Ю Сон Ун был далеко не единственным, кто потерял самообладание, когда зашла речь о безопасности напарника.
— Очистить море, говорите?
— Да. Даже если созвать всех охотников стихии холода, совладать с морем всё равно невероятно трудно... Мы сейчас в таком положении, когда нельзя потерять ни единого бойца. Я понимаю, как вы взволнованы, но, пожалуйста, помогите нам.
— Тогда, — с улыбкой спросил Ю Сон Ун.
— Разрешение на вход в подземелье будет получено?
— Глаза его при этом вовсе не улыбались.
—...Наверное, да.
— Наверное?
— Почти наверняка.
— Почти?
— Охотник Ю Сон Ун, — сотрудник Ассоциации вздохнул, пытаясь проявить понимание.
— Вы же знаете: при таких обстоятельствах мы не можем отправить в подземелье одного человека. Я знаю, на что вы способны, но в одиночку зачистить врата, где босс — гуманоидный монстр? Это будет сложно.
— Если позволите, я просто выведу охотника Серхио и вернусь. Да, я бы с удовольствием так и поступил, но Ассоциация ведь не даст добро, верно? Выходит, вы предлагаете действовать всем вместе?
— У нас и так много погибших и раненых, а пропавших без вести — ещё больше. Если в такое время мы станем делать исключения ради охотника Ю Сон Уна, как нам объяснять это остальным? Прошу вас, успокойтесь...
— Понимаю, — кивнул Ю Сон Ун.
— Тогда я рассчитываю на твёрдую гарантию, что после зачистки моря мне разрешат войти в подземелье.
—...Я снова переговорю с руководством Ассоциации. Мы планировали действовать, как только обстановка стабилизируется для проведения отвлекающего манёвра, так что это вполне возможно.
— Я бы предпочёл получить подтверждение до того, как всё вычистят.
— Море ведёт себя странно. Похоже, монстры постепенно берут верх, так что будьте осторожнее.
— Знаю, я слишком ценный актив, чтобы меня терять.
— «Портрет Джио» он ещё даже до конца не изучил — умирать сейчас в его планы не входило.
— Приступим.
— На словах «зачистка» звучала просто, но на деле всё обстояло иначе.
— Охотники замораживали гигантские волны, что двигались словно живые звери, и сражались с бушующими в них морскими тварями и монстрами.
— «Какая головная боль».
— Ю Сон Уна тут же отправили на передовую.
Ю Сон Ун был немедленно отправлен на передовую.
— Охотник Ю Сон Ун — преувеличение?!
— Многие узнали его — мастера, славящегося ледяными техниками. Охотники всегда проявляли любопытство к тем, кто владел похожей стихией.
— Сохраняя привычную сдержанную улыбку, Ю Сон Ун сказал.
— С чего начать?
— Заморозь всё, что видишь.
— Ты с ума сошёл? Как мы потом всё это разгребать будем?
— Выбирай выражения. Говорят, ты сорвался с катушек, когда похитили охотницу Со.
— И к чему ты клонишь?
— Придётся потратиться.
— Вместо того чтобы тратить время и осторожничать с фондами на зачистку, было куда разумнее зайти с козырей сразу — даже если потом придётся писать пространный отчёт. В итоге это обойдётся дешевле.
— Если мы ещё хоть немного помедлим, волны прорвут береговую линию и хлынут вглубь суши. Морская вода сошла с ума — она змеёй вползает на берег. И это я ещё молчу про монстров, приплывших с градом...
— Значит, главная задача — остановить их у кромки воды?
— Именно. Но мы не можем удержать воду руками. И растениями её не накормить — это же морская вода. Построй мы хоть огромную стену, монстры всё равно перелезут через неё, как обезьяны. Так что единственный выход — заморозить.
— А как же охотники стихии огня?
— Они уже выбились из сил. От них мало толку, когда имеешь дело с гигантскими цунами. Не язви — живо в воду.
— Ну и бардак...
— Ш-ш-ш...
— Холодный воздух собрался у ног Ю Сон Уна, формируя лезвие.
— Работёнка та еще паутина.
— Цок!
— Он подтолкнул землю кончиками похожих на коньки ботинок.
— В тот же миг его силуэт растворился в воздухе.
— Юноша высоко взмыл над огромным барьером и нырнул в океан по ту сторону.
— Гладкому слою толстого льда, оставленному им следом, предстояло стать ещё одной стеной.
— Ву-у-ух!!
— Прямо перед тем, как рухнуть вниз под возвышающимся барьером, Ю Сон Ун окинул взглядом поле боя.
