В безлунную ночь, когда вокруг ничего не было видно, произошло нечто странное.
— А? Что это там?
— Нежить... Разве это не нежить?
—...Погодите-ка.
Охотник, осматривавший окрестности, широко раскрыл глаза.
— Их тут уйма.
Это был монстровый бунт.
— Подъём! Бунт монстров!!
— Начался бунт! Все за оружие!!
— Нежить! Они скоро будут здесь!!
На крики дежурных сорвались с мест спавшие охотники, те, кто проверял снаряжение, и даже те, кто всё ещё возился с ранеными. Охотники, отобранные Церковью Солнца, действовали слаженно даже посреди царившего хаоса.
Джио, который изначально и не ложился спать, тихо проговорил.
— Бунт?
— Именно то, что слышится: монстры впали в безумие.
— А, ещё один термин охотников?
— Да. Куда чаще, чем хотелось бы.
— пояснил Гарасани, наводя порядок в своём арсенале огнестрельного оружия, и продолжил спокойным тоном.
— Впрочем, рядовым событием это тоже не назовёшь.
Он повернулся к Кан Содаму — жрецу, который занимался организацией их отряда.
— Как думаешь, из-за чего это?
— Без понятия.
Хотя поначалу он явно хотел этим и ограничиться, но когда их взгляды с Серджо встретились, Кан Содам замялся, кривя губы. Тяжело вздохнув, он наконец выдавил из себя ответ.
—...По крайней мере, с нашей стороны мы ничего не задирали. В записях Церкви Солнца подобных явлений нет, а раз в этом рейде участвует столько народу, скорее всего, триггер случайно задел кто-то из чужой команды. Разумеется, утверждать наверняка я не могу.
Бунт монстров мог быть вызван либо природным циклом подземелья, либо охотниками, активировавшими мощный триггер. Первый вариант случался очень редко, так что пока приходилось рассматривать второй.
— Раз уж такое дело, нам стоит переждать бунт здесь, пока он не утихнет.
— Хорошо, что мы заблаговременно зачистили территорию. Я передам это своему отряду.
С этими словами Гарасани удалился. Серджо повернулся к Кан Содаму.
— Мне отправить Хани?
—...Пожалуйста.
— Свет нужен?
— Это может спровоцировать монстров.
— Но в темноте ничего толком не разглядеть.
— Слишком яркий источник света может...
— Я могу отрегулировать его.
— Тогда позаботьтесь и об этом.
— Без проблем.
Джио дотронулся до шеи, и из глубин его капюшона на руку выбралась Хани. Лёгким щелчком пальцев Джио запустил её в воздух. Крошечное создание тут же растворилось во тьме.
Отправив Хани на разведку и поиски выживших, Джио приподнял край плаща.
— Дана.
Из чёрной тени плаща поднялась кошка с шерстью цвета ночного неба, отливающей драгоценными камнями.
— Мяу.
— Помоги брату.
— Мяу.
Крупная кошка тут же метнулась в кусты. Охотница, спешно проверявшая снаряжение, испуганно вздрогнула. Одолеваемая тревогой, она спросила Джио.
— Вы уверены, что справтесь? Скоро здесь появятся полчища монстров. Без укротителя рядом вам будет тяжело держаться. Мы сделаем всё возможное для защиты, так что лучше оставайтесь внутри построения и лечите нас...
Джио покачал головой.
— Я в порядке.
— Простите? Но...
— Это предрассудки.
Хлюп!!
Джио поймал летевшую сферу.
— Будто целители или укротители слабы.
Хрусь—!!
Осколки разлетелись во все стороны.
Улыбаясь, Джио раздавил что-то внутри сферы.
— Забавная форма.
— Э-э...
— Маленькое, коричневое, с крыльями размером с собственное тело.
— А-а...
— Бесшумный летающий монстр.
Плюх, шлёп...
Одним движением запястья он стряхнул останки монстра.
— Монстры прибыли.
—...Верно.
— Ещё увидимся.
Пока растерянная охотница спешно удалялась, Джио позволил каплям чёрной крови стечь с руки и отправился на поиски Гарасани. У него возник вопрос — заданный из соображений вежливости. Натянув капюшон на голову, Джио спросил.
— Господин Гарасани.
— Да, охотник Серджо?
— Если я вдруг стану красным, люди не испугаются?
