Маги этого мира обладали на редкость извращенной натурой.
Стремясь к совершенству, желая дойти до самого конца, они готовы были на всё. То, от чего большинство людей пришло бы в ужас, эти безумцы творили без малейших колебаний. Обычным делом для них было превратить ни в чем не повинных людей в подопытных кроликов, обрекая тех на участь много хуже смерти.
Такие люди, одержимые идеей покинуть разрушенный мир и отыскать новый, обратили свой взор на «героев».
— Эти экземпляры поистине крепкие.
— Старейшина, что нам делать с этим?
— Он сильнейший среди монстров, идеальное ядро. Эй, водрузите-ка его наверх. Я займусь им лично.
— Слушаемся, Старейшина.
Придворные маги проводили свои эксперименты в гробнице Аргио, где был запечатан злой бог.
Вся работа, прежде стопорившаяся из-за этических соображений, теперь шла как по маслу — то ли из-за царившего в мире хаоса, то ли потому, что больше некому было помешать им осквернить даже усыпальницу злого бога.
— Энергия здесь густая и плотная, несомненно, из-за печати злого бога. Да, отлично. Идеальное место, чтобы вписать новую страницу в историю. Если задействовать этих монстров и силу злого бога, то, пожалуй, даже низвержение Бога-Творец на эту землю перестанет быть несбыточной мечтой...
Это было абсурдно.
— Низвергнуть Бога на землю?
Убить Создателя и украсть Его силу ради создания нового мира? Вместо того чтобы исцелить или возделывать землю, в которую уже пустили корни их души, они хотели бросить её и построить другую?
— Идиоты.
Такое никогда не стало бы возможным.
— Что... Что это?!
— Почему это происходит?! Что пошло не так?!
— Никакой ошибки! Мы преуспели в призыве силы Создателя!
— Тогда почему, почему же это...?!
Разумеется, их попытка окончилась крахом.
Человек, запертый в тесной, погруженной во мрак темнице из терновника, не знал точных подробностей.
Но он мог догадаться: маги не смогли убить Бога, и из-за этого Создатель покинул мир. Используя осколки скопированной силы Создателя, они попытались построить «новый мир»... Лишь для того, чтобы породить чудовищный ад.
— К этому всё и шло.
Люди никогда не смогли бы причинить вред богу.
— Они столько раз называли нас монстрами, что, должно быть, совсем забыли, из какого материала сами изначально лепили свои творения.
Глупцы — до жалкости глупые создания.
— Пусть они и были людьми, а не монстрами...
Те обладали достаточной силой, чтобы их не называли людьми, но всё же оставались ими. Любой трехлетний ребёнок понимает, что существо, рожденное Создателем, не может навредить Создателю.
И главное — разве стала бы энергия злого бога, использованная как один из ингредиентов, когда-нибудь сотрудничать с магами?
— Разумеется, нет.
Сквозь боль, крики и стоны в сторону магов полился смех — холодный, издевательский. И смеялся не только этот человек. Все прочие «ингредиенты», запертые вместе с ним в колючей темнице, изо всех сил высмеивали магов.
— Вы проиграли, ублюдки!!
— Кх-х... Хи-хи, ки-хи-хи-хик!!
— Неудачники, недостойные даже собственных имен...!!
— Сдохните! Сдохните! Просто сдохните уже!!!
Среди крови, плоти и останков злого бога маги постепенно теряли рассудок.
— Ты ведь сам первый предложил этот план, Старейшина?!
— Что?! Хочешь сказать, я был неправ?!
— Да! Ты ошибался! Этот мир и так уже разрушен до основания!!
— Как ты смеешь, наглец...!!
— Нам следовало молиться Создателю, а не прогонять Его прочь!!
— А ну иди сюда! Я разорву тебе пасть!!
Под издевки «ингредиентов» маги принялись убивать друг друга. Иного и не ждали: они оставались единственными живыми существами во всем мире. Казалось, все люди за пределами Черного Леса давным-давно сгинули.
Ошибки разоренной земли. Поверженные отбросы. Они провели чудовищные эксперименты лишь для того, чтобы оставить этот мир еще более разбитым, чем прежде. Такой жалкий и позорный конец подходил им ★ ★ идеально.
