Джио сделал простую вещь.
— Я пригласил их на свою палитру.
— Полагаю, я просил тебя объяснить это более подробно, честно и конкретно.
— И не делай такое лицо, будто понятия не имеешь, как еще это объяснить.
— Я не делал такого лица.
— Это очевидно, так что не отпирайся.
— Я невиновен.
Лишь спустя довольно долгое время Джио смог объяснить, что именно он сделал. К тому моменту он уже принял облик седовласого жреца.
— Чтобы написать картину, нужна краска, верно?
— Трудно объяснить, так что ты теперь Джованни, да? Ну ладно. Но?
— Другими словами, картина создается из краски.
— Верно?
— И со мной сейчас то же самое. Версия меня внутри рамы состоит из краски — по крайней мере, концептуально это можно определить именно так. Думаю, это вполне разумеется.
Логика была прежней.
— Русалки и место, что служило их истоком — «Дышащее море» или же «Народ глубинного моря», — были связаны с моей рамой. Иначе говоря, их можно считать единой рамой, единой картиной.
— Джио говорил спокойно.
— Значит, наши подруги-русалки тоже стали краской?
—...Разве это так работает? С чего бы? Слишком уж вдруг.
— Но вполне естественно, что картина по сути своей есть сочетание красок.
Чжухён лишилась дар речи.
Она не смогла выдавить из себя даже простого «...Понятно!» — ее лицо выражало полное замешательство. Зато Ю Сон У, давно привыкший к странным происшествиям и феноменам изначальных сущностей, все схватил на лету.
— Суть я уловил.
Наконец, сам Джио был «портретом».
— Но в таком случае все существа, написанные на твоей картине... Они становятся кем... Обитателями палитры? Если так, то и я, и мисс Чжухён ведь бывали там, верно? Даже Ча Исоль.
— Вы — не обитатели палитры.
— Значит, есть какие-то критерии?
— Должен быть связан исток.
— Исток, значит...
Он все понял — наконец, он был садовником. Корни играли важнейшую роль в формировании любого существа. Если речь шла об истоке души, самой сути, то это объясняло всё.
— То есть просто делить один цветочный горшок недостаточно?
— Верно. Повторяю: они должны быть «связаны». Если говорить о растениях, это скорее не совместное использование горшка, а физическое срастание корней и стеблей.
— Говоря о людях, это не просто любовники, а сиамские близнецы?
— Скорее органы внутри единого тела, я бы сказал. Словно питательные вещества, разжеванные и проглоченные ртом, что навсегда превращаются в жир, отложившийся в теле.
— То есть корни должны стать поистине едиными.
Речь шла не просто о том, чтобы «поделиться» — им предстояло стать «одним целым».
— И что ты можешь с этим сделать? Что изменится?
— Я могу призвать их обратно.
— Призвать кого? Они ведь уже мертвы, разве нет?
— Обитатели палитры — это краска, разве не так?
—...Ах.
Ю Сон У кивнул.
— Да уж, вопросы жизни и смерти тут роли не играют.
Сам Джио тоже умер, но был забальзамирован в момент своего наивысшего совершенства.
Живой пример был прямо перед ними — не было причин, почему другие не могли поступить так же, если Джио им поможет.
— Значит, прямо сейчас те русалки... Стали краской?
— Если точнее, они стали цветом.
— Цветом?
— Да.
Портрет бесстрастно изложил истину.
— Ария стала серой, а Исер — небесно-голубой.
— Вы сможете отыскать их в моих тенях и моих произведениях.
—...Ну, это...
Ю Сон У замялся, а затем сказал.
—...Это прекрасно.
И он говорил это искренне.
— Значит, со смертью это никак не связано.
— Как и в моем случае, для них это не имеет значения.
— Что ты имеешь в виду под «цветом»?
— Ровно то, что звучит.
— Можешь ли ты с ними говорить? Общаться? Способны ли они к взаимодействию?
— Если таково чье-то намерение, да.
