После недолгой беседы Джио попросил провести молитвенный сеанс в Церкви Солнца.
— Это возможно?
— Вы просите о личной молельне?
— Да, верно. Я бы хотел кое о чём сказать Солнцу.
Вызванный Кан Содамом священник улыбнулся и кивлнул.
— Вы не против, жрец Кан Содам?
— Пока это не в тягость церкви, я прошу вас исполнить все пожелания охотника Серхио.
— Все?..
— Охотник Серхио не из тех, кто выдвигает неразумные требования.
— Понятно. Сюда, охотник.
Поскольку в его обязанности входило сопровождение гостей, подобная задача была ему привычна. Церковь Солнца совершенствовалась атмосферу благожелательности и тепла, побуждая каждого искать прощения и благодати. Обычные верующие нередко заглядывали сюда с повинной.
«Но можно ли вообще назвать охотника Серхио „обычным« верующим...»?»
— подумал священник.
«Я слышал, он считает себя наполовину жрецом. На обычного мирянина он точно не похож — ни внешне, ни по ощущениям. Ходили даже слухи, будто он апостол Чёрного Плаща...»
Виду он не показывал, но ему было любопытно. Что мог такой человек — до того мягкий, что, казалось, и мухи не обидит, — говорить внутри молельни?
— Хм...
Желая нарушить тишину, священник завязал непринуждённую беседу, как и советовали старейшины.
— Вы ведь не впервые в Церкви Солнца?
— Нет. В прошлый раз меня пригласили посетить «Четвероногий подземный дождевой лес». Благодаря этому у меня остался очень необычный опыт.
— Нам искренне жаль, что тогда всё вышло так непроизвольно, и приятно слышать от вас такие слова.
Несмотря на строгий образ, Церковь Солнца поощряла живую, жизнерадостную атмосферу. Дорога к молельне наполнялась тихим смехом и разговорами — приятными, но ничуть не мешающими.
— Хотя я знаю, что вы пробуждены как укротитель, мне так и хочется назвать вас «жрецом». Это случайно, я вовсе не пытаюсь выказывать высокомерие. Если я переступлю черту, вы простите меня?
— Под тёплым светом солнца и среди смеха разве может найтись что-то непростительное? Многие другие заблуждались точно так же, так что не переживайте.
— Ах, значит, не я один такой.
— Ситуацию усугубляет то, что моя одежда напоминает жреческие одежды. К тому же я действительно служу совсем другому божеству.
— Возможно, прозвучит грубо, но иногда я думаю: а что, если бы охотник Серхио пробудился жрецом? Мне кажется, вы могли бы стать одним из самых почитаемых первосвященников не только в Корее, но и во всём мире...
— Вы мне льстите.
Одного этого разговора хватало, чтобы понять: охотник Серхио — поистине человек исключительных достоинств.
«Вот почему говорят, что он может оказаться святым. Восхищаться им немудрено».
Он казался воплощением идеала, к которому должны стремиться все священники.
«Вот бы он вступил в Церковь Солнца...»
Священник знал: он не единственный, кого посещали подобные мысли. Для жрецов восход солнца означал радость. Заполучить в свой орден сильного, добросердечного и талантливого жреца — об этом мечтала любая секта.
Да, случись такое, это стало бы благословением...
Священник вдруг замолк.
— Что-то не так?
—...Ах, нет. Прошу прощения.
Он виновато улыбнулся.
— Кажется, солнечный луч на мгновение попал в глаза.
Тень охотник Серхио на секунду вспыхнула белым светом. Но теперь от этого не осталось и следа. Должно быть, ему просто показалось.
— Какая неловкость — вести себя так перед гостем.
— Ничего постыдного здесь нет. В пространстве, наполненном столь тёплым светом, глаза неизбежно будут слезиться. Быть может, это тоже благословение Богини Солнца.
— Вы оказываете мне большую честь столь лестными словами.
«Вот как, должно быть, выглядит истинно верующий».
«Как жаль... Если бы такой человек изначально был жрецом...»
Но Серхио даже не пробуждался жрецом. Хуже того, он принадлежал к Гильдии Коллекционеров — организации, известной своей манерой скупать таланты, — и служил совсем другому богу. Обратить его в свою веру так просто не выйдет.