— Ур-рх... Ох...
— Кхе...
Даже те немногие, кто выжил, не смогли противостоять яду Черного Леса и рухнули замертво. Было дико слышать, как эти некогда величавые маги стонот и вырывают внутренности.
Так погибли все маги.
— Гья-а-ах! А-а-ах, ух, кхм...
— Хр-р-гх...
— Кхм... Кхе-е... Ку-у-хк...!
Лишь после этого «ингредиенты», запертые в терновой темнице, начали медленно угасать.
—...В следующий раз, когда мы встретимся...
—...В объятиях Бога...
Те, кто должен был умереть давным-давно, смогли уйти лишь спустя долгое время, когда маги, силой поддерживавшие в них жизнь, исчезли, и даже системы жизнеобеспечения вышли из строя. Воздух густо пропах кровью.
И остался лишь один человек.
— Почему... Почему?
Только не это.
— А-А-ах... А-А-АХ!!! А-А-АРХ!!!
Бряк, бряк-бряк —!!!
— Убей меня, пожалуйста...!!! Просто убей меня!!! Как болит, как же сильно болит!!! Умоляю!!!
Какова была причина?
Слова старейшины магов о том, что он использует этого человека, сильнейшего героя, как «ядра», на миг промелькнули в его сознании, но даже эта мысль утонула в захлестнувших его ярости, отчаянии и ужасе.
— Кья-а-ах!! А-А-АХ!! Кхе-кхе, кх-х-х...! У-у...!
Он бился в конвульсиях от боли, кричал от ужаса одиночества, а затем проваливался в бред от истощения — раз за разом. Он уже давным-давно принял смерть, но умереть не мог.
И целую вечность он тонул во тьме. Разум отказывал, он время от времени трепыхался, словно жук с оторванными лапками, изредка обретая крохи сознания — лишь для того, чтобы снова сорваться в пустоту.
Он больше не понимал, что говорит, о чем думает и что чувствует.
Порой скука превосходила боль и страх, и тогда он пытался считать проходящее время. Досчитав до 742 лет, 9 месяцев, 3 дней, 2 часов и 19 секунд, он бросил это занятие.
Иногда на него накатывали галлюцинации. Он вспоминал дни, когда жил как обычный человек.
Он испытывал обиду на «ингредиенты», которым досталась милость смерти — всем, кроме него. Одиночество терзало его сильнее любой боли. Неужели он и впрямь остался единственным живым существом в целом мире?
Больше никого не осталось?
А затем...
Он уловил какой-то звук — похожий на шаги.
—...А-а, у, у-у-х...
До него донесся чей-то мягкий, убаюкивающий голос.
«Кто здесь?»
Впрочем, это не имело значения.
Им мог оказаться кто угодно. Выживший в той катастрофе человек. Экспедиция из новой эпохи, родившейся много веков спустя. Даже потомки зверолюдей, способные говорить.
«Прошу... Умоляю, просто...»
Лишь бы они заметили его.
—...О боже.
— Ты жив?
—...Э-э-м...
— До чего же жалко.
— Словно чувствуя его рваное дыхание, голос из-за пределов темницы мягко продолжил.
— Эй, успокойся. Я скоро вытащу тебя наружу.
— Наконец-то пришёл конец.
—...Ах...
— С той поры прошло немало времени, прежде чем мужчина впервые обрёл нечто похожее на осознанность.
— Ты проснулся?
—...Т-ты кто...?
— Теперь ты выглядишь куда человечнее.
— Его глаза — ах, эти глаза.
— Он снова мог что-то разглядеть.
—...Обними меня...
— Тебе нужно это? Чтобы убедиться, что я не иллюзия?
— Пожалуйста... Хотя бы разок... Умоляю, умоляю...
— Ты всё ещё напуган. Всё в порядке — я не призрак.
— Прошло столько времени с тех пор, как он хоть что-то видел, что глаза жгло. По щекам текли не капли крови, а самые обычные слёзы — это казалось настолько странным, почти противным. Не хватало воздуха. Руки и ноги дрожали.
