Однажды в жизни Ю Сон Уна появился портрет.
В нём была художественная ценность.
Тело с идеальными пропорциями — словно саму совершенную человеческую форму изваяли и запечатлели на неподвижном холсте, забальзамировали и оставили неизменной на веки вечные. А главное — глаза, способные соблазнить одним своим существованием, утягивающие людей в неоглядную бездну.
Разве можно было не зачароваться?
Нет, нельзя.
Ю Сон Ун был садовником. Куратором. Он всю жизнь посвятил служению саду, и это никогда не изменилось бы. Он чтил, уважал и лелеял Портрет Джио.
Но можно ли назвать это... Человеком?
Разве такое вообще возможно?
Что вообще считать «человеком»?
— Ю Сон Ун...!!
— Эй, блядь, Ю Сон Ун, какого чёрта ты творишь?!
— Ах ты грёбаный ублюдок!
Ю Сон Ун медленно моргнул. В его глазах застыл ледниковый оттенок.
«...Над этим определенно стоит поразмыслить».
Его начальник, Бисабель, видел в каждом проявлении жизни либо произведение искусства, либо нечто иное. В последнее время он даже добавил новую категорию: «герои». Но Ю Сон Уна это сейчас волновало меньше всего.
И всё же, даже любуясь членами своей гильдии как коллекцией, Бисабель относился к ним как к людям.
Ю Сон Ун следовал тем же рамкам. Так кем же он видел объект перед собой — искусством или человеком?
Или же одно не исключало другого?
А может, и нет.
— Это доставляет хлопоты.
Ю Сон Ун не любил перемены в самом себе. Любое изменение в нём влекло за собой перемены в саду и увядание искусства — и всякий раз за это приходилось платить свою цену.
Сколько же жертв потребуется на этот раз?
— Как-то неприятно.
Сквозь оглушающий шум Ю Сон Ун поудобнее перехватил копье.
...Океан не заморозить.
Особенно соленые океаны Земли.
Они замерзали с трудом, а если и покрывались коркой, то мгновенно твердели, лишь чтобы тут же снова растаять. Ю Сон Ун решил поискать другой способ.
Огонь.
Что, если просто испарить его?
Нет, так дело не пойдет.
Это проклятое море уже доказало, что через град способно подчинить себе даже небеса. Так что, даже сумей они испарить океанскую воду, она просто прольется обратно дождем.
Если само море — это монстр...
Если не помогают ни заморозка, ни жар — если скоро вода в любом случае вернется в жидкое состояние,...
Значит, нужно перехватить контроль.
Точно так же, как поступили русалки, кто-то другой должен был поглотить его.
Не то чтобы он не знал как. Но Ю Сон Ун чувствовал легкий укол совести перед Чон Ён Вон.
— Эх, и что же мне делать...
— Ю Сон Ун, ты вообще с нами?!
— У меня сейчас уши отвалятся. Отодвинься, когда говоришь.
— Если мы не заморозим эту тварь, она прорвется внутрь! Возьми себя в руки и брось копье!
— Сейчас это ничего не решит.
— Тогда что?! Хочешь, чтобы мы все передохли?! Эта херня — грёбаный монстр!
— Я говорю: давай подумаем.
— Пусть думает кто-нибудь другой, а ты шевелись!
— Какое бескультурье.
Потирая едва не оглохшие уши, Ю Сон Ун взглянул на знакомого охотника.
— Сходи за охотницей Чон Ён Вон.
— Чего? С чего вдруг она?
— Позови всех охотников древесного типа. А еще...
— Ты ведь в курсе, что это соленая вода?
Разумеется, они уже думали о том, чтобы позволить другим растениям впитать хлынувшую морскую воду. Стоило лишь завладеть контролем, и впитанная влага перестала бы быть угрозой.
Как потом восстанавливать обмелевшее море — вопрос десятый. Сейчас это был их лучший выход. Но, к несчастью, жидкость, с которой им пришлось столкнуться, была не просто водой — это была морская вода.
— Как вообще растения могут пить эту гадость?!
Любое обычное растение зачахло бы и погибло. Да и охотников, способных взрастить столь чудовищную флору, было раз-два и обчелся. Наконец, растения оставались растениями.
— Ну, если качать их без передышки, возможно, удастся победить за счет объемов, но это лишь...
— Она замерзла.
— А?
— Вот это. Это лед. Мы заморозили ее, все мы вместе.
