Если вспомнить те времена, когда я была бродяжкой в трущобах... едва ли этот мир можно назвать лёгким местом для жизни.
— Если столько «проблем» до этих пор не всплывало на поверхность, то лишь потому, что другого выхода просто не было. Когда у тебя за спиной свистят стрелы, разве станешь стоять на месте? Ты бежишь. Бежишь, потому что остановка означает смерть. И теперь ты нашёл дерево, за которым можно спрятаться.
Стрела была реальностью. Дерево — мечтой.
— Но долго ли удастся прятаться за этим деревом?
Неужели они бежали лишь из-за «стрел, летящих в спину»?
— У всех людей есть желания. Если ты не редкое исключение, то даже у тебя, о Святая, они имеются. Одно из самых примечательных — твоя жажда знаний.
— Д-да, это правда.
— Вот почему я говорю: люди бежали не только потому, что иначе их ждала смерть. Они бежали ещё и для того, чтобы на следующий день съесть то, чего хочется, увидеть любимых людей, получить желанное повышение, если удастся стерпеть ещё чуть-чуть...
И всё в таком духе.
— Нельзя исполнить эти желания, прячась за тонким деревом.
— Но я слышала, что «Парк развлечений Снов» исполняет желания людей.
— Он удовлетворяет желания, да, но не решает проблему. Наконец от этого ничего существенного не остается, верно?
— Но... знания ведь остаются.
Пусть это был сон — но если ты запомнил его, знания из того парка развлечений никуда не девались.
— Именно поэтому в Лунной Секте сейчас царит смута. Кое-кто говорит: раз остальным пользоваться этим подземельем не положено, разве не должны мы первыми извлечь из него пользу? Лунная Секта — храм разума, который собирает и взращивает знания... Никто не подходит для этого лучше нас.
Джованни улыбнулся.
— Так и появились на свет нынешние исследовательские центры Ассоциации.
—...Да, ты права.
Арам прекрасно знала, какими ужасными делами занимались в некоторых лабораториях Ассоциации. Она не могла заставить себя одобрить это. И всё же... ей было любопытно.
— Обязательно ли мне оставаться цельной?
— Это твои собственные мысли?
— Нет. Я считаю, что сохранить себя — это правильно. Мое желание принести пользу миру куда сильнее, чем стремление к личному покою или утехам.
— Тогда, должно быть, так рассуждают другие братья.
— Они хотят стать частью сна.
Они всегда относились к себе не как к людям, а как к бездушным инструментам и деталям. Жрецы Лунной Секты, которые ставили опыты на собственном теле и без колебаний калечили себя, не страшились потерять ни «важное», ни «дорогое сердцу».
И Джованни сказал.
— И всё же... они вернулись в реальность.
—...Но с такими темпами они все скоро пристрастятся к этому сну...
— Разве не было бы хорошо, если бы они вспомнили — прежде чем забудут?
—...Вспомнили что?
— Причину, по которой они отказались от сна и вернулись в реальность.
— И что же это за причина?
Урок был окончен.
— Подумай об этом.
И вскоре она поняла.
После этого она отправилась к епископу.
— С Мастером что-то не так... У.
Арам повысила голос.
— В этом подземелье слишком многое не дает мне покоя. С тех пор как оно появилось, Мастер умолк и больше даже не показывается мне на глаза. Если даже сама Луна не откликается на зов Святой, это явно указывает на беду!
— Это вовсе не повод для Святой участвовать в подобных исследованиях. Ты забыла, как дорога́ ты? Ты хотела согреть Луну и принести благо миру. Тогда помни и о том, как важна ты сама.
— Я знаю, что важна! Я знаю, что дорога́! Я хочу не испытывать боли, смеяться чаще, чем плакать, и быть счастливой, а не одинокой! И это говорю я сама...!
Арам разозлилась.
— Я хочу этого!
— Святая, сейчас же...
— Не тяни время — ответь мне!
Какая от нее польза, если ей уготовано лишь прятаться за чужими спинами?
— Я тоже живой человек! У меня есть желания! То, чего я хочу! Если мой эгоизм никому не навредит, у меня нет причин бездействовать. Если Лунная Секта растила меня не как скот на убой — если я и вправду одна из вас, истинная семья для тебя и для Луны...!!
В следующее мгновение...
—...Мои поступки не нуждаются в оправданиях или извинениях.
— Это может быть опасно.
— Мы вольны выбирать и действовать так, как сочтем нужным.
— Но...!
— Такова уж Лунная Секта...!!
Лишь после этого епископ высказал то, что у него на душе.
—...Боюсь, я всё испорчу.
Спустя несколько дней.
Святая присоединилась к исследованиям «Парка развлечений Снов».
Поначалу, даже осознавая всю сладость грёзы, братья могли легко пробудиться ото сна.
Но всё больше людей подсаживалось на него.
А наставник Арам говорил.
— Им нужно вспомнить — пока они не забыли окончательно.
Что же они забывали?
Арам знала.
Что они тоже были семьей.
Что даже эта самая обычная, ничем не примечательная повседневная жизнь... была счастливой.
—...Я тоже смогу.
Именно поэтому Арам шагнула вперед.
Да, её избрали, но стать Луной было её собственным решением. Она любила и ценила Лунную Секту больше всех на свете, а потому не стала отказываться от роли Святой.
У нее были и обязанности, и право выбора.
— Это мой выбор.
Она просунула под подушку записку со своим заветным желанием и легла спать.
『Пожалуйста, помогите моей семье проснуться.』.

Комментарии

Загрузка...