— «Одна экстра-большая. Шесть крупных. Тридцать две средние».
— Мелочь его не волновала.
— Ха-а...
— Ву-у-ух...!!
— Падая, он думал.
— «Как же хочется домой».
— Трес-с-сь!!!
— Стоило его ногам коснуться земли.
— Как образовался гигантский, монолитный ледник — словно где-то на крайнем севере.
— Лютая стужа пронеслась с поверхности в самую глубь, мгновенно сковывая бушующее море.
— Услышав грохот, охотники закричали.
— Черт, это подкрепление!!
— Помогите! Море — просто грёбаный кошмар...!!
— Ого, здесь ранга А! Освободите дорогу! Разойдись!!
— Если не хотите отморозить задницы, СВАЛИВАЙТЕ!!
— Узнав его, охотники расчистили путь.
— Ю Сон Ун проскользнул сквозь образовавшийся проход и продолжил замораживать океан.
— Высокоранговые бойцы стихии холода часто носили коньки, подобные тем, что были у Ю Сон Уна.
— При умелом обращении они не только увеличивали скорость, но и служили оружием.
— Ходила даже шутка, будто эта мода пошла со времен популярности Южной Кореи в фигурном катании до катаклизма.
— «Ну, вещь полезная».
— Холодный ветер коснулся его щек.
— Он напряг ноги и легко исполнил одиночный аксель.
— Юноша плавно заскользил по растрескавшемуся, дрожащему льду.
— Трес-с-сь! Сделав разворот, он наотмашь полоснул монстра.
— Приземление. Ещё один поворот. Уклонение от препятствий. Снова движение.
— Он рванул вперед, вонзил копье — БАХ!! — и взмыл вверх.
— Сделав вертикальный кувырок, он вогнал копье прямо в монстра.
— От отдачи его отбросило ещё выше.
— Замороженные при ударе жидкости твари разлетелись на осколки, словно стекло.
— Пусть с небольшими вариациями, но работа шла по кругу.
— Коньки давали грацию, копье — разрушение.
— Вперед, прыжок, удар сверху, рассечение, приземление, повторить.
— «Сама работа несложная. Чистой воды физический труд».
— Цок-тык!!
— Уклоняясь от монстров, он выдерживал ритм.
— БУХ! Он ударил, и из-под льда выстрелило копье, пронзая тварь. Брызнула кровь.
— Ю Сон Ун прекрасно знал свою роль.
— Чудовища замерзали вдоль ледяных дорожек, что он оставлял за собой.
— И хотя некоторые вырывались и буйствовали на ледниках, с ними разбирались другие охотники.
Но всё ещё не закончилось.
«Море широко».
И глубоко.
«Мне ни за что не покончить с этим в одиночку».
Даже если Ю Сон Ун станет умолять Сад о силе, ему не заморозить все моря на планете.
Да и не стоило — это сделало бы Землю непригодной для жизни.
«Но капельку... Всего капельку...»
Он вытащил ещё одно длинное ледяное копьё, крепко сжал его и — БАМ! — вонзил в землю, взмывая в небеса.
— Ха-а-а...
На лету он нацелил копьё в глаз крупному монстру.
И вонзил его по самое древок.
ПАХ —!!!
Тело чудища разлетелось на куски.
— Тьфу, блин.
Скрежет...
Крутанувшись в воздухе, Ю Сон Ун скользнул по льду, останавливаясь, и выплюнул попавшие в рот осколки.
— Тьфу. Солёная.
Смесь монструозных выделений и морской воды закономерно оказалась солоноватой.
Он смахнул оставшиеся ледяные крошки и скользнул вперёд по глади океана.
На его пути вырастали ледники, сковывая монстров на месте.
Но другие охотники ранга А делали то же самое.
«Это повторяется. Замкнутый круг».
Ю Сон Ун особенно славился созданием массивного, сверхплотного ледникового льда.
И всё же, несмотря на присутствие стольких умелых магов холода, море продолжало бушевать и грохотать.
«Тогда есть лишь один ответ».
Им приходилось выманивать «хозяина» волн наружу.
— Это по моей части.
ХРУСТЬ. Плюх —!!!
Ю Сон Ун расколол лёд и нырнул в морскую пучину.
«Что будет, если все эти монстры здесь впитают энергию холода?»
Уборка превратится в кошмар — но Ю Сон Уна это волновало меньше всего.
С этим бардаком разберётся будущий Ю Сон Ун, перерабатывая сверхурочно и получая урезание зарплаты.
«А если это сработает...»
