— По-моему, это прекраснейшая форма смерти.
Чжухён, всё это время молча слушавшая его, отпила кофе и кивнула.
— Ю Сон Ун, честное слово, порой от тебя не по себе.
— Если говорить на чистоту, то да, я в курсе.
— Вроде как... Смотришь на что-то жуткое и непостижимое, а глаза так и горят... Вот от такого дискомфорта.
— Ты удивительно точно подбираешь слова, когда говоришь, как сильно это ненавидишь.
— Ю Сон Ун слышал подобное не впервые, а потому просто пропустил это мимо ушей.
— Чжухён, неужели в тебе совсем нет романтики?
— А в этом разговоре есть хоть что-то, что тянет назвать словом «романтика»?
— Ну, знаешь... Если бы ты могла выбрать загробную жизнь, какую бы предпочла? Вот в таком духе...
— Как ни крути, тема вовсе не «романтическая».
— Несмотря на стон, Чжухён ответила искренне.
— Ну, я не сильна и не наделена какой-то великой силой, как вы, ребята. Я слишком занята мыслями о завтрашнем дне, чтобы тратить время на раздумья о том, что будет после смерти.
— Но ты ведь рядом с Джио.
— О таком стоит беспокоиться, когда придёт время. Было бы расточительством тратить дарованную мне жизнь просто на ожидание смерти. Пока я жива, я могу сделать столько всего.
— Назвать тебя серьёзной или просто тяжёлой?
— Я бы сказала, что я вполне обычная.
— И это было разумеется: о будущем могли мечтать только живые.
— Хотя, полагаю, господин Джио... Особый случай.
— Это и впрямь было исключением. Большинству простых людей вроде Чжухён оставалось лишь жить так, как она.
— Если бы у человека совсем не было воли, всё могло быть иначе. Но у меня слишком много дел, которые я хочу сделать. Я не могу позволить себе переложить их на того, кто проживёт дольше меня. У меня нет выбора, кроме как двигаться дальше.
— Это была всего лишь гипотеза.
— Ю Сон Ун криво улыбнулся. Быть может, всё дело было в том, что он только что увидел шедевр Тёмного Плаща, но настроение у него оказалось хорошим.
— Просто праздная болтовня, ничего больше, верно?
— Что ж, пожалуй, ты права.
— Если это было лишь мимолётной шуткой.
—...Хмм...
— И всё же она сомневалась.
—...На ум ничего не приходит сразу. Но, думаю, всё пойдёт так, как хочет Джио. Раз уж мне преподнесли дар, мне, пожалуй, посчастливится угодить в «белую раму».
— Значит, ты тоже так думаешь.
— Не забивай себе голову. Никто не знает, что таит в себе будущее. А что насчёт тебя, Ю Сон Ун? В каком загробном мире окажешься ты?
— Скорее всего? Засну в собственном заснеженном саду.
— Заснеженном саду?..
— В саду, за которым ухаживаю.
— Если бы Джио помог, он мог бы оказаться где-нибудь потеплее. Но если сопоставить реальные шансы и его собственные предпочтения, этот вариант казался самым разумным.
— Садовники обычно заканчивают свою жизнь в собственных садах.
— И после этого проживают другую жизнь, или я что-то путаю?
— Не совсем. Они становятся частью элементов, из которых состоит сад: статуей, деревом или цветком. Вряд ли это можно назвать «жизнью» в привычном понимании.
— Где-то я слышала, что для садовников умереть обычным человеком считается величайшей роскошью. Это правда?
— Ты хорошо запомнила.
— Бывали и исключения вроде целительницы Чон Ён Вон, которая желала стать частью сада, которому служила. Но Ю Сон Ун был другим. Родившись человеком, он хотел и умереть человеком.
— В этом мире даже смерть не следует естественному порядку...
— Наконец, в этом мире свирепствуют злые боги.
— Чжухён неловко улыбнулась.
— Да я и сама чуть не натворила бед не так давно.
— Ах да. Выходит, теперь мы говорим о Санкаллуте так, будто ничего особенного не случилось?
— Раньше от этого тоже не было особого дискомфорта.
— Когда божества обрушивали на людей бедствия, это казалось стихийным бедствием, а не происшествием. Они умели подражать людям, но никогда не были ими на самом деле. Так что злиться на них было глупо — всё, что оставалось Чжухён, это просто терпеть.
— Проще говоря, мне просто не повезло.