— И их воля сохраняется?
— Если ты этого пожелаешь.
— Но они ведь уже мертвы, верно?
— Да, они стали чем-то бесконечно далеким от жизни.
—...Ха, а ведь это поистине романтично...!
Он невольно усмехнулся.
— Я бы очень хотел на них взглянуть. Куда мне отправиться? Если не возражаешь, я бы с удовольствием посмотрел на них своими глазами. Если это не сочтут за грубость, укажешь мне дорогу?
— Можешь посетить «Храм Глубинного моря» или «Город Пустоты». Также их легко будет увидеть у моей хижины.
— Мне нужно отыскать картину?
— Подойдет и то, и другое. Наконец, цвет виден повсюду.
— Это поистине... Нечто.
Наблюдая за их обрывом фраз, Чжухён слегка поморщилась.
—...Я ведь одна тут ничего не понимаю, да?
— Есть миры, которые даже мисс Чжухён не дано понять.
— Раз уж этот мир включает в себя мистера Джио, разве я не должна попытаться его понять? Но меня не покидает странное чувство отторжения, от которого никак не избавиться. Неужели я так узко мыслим... То есть мыслю... Слишком зажата...
— Мисс Чжухён — человек искренний.
Чувствовать отторжение было вполне разумеется.
— Ты просто смотришь в другую сторону.
—...Я постараюсь привыкнуть к этому шаг за шагом.
Наконец Чжухён глубоко вздохнула, сбросив привычную вежливую улыбку. Раз уж она служит изначальной тайне, ей пора было расти над собой самыми разными способами.
Но...
Она посмотрела на улыбающегося Ю Сон У.
— Хм? Что такое?
— Ничего.
Она улыбнулась ему в ответ.
— Просто подумала, что тебе придется несладко.
— Мне всегда приходится несладко.
И все же Ю Сон У до этих пор не дал Джио четкого определения.
Теперь Ю Сон У находился в «Городе Пустоты».
—...Водяные птицы здесь тоже есть.
— Один из домов, что я построил, так что вполне разумеется.
— С прошлого раза здесь прибавилось жителей.
Он огляделся. Кое-где виднелись размытые силуэты, казавшиеся чёрными, будто их заляпали чернилами. Наверняка это были «злые люди», которые околачивались возле Города Пустоты и угодили в ловушку.
«И всё же меньше, чем я ожидал».
В эту эпоху, переполненную злобой, он думал, что это место будет забито до отказа. С другой стороны, возможно, это не единственное пространство — могли существовать и другие, скрытые от его глаз.
«Кажется, у этой дороги нет конца».
Город Пустоты напоминал шоссе, зажатое между взметнувшимися ввысь зданиями. Можно было ускользнуть в переулки или идти дальше по этой бесконечной с виду дороге.
«То, что видишь сквозь рамку, всегда лишь разрозненные осколки...»
Водные птицы устроились на голове и плечах Ю Сон Уна.
— Ого, что происходит? Почему они это делают?
— Полагаю, это те самые птицы, что встретили вас у хижины в прошлый раз.
— Ах... Да, точно. Тогда.
Прошло немало времени — он удивился, что они его помнят.
Вроде бы перед входом в хижину он видел их сидящими на дереве.
Должно быть, это те самые птицы.
Он протянул руку, и они запрыгнули на неё.
—...Серые, да?
— Место здесь серое, так что вполне разумеется.
— Верно.
Вода ведь прозрачна — разумеется, она впитывает окружающие цвета.
И это тоже, и эти малыши... Всё здесь — лишь картины.
Водная птица на его руке клюнула воздух и склонила голову, словно спрашивая: «Зачем ты здесь?»
Полагаю, большинство людей, приходящих сюда, — злодеи. Стоит ли радоваться, что меня не считают одним из них?..
Тут он заметил чёрный силуэт, который пожирали водные птицы.
— Ох.
Так вот как они с ними расправляются.
— Твои детки, должно быть, лопаются от объедения.