— Тот, на кого он даже не смел взглянуть, приблизился. Голос звучал грубовато и с хрипотцей, но объятия оказались мягкими. Его прикосновение было прохладным, однако рука, похлопывающая по спине, излучала тепло. Утешающие слова звучали ласково.
— Да, тебе, должно быть, было страшно.
— Навалилось оцепенение.
— И тут же он снова потерял сознание.
— После этого мужчина приходил в себя и падал в обморок бесчисленное количество раз.
— Когда он осознал, что это происходит уже в сто восемьдесят второй раз, до него наконец дошло.
— Всё это время силуэт перед ним продолжал успокаивать его.
— О небеса.
— Юноша с яркими рыжими волосами смотрел на него во всю ширь улыбки.
— Значит, теперь ты видишь меня, да?
—...Ах...
— Мужчина слабо кивнул.
—...С-сколько я... Пробыл...?
— Прошло довольно много времени.
— Ну что ж, давай посмотрим.
— Юноша приблизился и протянул руку.
— Могу я взять тебя за руку?
—...Да.
— Хорошо. Дай её мне.
— Холод должен был показаться странным, но мужчине он почему-то казался знакомым. А может, просто успел привыкнуть. Он понятия не имел, как долго этот человек пробыл рядом с ним, поэтому просто сидел с пустым взглядом, пока юноша мягко брал его за руку.
— Затем погладил его, крепко сжал. Мужчина слегка вздрогнул, но тут же успокоился.
— Смотри сюда — это твоя ладонь.
—...Да.
— Это твои пальцы, а это твой ноготь. Один, всего два, три, четыре, пять. Пять штук.
— Словно обучая новорождённого зверя жизни, юноша продолжал говорить мягко и неторопливо.
— Видишь, когда я надавливаю сюда, кожа сначала белеет, а потом снова краснеет?
—...Да.
— Это значит, что твоя кровь течёт. Чувствуешь, как кости, нервы и вены доходят до самых кончиков пальцев?
—...Да.
— У тебя отлично получается. Очень хорошо.
— Юноша повторял похожие уроки снова и снова.
— Это твои ступни. Вот подошва. А эти малышки — пальцы ног. Короче, чем на руках, верно? Это нормально, не переживай — у меня такие же.
— А теперь я касаюсь твоей подошвы. Как думаешь, на сколько пальцев я нажимаю?
...Три?
— Хмм, отлично. Очень хорошо. Тебе больно, когда я давлю сюда?
— Нет... Просто... Прохладно.
— А здесь?
— То же самое.
— Хорошо. А теперь возьми меня за руку. Ухватись за меня этой рукой и второй. А потом упрись стопами в землю. Не страшно, если пока не можешь стоять — просто обопрись на меня.
— Юноша поднял его одним движением. Покачиваясь, мужчина инстинктивно прильнул к нему. Хоть юноша и был чуть ниже ростом, стоял он твёрдо, словно вросшее в землю дерево.
— Чувствуешь прохладное, мягкое прикосновение земли сквозь подошвы? Отлично. А теперь попробуй вдавить в неё пальцы. Начни с самого большого, потом следующий, следующий — и так до самого маленького.
— Превосходно.
— Когда всё было кончено и мужчина встал самостоятельно, юноша сделал шаг назад.
— Хорошо.
— А теперь... Ты видишь меня?
—...Я вижу тебя.
— Это был высокий юноша.
— Тот, чей взгляд встречался с его почти на равных — он уже целую вечность не видел никого подобного. Нет, в его положении разве было что-то, что не казалось вечностью?
— Его кожа была бледной, почти прозрачной, словно он отродясь не видел солнечного света.
— Густые кудрявые волосы были заплетены в длинную косу на один бок. Шею густо обвивали сверкающие украшения из золота и драгоценных камней.
— На нём была мягкая струящаяся одежда и плотная звериная шкура с мехом. И, как и сам мужчина, он был босиком. Шея, усыпанная украшениями. Губы, изогнутые в острой улыбке. Нос. И...
— Глаза, в которых пленилось расплавленное золото.
—...Да. Я вижу тебя.
— Великолепно!
— Юноша рассмеялся.
— С возвращением в ряды людей!

Комментарии

Загрузка...