Из пустоты сформировался глаз.
— Хорошо, что ты всё ещё пристально следишь за мной.
Затем появилось ухо.
— Ты спишь?
— У тебя отлично получается.
Обретая форму, возник мозг.
— Сегодня особенно тепло. Эта комната — одна из немногих в Лунной Секте, куда падает так много солнечного света. Мне казалось, она со всех сторон запечатана, не считая входа, но... Такое ощущение, будто это пространство подготовили специально для тебя.
Ощутился мягкий вес.
— Одеяло не слишком тёплое?
А, так это одеяло.
Он подоткнул одеяло вокруг меня. Он? Ах, верно. Судя по низкому голосу, это взрослый мужчина. Звук, который я слышу — это чужой голос. А вместе с ним я отчётливо улавливаю биение его сердца.
— Если подумать, я учил тебя только тому, как засыпать.
— Ничего страшного, умница.
Что-то большое и мягкое опустилось на мои глаза.
— А теперь просыпайся.
—...Ах...
Я приоткрыла глаза, не желая терять ощущение его руки.
— Доброе утро.
—...Доброе утро.
Прекрасным весенним днём...
Наконец Святая Лунной Секты пробудилась.
За это время Джио сблизился со жрецами Лунной Секты.
— О, Святая!
— Я не она.
— Я слышал, Святая пробудилась.
— Вы что, теперь вообще игнорируете то, что я говорю?
— Должно быть, всё обошлось благополучно лишь благодаря твоему присутствию.
— Почему люди из Лунной Секты ведут себя именно так?
Они стали вести себя слишком уж вольготно.
— Можешь пренебречь нашим доверием и дружбой, если хочешь.
— Было бы быстрее стереть вам память. Но я знаю, что вы этого не сделаете.
— Да уж, мы определенно слишком сблизились. Пожалуй, стоит немного отступить назад.
Это было чувство где-то на грани между умилением и раздражением.
Они ведь совсем меня не слушают.
Пока между ними сохранялась дистанция, жрецы хотя бы делали вид, что прислушиваются. Но теперь, когда они сблизились, начала проступать их истинная сущность. У жрецов Лунной Секты имелось фатальное очарование: они говорили лишь то, что хотели сами, и слышали только то, что им нравилось.
— Если по этой крошечной стране разнесется слух, что я — святой, в этом виноваты только вы.
— Разве это еще не произошло?
— Тоже верно.
И всё же официальное признание — это совсем другое дело. Жрец, похоже, всё понял и кивнул.
— Знаешь, мы не до такой степени беспечны.
— Постараюсь в это поверить.
— Направляешься навестить Святую?
— Да, я приготовил лёгкую кашу.
— Как всегда предан своему делу.
— Ты никогда не думал, что, возможно, это вы все здесь бесчувственные?
Прожив в Лунной Секте чуть больше месяца, Джио кое-что понял. Эти люди были равнодушны к окружающим, но без всякой злобы.
Поначалу он даже подозревал, что над Святой все издеваются. Но эта мысль быстро улетучилась.
Они называли друг друга «братьями», но смотрели друг на друга как абсолютные чужаки. Когда возникала тема для исследований, они на короткое время объединялись в группы, а затем снова расходились, и даже сцепившись друг с другом из-за пустяка, тут же остывали, стоило работе подойти к концу.
Ужасающий мир.
И впрямь лишённый эмоций.
— Я наслышан о суровости современного общества, но ваш вид индивидуализма — это уже другой уровень. Только не говорите мне, что ваши собратья кажутся вам бесчувственными каменюками?
— Скорее, мягкими и теплыми комочками.
— Ха.
И ведь произносит это с совсем невозмутимым лицом.
Что ж, полагаю, даже расспросы о самочувствии Святой считаются здесь проявлением глубокой заботы.
Перед ним были жрецы, которые и глазом бы не моргнули, умри кто-нибудь прямо у них на глазах. Джованни кивнул, постепенно начиная понимать особое очарование Лунной Секты.
— Тогда я пойду.
— Если у тебя потом выпадут волосы, можно мне забрать хоть один волосок...?
— Подбирай сам.
— Спасибо.
— Вы что, маньяки?
Джио зашагал прочь с подносом каши в руках. Жрецы Лунной Секты вечно погружены в работу, поэтому в коридорах всегда стояла тишина. Все они казались такими же замкнутыми, как Серджо, что вызывало у него чувство родства.