— Не обязательно. Скорее, игра, чем кормёжка...
— Когда ты называешь это игрой, нам, людям, становится немного жутко.
— Ты часто шутишь.
— Тебе стоит научиться воспринимать человеческие слова более буквально.
— Тебе нравится вид?
—...Мне определённо уже не так страшно, как раньше.
Это не значит, что он чувствовал себя уютно.
На меня даже не направлена их враждебность, но всё равно не по себе.
Он бывал здесь прежде, однако место по-прежнему казалось зловещим.
От одного вдоха и выдоха в этом пространстве казалось, что само твоё «я» может исчезнуть. Будто лёгкие забило штукатуркой.
Я выдерживаю это лишь благодаря милости Джио.
Была причина, почему даже искусные охотники не могли справиться с Городом Пустоты. Стоило угодить в лапы Чёрного Плаща — и спасения не было, если тот сам не даровал пощаду.
—...Хм.
Ю Сон Ун склонил голову набок.
—...А где русалки?
— Называть их так теперь трудновато.
— Тогда... У них даже имён больше нет?
— Нет. Смерть не стирает имя.
— Назвать это милосердием... Или ужасом...
И тут его взгляд привлёк глубокий серый оттенок.
Ах.
—...Глаз...
— Да, это глаз.
—...Он смотрит на меня?
— Смотрит.
Это был глаз, сотканный из цвета.
Один из русалочьих глаз.
Странный серебристый оттенок, напоминающий водянистую чешую, — скорее даже жемчуг.
Мерцающий зрачок, окруженный радужкой, похожей на северное сияние. Не один. И даже не несколько. Десятки, сотни.
Затем появилась рука. Слепленная из цвета, погруженная в цвет. Внутри четких очертаний извивалась смутная форма. Не одна или две — тысячи.
Он не мог до конца постичь увиденное.
Он жив?
Или это чучело?
Он слишком ярок для простого образца...
Но жизни в нём не ощущалось.
Это походило на тонкую масляную пленку поверх живописного полотна. Даже без ветра оно колыхалось, будто тронутое кистью, — совсем как хвост русалки при жизни.
Отвратительно?
Нет. Это было красиво.
Я что, должен находить это гротескным? Даже если они были злодеями, даже если монстрами, разве можно глумиться над мертвыми?
Ничем не отличается от портрета.
Буквально — это просто «цвет». Серый. Точно так же, как дневной свет отличается от вечернего моря, его тени были отчетливыми. Русалка, рожденная в море — почему она стала серой?
Это было серое море.
...Значит, дело вовсе не в цвете.
Оно плавно струилось, словно весенний океан.
—...Кажется, от воли ничего не осталось. Верно?
— Нет, не совсем так.
— Тогда почему он не выказывает мне враждебности?
— Потому что это лишь цвет. Краска не может выражать или иметь собственную волю.
—...Понимаю.
Ю Сон Ун поднял голову.
—...Теперь я понял.
По небу плыл закат — совсем неуместный здесь, в месте по имени «Пустота».
Значит, это и есть ад, который выбрали русалки.
Они предпочли остаться рядом с Джио как инструментов.
Когда-то у русалок было два пути.
Стать злыми богами и остаться на стороне Джио, пусть даже без прощения на веки веков, или остаться в таком обличье орудиями труда, ожидая дня прощения.
Они выбрали второе.
— Я уж собирался спросить, не собрался ли ты строить ад, раз уж создал рай.
— Я не строю ни рая, ни ада.
— Знаю. Ты просто хотел создать дом для того, что тебе по душе.
— Рад, что ты понимаешь.
—...Да...
Но если это не ад, то что тогда?
—...Я уже говорил, но это прекрасно.
Если Ю Сон Ун когда-нибудь умрет, он бы хотел попасть в такой ад.
Сказочный, гротескный ад.
...Наступит ли день, когда я смогу увидеть в тебе человека?

Комментарии

Загрузка...