Садовники, если говорить совсем буквально, ухаживают за «садами».
И то, как каждый садовник лелеял свой сад, сильно различалось от одного мастера к другому.
Кто-то отдавал саду всё своё время.
Кто-то заглядывал лишь по мере необходимости.
Кто-то относился к саду как к близкому другу или члену семьи...
Находились даже такие садовники, что поклонялись своим садам словно жрецы, служащие божеству.
«...Должно быть, это и есть Глаз Истика, о котором говорил Ю Сон Ун...»
Среди охотников из различных гильдий, собравшихся у входа в подземелье, одна пара глаз была прикована исключительно к «Серхио».
Они принадлежали Чон Ён Вон, охотнице из «Ынволь», которая ко всему прочему была садовником.
Коллега легонько толкнула её локтем и сказала.
— Ён Вон, твои глаза.
— А?
Чон Ён Вон поправила очки.
— Теперь они в порядке?
— Ага. Снова выглядят как обычно, жёлтые.
— Тогда что с ними было... Раньше?
— Хм. Багровые, может?
— Понятно.
Она мягко коснулась уголка глаза.
«В этом-то и заключается неудобство бытия садовником».
Садовники связаны со своими садами столь тесно, что это порой меняет цвет их волос или глаз.
Подобное случалось даже с Чон Ён Вон, которая ухаживала за безмятежной весенней поляной цветов.
«Вряд ли дело в моём саду... Неужели всё из-за того, что рядом находится Глаз Истика?»
Её взгляд снова затуманился, вызвав у напарницы новый вопрос.
— Почему ты всё время пялишься на охотника Серхио?
—...Ах, просто он красивый.
—...Ну, тут ты не споришь.
— Я знаю, что это невежливо.
— Впрочем, кажется, он не против...
— Такое чувство, будто он привык к всеобщему вниманию.
— Выгляди я так же, пожалуй, тоже бы привыкла.
— И правда, для человека с такой внешностью вполне разумеется привлекать к себе взгляды.
Словно его создали исключительно ради того, чтобы им любовались.
Чон Ён Вон вновь посмотрела на «Серхио», стоявшего среди членов Гильдии Коллекционеров.
— Дело не только во внешности.
Её заставляла продолжать пялиться природная суть садовника?
«Нет... Это самая обычная человеческая реакция».
Она сжала и разжала кулак — нарастало едва уловимое напряжение.
«Глаз Истика... И среди стольких людей...»
Об Истике известно так мало.
Столь многое по-прежнему скрыто тайной.
Его загадка — нечто такое, во что людям не положено вникать и на что им не дозволено легкомысленно смотреть.
Он банально слишком велик.
Он проявляется в слишком многих обличьях и влияет на мир бесчисленными способами.
Чон Ён Вон предполагала, что «Серхио» был именно таким воплощением.
«Полагаю, это лишь один из способов, с помощью которых Истик воздействует на мир».
Ю Сон Ун назвал «Серхио» Глазом Истика.
«...Выходит, тот идеальный облик создан специально для того, чтобы познать человеческую жизнь и напрямую собрать эти? Чтобы с помощью благожелательности облегчить сбор информации? Но одной лишь чистой благожелательности маловато для сбора всеобъемлющих этих о человеческом поведении... Разве что речь идет конкретно о том, как люди реагируют на саму доброту...»
Не имея иного выбора, кроме как потакать своей привычке садовника, Чон Ён Вон повернулась к руководителю группы.
— Старший.
— Мм? Чего тебе?
— Нельзя ли сделать так, чтобы меня определили в ту же группу, что и его?
—...На всякий случай уточню: тут ведь нет никаких романтических чувств, верно? Выгораживать тебя я не стану.
— Какая страшная мысль.
— Верно, стоило догадаться. Ни за что не поверю, будто наша Чон Ён Вон способна влюбиться в человека. Я уж испугался на секунду.
Хотя она никогда не афишировала это, садовники очень редко испытывали к людям романтические или плотские чувства.
Руководитель группы кивнул.
— Посмотрю, что можно сделать. Но разве он не жрец или вроде того?
—...Пожалуйста, выучи матчасть как следует. Он не жрец, он укротитель.
— Ох, просто от него исходит жреческая аура. Так он даже не целитель?
— Насчет этого не уверена. Информации мало... Возможно, он и целитель.
— Хм. И тогда тебе вообще позволят вступить в его отряд?