— Могут и удивиться немного. Но это даже к лучшему.
— спокойно ответил Гарасани, держа в обеих руках огнестрельное оружие.
— Ночь темна.
— А.
Подобно впитывающейся крови, волосы Арджо окрасились в багрянец.
— И то верно.
Зловещее божество довольно ухмыльнулось.
Чон Ён Вон была целительницей до мозга костей.
— Живо встаньте в защиту!
— Т-так точно...!
То есть, хрупким и бесценным активом.
— Госпожа целительница, пожалуйста, держитесь здесь!
— Мы вас защитим!
— Но не могли бы вы заодно подлечить нас...
Посреди этого гама Чон Ён Вон лишь солидно кивнула.
— Пока вы держитесь в пределах пяти метров от меня, вы не умрёте.
Охотники были потрясены до глубины души.
— Благодарим вас, госпожа целительница...!!
Защищайте охотницу Чон Ён Вон! Если целительница погибнет, мы все умрём!!
Целители сами по себе были редкостью. Не то чтобы их за всю жизнь ни разу не встретишь, но их дефицит ощущался остро — во многих отрядах не было ни единого лекаря. Из-за этого их ценили как высококлассных профессионалов.
А целители вроде Чон Ён Вон, способные исцелять по площади, встречались и того реже.
— Трое нежити впереди!!
— Целитель за нашими спинами! Заткнитесь и прикройте её своими телами!!
— Вся надежда на вас, госпожа целительница...!!
Пусть Чон Ён Вон и про себя материла их безрассудство, она неустанно поддерживала охотников в живых.
— Тупицы безмозглые, жить надоело — так хоть берегите себя получше!!
Одной из причин редкости целителей была исключительная сложность изучения и применения лечебных навыков.
То, что вы изучили навык, вовсе не означало, что он сработает по щелщечку, как готовый обед из микроволновки.
Существовали способы ускоренного восстановления человеческого тела, и люди вроде неё знали их, однако настоящее исцеление требовало тонкой и кропотливой работы. Мало кто был способен на исцеление по площади, как Чон Ён Вон.
— Серьёзно, хватит уже калечиться?!
— Ах, как же здорово, когда с нами целительница?!
— Вы, безмозглые курицы...!!
Вдруг Чон Ён Вон почувствовала, как сверху быстро кто-то приближается.
— Твою мать! Сверху! Летающий монстр...!!
Стоило одному из охотников в панике вскинуть оружие...
БРЫК!!
— А...?
ХРЯСЬ-БУХ!!
Нечто огромное схватило монстра и впечатало в дерево.
— К-кто...о?
— Боже мой.
С ног до головы покрытый чёрной кровью, кто-то улыбался, впившись когтями в дерево словно дикий зверь.
— Нужно быть осторожнее.
Его голос звучал так, будто он успокаивал маленькое и слабое создание.
— Монстры падают прямо с неба.
— Вам стоит защищать себя.
Его золотые глаза сверкали хищным блеском.
— Разве вы не согласны?
Стоя за спинами охотников, Чон Ён Вон узнала его.
—...Охотник Серхио.
— Ещё увидимся.
Хруст, треск...!!
Карабкаясь по дереву подобно зверю, он исчез из вида.
Чон Ён Вон показалось, будто она расслышала радостное рычание зверя.
И правда, Архио пребывал в превосходном настроении.
Охота на бездумных, буйных чудищ — прошло уже немало времени с тех пор, как нечто столь чистое доставляло ему столь сильное удовольствие.
Они вели себя настолько бестолково, что он едва сдерживался, чтобы не раздавить их голыми руками.
«...Хорошо».
Хлюп...!!
От одного удара ноги череп противника разлетелся на куски.
«Очень хорошо».
Хрусь!!
Он вонзил когти, заставляя мёртвые вены лопаться, словно воздушные шары, а плоть опадала кусками, будто древесная кора.
«Больше всего мне нравятся те, что наверху».
Среди этих деревьев таилось столько чудищ.
Несмотря на крупное телосложение, он бесшумно скользил по тёмному исполинскому лесу. Его босые ноги, освобожденные от тесной обуви, опускались на ветки без единого скрипа. Огромная фигура двигалась с такой скоростью и изяществом, что казалось, будто за его спиной выросли крылья.
Эти лесные заросли ничем не отличались от родины Архио.
