— Какого рода сны видят все?
— Счастливые.
— Счастливые...?
— Чтобы они не пытались проснуться.
Ынха сидел на мраморных ступеньках, омываемых золотистыми волнами, и лицо его выглядело усталым. Ча Исоль последовала за ним и примостилась рядом. Всего в нескольких ступеньках выше сидел Джио.
Они смотрели вниз, на покои Папы, погруженные в морскую воду, где спали погруженные в оцепенение люди.
— С годами раны только накапливаются.
Этот мир был вовсе не так прекрасен, как сны.
— Я знаю, как ведут себя люди. Оказавшись в невыгодном положении, они изо всех сил стараются исправить это, чего бы им это ни стоило. Моя сестра и учитель называли это «ростом». Для русалки это звучит слишком туманно...
— Разве русалки не растут?
— В разных измерениях по-разному, но на моей планете русалки не рождаются в чреве живого существа — они рождаются из моря. В определенный момент океан намерен воедино и обретает форму русалки.
— Э-э-эх...
Ча Исоль ткнула Ынху в обнаженное предплечье.
—...Но у тебя-то он есть?!
— Разумеется.
Однако русалки — существа цикличные.
— Мы рождаемся из моря, принимаем человекоподобные формы, постепенно сливаемся с океаном, наследуем его силы и наконец растворяемся в нем обратно. Таков жизненный цикл русалки.
Таков был закон моря.
— Если быть точным, я не сливался с морем так глубоко, как моя сестра.
— Почему? Твоя сестра кажется невероятно умной — разве она тебе не помогала?
— Мне не хватило таланта...
Исер не был чистокровной русалкой, да и человеком — тоже. Хотя русалки и отличались друг от друга формой, Исер родился далеко от самой сути моря. Даже его хвост походил на лапу какого-то чудища.
— Я был ребенком, не способным вместить столь необъятный океан.
Поэтому все моря, через которые они проходили, Ария поглощала. А Исер поглощал заключенные в тех морях солнца, и божественность их разрушалась.
— Это одна из причин, почему я до этих пор могу подражать жрецу солнца.
— Как вообще можно съесть солнце? Разве оно не горячее?
— Горячее.
Ынха сухо усмехнулся.
— Вот почему мое тело до этих пор такое слабое.
Ария пыталась сделать его сильным, но этого оказалось недостаточно. Наконец он превратился лишь в сосуд, в ключ, способный удерживать бесчисленные божественные силы солнца.
— Так что, если бы мне пришлось сражаться в открытую, я бы точно проиграл. Вот почему обычно я оставался в этом подземелье, используя ловушки и оружие, созданные сестрой, или заимствуя ее силы.
— А как же солнце?
— Как видишь, я не удерживал божественность солнца напрямую — это делал золотой посох. Чтобы задействовать испорченную силу солнца, она должна была распуститься в форме, достаточно мощной, чтобы справиться с ней, вроде этого исполинского дерева...
— Звучит удручающе.
— Скорее, утомительно.
Кхе-кхе.
Ынха тихо кашлянул.
—...Это меня изматывает.
Исер был жалким русалом.
— Если бы сестра не приютила меня, я бы, наверное, умер от слабости.
— Твоя сестра, должно быть, очень сильная. Моя тоже. Она защищает меня.
— Раньше моя сестра была такой же...
— Больше нет?
— На ней лежит грех.
— Какой грех? Что она сделала?
— Она съела нашего учителя.
— с дрожью в глазах спросила Ча Исоль.
—...Ты ведь не собираешься съесть и меня...? Вот почему ты всё это время ★ ★ держал меня при себе...?
— Разве я стал бы делать это сейчас?
— П-правда? Я просто испугалась на мгновение.
— Конечно, тогда я был не в своем уме.
Русалки не приспособлены переваривать людей. У них нет ни челюстей, ни горла, чтобы есть плоть. Что же должно было произойти, чтобы кто-то вроде Исера сожрал живого человека?
Он был безумен.
— После того дня наши отношения стали странными.
Они все еще заботились друг о друге и любили. Эти чувства оставались прежними. Но со дня смерти учителя между ними поселилась ненависть. Этого было не избежать.
— Наш учитель всегда помогал нам мириться. Но после этого стало только труднее.
— Вы разучились мириться?
— Мы просто больше никогда об этом не заводили разговор.