— Поскольку он в первую очередь выступает укротителем, думаю, присутствие целителя в его группе не станет проблемой.
— Понял. Так всё и преподнесу, когда буду подавать запрос.
Глава группы лениво ухмыльнулся.
— И всё же? Что в нём тебя так зацепило?
— Да ладно тебе. Я же знаю, как работает твоя голова.
—...Просто...
Когда Чон Ён Вон снова повернулась к «Серхио», их взгляды встретились.
Да.
Какие же у него красивые глаза.
Под покровом невозмутимости садовник узрела самую суть Истика.
То, что казалось радужкой, сияло божественным светом. Глубоко залегавшие зрачки таили в себе не поддающееся описанию переплетение красок.
Ах. Истик в человеческом обличье.
«...Невероятно».
Это превосходило простую красоту. От этого сияющего великолепия её разум затуманился.
Сердце колотилось как безумное. Она не верила, что в тех глазах отражается она сама. Ей казалось, она вот-вот забудет собственное имя. Оглушенная потусторонней тайной, она с трудом могла дышать.
Он был необъятным — непостижимо глубоким и грандиозным.
«Как же... Блаженно».
Из чего сотворено это создание?
«Кружится голова...»
До неё донёсся сладкий аромат.
Словно цветы из её собственного сада.
Нет — ещё слаще. Запах мёда и молока.
Прохладный и нежный, подобно цветущим весной сиреням.
Аромат, проистекающий из самой судьбы и заключающий в себе одновременно жизнь и смерть.
—...Ён Вон?
— Ён Вон? Ты что, уснула?
— Нет.
— Тогда почему ты замолчала на полуслове?
— Мы на мгновение встретились взглядами.
Ощутить на себе всё внимание Истика... От этого у неё напрочь отшибло способность мыслить.
— О чём ты меня только что спрашивала?
— Я спросила, с чего это ты вдруг проявила такой интерес.
— Ничего особенного.
Лицо её оставалось бесстрастным, но пальцы до побеления впились в посох. ...
—...Я считаю, он достоин того, чтобы за ним понаблюдали.
Такой возможности больше не представится. Благоговение перед Первоисточником... Всколыхнуло даже простого садовника.
— Гарасани.
— Слушаю вас, говорите.
— Если кто-то начнет меня ненавидеть, дай мне знать.
— Думаешь, кто-то тебя ненавидит?
— Тот самый, с волосами цвета вишневого цвета...
— А.
Гарасани взглянул на гильдию Ынволь и усмехнулся.
— Не думаю, что в ее глазах читается ненависть.
— Тогда почему она продолжает пялиться?
— У нее острый взгляд. Прямо как у ястреба.
— Это очень тревожит.
— Мне подать официальную жалобу?
— В этом нет необходимости...
Джио мог сделать лишь один вывод.
— Должно быть, я слишком хорош собой.
— Ха-ха...! Ах да, вполне возможно.
Гарасани тепло рассмеялся, словно только что увидел самого милого щенка на свете.
— Как только мы войдем в подземелье, группы разделятся. Тебе не о чем беспокоиться. Ты не выглядел испуганным, поэтому я не стал вмешиваться раньше...
— Я привык к этому, но не сказал бы, что мне приятно. Впрочем, ничего предпринимать не нужно. Я просто раскапризничался, потому что ты такой надежный, Гарасани.
— О, для меня это поистине честь. Если ты и дальше будешь полагаться на меня, я лучшего и пожелать не мог. Полагаю, после входа мы окажемся в одной команде.
Гарасани бросил косой взгляд на духовенство Храма — организаторов этого рейда.
— Они ценят безопасность. А поскольку кураторы из Гильдии Коллекционеров присоединяются к рейдам очень редко, они наверняка сформируют команду именно так, как мы и планировали.
— Под «так, как мы планировали», ты имеешь в виду усилия гильдии по моему обустройству?
— Именно. Все решат, что мы здесь лишь для того, чтобы помогать Охотнику Серджо и приглядывать за ним. Храм поддержит эту версию.
— Тогда я спокоен. Уже одно знакомое лицо рядом здорово выручает.
— Даже если меня отправят в другой отряд, я сделаю все, чтобы остаться рядом с тобой. Если случится что-то непредвиденное, я приму необходимые меры — так что не переживай, Охотник Серджо.
— Спасибо за заботу.
Без знакомых лиц поблизости Серджо быстро бы скис — так что на душе у него отлегло.
«Угу. Вся жизнь построена на связях».