При таких высоких деревьях парящие в небе монстры были для него лишь лёгкой добычей.
Он прыгал с дерева на дерево, сбивая воздушных чудищ на землю.
За этой картиной наблюдала Санарае.
Даже размалывая приближающихся монстров в кашу, он не сводил глаз с человека вверху.
«...Он ведь на самом деле не летает... Верно?»
Но то, как он бегал, карабкался и прыгал по деревьям — голыми руками и босиком, — заставляло верить, что за его спиной и правда есть крылья.
И хотя миниатюрным его назвать было нельзя, пружинистые движения создавали иллюзию невесомости.
Чудовище шмякнулось в его широкую ладонь. Он слегка сжал его — и тварь лопнула, словно водяной шарик.
Чёрная кровь забрызгала его лицо, волосы и одежду, но он улыбался так, будто на свете не было ничего радостнее.
Его сверкающие золотые глаза источали детскую, пугающую радость.
— Охотник Санарае, не теряй концентрации?!
— Ах, прости.
Хруст, глухой стук...!!
Отбиваясь от монстров, рассеянно бросила Санарае.
«Какого чёрта он вообще такое?»
Мужчина проскользал сквозь слепые зоны охотников с невероятной точностью, двигаясь с кошачьей грацией — словно проснувшийся и потягивающийся кот.
«Он весь вымазан в крови...»
Он бежал по кронам деревьев, порой спрыгивая на землю, чтобы втаптывать монстров в грязь, — мягко манил их пальцами, а затем проносился мимо целых орд, сокрушая им головы, шеи, сердца и конечности.
«При таком раскладе...»
Всё это походило на радостный танец.
Это улыбающееся, сияющее восторгом лицо ярко отпечаталось в памяти Санарае.
— А-а-а–!!!
Стоило безумию стихнуть, как одна из охотниц завизжала.
— С-С-сео Сочжи — Охотник Серхио!! Нет, целитель! Целительница!!
— Я не ранен.
— Исцели...!! А, стойте, чего? Ты... Не ранен?
— Это не моя кровь.
Увешанный тёмно-агровыми брызгами Джио повернулся к Гарасани.
— Моя одежда испачкалась.
— Боже мой. Сменной у нас нет.
Гарасани мягко улыбнулась и спросила.
— Не хочешь надеть одежду этого парня?
— Какого чёрта, что за издевательство, начальник команды?!
— Ю Джи На, тебе нужно познать радость деления с ближними.
— Это не делёжка, это грабёж средь бела дня.
Проходя мимо, Ю Джи На взглянула на Джио.
— Но если она тебе правда нужна, я не против.
— Нет, вряд ли она мне подойдёт, так что откажусь.
— Я вообще-то предлагала плащ...
Ю Джи На схватила за плечо сотрудника полевой команды из Гильдии Сборщиков.
— Думаем, мы можем отдать ему твою одежду. У вас вроде бы похожее телосложение?
— Почему опять я?
— Тебе жалко рубашки для нашего дорогого Серхио?
— Да отдать-то я могу, но это же... Типа принуждение?
— Это принуждение, только если ты жалуешься.
Джио был тронут тёплым великодушием сотрудников Сборщиков.
— Благодарю за доброту, но со мной действительно всё в порядке.
Он не горел желанием носить чужие вещи.
— Я лишь подумал, нельзя ли выбросить этот насквозь пропитанный плащ.
— Выбрасывай смело. Можешь избавиться от него, даже если бы он не пропитался кровью.
— Я не из тех, кто разбрасывается вещами.
— Ах, какая жалость. А я уж хотела подобрать его и хранить как реликвию.
— Нет. Не надо так делать.
— Но тебе действительно нужно умыться. Наверняка чувствуешь себя жутко грязным.
— Не уверен, что сейчас это вообще возможно.
— В этот момент Хани, который уже какое-то время летал вокруг, опустился на плечо Джио.
— — Гррк.
— — Ты хорошо всё осмотрел, Хани?
— — Гр-р-р...
— Хани моргнул, глядя на своего папочку.
— — Хани?
— — ГР-Р-Р!!!
— Увидев отца, с ног до головы залитого кровью и грязью, Хани пришел в ярость.
— — ГР-Р-ГР-Р-ГР-Р!!! ГР-Р-Р!!!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...