— С чего бы это подушка тоже увязалась за мной?
Арам с беспокойством посмотрела на подушку, которую сжимала в руках. Всё же на ощупь та была мягкой и приятной, поэтому пока она решила таскать её с собой. Её атакующие и защитные способности действовали даже без помощи рук.
«Ничего страшного, если руки окажутся заняты».
И главное — если противник равен по силе злимому богу, то невозможность задействовать руки можно считать сущим пустяком.
«Но... Всё немного не так, как я думала».
Её желанием было: «Пожалуйста, дай моей семье сбежать из парка развлечений-сновидения». Требование, шло вразрез с самой сутью подземелья. Из этого, Арам прокрутила в голове несколько возможных исходов.
Во-первых, оно показывает сон в точном соответствии с желанием. Во-вторых, хозяин подземелья приходит в ярость и нападает. В-третьих, ничего не происходит, и она просто спит. Возможные исключения она тоже учла, но самыми вероятными казались именно эти три варианта.
«Но разве это парк развлечений?»
Пышно украшенный парк развлечений. Ей ещё никогда не доводилось бывать в подобных местах, но на Земле существовало нечто похожее. Детское тело, способное расти, вряд ли позволяло кататься на многих аттракционах, но временами ей было любопытно.
— Хм...
Пройдясь туда-сюда, она поняла, что босиком.
— Ах, надо было... Ложиться спать в обуви.
Похоже, она перенеслась сюда ровно в том виде, в каком заснула. Она предвидела это и оделась удобно, но про туфли забыла. Наверное, потеряла голову после схватки с епископом. На душе у неё стало немного тоскливо.
«Нет. Я святая Религии Лунной Госпожи. Я не могу вот так падать духом...!»
Арам крепче прижала к себе подушку и огляделась.
«Мне ещё не доводилось бывать в парках развлечений, так что не могу сказать, насколько это место отличается от земного. Учитель был прав стократ. Мудрость не приумножится от простого заучивания теории в стенах Религии Лунной Госпожи. Даже в такой момент в голову не приходит ни единой толковой мысли...»
Пройдя ещё немного, она уловила неподалёку какое-то движение.
«...Погодите-ка, движение?»
Она чувствует присутствие человека?
«Это монстр, принимающий чужой облик? Или здесь есть кто-то ещё вроде меня, кто вместо сна-желания угодил в этот странный парк развлечений? Стоит проверить, но не лучше ли спрятаться?»
Она окутала себя духовной энергией, скрывая своё присутствие и облик. Затем слегка приподняла ноги над землей, стирая даже следы. Бесшумно скользя, словно призрак, Арам осторожно двинулась вперёд — и вскоре кое-кого заметила.
— О боже.
— Вот вы где, гостья.
Перед ней стояла женщина с угольно-черными волосами и глазами. Взрослая дама в аккуратно сшитом костюме смотрела прямо на Арам. Она вежливо поклонилась в знак приветствия.
— Рада знакомству. Меня зовут Кроу Сесил.
—...Ты видишь меня?
— У нас хорошее зрение.
— Зрение...
Никакой особой ауры она не ощущала.
«...Она назвала себя вороной. Существует ли отдельная раса? На Земле мне несколько раз доводилось встречать охотников с чертами животных. Или это ворона обратилась в человека? Что это такое?»
Она слышала, что в иных измерениях обитают зверолюди — может, дело в этом?
Враждебности или лжи она не чувствовала. Если даже это скрывалось, Арам всё равно не смогла бы ничего поделать. Раз её назвали «гостьей», разумнее всего было поддержать тон.
Вскоре она рассеяла маскировку и должным образом поприветствовала собеседницу.
— Меня зовут Арам. Не подскажешь, где мы находимся?
— Конечно. Именно поэтому меня к вам и приставили. Позвольте составить вам компанию.
— Ты собираешься меня куда-то проводить?
— Это Парк Развлечений Сновидений. Вы можете наслаждаться всем, чего пожелаете. Я всего лишь провожатая, призванная избавить вас от любых неудобств.
— Тогда... Как я уже спрашивала, не ответишь, где мы?