— Почему?
— Хм...
Исер поднял руку и мягко коснулся маленького животика Ча Исоль.
— Представь, что ты съела что-то не то, и у тебя внутри застряла заноза. Не просто в желудке — глубже горла, глубже внутренностей. Прямо здесь.
— В моем... Животе?
— Еще глубже.
— Мне это не нравится.
— Конечно не нравится.
— Разве ее нельзя вытащить?
— Потребуется серьезная операция.
Он убрал руку.
— Эта заноза — сплошной спутанный узел, ее так просто не выдернешь. И она не растворится, сколько ни жди. Пришлось бы вскрыть себя, вытерпеть множество мук и все равно остаться с ранами.
— И это, наверно, обошлось бы в кругленькую сумму.
— У меня нет денег...
— Я знаю. Именно поэтому я привел такое сравнение.
Но все же...
— Можно ведь и оставить ее там.
— Занозу? Но ведь она у меня в желудке!
— Порой, когда слишком сильно двигаешься, ты можешь ее чувствовать. Но большую часть времени она не причиняет боли. Иногда будет слегка покалывать, но не настолько, чтобы испортить день. В остальном ты будешь здорова.
— Э-э...
— И даже в таком случае — стала бы ты делать операцию? Терпеть боль, тратить время, выбрасывать деньги на ветер?
—...Я-я бы подумала об этом.
— Мы тоже думали.
Им требовалось время, чтобы решить, как поступить с занозой, которой стал их учитель.
Торопиться было некуда.
В их распоряжении была вечность.
— Давай возьмем другой пример. Допустим, это не заноза, а дорогой твоему сердцу резонансный камень.
—...Тот, что подарила Руда?
— Именно. Если оставить его на месте, камень останется целым. Но попытаешься вытащить — он разобьется. Ты больше никогда его не увидишь и не подержишь в руках.
— Звучит отвратительно.
— Ты уловила суть.
То же самое касалось и русалок.
— Я боялся потерять учителя именно так.
— Учителя?
— Он был моей занозой. И моим драгоценным камнем.
—...И все равно вы должны помириться.
— сказала Ча Исоль.
— Вы семья. Это все, что у вас осталось.
— Ты права. Но я трус.
Он всегда сбивался с праведного пути. В прошлом он настолько усердно следовал по нему, что стер руки и колени в кровь, — и наконец бросил эти попытки.
— Родись я сильнее, все могло бы быть иначе.
Более сильное тело, более мощная сила, крепкое сердце.
— Будь у меня хотя бы половина таланта моей сестры...
Он мог бы вытащить ее с края пропасти мести.
Он бы не сожрал учителя под воздействием дурмана. Его бы не потащили на демонический суд жрецы. Он защитил бы людей от страха перед ним.
И...
— Наш учитель...
Возможно, в тот день он смог бы его спасти.
—...Возможно, я бы не стал для него обузой.
Если бы изначально он не потянулся к солнцу из жадных побуждений...
— Меня тошнит от мысли, что всё это произошло лишь потому, чего-то захотел, — проговорил он.
— Что плохого в том, чтобы хотеть быть ближе к кому-то хорошему...?
— Я так и знал, что ты это скажешь.
Какой же он добрый.
— Наконец, я всё ещё использую эти дешёвые трюки, чтобы заглушить свою ненависть к людям.
Изер опустил взгляд на людей, спавших в своих «добрых снах».
— Ох.
—...А-а!
В этот момент один из мужчин проснулся.
Это был Кан Содам, жрец Солнца.
— Почему ты сидишь вот так...?
— Поговорим немного?
— На твоем месте стал бы я сейчас разговаривать...?
Скрипя зубами и глядя на него зловещим взглядом, словно мертвец, Кан Содам заставил Изера едва заметно улыбнуться. Эта улыбка напомнила Серхио. Как раз в тот момент, когда брови Кан Содама сошлись на переносице, русалол кивнул на пустое место рядом с собой.
— К тому же так ближе к Охотнику Серхио.
Кан Содам с неохотой присел, в очередной проклиная этот мир.
— Тебе приснился хороший сон?
—...Благодаря тебе я впервые за столько лет снова увидел лицо своего напарника.
— Полагаю, это сарказм?
— Нет. Просто...
Он глубоко вздохнул.
