— Я покажу тебе один особый навык.
—...Сам по себе?
[Джио] покончил с едой и бросился к берегу.
— Тадам.
— Прямо чудо Моисея.
— Верни всё назад.
— Если не сейчас, то когда ещё?
— Сделай это дома.
Пока Чжухён отпрял от вида расступившегося надвое моря, Джио кротко подчинился. Пляж возле гостевого дома состоял больше из камней и скал, чем из песка, и вода там была довольно глубокой. Джио плюхнулся прямо на неё.
— Других трюков я не заготовил.
— То, что ты вытворяешь прямо сейчас, — уже тот ещё трюк.
— Разве все охотники так не умеют?
— Конечно нет. Охотники — не водомерки.
— А я водомерка?
— Ну, с твоей привычкой вот так лежать плашмя ты вылитая водомерка.
— Тогда я полежу здесь немного. Тут удобно.
— Хм...
Устроившись на близлежащем валуне, Чжухён с лёгким беспокойством огляделся.
— Темнеет. Ты здесь не замёрзнешь?
— Если тебя беспокоит темнота, тут есть способ её разогнать.
— Погоди.
— Да?
— Что ты задумал?
— Я собирался призвать водных птиц.
— А, водных птиц.
Вспомнив маленьких и безобидных созданий, Чжухён заметно расслабился.
— Прости. Я вечно из-за всего переживаю.
— Не нужно извиняться, когда это продиктовано заботой друг о друге.
И тогда Джио уселся прямо на море.
— Ты теперь сидишь?
— Да, сижу.
— Я знаю, что Джио во многих отношениях необычен, но это уже...
— Это разве удивительно?
— Да.
— Я чувствую то же самое.
—...Понимаю!
Пусть в последнее время он и казался более сноровистым, он всё ещё напоминал неуклюжую марионетку, подражающую людям. Постоянно примеряя на себя человеческую личину, он вовсе не научился по-настоящему сопереживать.
— И как же ты собираешься призвать водных птиц на этот раз?
— Они уже здесь.
Что-то попало в поле зрения Чжухёна.
— Ах.
Рядом с полупрозрачными ступнями Джио мягко покачивались крошечные существа, похожие на цветы или фрукты. Было темно, а в движении воды толком ничего не получалось рассмотреть. Но сомнений не оставалось: это были следы водных птиц.
— Они уже прибыли. С каких пор?
— Они здесь с тех пор, как я опустил ноги в воду.
— Ага...
— Тебе тоже стоит подняться сюда, Чжухён.
— Я наверняка свалюсь.
— Я помогу.
—...Если ты настаиваешь.
— Плюх.
Но Чжухён не пошёл ко дну.
— Странное ощущение.
Он шёл по самой глади моря. И это без пробуждённого дара!
— Отсюда их гораздо лучше видно.
— Видишь, как они двигаются вместе?
— Да, и их куда больше, чем я ожидал.
— Наконец, они существа социальные.
— И всё же... На дворе темно.
— Скоро рассветёт.
Устроившись на водной глади, Джио болтал ногами в морской воде.
— Как только они обустроят здесь своё гнездо.
А затем водные птицы сбились в стайку и засветились.
— Вот оно.
Казалось, будто на дне океана зажглись огоньки.
—...Будто под водой плавают светлячки.
— Ты когда-нибудь видел светлячков?
— Они вымерли, так что в природе я их не застал, но я участвовал в исследованиях по восстановлению... Так что знаю, как они выглядят.
— Вымерших видов гораздо больше, чем я думал. Мне от этого грустно.
— Если бы ты увидел их по-настоящему... Это было бы так же?
— Мне казалось, они похожи на биолюминесцентных медуз.
— Тоже... Логично.
Лицо Чжухёна озарила тихая улыбка.
— Они золотые.
— Я никогда не видел, чтобы они светились каким-то другим цветом.
— Им здесь и правда должно быть по душе.
Тот золотой свет — нечто подобное доводилось видеть лишь на террасе хижины Джио в весенние ночи. Когда водные птицы намеревались вот так, это служило знаком их счастья.
—...Это прекрасно.
Море переливалось золотом.
