День официальной церемонии отправки.
— Когда они уже выйдут?
— Вроде говорили, что отправка в десять, нет?
— Пока видны только сопровождающие.
Возле пещеры Хвансон в Самчхоке, провинция Канвон — в районе, который до этих пор не до конца оправился от последствий Великой Катастрофы, — прямо за огражденной опасной зоной собралась толпа.
Даже в столь суровых краях, когда крупная гильдия затевала рейд, вокруг неизменно толпились репортеры и зеваки. С камерами дежурили не только журналисты, но и фанаты, приехавшие сюда из чистой преданности какому-нибудь конкретному охотнику.
Чхве Раон, которую прежде насмешливо звали «девочкой в брызгах», была одной из них.
—...Гильдия Коллекционеров всё ещё не выходит, да...
Ожидание томило, и когда кто-то окликнул её, она вздрогнула от неожиданности.
— Ой! Онни!
— Кхм...!
— Да ладно тебе, мы же сто лет не виделись!
— Боже, напугала.
Чхве Раон прижала руку к колотящемуся сердцу. Возможно, сказывался стресс: она впервые в одиночку покинула безопасный Сеул ради этого печально известного опасного региона Канвон.
К счастью, окликнувшая её женщина оказалась той самой знакомой, с которой они некогда колесили по стране в погоне за кадрами охотников. Перекинув камеру через плечо, та ухмыльнулась и смерила Чхве Раон взглядом.
— С тех пор как тебя утащил тот охотник в черном плаще, ты пропала со всех радаров. Кажется, нашла новый луч света в темном царстве, м? Притащилась сюда снова — ради охотника?
— Ага... Ради охотника. Но сама-то? Что с твоим старым кумиром?
Фанатки вроде Чхве Раон, способные быстро переключаться, в фандомных кругах особой любовью не пользовались. Но у этой женщины был похожий склад характера, благодаря чему они и сошлись.
Поначалу они познакомились в айдол-тусовке, сойдясь на почве общего фанатизма. Раон помнила: в последний раз, когда они виделись, та была помешана на каком-то айдоле-парне. Но теперь...
—...Прости.
—...Ничего.
С чего бы девушке, которая раньше фанатела от обычного айдола, появляться здесь с камерой наперевес?
«Значит, твой колодец тоже пересох».
Никаких новостей о расформировании группы не было, так что, скорее всего, её любимчик вляпался в какой-то скандал, оставив в её сердце зияющую пустоту. Она всегда болезненно реагировала на изъяны тех, кем восхищалась.
«Конечно, в нынешнее время у какой знаменитости нет своих скелетов в шкафу...»
Большинство фанатов отворачивалось от скандалов с подмоченной репутацией, подтвержденных железными доказательствами: будь то видео, где кто-то издевается над менеджером, или слитые аудиозаписи с насмешками над другими. В таком духе.
Дело было не в том, что подобные «изъяны» стали редкостью, просто Чхве Раон не могла продолжать любить человека, разглядев его темную сторону. Особенно если внешность не окупала морального компромисса.
Она понимала, что немного перегибает палку.
«И всё же... Не понимаю, как остальные умудряются просто закрывать на это глаза».
Из элементарной вежливости она не стала спрашивать: «Какого черта этот придурок натворил на этот раз?» Ей, конечно, было любопытно, но о некоторых вещах лучше молчать. Не стоило сыпать соль на чужие раны.
—...Кхм.
— Хм.
Они молча пришли к согласию не копать глубже.
— Так к кому ты приехала?
— Ах...
— Да ладно. Я ведь тоже завела новый аккаунт.
— Дело не в этом.
С смущенным видом женщина ответила.
— Охотник Санарэ...
— А?
— Он — моя головная боль. Из тех, за кого перед людьми стыдно. Лицо прекрасное, вечно влипает в неприятности, до этих пор толком не прославился, потому что все его косяки вечно приходится разгребать.
—...Чего?
— Клянусь, если он перейдет черту хоть раз — всего один раз, — я покончу с ним.
— Ого...
Чхве Раон, не имевшая ни малейшего понятия, кто такой Санарэ, нашла реакцию знакомой странной, но суть уловила. Санарэ, судя по всему, принадлежал к числу тех охотников, которым нравилось балансировать на грани дозволенного, то и дело устраивая переполох.
Затем женщина поинтересовалась.
— И всё же, кто заставил тебя тащиться сюда? Ты ведь не полдня отгула взяла?