Как же повезло стать портретом Коллекционера.
И впрямь, Джио определили в ту же команду, что и Гарасани.
— Никогда бы не подумал, что снова увижу вас вот так. Какой сюрприз.
— Вот как?
— Серьезно. Я так рад, что мы в одной команде, молодой господин.
— Молодой господин?
— Ой, опять оговорился. Сложить руки в мольбе о прощении, или как?
— Ха-ха...
Санарэ тоже оказался в этом отряде.
Джио молча заглянул ему в глаза, а затем улыбнулся.
—...Какая прелесть.
Прежде чем Санарэ успел что-либо ответить, Джио вновь принял мягкое лицо, словно разглядывал чересчур милого щенка.
— Конечно же, я прощаю тебя.
— А...?
— Ты улыбаешься, когда извиняешься, — как я могу это проигнорировать?
— Э-э... Ладно? Мне кажется, со мной только что обошлись как с каким-то недочеловеком...
— Ты вообще любишь покушать? Для взрослого мужчины ты ужасно худ. Не хватало еще, чтобы ты упал в обморок.
— Ой, не тискай! Эй — ух-ты — погоди! Охотник Серджо, откуда у тебя столько силы?!
— Это твое жалкое тело... Кожа да кости... И ты притащил его аж сюда?
— Да не такой уж я худой... Охотник Серджо? Ты вообще меня слушаешь?
— Похоже, у меня нет выбора, кроме как откормить тебя за время этого рейда...
— Пожалуйста... Дай мне шанс сбежать.
Едва вырвавшись из хватки Джио, Санарэ тяжело задышал.
— Ты меня сожрать пытаешься, что ли? Ты... Людей ешь?
— Судя по тому, что я слышал, человечина на вкус не очень.
— Давай даже не будем спрашивать, откуда ты это знаешь... И меня это совсем не успокаивает.
— Не переживай. Я против того, чтобы есть что-то невкусное.
— Все равно ни капли не успокоил!
Санарэ даже отступил на шаг назад, что случалось с ним очень редко, и буркнул себе под нос.
— Странно... Почему ты напоминаешь мне моего покойного дедушку...?
— Польщен. Быть может, я так же тепло отношусь к тебе и на меня можно положиться, как и на твоего деда?
— Нет... Дело в другом... В чем-то, чему я пока не могу подобрать название. Но я обязательно разберусь...
Оставив погруженного в раздумья Санарэ позади, вперед выступил другой член команды.
Это была Чон Ён Вон — охотница, которая сверлила Серджо взглядом перед входом в подземелье.
— Рада познакомиться, Охотник Серджо. Мы ведь уже пересекались взглядами, верно?
— Ах, да. Ты же из гильдии Ынволь, верно? Надеюсь, я не ошибся.
— Вы совсем правы. Спасибо, что узнали меня. Я Чон Ён Вон.
С мягкими кремово-розовыми волосами и в круглых очках, она протянула руку с серьезным выражением лица.
— Вы не пожмете мне руку? Хотя бы разок.
—...? Конечно.
Это казалось... Чем-то большим, чем простое приветствие. Заинтригованный ее необычным тоном, он легко пожал протянутую руку.
—...Превосходный контроль силы ххвата.
— Правда?
— Я думала, будет больнее.
— Я что, выгляжу таким грубым?
— Нет, не особо...
Кивнув собственным мыслям, она добавила.
— Спасибо за проявленную заботу.
—...Это за что же именно?
— Моя роль — целитель. Я буду отвечать за исцеление отряда.
— А, понятно. Буду рад совместной работе.
За что же именно меня только что похвалили...?
Получить комплимент за рукопожатие немного озадачило Серджо — хотя лицо его осталось совсем невозмутимым.
Это походило на похвалу за то, что он просто умеет дышать.
— Эм, тогда... Мы тоже можем...?
—? Да, приятно познакомиться.
— Пожалуйста, пожмите руку и мне.
— Конечно, рад знакомству.
Поздоровавшись еще с двумя охотниками из гильдии Дэхчон, Серджо наконец не выдержал.
— Так почему же руки жмут только мне?
На удивление, вразумительного ответа не нашлось ни у кого.
—...И вправду, почему...?
— О, это просто восхитительно.
Похоже, их ждало идеальное сочетание бойцов.
Со смесью раздражения и предвкушения на лице Серджо шагнул в подземелье ранга А: Подземный тропический лес четвероногих.

Комментарии

Загрузка...