«Даже если бы он сам захотел, Коллекционер не позволил бы. Говорят ведь, он ему как названный сын. Всё этим сказано».
В душе шевельнулся лёгкий укол обиды.
«...Неужели Бисабель спрятал его специально, зная, что в нём заложены задатки святого? Если да, то прятать столь божественный сосуд ради собственной выгоды — это преступление, которое даже Богиня сочла бы позорным».
Подавив раздражение, священник возобновил разговор.
— Что привело вас сюда сегодня?
— Я пришёл обсудить поддержку детей, которые мне дороги.
— Ах, вы о той паре — Ча Исоль и Ируда. Ваша привязанность к ним наделала немало шуму даже в Церкви. Они исключительные ребята.
— Очаровательные дети.
Охотник Серхио тепло усмехнулся.
— Я слышал о них немало хорошего, но чем больше узнаю, тем сильнее ломаю голову над тем, чем еще могу помочь. Я только что подробно обсудил это со жрецом Кан Содамом.
— Они оба настолько способны, что мы уже готовимся к их досрочному посвящению в сан. С такой поддержкой, как ваша, они не успеют и оглянуться, как станут полноценными священниками.
— Пусть я и сам не жрец, я бы хотел помочь всем, чем смогу.
— Какие еще нужны заслуги человеку вашего уровня, чтобы помогать?
Наконец, воспринимать этого человека иначе как жреца было просто невозможно.
— Мы пришли. Это ваша личная молельня.
— Удивительно, но даже здесь, в глубине здания, струится солнечный свет.
— Это одна из главных гордостей Церкви — быть настолько любимой Богиней Солнца.
Грудь его наполнилась гордостью. Молельни церкви строились так, чтобы гармонировать с самой природой — с божественным солнцем. В итоге солнечный свет проникал даже в закрытые помещения, словно по чуду.
Пробивающиеся бутоны, свежие цветы, лучи солнца, просеивающиеся сквозь листву, и деревянная скамья, овеваемая прохладным ветерком...
— Каждый раз, воочию видя эти благословения, я переполняюсь благодарностью. Надеюсь, вы тоже проведете время в объятиях Солнца с пользой.
— Ваши слова так же теплы, как само солнце. Спасибо.
— Тогда я постою на страже снаружи. Пожалуйста, не спешите.
Священник тихо прикрыл дверь и занял пост снаружи.
Тихий коридор принес его сердцу умиротворение.
В молельнях всегда царила тихая, священная безмятежность, чтобы дети солнца могли молиться в мире. В отличие от шумных внешних залов, это пространство, где переплетались свет и тень, нравилось ему больше всего.
«Стать жрецом-проводником было верным решением. Сама Богиня Солнца привела меня сюда. Я должен хранить благодарность и вознести собственные молитвы...»
Церковь Солнца всегда встречала весну раньше всех в Корее. Закрыв глаза, он слышал щебетание птиц, чувствовал ласкающий щеки ветерок, вдыхал ароматы цветов, возвещающих о новой жизни.
Время шло.
—...Хм?
Свет лился там, где его быть не должно.
«...Этот свет идет из молельни?»
Из-за щелей в двери просачивались лучи солнца.
«Быть не может. Откуда столько...»
Сердце священника заколотилось.
Он мог отличить обычный свет от солнечного. Без сомнений, это был самый настоящий солнечный свет. О подобном явлении, происходящем в молитвенной комнате церкви, ему доводилось слышать лишь изредка.
«Когда молится архиепископ...»
И то лишь в те моменты, когда Солнце давало ответ.
Священник засомневался, а затем шагнул ближе.
«...Хотя бы чуточку».
Если он прав, то хотел стать свидетелем хотя бы крохи этого величия.
В молитвенных комнатах имелись окошки для еды и небольшие смотровые щели для связи — ими часто пользовались во время постов.
«Одним глазком...»
Священник медленно приоткрыл смотровое окошко размером с почтовый ящик.
...А-а.
Солнце.
— Это несправедливо.
— Прошу, успокойтесь, Охотник Серджо.
Кан Содам вздохнул, пытаясь утихомирить Джио.
