Джио вовсе не сердился на Санарэ.
— С чего бы мне злиться?
— Хм, понятно.
Санарэ ответил ленивой ухмылкой.
— Большинство на твоём месте уже бесилось бы.
— Полагаю, это можно понять.
— Ты куда крепче, чем я думал.
Вопреки своей дурной славе, Санарэ вёл себя на удивление сговорчиво.
— Ну раз ты у нас тут такой спокойный, не поможешь сначала отыскать базу?
— Базу?
Джио моргнул от неожиданности, и тогда стоявший рядом куратор Гарасани прошептал.
— «База» — это сленговое название временного привала внутри подстазелья. Полезно заранее обеспечить себе укрытие или опорный пункт, особенно если вылазка затянется больше чем на день-два.
Гарасани огляделся и добавил.
— Здесь высокая температура и влажность, полно ядовитых растений. Нам нужно найти твёрдую почву или, если это невозможно, расчистить площадку самим.
— Лично моё мнение? Быстрее будет просто обустроить её самим. Не знаю, куда приземлились остальные команды, но здесь совсем не пахнет сухой землёй... Придётся немного пройтись.
Санарэ принюхался, оглядывая окрестности.
— Тут и правда ужасно влажно.
Густая, сплошная растительность нисколько не помогала делу. Дышать было так тяжело, будто заперли в сауне.
— Я слышал, время от времени здесь идут дожди — от них люди буквально сходят с ума. Может, вода испаряется и делает духоту ещё хуже...
— Говорят ещё, что это фальшивое солнце меняет положение как попало. Нам стоит в первую очередь построить что-нибудь, чтобы укрыться от дождя.
Пока Санарэ и Чон Ён Вон обсуждали это, один из охотников гильдии Тэхён повернулся к Джио.
— Ты ведь укротитель?.. Не мог бы ты осмотреться и найти место?
Но ответил ему не Джио, а Чон Ён Вон.
— Это кощунство.
— Простите?
— Вы совершили святотатство.
— Э-э... Чё?..
Заявление прозвучало настолько грозно, что охотник из Тэхёна на секунду задумался, не совершил ли смертный грех, а Джио засомневался, не стал ли он случаем реинкарнацией короля Седжона.
Опомнившись, Джио неловко усмехнулся.
— Ён Вон, ты издеваешься, снова назвав меня юным господином?
— Прошу прощения, я вовсе не это имела в виду...
— В месте с такой плохой видимостью укротителю самое время проявить себя.
Наконец, для этого его сюда и взяли.
— Тогда прошу меня извинить.
Джио натянул капюшон и позвал своего маленького спутника, который вольготно раскинулся, судя по всему, наслаждаясь высокой влажностью подземелья.
— Хани.
— Кррр.
— О.
Санарэ ахнул ещё до того, как Хани полностью показался наружу. Когда Джио повернулся, Санарэ подпирал подбородок рукой и кивал — явно впечатлённый.
— Значит, когда у тебя такая внешность, даже звуки вроде «Хани» не звучат кринжово. Жесть.
— Спасибо за комплимент моей внешности. Сам считаю её довольно приятной.
Матушка с огромной заботой лепила его черты от утробы до самого рождения.
— Вышло неплохо, правда?
— Хм. Новенький ответ. Ты что, пластику делал?
— Нет, всё своё. Лицо, вылепленное самой судьбой.
— Ага, такое лицо за деньги не купишь. Извини, что ляпнул.
Санарэ рассмеялся, изображая смущение.
— Раз ты сказал «вылеплено», я подумал, оно искусственное. Ну и странно же ты изъясняешься, молодой господин.
— Прости за путаницу. Давай сойдёмся на том, что никто не виноват — обоюдная ответственность.
Джио протянул руку, и Хани плюхнулся ему на ладонь. Ощутив его вес, Джио мягко улыбнулся и буркнул.
—...Ты что, поправился?
— Ггунк-ггунк-ггунк...!!
— Хочешь верь, хочешь нет, но он умеет летать.
— ГГУНГ-ГГУНГ-ГГУНГ!!!
— Хани, не мог бы ты найти нам место, где можно обустроить лагерь?
Он нежно погладил растрезвонившегося Хани, и тот затих.
— Нам нужно поставить укрытие, пока не начался тот самый дождичек, от которого люди сходят с ума.
—...Куррук.
— Желательно не слишком далеко. Справишься?
— Кур.