Благодаря тому, что охотники ледяной стихии без остановки палили своими навыками, море постепенно превратилось в горький, прочный лед. Но Ю Сон Ун не создал этот монолит в одно мгновение. На заморозку потребовалось время.
Я чуть не отдал концы, пока делал это.
Лед, созданный слишком быстро, не отличается прочностью. Чтобы сформировать такой мощный ледник, нужно время. В голове слегка шумело, но Ю Сон Ун хотел сказать лишь одно.
— Соль наверняка осела на дно.
Это было общеизвестно.
— Так ведет себя морская вода.
— Ты чего — погоди, а... А... А-а!!
— Я тебе говорю.
Вода и соль замерзают при разных температурах.
Сначала вода, а потом соль.
Если его догадка верна, то океан вокруг них превратился в огромную тундровую корку, тогда как соль опустилась. По крайней мере, именно так ведут себя океаны на Земле.
— Мы делали это без задней мысли, но...
ТРЕЩИНА...
Он выдернул копье, застрявшее во льду.
— Если растопить только верхний слой, растения смогут им напиться.
— Блядь. А ведь ты прав.
— Ступай давай.
— Я мигом их приведу.
Им требовались охотники древесного типа, способные мгновенно вырастить цветы и деревья, и мастера огненной стихии, чтобы растопить верхнюю ледяную корку. К счастью, все нужные люди были под рукой.
Отправляя гонца, Ю Сон Ун подумал.
Эта русалка просто не могла не знать о таком.
Доктор и исследователь, за плечами которого стояли достижения, не уступающие деяниям злого божества, и горы собранных этих.
И при этом они палец о палец не ударили, пока все эти люди замораживали океан?
Ю Сон Ун цыкнул языком.
— Они нас недооценивают.
Это было одновременно и милосердием, и условием. Если разумные существа не способны додуматься хотя бы до этого, то они вовсе не заслуживают жизни.
Он говорил что-то вроде того, что Земля слишком мала, чтобы вечно служить цветочным горшком Джио... Возможно, это проверка перед тем, как они исчезнут навсегда — в каком бы то ни было обличье...
В этой до жути сложной и хаотичной обстановке кто мог вспомнить о столь банальных истинах? Но с точки зрения русалок, даже эта забывчивость выглядела жалко. Ю Сон Ун почувствовал глубокое отвращение.
...Серийный убийца, не ведающий ценности жизни, смеет вести себя так высокомерно.
Будучи одним из немногих охотников, кто не испытывал ненависти к монстрам, Ю Сон Ун скрипел зубами.
— Устал, да?
Этот цветочный горшок выбрал сам Джио.
Сомневаться в выборе Первоисточника — какое кощунство.
— Ч-что это такое...?!
Другие охотники были потрясены, но больше всех — жрецы Солнца.
— Столько солнечной энергии...?!
— Кощунство! Нельзя этого допустить!
— Какого хрена натворила эта безумная тварь?!
От гигантского золотого дерева, оплетавшего великий храм, исходил безошибочный свет солнца. И жрецы земного Солнца чувствовали это — бесчисленные «солнца» собрались в одном месте.
Этот обезумевший монстр поглощал солнца.
— Блядь...
На лицах некоторых охотников застыло странное выражение благоговения.
Это... Для творения монстра — слишком...
Священно?
Это было слишком красиво. Их взгляды приковались к зрелищу.
Солнечный свет, словно падающая золотая пыль, проникал в каждый уголок храма, озаряя сокровища и драгоценные камни так ярко, что резало глаза. Радужное сияние заставило охотников чуть отпрянуть назад.
— Это... Солнце...
— И ты хочешь сказать, что это не божественно?
— Это было зрелище, в котором, казалось, собрался самый чистый, самый драгоценный солнечный свет.
— «...Ха-а...»
— Кан Содам задвинул Ча Исоля за спину.
— «Оставайся с другими охотниками».
— «Я тут бесполезен?!»
— «Нет. Но брат Ча Исоль — целитель».
— «Но что, если тебя ранят...!»
— Притворяется, будто у него нет любимчиков?
— Ну, если бы кто-то совсем не заботился об окружающих, то он был бы Чёрным Плащом.
— Ча Исоль явно хотел защитить Кана Содама сильнее, чем какого-нибудь случайного незнакомца или собрата-жреца. И то, что его защищал этот малыш, казалось верхом позора.