— Этот происшествие — целиком наша вина. Человек без разрешения попытался заглянуть на молитву верующего, и вот результат. Вы не сделали ничего дурного.
Конечно, было бы лучше, если бы Джио не так беспечно обнажил божественную тайну в смертном мире. Кан Содам бросил суровый взгляд на священников, которые продолжали зыркать в их сторону горящими глазами.
«Выцарапать бы им всем глаза».
Понимали ли они вообще, на кого пялятся?
«Дело приняло несколько сложный оборот...»
Сопровождавший священник, заглянувший на молитву Джио, тронулся рассудком.
— Солнце взглянуло на меня! Солнце! А-а... А-А-АХ!!
— Отведите его в лазарет! Живо!
— Умоляю... Хоть кроху милости! Эту малую, великую милость — мы же... Ах!
— Дело принимает серьёзный оборот.
Стоило лишь разок взглянуть на молитву — и исправный священник едва не сошёл с ума. Жуткое зрелище, пожалуй, но ведь это обитель верующих в Солнце. Они чувствовали не страх, а благоговение.
—...Кем же он любовался?..
—...Он всё зовёт Солнце.
Они вечно жаждали чудес.
Кан Содам, переполненный раздражением, разогнал глазеющую толпу.
— Все свободны. Здесь больной — долго вы ещё будете стоять и пялиться? Разве вы не понимаете, как неуважительно ведёте себя с нашим гостем?
— Н-но, священник Кан Содам...
— Никаких «но». Мы уже оскорбили нашего гостя. Продолжать в том же духе — лишь усугублять грех. Вернитесь к своим обязанностям и помните своё место.
Кан Содам обладал немалым авторитетом в церкви. Разочарованные священники продолжали бросать вороватые взгляды, но наконец разошлись. Обезумевшего служителя унесли в лазарет.
Наконец Кан Содам привел Джио к себе в кабинет.
—...Даже не знаю, что и сказать.
— Зрелище выдалось необычное — это можно понять. Надеюсь лишь, сопровождавший меня священник быстро поправится.
— Обязательно.
Тот просто тронулся рассудком, узрев божественное благословение, многократно превосходившее его собственный уровень.
«Ему следовало знать свои пределы».
Священник понятия не имел, кем на самом деле был Серджо. Но выполняй он свою работу как положено, ничего бы не случилось. Истинный глупец.
«Я доверил ему это дело лишь потому, что раньше с ним не было проблем...»
Это лишь показывало, сколь ослепительным был свет, излучаемый Джио. Кан Содам всё понимал, но на душе скребли кошки.
—...Ваша беседа с Солнцем прошла успешно?
— Да, время пролетело приятно.
— Какая гора с плеч. Что до наших извинений, позволите передать их через вашего менеджера, Чжухён?
— Извиняться не нужно.
— На репутации нашей церкви лежит пятно. Прошу, позвольте нам искупить вину. Нераскаянный грех недостоин божественного милосердия.
— Раз вы так ставите вопрос... Ладно уж. Благодарю за заботу.
— Тогда...
Кан Содам позвал Ча Исоль и Ируда, ожидавшими на диване.
— Не хотите ли сказать пару слов благодарности своему благодетелю?
— Да! Хотим!
— И-и я тоже... На секунду...
Обе подошли и поклонились.
— Мы досрочно выпустим соглядатаев и навестим вас в течение трёх лет!
— Разве мы не увидимся раньше?
— Благодарим за вашу щедрую доброту.
— Какой контраст в манере выражать благодарность.
Как бы то ни было, ему это понравилось.
— Пусть свет Солнца озарит обеих.
Серджо благословил их будущее, после чего прямо посмотрел на Ча Исоль.
— Кошмары больше не снятся?
— Ни единого.
— Солнце любит тебя?
— Да, очень сильно!
— Ты подросла.
Она была творением Солнца — творением рук его отца.
Наконец, он оказался прав.
Галерея, подземный этаж Б-5.
— Какую осанку должен держать бог?
— О чём таком вы беседовали с Богиней Солнца, раз задаётесь подобными вопросами?
Ю Сон Ун, впервые за долгое время навестивший «портрет Джио», выглядел озадаченным.

Комментарии

Загрузка...