Незнакомка вела себя учтивее, чем ожидалось. Вместо лобового столкновения это вполне могло оказаться подземелье, требующее знаний и мудрости. Само это место таило в себе великую загадку. Если следовать правилам, установленным хозяином подземелья, удастся по меньшей мере избежать лишних потерь.
Кроу Сесил ответила без промедления.
— Как я уже сказала, это Парк Развлечений Сновидений. Здесь вы можете насладиться тем, о чём мечтали лишь во сне — или желали столь страстно, что порой это было вам в грёзах.
— Я особый случай? Меня пригласили во сон точно так же, как и остальных, но вместо того, что я записала как желания, я угодила в этот парк развлечений.
— Вас можно назвать особым случаем, однако вам не стоит опасаться каких-то побочных эффектов. Всё просто: вас перенесли туда, куда вы сами желали попасть.
— Я желала этого места?
— Наш Парк Развлечений Сновидений всегда отражает желания гостя. То, чего вы жаждали, оказалось явью, а не сном, и потому вас пригласили сюда. Мы не можем навязывать сон тому, кто отвергает сновидения.
Если это правда, то «запись желаемого сна» не была главным элементом здешних мест.
«Выходит, класть записку с желанием под подушку вовсе не обязательно. Быть может, это служило лишь искрой, помогающей сновидцу чётче осознать своё стремление. Самое главное — это скрытое в сердце спящего желание...»
Значит, «Парк Развлечений Сновидений» способен проникать даже в самые сокровенные уголки человеческой души.
«Я слышала, как кто-то из братьев докладывал о чём-то похожем. Раз об этом говорится столь определённо, услышанное им подтверждение наверняка верно. Но раз ни один из многочисленных братьев не обмолвился об этом парке... Это должно значить, что их желания пребывали во снах, а не наяву».
Нет, стойте.
—...Тогда я сейчас наяву?
— Да, вы в реальности.
— Т-тогда моё тело, оставшееся на Земле, перенесли сюда?
— Именно так.
Неудивительно, что она прибыла в точности такой, какой заснула!
— Р-родители будут волноваться. Если я вдруг исчезну...?!
— Но в реальности человек может существовать лишь в единственном числе.
Ворона, представившаяся провожатой, ответила мягко.
— Никто не способен покинуть собственное тело и взглянуть на мир под иным углом, если только это не сон. Родившись, большинство вынуждены всю жизнь созерцать мир, будучи заточенными в этой единственной оболочке. По крайней мере, если речь идет о таких живых существах с Земли, как вы.
Звучало так, будто она смотрит на реальное тело со стороны.
—...Именно потому, что у вас всего одно тело, некоторые вещи обретают особую ценность.
— Вы совсем правы, гостья. Вот почему вас перенесли сюда.
— Но разве ты не говорила, что это Парк Развлечений Сновидений? Ты утверждала, будто я могу делать всё, о чём мечтала, так что называть это реальностью тоже трудновато, верно?
— Верно то, что земная реальность и действительность иных измерений различаются. Здесь вы можете вкусить своё желание. В этом и заключается суть сновидений.
— Сны — это...
Сны существуют вовсе не для того, чтобы наслаждаться обрывками мимолётных желаний.
Но об этом можно было лишь мечтать.
«...Тут не поспоришь».
Просто это немного отличалось от того, во что верила сама Арам. Она мирись с этим. Если бы она обострила враждебность только потому, что это подземелье, ничего бы не добилась. Ей требовалось рассуждать хладнокровно и здраво.
— Значит, кроме меня, это место кто-то посещал?
— Да. В особенности те, кто называет себя сотрудниками Ассоциации, они захаживают часто.
— А, люди из Ассоциации?
— Помимо них, время от времени наведываются охотники, которые говорят, что состоят в «Юстиции». Не так часто, как сотрудники Ассоциации, но их можно назвать постоянными клиентами.
— Ч-что они здесь делают?
— К сожалению, они часто просыпаются, даже не осмотрев весь парк развлечений целиком.
— Почему? Сон ведь не должен будить того, кому он снится, верно?