— Мало кто способен рассуждать подобным образом.
— Ю Сон Ун прокашлялся.
— Эта девчонка тоже не совсемнормальная.
— Равнодушие к жизни и смерти было свойственно жрецам, а порой считалось и признаком святости.
— Если бы поклонение богам делало людей отрешенными от жизни, религия не была бы столь запутанной. Наконец, люди остаются людьми. У этого сосуда есть свои пределы.
— Как ни странно, казалось, что Чжухён становится одной из самых близких спутниц Джио.
— Точнее сказать, ученицей с титулом «ближайшего спутника».
— Ю Сон Ун терпеливо улыбнулся.
—...Кстати, интересно, как поживает этот парень Санкаллут нынче? Его ведь не стёрло окончательно экзорцизмом Джио или чем-то в этом роде?
— Я ничего не слышала...
— Я тоже.
— Злой бог Санкаллут хранился в исследовательской лаборатории Ассоциации как ключевой образец. Если бы его действительно уничтожили, в лаборатории не стояла бы такая тишина. Даже Ю Сон Ун, державший руку на пульсе, ничего не слышал.
— К тому же, божественность не так-то просто угасить.
— Даже среди божественных существ убить друг друга было непросто. Именно поэтому они зачастую сосуществовали, вынужденные сохранять хрупкий баланс. Взять хотя бы нынешнюю Землю: столько противоречащих друг другу принципов и дисбалансов уместилось в одном крошечном измерении.
— Ну, полагаю, если это Джио, то, возможно, всё и вправду было возможно...
— Наверное, проще спросить об этом самого Джио.
— А что, если Санкаллут всё еще жив? Ты бы снова отступила и не стала просить Джио о помощи?
— Нет.
—...А?
— В ответ на его удивление Чжухён улыбнулась.
— Я уже получал помощь от Джио в этом вопросе. Изначально — когда он впервые утешил меня, когда приготовил ту тёплую похлёбку в хижине... И даже когда недавно подготовил белоснежное надгробие. Всё было точно так же.
— Он отвергал эту безграничную доброту, отказывался от неё, делал вид, что не замечает, — но наконец всё равно принял.
— Именно поэтому он ничуть не удивился.
— Когда Джио сказал, что написал это грандиозное полотно специально для меня, я мог лишь испытывать благодарность. До этого я уже получил столько чудес.
— Чудес, говоришь.
— Конечно, чудес. Кто станет по доброй воле протягивать руку кому-то вроде меня — неудачнику — без жадности и зависти, просто желая стать другом?
—...Такой шанс больше не представится.
— Джио — добрый человек.
— Чжухён не любил принимать помощь от других. Ему никогда не у кого было попросить, а даже если и удавалось, он никогда не получал того, в чём действительно нуждался.
— Но первым существом, которое когда-либо помогло ему, оказалось то самое зловещее божественное создание — Аргио.
— И по этот день он продолжал помогать Чжухён. Даже в случае с Санкаллутом.
— Если Джио даст мне возможность, я хочу с ним поговорить.
— Поговорить?.. Разве это безопасно? Ты же не пробуждённый, Чжухён.
— Я действительно полагаюсь на щит своей непробуждённости, но не хочу вечно прятаться за ним. У меня есть обязанности. Джио очень сильно мне помог.
— Довольно смелый ответ.
— Всё в порядке.
Чжухён доверял другу по имени Джио.
— Пусть я не смогу отплатить за всё, что получил, но проявить хотя бы базовую вежливость обязан. В этом и суть отношений.
Он вряд ли смог бы вернуть всю ту доброту, что Джио проявил к нему, — во всяком случае, не за одну жизнь.
Но он должен был признать, сколь многое ему дали, и ответить подобающим образом.
— Я не хочу быть высокомерным. Но и оставаться глупцом, который отворачивается после стольких милостей, тоже не намерен. Я так часто отвергал помощь Джио лишь потому, что я всего лишь обычный человек, которого слишком легко могли изменить свалившиеся с неба чудеса.
— Прости, но ты вовсе не такой уж обычный.
Замечание Ю Сон У было полностью проигнорировано.
— Если я могу поговорить с этим злым богом по имени Санкалл, я это сделаю.
— И что же ты тогда сделаешь?
— Покончу с этим.
Подобно русалкам, которые упивались радостью в сладкой сказке, но наконец всё же приняли на себя ответственность.