Быстро взмахнув крыльями, Хани стрелой умчался меж деревьев. Несмотря на пухлый вид, малыш летел до жути быстро, поразив охотников.
Один из бойцов гильдии Тэхён благоговейно сказал.
— Потрясающе, охотник Серхио. Твой монстр так слушается...
— Ну, я же укротитель.
— Даже для укротителя такая связь — большая редкость.
И это имело смысл: сколько людей погибало или получало ранения, пока укротитель наконец подчинял монстра? Никто не хотел сближаться с ними слишком сильно.
— О, кстати говоря...
Другой член гильдии поинтересовался.
— А куда подевался тот знаменитый антикот?
— Хм? Это был антикот? Он казался совсем другого размера.
— Да... Я и сам толком не знаю.
— Твой кот и вправду был антикотом, охотник Серхио?
Джио кивнул.
— Если вы о драгоценной кошке из Речного Водного Пути, то да.
— Ого, впечатляет. Они ведь редко даже приближаются к людям...
— Она тяжело переносит незнакомую обстановку, поэтому я ненадолго отпустил её погулять саму по себе.
— Значит, она здесь, в подземелье, с тобой? Используешь клетку?
Под «клеткой» подразумевался предмет, которым укротители пользовались для переноски монстров — для удобства их обычно делали в виде аксессуаров.
Джио улыбнулся и приподнял край плаща.
— Нет, она здесь.
— Внутри плаща?..
— Технически — внутри тени.
—...У антикотов разве всегда была такая способность?
— Не знаю. Оно само... Получилось.
— Невероятно.
Охотник из Тэхёна впечатлённо кивнул.
— Антикоты славятся тем, что ненавидят людей. Похоже, твои питомцы тебе доверяют. Держаться рядом с тобой для них — лучший выбор.
В этот момент вернулся Хани. Охотники остолбенели от того, как быстро крошечное создание прилетело обратно.
— Кррррр!
— Ты нашёл нам дом?
— Курунг.
Хани выплюнул что-то из пасти прямо на ладонь Джио.
— О, это же...
— Земля.
Целительница Чон Ён Вон шагнула вперёд и коснулась её. Грязь мягко рассыпалась на её белых кончиках пальцев.
— Сухая почва. К тому же плотная.
Она с благоговением посмотрела на медовую птичку.
— Как он отыскал её в таком влажном тропическом лесу?
— Я и сам без понятия, но рад, что он нашёл хорошее местечко.
Джио лучезарно улыбнулся.
— Верно ведь?
Он понятия не имел, что сделал Хани, но это сработало. И этого было достаточно.
— Кан Содам, жрец?
—...А. Да, Ю Джи На. Я слушаю.
— Что-то не так?
— Да нет, ничего...
Он только что издалека почувствовал божественное присутствие Солнца и вздрогнул. Казалось, Бог Солнца палит чудесами по пустякам.
Устав от того, что его втянули в этот тропический лес, Кан Содам решил, что лучше промолчать.
Когда они добрались до места, куда их привёл Хани, Санарэ склонил голову набок.
— Что-то не так?
— Мм, нет.
Санарэ принюхался.
— Пахнет солнечным светом?
— Может, сюда даже проникает солнечный свет?
— Хм... Нет, скорее... Хм...
— Охотник Санарэ?
— Оставив охотника Тэчжона без внимания, Санарэ повернулся к Серхио.
— «Слава богу. Кажется, Мёд нашёл хорошее местечко».
— «...Оно ведь уже было здесь, верно?»
— «Не знаю, к чему ты это спрашиваешь, но чему еще тут быть, если не ему?»
— Гарасани добавил.
— «Вряд ли такое место могло просто так возникнуть из ниоткуда».
— «Следов монстров тоже нет, так что я спокоен».
— Ну да, конечно.
— «Эти двое из „Коллекционера« отлично спелись...»»
— Санарэ обвел пространство фирменным бесстрастным взглядом.
— Здесь с легкостью поместилось бы человек пятьдесят. Пространство было выдолблено внутри гигантского дерева — куда более крупного, чем большинство окрестных исполинов. Подобные деревья тут не редкость, но вот таких естественных дупел ни у одного не наблюдалось.
— «Значит, это создали... Каким-то образом».
— И при этом — никаких следов инструментов, рубящих ударов или следов огня. Земля сухая, плотно утрамбованная. Полость выглядела так, будто состарилась естественным через, формируясь веками.
— Лианы свисали у входа наподобие занавески, преграждая путь наружной сырости. Здесь же оказалось бы превосходно прятаться от монстров.