— Кан Содам замялся, но снова заговорил твёрдо.
— «Ча Исоль».
— «! Д-да!»
— «Назад».
— «Понял...!»
— Говорят, даже тухлая рыба — всё ещё горбыль, но Ча Исоль никогда не тух. Он был редким самоцветом. Хоть он и оставался студентом, но сразу уловил обстановку и тут же подчинился словам Кана Содама.
— Кан Содам поудобнее перехватил посох.
— Дерево этого посоха... Оно что, так и росло?
— Раньше он уже видел посох русала Исера. Его текстура, похожая на старинную деревянную резьбу, теперь сияла золотом. Он также знал, что когда-то этот посох принадлежал Джованни.
— Одержимость, может?
— Русалы в этом подземелье были слишком сентиментальны.
— «Вижу, вы закончили разговор».
— «Благодарю за вежливость».
— «Не хочу устраивать здесь некультурный балаган».
— Исер стоял перед Серхио, всё еще привязанным к трону папы. Его длинные прямые золотистые волосы отдаленно напоминали волосы Серхио — волосы Джованни.
— Но глаза русала были пронзительно-жемчужно-голубыми, невыносимо яркими.
— «Давай я забрать его».
— Лицо Кана Содама напряглось.
— «Ты требуешь жертву».
— «Жертву? Нет, это шаг вперед».
— «Охотник Серхио согласился на этот шаг?»
— «Он пообещал остаться вместо слабых и некомпетентных людей».
— «Это принуждение. Жестокое».
— «Не ожидал услышать такое от человека».
— Исер рассмеялся, сходя по ступеням.
— «Я довольно честен. Я не творю жестокости».
— «Какое впечатляющее заявление».
— «Тогда я предложу сделку».
— «Сделку? Сейчас?»
— «Я родился со слабым телом».
— «Я до этих пор не силен».
— Поэтому Исер всегда полагался на хитрости.
— «Давайте устроим испытание».
— Он слегка раскинул руки, и золотое дерево вспыхнуло божественным светом, подобно солнцу.
— «Это дерево покажет им сон».
— «Сон?»
— «Может быть, сон, галлюцинацию, обрывки будущего или прошлого. Это решат порядки природы, бесчисленные солнца и они сами».
— «Звучит как бред».
— «Если они очнутся как положено, то смогут сразиться со мной».
— «А если нет?»
— «Они станут удобрением для дерева».
— «Мы можем отказаться?»
— «Нет».
— Ухмыльнувшись, русал завел руки за спину и взмахнул ладонью.
— «Да пребудет с вами благословение солнца».
— И тут люди потеряли сознание.
— Кроме одного.
— Словно в странной тишине за занавесом после театральной постановки, двое существ встретились взглядами.
— Зрачки Ча Исоля затрепетали.
— «...Э-э, э-э, э-э...»
— «Ча Исоль».
— «Почему я не заснул...?»
— «Потому что я знал, что ты всё равно очнешься».
— «О!»
— Лицо Ча Исоля озарилось.
— «Ты теперь разговариваешь со мной на равных!»
— «...Угу».
— «Мы теперь друзья?»
— «И даже сейчас ты говоришь мне такое?»
— «Ынха меня тоже не вырубил...»
— «Это...»
— Исер вздохнул.
— «...Как в одном измерении могли родиться два таких человека?»
— Серхио и Ча Исоль.
— Он медленно спустился по лестнице. Золотые жреческие одежды, что были на нем, ловили солнечный свет, следуя за ним шаг за шагом. Вскоре Исер отпихнул потерявших сознание людей с дороги и встал перед Ча Исолем.
— Он отчитал его, словно непослушного младшего брата.
— «Я же велел тебе оставаться в безопасном месте».
— «Я не хотел оставаться один...!»
— «Не думал, что ты из тех, кто боится одиночества».
— «Ты ведь такой же».
— Русал на миг лишился дар речи.
— «...Я?»
— «Разве нет?»
— «...Не знаю».
— «Почему это?»
— «Прошло слишком много времени с тех пор, как я был с кем-то рядом».
— «А? Разве ты не был с братом?»
— «Ну... Да, но...»
— Ынха приоткрыл рот.
— Он сказал.
— «...Да. Я был одинок».
— Это холодное подземелье было уютным, сырым и тихим.
— «Так не поболтаешь со мной немного?»
— «О чем?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...