— Моя история тоже затянулась. Я всё повторяю и повторяю, но я ведь обычный человек.
— А у тебя есть то, с чем нужно покончить, Ю Сон У?
—...У садовника не может быть ничего подобного.
Он неловко улыбнулся.
— Я принадлежу саду.
Если у него и была история, которую нужно завершить, он принадлежал саду, а не ему самому. Прежде чем стать человеком, он был садовником. Слугой Первоисточника.
— Наверное, я так и проживу всю жизнь, зарывшись в тайны...
— Почему ты стал садовником?
— Чтобы выжить.
— Понимаю.
Чжухён кивнул.
— И я тоже.
— Выходит, мы похожи.
Они находились здесь, потому что это был единственный способ выжить.
— Санкалл?
Джио склонил голову набок.
— Ты хочешь с ним поговорить?
— Да. Если это возможно, конечно...
— Это возможно. Я просто призову его... Если этого достаточно, то считай, дело сделано.
— Конечно, этого достаточно.
Кто вообще просто так призывает божества? Даже к злым богам нельзя подступиться без должной платы. Встретиться с одним из них вот так, в полной безопасности, — редчайшая удача.
Джио подпер подбородок рукой.
— Тогда давай поговорим у меня дома.
И Джио пригласил к себе и Чжухёна, и Ю Сон У.
— Погодите, а я здесь при чём?..
— Раз уж вы здесь, господин Сон У, поешьте перед уходом.
— Ты что, пытаешься откормить меня на убой?
— Ты, кажется, похудел из-за недавних треволнений в подземелье...
— Даже с таким скорбным выражением лица твои слова звучат неубедительно.
Он потерял всего четыреста граммов.
— Я охотник, мне нужно сохранять подвижность. Если ты будешь продолжать меня так кормить, я растолстею. А это испортит мои показатели...
— А-а, то есть решение в том, чтобы не набирать вес?
— И вот поэтому с мистиками нельзя терять бдительность. Неси контракт. Мы обсудим все условия от и до.
— О, мудрость умудренного опытом распорядителя.
— С каждым днем ты становишься всё опаснее.
Ну да неважно.
— Только смотри, чтобы это была нормальная еда.
— Я всегда подаю обычную еду.
— Уж если собрался лгать, так не ври так нагло.
— Тц...
— О, теперь ты еще и цыкаешь?
Затем Джио вынес плед.
— Плед?
— Да, это прозвучало вдруг, но...
— Ну да, это меня и удивило...
— Ты выглядел замёрзшим.
— Неважно, как ты догадался... Но это явно не плед. Чей это мех? Почему он такой мягкий и теплый? Разве он может быть настолько теплым? О... И правда...
Пока Ю Сон У постепенно таял в объятиях мягкого золотистого меха, Чжухён сухо усмехнулся.
— И вот чем заканчивается жизнь человека, одержимого мистикой.
— Кто сказал, что это конец?
— Ты говоришь это, вцепившись в этот мех, — звучит очень неубедительно.
— Ты просто не знаешь, каково это — в снежных полях!
Джио кивнул, глядя, как Ю Сон У прижимает к себе мех. Его лицо осталось бесстрашным, как всегда, но мысль «Я же говорил, что тебе понравится» читалась совсем отчетливо.
— Я переживал. Ты выглядел замёрзшим.
— Я что, настолько замёрз?..
Ю Сон У посмотрел на Чжухёна, но тот покачал головой.
—...Нет. Честно говоря, я вообще ничего не замечал, пока Джио не сказал. Ты выглядел совсем обычно... Но теперь, когда я смотрю на тебя, и правда — кажется, ты замерз...
— Всё в порядке. Не замечать — это нормально.
Вдруг Джио озадаченно моргнул и указал на себя.
— Разве я ненормальный?
— По меркам обычных людей — нет.
— Что ж, полагаю, портрет нельзя считать нормальным. Можете восхититься моей уникальностью.
Джио принял это без малейшего сопротивления.
— Гости в моем доме всегда должны чувствовать себя в безопасности.
— По-своему это пугает.
— Сегодня ночью это будет твоим пледом.
— Уж гостям-то в этом доме рады.
— Благодарю.
Джио выглядел чрезвычайно довольным.
— Друзья не навещали меня уже давно.
Именно поэтому он заранее подготовил изысканное угощение.

Комментарии

Загрузка...