Словно солнце, выкованное из золота, расплавилось и растворилось в волнах. Это было захватывающее дух сияние, создававшее впечатление, будто сам космос опустился в пучину.
Он слегка плеснул водой, и водные птицы ответили ласковыми движениями.
— И они милые.
— Это одна из их самых очаровательных черт.
— Я уже заметил.
Пусть Чжухён и не обладал пробуждённым даром и не мог до конца разглядеть водных птиц под поверхностью, того, что он всё же видел — цветов, плодов и самоцветов, — хватало, чтобы прочувствовать их привязанность. Им искренне полюбилось это море.
— Строго говоря, они отправились в поездку вместе с нами, да?..
Золотистая водная чешуя танцевала на руке Чжухёна, в отражении его глаз и на окружающих зазубренных скалах.
— Наверное, они ещё счастливее оттого, что рядом со своей семьёй.
— Я тоже так думаю.
— Тут невероятно светло.
Хоть они и сидели на прохладной морской глади, всё тело словно согревало ласковое весеннее солнце.
— Чжухён.
Джио позвал друга.
— Тебе нельзя заплывать слишком далеко.
—...Ах.
— Наконец, дышать под водой ты не умеешь.
Лишь тогда Чжухён сообразил, что его рука погрузилась в море гораздо глубже, чем следовало.
Он повернулся к Джио.
—...Вообще-то это немного опасно, верно?
— Мои дети не опасны.
— Это же прямо как... Водяные духи-утопленники.
— Но ведь водяные духи утягивают людей на дно, разве нет?
— Насколько я слышал, некоторые ещё и заманивают путников.
— Земля стала довольно пугающим местом.
—...Даже столь прекрасные создания могут таить опасность.
Беспомощно улыбвшись, Чжухён подогнул ноги и уселся по-турецки прямо на воде. Он коротко вздохнул и прижал пальцы ко лбу.
Он на мгновение зачарованно замер перед дивным светом водных птиц.
«Наверное, потому что я не пробуждён».
Ю Сон Ун не поддался бы очарованию так легко.
— Пожалуйста, воздерживайся от призыва этих друзей в людных гражданских местах.
— Даже если я их не зову, водные птицы сами находят места по душе.
—...Погоди-ка, ты хочешь сказать, что они уже разлетелись куда-то ещё? Это правда?
— Полагаю, раз уж они — живая вода, можно сказать и так.
— И куда же они отправились?
— Пожалуй, в одну из моих картин.
— В твои картины...
— Их совсем немного, так что не переживай.
— Успокоил её Джио.
— В другом месте они бы так не кучковались.
—...То есть им меньше нравится очаровывать людей?
— Если называть очарованием простое восхищение красотой, это прозвучит немного неловко... Но да, они просто должны выглядеть мило.
— Что ж, это радует...
— Наверное, они отправились в Город Пустоты или Четвероногий Тропический Лес.
—...С какой стати им идти в уже зачищенные подземелья — нет, стоп. Пожалуйста, предупреждай о таком заранее?
— Я буду иметь это в виду.
— Джио опустил взгляд на водную гладь.
— Подобное можно увидеть и в «Народе Глубокого Моря».
— Разве не это место ты называл своей родиной, Джованни?
— Да. Только там вместо того, чтобы смотреть вниз, задираешь голову к Млечному Пути.
— Млечный Путь, значит... Интересно, каково это.
— Это Млечный Путь, сотканный из морских обитателей.
— Джованни взметнул золотистые волны и рассмеялся.
— Скоро я приглашу тебя туда.
— Нежность и гордость в его голосе заставили Чжухён мягко кивнуть.
— Буду с нетерпением ждать.
— Какой же он жалкий, поистине жалкий человек.
— — Каким был мир Джованни?
— Глядя на золотое море, спросил Ю Сон Ун, и Ария повернулась к нему.
— — Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?
— — Есть вопросы, которые можно задать только теперь.
— — Что ж, справедливо.
— Ария кивнула.
— — Давно я не вспоминала того человека...
— — Вообще-то, я спрашивал о его родине, а не о нём самом.
— — Заткнись, распорядитель структур. Единственным миром, который я знала, был Джованни.