Вскоре он добрался до комнаты, где оставалась Святая.
— Арам.
— Ах...
Девушка, читавшая книгу, удивленно моргнула.
—...Охотник Серджо.
— Ты читала.
— Мне стало интересно, не появились ли новые теории.
— Трудолюбива.
— Я не ленива.
Святая Арам шла на поправку гораздо быстрее, чем ожидалось.
Как ментально, так и физически.
И, подобно другим жрецам, Арам не выказывала к Джио ни малейшей настороженности. Казалось, она принимала всё с мысленной установкой: раз епископ доверяет ему, значит, на то есть причины. Тем более что именно он её исцелил.
Поколебавшись мгновение, Арам спросила.
—...Это еда?
— Каша.
— Жаль, что у меня есть право отказаться.
— У тебя всегда есть право выбора.
— Тогда я не хочу её есть.
— Не хочешь?
Джио поставил поднос на столик и подошел к кровати, где сидела Арам. Он придвинул стул и опустился рядом.
— Могу я узнать почему?
— Я ничего не чувствую на вкус.
— Всё довольно серьезно.
— Так продолжается уже два года.
— Ах.
Это как раз совпадало с периодом, когда безумие Святой стало ухудшаться.
— Но ты ведь уже довольно давно голодаешь.
— Ты же сам сказал, что у меня есть право выбора?
— Право выбора за тобой. Но моя обязанность — предупредить.
— Хитро.
— Есть за мной такой грешок.
Ручной ли работы? Бросив взгляд на Джио, девочка осторожно протянула руку.
—...Пожалуйста. Пожалуй, с кашей я справлюсь.
— Прости, если я давил на тебя, но я еще больше рад, что ты согласилась.
— Ты говоришь такие вещи, от которых становится немного неловко, охотник Серджо...
— Привыкнешь.
Точно так же, как Чжухён и Ю Сон Ун.
— Прошу.
— Спасибо...
Арам моргнула.
—...Я что-то чувствую.
— Это просто каша. Запаха быть не должно.
— Нет, я о другом...
Взяв ложку, Арам медленно пожевал.
—...Я чувствую вкус.
— Какое облегчение.
— И это очень вкусно.
— Тем лучше.
Затем, всё ещё держа ложку во рту, Арам вдруг заплакал — по щекам беззвучно побежали слёзы.
— Ну как?
Джио прислонился к изголовью кровати и с улыбкой подпер подбородок рукой.
— Съедобно?
—...Да.
Отныне святая стала повсюду сопровождать Джио.
Наконец, ничто так не завоёвывает сердца, как хорошая еда.
У святой по имени Арам была огромная жажда знаний.
Будучи ребёнком из трущоб, она смогла попасть в Секту Луны благодаря нынешней епитессе, которая разглядела её талант. Даже пробудившись жрицей, она получила невероятно редкую возможность, которую выпадало заслужить немногим.
— Я всегда буду благодарна епитессе.
— Она опечалилась, когда ты заболела.
— Она и правда... Заботится обо мне.
Епитесса отличалась резким и суровым нравом, но Арам ни в чём ей не уступала своей непоколебимой холодностью. По правде говоря, сам факт того, что столь сдержанный на эмоции человек принял её и взял под своё крыло, можно было истолковать лишь как глубокую привязанность.
— Она даже дала мне имя.
Изначально у неё его не было.
— Арам, так она меня назвала.
— Хорошее имя.
— Оно означает созревший на дереве плод.
В Секте Луны не существовало имени, которое лучше поддерживало бы чьё-то будущее. Для секты, что вечно жаждала знаний и мудрости, даровать имя, символизирующее плоды и результаты, означало проявить высшую степень привязанности, на какую только была способна холодная епитесса.
— Было бы ложью сказать, что я не хочу оправдать эту любовь и надежды... Но больше всего на свете меня мучило слишком много вопросов. Я так мало знаю об этом мире.
— А что насчёт теперь?
— Всё ещё недостаточно.
Она чувствовала, что впереди её ждёт ещё бесчисленное множество нераскрытых тайн.