— Не, полноценный отгул.
— Ого, должно быть, крупная рыбешка. Кто это? Какая гильдия? Неужели Харён, раз я не знаю? Ынволь? Церковь Солнца?
— Гильдия Коллекционеров.
— Коллекционеров?..
Женщина взглянула за ограждение, где сопровождающие всё еще наводили порядок, а затем посмотрела в сторону отеля, где остановились охотники.
—...Ты ведь не об охотнике Серхио?
— О? Ты его знаешь?
— Конечно. Последнее время он у всех на слуху.
— Вообще-то я с ним уже встречалась.
—...А!
Глаза женщины широко распахнулись.
— Та самая девочка в брызгах.
— Спасибо, что не орёшь об этом на всю улицу.
— И в мыслях не было. Просто твой силуэт показался мне знакомым.
— Он ведь спас меня в подземелье.
— Черт... Ты сорвала джекпот.
Правда, джекпот этот достался ценой едва не стоившей ей жизни, но в нынешнем мире такова суровая реальность. Если тебя спас твой кумиром и ты отделался без увечий, окружающие будут только завидовать.
Женщина поморщилась.
— Завидую. А мой аккаунт в любой момент может взлететь на воздух.
— Он настолько нестабилен?..
— Вроде того... Охотник-магнит для хаоса...
— Как тебя угораздило влюбиться в такого?
— Больше двух лет жила в отрицании.
— Это когда ты фанатела от другого, да?
— Именно. Боже, чистый бред.
Женщина выглядела искренне уязвленной.
— И опомниться не успела, как уже облизываю его фотографии.
— Ну... Обычно так краши и случаются.
Бывают простые увлечения, как у Чхве Раон — ясные, всепоглощающие, любовь с первого взгляда, а бывают вот такие запутанные, как у этой женщины. Сплошное отрицание, пока пальцы послушно собирают каждую новую фотографию.
—...Ой, кажется, что-то начинается.
— А? Где?
— Сопровождающие расчищают проход.
— А, точно.
Во время официальных рейдов Ассоциация часто отправляла вспомогательный персонал. Их называли «сопровождающими», и по тому, как они двигались, можно было догадаться о предстоящих событиях.
— Похоже, готовят площадку под телепортацию. Наконец, раз уж есть такая возможность, зачем тащиться сюда пешком?
— Отель всё-таки не так близко. Если они хотят явиться перед входом в подземелье в идеальной форме, это вполне логично.
Женщина протерла объектив камеры и кивнула.
— Еще увидимся, онни. После рейда давай перекусим вместе.
— Обязательно, тут неподалеку есть неплохая кальксу. И манты у них были...
— О, обожаю манты. Звучит заманчиво.
Они обменялись поднятыми вверх большими пальцами и разошлись.
В такой суматохе, где повсюду сновали репортеры, зеваки и одиночные фанаты, каждый сам за себя.
Первыми прибыли жрецы Церкви Солнца.
— Это Церковь Солнца!
— Святые отцы! Можно у вас взять интервью?
— Что вы думаете о прошлом провальном рейде?
— Жрец Ан Со Хи, взгляните сюда, пожалуйста!
— Святой отец!!
Как и ожидалось, вокруг мгновенно поднялся шум.
«Ух ты, неужели мне удастся сделать хоть пару хороших кадров?..»
У Чхве Раон был богатый опыт фанатской фотоохоты, но даже её ошеломлял такой масштаб ажиотажа вокруг охотников. Серхио стал первым охотником, ради съемки которого на церемонии отправки она впервые взяла отгул.
К счастью, охотники прибывали небольшими группами. После Церкви Солнца никто больше сразу не появился. Чхве Раон позволила себе немного расслабиться и оглядеться.
Она даже слегка прониклась уважением.
«Как и подобает жрецам... От них так и веет божественной благодатью».
Невзирая на окружающий галдеж, они держались невозмутимо и безупречно.
Их мантии ослепительно белизной сияли чистотой. При этом они явно были готовы к бою: ткань искусно переплеталась с прочным снаряжением, не сковывающим движений.
В этот момент она встретилась взглядом со жрецом, чьи глаза сияли ярко-зеленым светом.
Почувствовав неловкость, Чхве Раон вежливо и чуть заметно поклонилась — и жрец ответил ей сдержанным кивком.
Всё еще слегка ошеломленная, она проводила взглядом жрецов... А следом показалась процессия гильдии Ынволь.