Он вспомнил садовника Чон Ён Вона, который присоединился к этой войне.
«Для них это станет знатной занозой в заднице».
Он ухмыльнулся морским тварям, роившимся вокруг него.
Под водой сухопутные существа вроде людей оказываются в невыгодном положении.
Но для садовника снежных полей, чья душа промёрзла до самого основания, всё обстояло иначе.
Садовники ухаживают за семенами и плодами Сада.
Если внутри тела распустится ещё один Сад — разве это не покажется кошмаром для любого монстра?
Ю Сон Ун вонзил в себя ледяной клинок.
А затем полоснул.
Монстры широко разинули пасти на запах сладкой крови.
«Посмотрим, зайдем ли мы так далеко».
В морской пучине распустились багровые снежные цветы.
— Охотник Ю Сон Ун пропал без вести!!
Охотники, расположившиеся за барьером на израненном берегу, зашептались.
— Что? Охотник Ю Сон Ун? Куда он делся?..
— Разве охотник, способный создавать лёд в таких масштабах, станет настолько беспечным, чтобы сгинуть в море?
— Но кто-то видел, как он ушёл вглубь воды! Разве нам не стоит попытаться спасти его?!
— Если дело зашло настолько далеко, что это называют пропажей, значит, его нет уже довольно долго, верно?
— Я знаю, что все заняты, но всё же думал, что об этом стоит доложить...
— Да ладно тебе, сколько охотников уже сгинуло.
И всё же свободных людей для отправки на спасательную миссию ради одного-единственного охотника — особенно пропавшего под водой — не нашлось. В подобных обстоятельствах выживание оставалось делом рук каждого.
С тыла, где она возилась с ранеными, целебница Чон Ён Вон поинтересовалась.
— Он упал в море... Или вошёл сам?
— А? Эм... Я не уверен...
— Наверняка зашёл по собственной воле.
Садовник не умирает просто так — если только его не поглотил Первоисточник.
— Смотрите в оба. Вместо того чтобы переживать за какую-то отдельную песчинку по имени Ю Сон Ун, понаблюдайте за морем в целом — так проще уловить ход событий.
— Что вы имеете в виду?..
Чон Ён Вон моргнул и сказал.
—...Шум затихает.
— При таком-то грохоте о каком шуме вообще речь?
— Перестань мыслить мелко — взгляни на картину целиком. Плеск волн становится тише.
— Это...
— Вот и оно.
Чон Ён Вон легко фыркнул и отвернулся.
— Можем оставить этого парня в покое. Он прекрасно справляется.
— Н-но!.. Если с охотником Ю Сон Уном что-то случится, это может повлиять на операцию!
— Я же сказал, что он прекрасно справляется, разве нет?
Вскоре перемену почувствовали и другие охотники.
—..? Подождите-ка...
— Шум и правда... Стихает?
Всё произошло в одно мгновение.
Воздух внутри барьера заледенел, быстро погружаясь в тишину.
—...Что это такое?
— Похоже, он заморозил почти всё.
Чон Ён Вон под фоновый скулёж монстров проговорил.
— Давайте, за работу. Убивайте монстров.
— Простите... Чего?
— И пусть кто-нибудь притащит охотника Ю Сон Уна.
— Охотника Ю Сон Уна?
— Наверняка валяется где-нибудь поблизости.
И точно, с передовой примчался запыхавшийся охотник.
— Ц-целебник! Нам нужен целебник!!
— Опустите его.
Они притащили окровавленного Ю Сон Уна.
«Похоже, Сад подрос».
Чон Ён Вон понимала, что сотворил Ю Сон Ун.
Обрабатывая его раны на походной койке в полевом шатре, она проверяла, в сознании ли он.
Их взгляды встретились.
Ю Сон Ун криво усмехнулся.
— Неплохо, а?
— Ты сильно выросла.
— В последнее время что-то холодно. Меня всего колотит от озноба...
— Эта сила мощнее, чем в прошлый раз, когда я тебя видел.
— Я пил много хорошего чая.
Наконец, Сад рос не по дням, а по часам.
— Море полностью замерзло?!
— Я сказала: возвращайся к работе.
— А-а, с-слушаюсь, м-мэм...!!
Грохот льда и ледников, порожденный совместными усилиями охотников, смолк. Остался лишь тяжелый звук требимой рыбы и зажатой между трещинами плоти.
«Даже с учетом звукоизоляции барьера тут поразительно тихо».
К этому моменту почти все видимое море наверняка покрылось льдом.
«Насквозь».
Чон Ён Вон знала, что сделал Ю Сон Ун.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...