— — Ну что ж. Логично.
— В этих русалках жила какая-то слепая вера.
— — И многое ты можешь рассказать?
— — Пока ты под защитой учителя, я могу рассказать всё.
— — Впечатляющая... Преданность.
— Наблюдая за тем, как Джио и Чжухён сидят на краю морского утеса, Ю Сон Ун спросил снова.
— — Каким человеком был Джованни в том мире?
— — Я думала, у тебя уже есть общее представление.
— И всё же Ария охотно объяснила.
— — Он был... Поистине святым этого века. Для всего мира — сыном божества, явившимся среди смрадных людей. Для соседей — благородным другом и преданным старшим. Для церкви — бесценным гением, оберегавшим его престиж.
— Продолжала она со спокойным лицом.
— — И однако он погиб до обидного легко.
— — Люди просто устроены так. Вечность им не положена.
— — Вот почему они вызывают такое отвращение и брезгливость.
— Это было сродни тому смертоносному зуду, что накатывает при виде ползущего по постели насекомого.
— — Ну что, хочешь услышать, как именно его казнили?
— — Если расскажешь, буду признателен.
— — Сперва его пытали на суше. Ровно столько, чтобы тело едва держалось вместе...
— — А после?
— — Его бросили в гигантский чан с морской водой.
— Ария больше не смотрела на золотое море — её взгляд был прикован к Ю Сон Уну.
— — Окутали цепями и запечатали чан.
— — Зачем им это понадобилось?
— — Жрецы Солнца заявили: раз он истинный сын солнца, то выживет даже в ледяной воде.
— — И каков результат?
— — Он выжил.
— Джованни не умирал в том чане больше четырёх месяцев.
— — Но его так и не вытащили.
— Одни уверовали, что он сын солнца. Другие твердили о божественной силе моря. Но так или иначе, все они до ужаса боялись его.
— — Если он и впрямь дитя солнца, они обошлись с ним слишком жестоко, чтобы надеяться на прощение. Если же он принадлежал морю — становился чудовищем куда страшнее русалок. Говорили, что он обязан умереть, пока не отомстил.
— Однако дело было не только в страхе перед местью.
— — Общественное мнение тоже создавало проблемы.
— — Они же религиозная организация. Какое им дело до этого?
— — Их власть превосходила власть королей.
— Когда-то Джованни был безупречным дитя солнца, любимцем каждого. Если бы вскрылось его истинное божественное происхождение, с последствиями не справилась бы даже Церковь Солнца.
— — Внутри самой церкви зрело недовольство. Всё уже катилось к хаосу.
— — И как поступила церковь?
— — Они использовали моего никчемного младшего братца, которого незадолго до того схватили.
— Его тоже морили голодом, пытали и бросили в чан к Джованни.
— — Они хотели устроить жуткое зрелище, чтобы заглушить любые сомнения.
— Но Исер выстоял, а Джованни не умер, хранимый божественной волей до самого конца. Не в силах вынести собственный ужас, жрецы отравили воду в чане.
— — И тогда мой брат, движимый голодом, сожрал Джованни.
— — Разве Джованни тоже не отравился бы? Если яд был в чане...
— — Даже тогда на нём почти не отразилось.
— Наконец глаза Арии обратились к водной глади, где сидел Джио.
— — Скорее всего, когда брат ел его, он решил, что Джованни уже мёртв.
— Исер так и думал.
— Он бросился на него не ради пропитания. Но, возможно, увидев обвисшее, похожее на труп тело Джованни, последняя ниточка в уме оборвалась. Наконец, Исер съел Джованни.
— —...Твой брат знает об этом? Он правда не догадывался?
— — Кто знает?
— Ария никогда не спрашивала.
— — Когда всё закончилось, они, должно быть, решили, что избежали божьей кары. Жрецы вывезли останки Джованни тайком и пустили их в дело. Угадай как?
— —...Я слышал что-то о Цветке Басрам.
— — В точку.
— Легендарная панацея, которая увядает без нежных прикосновений солнца. Тело Джованни, впитавшее эту любовь щедрее всех, использовали для его выращивания.
— — Вот почему его так долго искали.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...