— Сонбэ, это Ынволь.
— Говорят, они привели с собой целую кучу лекарей...
— Говорят, зона рейда сплошь отравлена ядом. Наверное, поэтому.
— Ага, в таких случаях лекари обходятся дешевле зелий. Особенно если урон носит не кратковременный характер.
— У охотников и правда тяжёлая жизнь...
— Ну, зато они заколачивают кучу денег. Считай, равноценный обмен. Жизнь в обмен на звонкую монету.
— Прислушавшись к болтовне репортёров, Чхве Ра Он снова перевела взгляд на гильдию Ынволь.
— «От них веет тем же вайбом, что и от только что прошедших жрецов...»
— Чхве Ра Он не умела чувствовать чужое присутствие, как охотники, но отлично распознавала эту особую ауру религиозного благоговения. Облачённые в белые одежды, они шли следом за Церковью Солнца. Их одеяния казались более простыми на вид, но от них исходила та же набожная энергия.
— «Лиц толком не разглядеть...»
— Они были закутаны сильнее, чем даже жрецы Церкви Солнца, и Чхве Ра Он удивлённо моргнула, глядя на эти скрытые фигуры.
— «Белая роба — их униформа? Ни разу не видела, чтобы какая-то гильдия настолько прятала лица на церемонии отправки».
— Церемонии отправки, особенно те, что привлекали СМИ, обычно служили отличной возможностью для пиара гильдии. В этом мире имидж решал всё — большинство старалось выглядеть как можно ярче.
— Но гильдия Ынволь со своим жреческим видом казалась до крайности аскетичной.
— «Верно, кажется, Ынволь поставляет людей и в Церковь Солнца, и в Лунный Храм. Надо было получше изучить их».
— Служители храмов — как и те, что состояли в Церкви — прислуживали своим жрецам, стараясь держаться как можно тише. Учитывая это, подобная атмосфера вполне имела смысл.
— — О, теперь Тэчхон.
— — Слышал, они тоже будут участвовать.
— — Не будешь фоткать Тэчхон?
— — Да вряд ли там будет что-то интересное.
— — И всё же...
— — Уж слишком они правильные. Никакого зрелища.
— — Тогда я их сниму.
— Члены гильдии Тэчхон были одеты в одинаковую синюю форму. В отличие от предыдущей группы из Ынволя в белых робах, они не привлекали особого внимания.
— «Вроде бы я уже слышала о Тэчхоне, но, может, они не входят в топ-гильдии?»
— Возможно, ей только казалось, но вспышек камер вокруг них стало заметно меньше, чем раньше.
— «Знакомо. Наверное, они с кем-то сотрудничали из тех, за кого я болела... Но вообще не помню».
— В этот момент появились участники другой гильдии.
— — Это Харён.
— — Всё такие же отмороженные.
— — Терпеть не могут любые ограничения, так что у них вечно бардак в одежде...
— — У них что, формы нет?
— — Конечно есть. Стандартная чёрная. Просто они отказываются её надевать.
— — И их глава гильдии ничего им не говорит?
— — Он не замечает всё, что не связано с боями. Настоящее змеиное гнездо.
— — Жуть...
— — Это они замешаны в том инциденте с нападением на журналиста. Настоящие звери.
— Пока репортёры переговаривались, Чхве Ра Он услышала знакомый голос.
— — Охотник Санарэ! Пожалуйста, взгляни сюда! Пожалуйста, охотник!!
— Это была та самая женщина, с которой она только что рассталась — та, что пожелала ей удачи.
— И один из парней в группе Харёна откликнулся. Он спокойно шагал среди нестройной толпы, выделяясь выверенным шагом. Заинтригованная, Чхве Ра Он проводила его взглядом — и поразилась его ошеломляющей внешности.
— «...Похоже на командира рыцарей из любовного романа. Значит, она всё ещё тащится по смазливым парням...»
— Его длинные прямые волосы яркого золотистого цвета спускались почти до самого копчика. На лице не читалось никаких эмоций, но при этом он не выглядел высокомерно. В его осанке и движениях сквозила элегантность, и в то же время весь его облик был до безумия прекрасен.
— Услышав отчаянный зов фанатки, парень повернулся на голос.
— — Мм?
— Заметив её, он озарил это безучастное бледное лицо сияющей улыбкой.