—...Я насчёт слов «благодаря тебе».
Он почти позабыл лицо старого напарника.
— Почему мы просто сидим здесь и мирно болтаем?
— Я ждал, пока ты проснешься.
— Зачем? Для чего?
— Потому что мне нужна твоя помощь.
— Думаешь, я стану тебе помогать? Когда я и так разъярен?
— Это неплохое предложение.
Изер указал на себя.
— Убей меня.
— И разбуди нашего учителя.
Кан Содам сузил глаза.
— Зачем?
— Наш учитель уже решил.
— Какое еще решение?
— Остаться на Земле.
— Тогда почему он не просыпается?
— Он просто проявляет учтивость.
Ведь наконец люди победят. А русалки уйдут навсегда.
Изер поднялся и снова прислонился к коленям учителя.
— Он просто проводит с нами чуть больше времени.
—...Ты всерьёз это говоришь... Что у Серхио осталась какая-то привязанность к своей человеческой жизни? Ты толкуешь об этой колоссальной тайне?
— Он всего лишь человек. Тот, кому не чужды простые сожаления.
— Ты называешь это божественное существо человеком...
— Он — человек.
Он прислушался.
До него донесся звук слез.
—...Он даже умеет плакать.
А может, это лопались пузыри сновидений.
— Повторюсь еще раз. Для вас, людей, это выгодная сделка. Когда мы с сестрой исчезнем, о «Черном плаще» заговорят в открытую. Вам не придется проливать лишнюю кровь. А мы... Мы возьмем ответственность на себя.
— Это было твоей целью изначально?
Кан Содам уставился на русала.
— Ради твоего «учителя»?
— Отчасти.
Но дело было не только в учителе.
— Каким бы ни был способ, мы должны были дойти до конца...
— Ты говоришь о конце — боже, какая наглость. Ты знаешь, сколько людей ты убил?
Ярость Кан Содама наконец выплеснулась через край.
— Разве тебе не противно? Ты постоянно бросаешься словом «ответственность», продолжая грешить. Чем ты тогда отличаешься от жрецов Солнца, которых так ненавидел?
— Я сожалею не о грехах, а о собственном эгоизме. Вот почему мы чудовища.
— Правильные слова льются рекой, но наконец ты остаешься лишь монстром. Жалостное зрелище — всё, на что хватает твоего ума, это повторять те же преступления.
— Если вокруг и так сплошной обман, разве не лучше выбрать тот, что тебе по душе? Только так я могу обладать достаточной дерзостью, чтобы даже произносить слово «ответственность».
Только так он мог заслужить хоть шанс на то, что учитель примет его.
Быть может, даже в месте под названием ад...
Изер медленно моргнул, опираясь на бедро учителя, а затем сел.
—...Остальные скоро очнутся. Тебе придется убить меня, пока никто не видит, иначе мы потратим время на бессмысленную драку. Я выполнил свою часть и отбросил все лишние эмоции.
— Но убить меня будет непросто. Сестра превратила меня в мешок с тысячей поглощенных солнц. Но, как я уже говорил, это тело слабо и уродливо по сравнению с ее оболочкой...
— Значит, если силу солнц влить слишком резко, ты взорвешься?
— Ты отлично всё понимаешь.
Он посмотрел на Ча Исоль.
—...Эй.
Первый ученик Джованни спросил.
— Здесь холодно?
— Да, холодно.
Для русала он был слишком чувствителен к холоду морских глубин.
— Так покажи мне свое солнце.
— взмолился Ынха.
Чтобы вернуть всё на круги своя, ему было нужно солнце.
ТРЕСЬ-ТРЕСЬ-ТРЕСЬ —!!!
— А-агх...!!
С оглушительным грохотом вовне выплеснулась волна жара.
— Ч-что происходит?!
— Где мы?!
— Всем взять себя в руки! Мы всё еще в подземелье!
Послышался чудовищный треск, напоминавший пробивающуюся сквозь узкую щель молнию. Охотники, вырванные толчком из оцепенения, смогли нормально оглядеться лишь тогда, когда ослепительный свет угас.
— Кхе-ек...!!
— Какого черта... Куда делись все монстры?
— Ах, мои глаза...
Наконец воцарилась тишина.
—...Ах...
Ослепительное золотое дерево сжалось, увядая и превращаясь в тонкие ветви.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...