— «Но этот сильный запах солнечного света...»
— И этот аромат...
— Он в точности походил на запах той маленькой птички.
— «...Даже если это правда, все равно непонятно, как существует это место».
— Такое невозможно просто вырубить или разломать. Санарэ чувствовал: это пространство полно жизни. Не искусственная поделка на скорую руку, а нечто живое, выросшее само.
— «...Хм. Ничего не понимаю».
— «Чего именно ты не понимаешь?»
— «Вроде... Того, кто ты вообще такой».
— «Ах».
— Охотник Серхио улыбнулся и поинтересовался.
— «Хочешь, я тебе расскажу?»
— «Правда?»
— «Вообще-то я жрец, служащий Богу Солнца из другого измерения».
— «...А?»
— «И когда я усердно взмолился, Солнце даровало мне этот чудесный дом».
— Улыбка Санарэ слегка кривоватая тронула губы.
— «...Я что, переборщил с подколками? Разозлился? Эй, ты же знаешь, я не со зла?»
— «Аха-ха, вот это реакция. Неужели настолько неправдоподобно?»
— «Если тебе так ненавистно обращение „молодой господин«, я перестану...»»
— «О нет, я же говорил — я не сержусь».
— Это прозвучало настолько искренне, что даже Санарэ впечатлился.
— «И правда звучит искренне. Редкое качество».
— «Чего тут удивляться?»
— «Ну, я ведь не сказать чтобы любезничал».
— «Впечатляет, что ты это осознаешь».
— «...Ты ведь сейчас издеваешься надо мной, да?»
— «Ничуть».
— Серхио изобразил легкое раздражение — настолько безупречно сыгранное, что Санарэ вдруг ощутил смутную тревогу.
— «Не понимаю, с чего ты взял, будто я злюсь».
— «...Обычно при моих словах люди злятся. Вот я и подумал, что ты тоже взбеленишься».
— «Тогда это называется чрезмерным обобщением».
— «Обычные люди разве говорят такое в подобных ситуациях?»
— «Ну, поначалу мне было страшно».
— Все охотники, включая Санарэ, уставились на Серхио.
— «Чего вы все уставились?»
— «Охотник Серхио, шутить ты совсем не умеешь... Впрочем, идеальных людей не бывает».
— «Мне и вправду было страшно.»
«— Чувствовал себя так, будто в первый же день ко мне пристал какой-то страшный тип».
— «А теперь?»
— «Ну, теперь...»
— Серхио посмотрел на Санарэ.
— В тот самый момент, когда его глаза едва заметно блеснули золотом, он улыбнулся.
— «...Ха-ха».
— Он протянул руку и бесцеремонно взъерошил Санарэ волосы.
— «А-а-х...!»
— «Искренность помогает сблизиться, охотник Санарэ».
— «Ч-что... Какого чёрта...?!»
— «Хватит болтать. Давайте-ка распаковывать вещи, м?»
— «Погодите! Что вы сейчас сделали?!»
— Пока ошеломленный Санарэ хлопал глазами, к ним приблизился Гарасани.
— «Похоже, наш согильдиец доставил вам неудобства. Вы в порядке?»
— «А? О нет, я в порядке. Охотник Серхио всегда такой?»
— «Он довольно настойчив. Надеюсь на ваше понимание».
— «Значит, так он велел мне прекратить подначки. Серьёзно, вы, ребята из „Коллекционера«, изъясняетесь страшно заумно».»
— Буркнул Санарэ, пытаясь пригладить растрепанные волосы.
— «Неужели... Люди обычно так мыслят?»
— Какой же странный человек.
— «Логика у него до жути дикая».
— И всё же завязать с ним знакомство не помешало бы.
— Спустя пять часов всеобщей разведки Санарэ вдруг кое-что осознал.
— «Ты ведь ведьма из пряничного домика».
— «...Прости? Ты сказал, что проголодался?»
— «Значит, ты и вправду намерен меня сожрать».
— «Если тебя тянет нести чушь, значит, твой желудок всё еще пуст...»
— «Ты просто тиран. Чистой воды пищевые пытки».
— Наклонив голову над тарелкой сливочного рагу, Санарэ проворчал.
— «Как тебе удается выжать такой вкус из растений тропического леса?..»
— «Я усилил вкус припасенным с собой беконом».
— «Зачем вообще тащить бекон в подземелье? И как ты его пронес?»
— «Почему бы мне не прихватить вкусный бекон?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...