— На мгновение даже его смоляно-чёрные глаза словно вспыхнули. Улыбка оказалась настолько ослепительной, что Чхве Ра Он, застигнутая врасплох видом кумира своей подруги, слегка вздрогнула.
— — Нуна! Снова встретились?
— — Нарэ-яяя...! Ты такой красавчик, мой Санарэ!!
— — Ой, я растроган. Сделаешь мой классный снимок?
— — Можешь на меня положиться!!
— Охотник Санарэ, подошедший вплотную к барьеру, чтобы обаятельно улыбнуться своей поклоннице, лениво помахал рукой и вернулся к группе. Его товарищи по охоте выглядели одновременно сытыми по горло и привычными к такому поведению — явно не впервой.
— Репортёры снова зашумели.
— — Охотник Санарэ по-прежнему выкладывается ради фанатов.
— — Ну, если кто-то тащится за тобой в Самчхок среди недели с утра пораньше, волей-неволей почувствуешь себя обязанным.
— — Говорят, его вообще легко растопить, если проявить милашничество...
— — Может, работа на имидж. Может, жажда внимания. А может, ему просто нравится, когда ради него визжат. Мотивация к фансервису у этого паренька — судя по всему, гремучая смесь всего подряд.
— — Тяжело нынче приходится охотникам. Даже это теперь часть работы.
— — Тебе лет двенадцать, что ли? Хватит трепаться про «нынешних охотников» и настрой фокус.
— Прислушиваясь к разговору, Чхве Ра Он подумал.
— «Значит, в обычной жизни он такой...»
Бледный, томный парень, который строит из себя милашку — неудивительно, что он запал в душу её подруге.
— «Но в нём есть что-то... Слегка опасное».
Он выглядел аккуратным и мило улыбался — прямо как рыцарь из сказки. Но от этих мертвенно-чёрных, похожих на рыбьи глаз веяло жутком холодом. А его улыбка, одновременно лисья и змеиная, изгибалась полукружьями, заставляя её вздрагивать.
Он не сделал ничего дурного, и всё же... Вряд ли его можно было назвать совсем нормальным.
— «Некрасиво так думать о человеке, которого видишь впервые».
— «Думай о себе, Раон. Занимайся своими делами».
— А затем...
— —...А-а, ах! Это гильдия Коллекционеров...!!
— Лицо Чхве Ра Он просияло, и она торопливо вскинула камеру. Знакомый вес и удобная рукоять помогли ей мгновенно собраться.
— — Прошу прощения! Простите ради бога — можно пройти!
— — Эй, вы чего...
— — Простите пожалуйста! Пустите протиснуться — всего разок!!
— Некоторые люди были недовольны, но многие отнеслись с пониманием. Их взгляды словно говорили: «А, это её главный кумир». От этого понимающего тепла Чхве Ра Он чуть не расплакалась.
— С трудом пробившись к барьеру, она заняла позицию и восторженно ахнула.
— — Уааа...!!
— То ли потому, что в этой группе шёл её любимчик, но шествие гильдии Коллекционеров казалось величественнее всех остальных вместе взятых.
— Охотники маршировали в строю, облаченные в гармоничные костюмы чёрно-белых тонов. В самомпереди шагал платиновый блондин.
— Он был её светом и отрадой. Именно ради него она приехала в опасный Канвон и ждала здесь с замирающим сердцем.
— «Черт, форма Коллекционеров просто на другом уровне...»
— Прежде она видела его только в чёрном плаще — но сегодня, отдавая дань уважения имиджу гильдии, охотник Серхио облачился в элегантный плащ с черно-белыми элементами. Под ним безупречно сидел сшитый на заказ костюм Коллекционеров.
— «Вау... Вау. Он что, только что из Лувра сбежал или вроде того?»
— Он выглядел живым произведением искусства, которое следовало беречь как зеницу ока.
— — О-охотник Серхио!! Охотник Серхио...!!
— Собравшись с духом, она повысила голос — и он откликнулся.
— — А.
— — Мисс Чхве Ра Он?
— — Ах...!!
— Охотник Серхио подошёл прямо к барьеру и посмотрел на неё. Сердце бешено заколотилось, когда кумир оказался так близко. Чхве Ра Он прижала руки к рту.
— — Я-я, эм...
— — Вы пришли посмотреть на меня? Я очень благодарен.
— — М-можно сделать хотя бы одно фото...?
— — Разумеется, как пожелаете.
— — Спасибо...!!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...