— Особенно когда дело касается мистиков — здесь копать не перекопать. Земля обладает лишь самыми поверхностными знаниями о новом мире. Мы по-прежнему понятия не имеем об их истинном строении и глубинной структуре. Я хочу постичь это.
— И что ты собираешься делать с этими знаниями?
— Само знание имеет значение. Именно оно делает меня более совершенным существом.
— Люди из Секты Луны и впрямь обожают слово «совершенство».
— Каждый здесь оказался потому, что хотел стать лучше. Даже если нам не суждено достичь совершенства при жизни, мы хотим стать совершенными в смерти.
Арам теребила одеяло и бросала взгляды на Джио.
— Тебя это не смущает?
— Не особенно.
— Какое облегчение.
Слегка защищаясь, она добавила.
— Знаешь, я говорю это не каждому встречному. Даже остальные братья ведут себя как истовые жрицы, стоить им выйти за порог. Мы просто кучка странных людей в странном доме — так что внутри можем вести себя как пожелаем.
Затем она рассмеялась.
— Стоит мне выйти наружу, как я тут же превращаюсь в изящную святую.
— Звучит утомительно.
Её смех слегка сник и прозвучал неловко.
— Вообще-то... Так и есть.
— Ты не похожа на человека, который наслаждается роскошью или показухой.
— Дело не в том, что я её ненавижу. Мне нравится, когда мной восхищаются, мне нравится носить мягкие и красивые платья. Но больше этого я хочу быстрее достичь совершенства... Поэтому у меня другие приоритеты.
— Понимаю.
— Спасибо... За то, что не осудил меня за это.
— Каждый имеет право следовать по выбранному пути — до тех пор, пока не переходит черту.
— Не все в этом мире думают так же.
Истинная суть Секты Луны вовсе не была чем-то, что общественность могла легко принять. Она шла вразрез с общепринятой моралью и этикой. Именно поэтому её члены притворялись на людях учёными или набожными жрецами.
Из-за этого Секта Луны казалась ещё более замкнутой. Лишь немногие были способны по-настоящему понять их. Так что помощь со стороны святого с таким необъятным сердцем, как у Джио, который помогал им без всяких предрассудков, была сродни чуду.
— Я... Эм...
— Говори свободно.
— Я рада, что ты не думаешь о нас плохо.
Все в этом доме были для Арам семьей.
— Наверное, именно из-за таких людей, как ты, епитесса так легко присвоила тебе титул благодетеля. У неё и правда отличный глаз на людей.
— Она ведь и тебя привела, верно?
— Мм... Да, само собой. Наконец, я очень умная.
— Умница.
Помолчав немного, Арам тихо спросила.
—...Как долго ты здесь пробудешь?
— Пока ты полностью не поправишься.
— Моему телу уже намного лучше.
— Лгать у тебя получается плохо.
Джио улыбнулся.
— Раз так, не хочешь ли спросить меня как положено?
—...Мне позволено?
— Ты ведь назвала меня учителем, верно?
Он выглядел довольным.
— Мне остаться рядом с тобой?
— Да, но...
Я не хочу оставаться одна.
—...Разве ты не можешь остаться?
— Я же сказал, что останусь.
— Я знаю, что ты занятой человек.
— То есть ты была уверена, что я уйду, но всё равно попросила?
— Я бы жалела куда сильнее, если бы даже не попыталась тебя удержать.
Джио наигранно вздохнул.
— Нынче молодёжь слишком быстро растёт...
— Так мог бы сказать только старик.
— По сравнению с тобой я и есть старик.
— Сколько тебе лет?
— Хм, двадцать девять?
— Он...
Старше, чем она думала.
—...А я думала, тебе чуть за двадцать.
— Ты первая, кто это говорит.
— Почему? Ты вовсе не выглядишь старым.
— Дело в тяжёлой атмосфере, которую я источаю?
— А, ну да. Пожалуй, я понимаю.
Это её немного обрадовало.
— Мне тоже такое говорят.
Это была извечная проблема тех, кто нёс в себе мистиков в человеческом облике. Люди уважали их, даже если они ничего не делали. И даже Арам, чей рост остановился в четырнадцать лет и оставался миниатюрным, не была исключением.
— Разве это не утомляет? Благодаря этому я смогла выйти в мир в образе зрелой и элегантной святой, но всё равно чувствовало себя странно. Честно говоря, иногда мне казалось, что мир меня обманывает.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...