— Но те, кто не умеет мечтать, не могут здесь оставаться.
Ворона слабо улыбнулась.
— У них нет мечты, поэтому вполне естественно, что они не могут оставаться здесь надолго.
—...А как насчет меня? Ты не могла бы узнать?
— Ты сможешь оставаться здесь куда дольше, чем сама того желаешь.
— Как мне проснуться?
— Если перевидишь все свои сны, сможешь проснуться.
—...Нет, стой. Если ты сейчас так говоришь, то...
Заметив что-то странное и испугавшись, ворона склонила голову набок.
— Большинству гостей, приходящих в Парк развлечений Снов, гарантировано лишь короткое время. Изначально они заснули с определенной целью в реальности, а не во сне, так что вполне разумеется... Но почему-то, гостья, тебе снится великое множество снов.
— Э-этого не может быть. Это противоречие...
— Разумеется. Это противоречие. И все же ты воплотила его в реальность. Однако от снов нельзя проснуться, если не исчерпать их до конца. Кем бы я ни была, я не могу помочь тебе исчерпать твои сны за короткое время.
— Почему ты говоришь только о снах в таком месте?!
Быть может, потому что реальность и сон переплелись воедино, само устройство этого места казалось абсурдным.
— Отправьте меня домой! Это похищение!
— У меня нет таких полномочий.
— Тогда у кого они есть?!
— Только у тебя, и...
Оборвав фразу на полуслове, ворона красиво изогнула глаза.
— И у хозяина этого парка развлечений.
— Х-хозяина?
— Да. Здесь есть хозяин, который присматривает за нами.
— Хозяин находится в этом измерении? В этом подземелье?
— Он всегда присматривает за нами. Мне не положено самовольно организовывать для тебя встречу, но если ты попытаешься целенаправленно исчерпать свои сны, чтобы привлечь его внимание — как тебе такое?
— Даже если я это сделаю... Этот хозяин обратит на меня внимание?
— Разумеется. Он любит мечтателей.
— Какая странная прихоть...
Она так и не смогла заставить себя выругаться.
«Кто знает, сколько еще я просижу здесь взаперти — нет смысла портить отношения. Только в убытке останусь».
Терпение принесет мудрость.
— Ха-а...
— Желаешь ли ты отдохнуть?
—...Разве в парке развлечений есть такое место?
— Ты можешь насладиться всем, чем пожелаешь.
— Нет. Я хочу увидеть это место таким, какое оно есть.
Ее мечте не место в таком месте.
— Моя мечта — в реальности, а не в подобном абстрактном измерении. Я начну исчерпывать свои сны только тогда, когда завершится любое расследование этого подземелья. Да и то это станет лишь средством побега, а не самоцелью. Пожалуйста, запомни это.
— Конечно, гостья.
Ворона вновь слабо улыбнулась.
— Мы искренне желаем счастья нашим гостям.
Колеблясь, Арам спросила.
—...Эм, послушай. Если сюда приходили другие корейцы, ты не могла бы устроить мне встречу с ними? В реальном мире на Земле я, должно быть, вдруг исчезла, так что моя семья сильно волнуется... Я хочу хотя бы весточку отправить.
— Я приму меры, чтобы ты не испытывала неудобств.
— Да, спасибо...
Арам, прожившая всю жизнь пай-девочкой, в тот момент превратилась в трудного подростка, сбежавшего из дома.
Проблема заключалась в том, что последователи Религии Лунной Госпожи воспринимали все иначе.
— Епископ, святая так и не появилась в обители.
—...Вот как.
— Прошу, отдайте приказ.
— Ищите. Вам все равно ее не отыскать.
— Можем ли мы узнать почему?
— Похоже, злой бог снов возжелал святую.
Голос епископа оставался неизменно спокойным, а на лице не дрогнул ни один мускул.
— Я запрошу помощи у Ассоциации, «Юстиции» и Торгаша-Коллекционера.
Она отперла дверь Религии Лунной Госпожи, которую долгое время держала на замке.
Станет ли это через познания или дорогой к концу, не мог сказать никто.

Комментарии

Загрузка...