В этом узком-узком мире есть лишь две вещи, которые подвластны человеку.
[Одна из них — убежденность, а другая — злоба.]
Если ты жаждешь моего гнева, стань же человеком.
Ведь как бы долго ни лаял зверь, разве могу я разозлиться на него?
Охотник Серхио, толком даже не показав лица, вышел из зала для мероприятий.
— Капитан.
Член гильдии Харян приблизился к блондинистому охотнику с непринужденным видом.
— Зачем ты это сделал? Только что, с тем охотником из Гильдии Коллекционера?
— Да уж, и вправду. Зачем?
— Хм-м, не захотел объединяться с ним в команду?
— Тебе так показалось?
— Когда не хочешь с кем-то работать, именно так себя и ведешь.
Мужчина, к которому обратились как к «капитану», прищурился, превратив их в полумесяцы.
— Знаешь ли, я не всегда так себя веду.
— Оправдываешь свое прозвище, да?.. Лжец?
— Ах... Терпеть не могу это прозвище.
— Его дала тебе Ассоциация. Тебе следовало бы радоваться.
— Я сказал, что терпеть его не могу.
— То, что ты устроил только что, — это чистой воды напрашивание на драку.
Член гильдии толкнул капитана локтем в бок.
— А ты видел?
— Что видел? Как изменился цвет его глаз?
— Ты прекрасно всё видел. Не притворяйся.
— Когда он так вдруг надвинул капюшон, я, конечно, взглянул...
Замолчав на полуслове, блондинистый охотник обвел взглядом комнату. Его темные, почти лишенные света глаза впитали в себя окружающую обстановку.
— Похоже, кое-кто еще тоже это заметил.
Когда он незадолго до этого задирал охотника Серхио и в ответ получил улыбку и зрительный контакт, он небрежно помахал рукой — и сразу после этого под капюшоном у Серхио изменился цвет глаз.
— Как думаешь, какой это был цвет?
— Трудно сказать. Тень под этим капюшоном была на удивление глубокой...
— Хм-м-м, должно быть, дело в артефакте?
— Судя по тому, что я разглядел, — желтый?
— Я ставлю на золото.
— Значит, скорее всего, золотой.
Другой член гильдии усмехнулся и спросил.
— А разве у самого Коллекционера глаза не казались золотыми?
— Нет-нет. У него они были... Светлее по оттенку.
— «Светлее» в смысле флуоресцентные?
— Вроде того.
— И всё же, как думаешь... Неужели такое возможно?
— Что именно возможно?
— Ой да брось, ты прекрасно понимаешь, о чем я.
— Надо признать, мысль любопытная.
Блондинистый охотник медленно улыбнулся. Очевидно, его очаровательный согильдиец намекал на следующее: что, если охотник Серхио, к которому Коллекционер Бисабель столь явно благоволит, на самом деле приходится ему кровным родственником?
— Просто думаю, в кого это он пошел таким пустоголовым.
— Мне теперь заткнуться?..
— Угу. Пожалуй, стоит сбавить обороты. Кое-кто из членов Гильдии Коллекционера все еще в зале, а у них, знаешь ли, хороший слух.
— Тогда я затыкаюсь, капитан.
— И в кого ты такой милый? Уж не в меня ли?
Изображая привязанность, мужчина с ухмылкой закинул руку на плечо товарищу по команде.
— Давай будем осторожны, м? Не хочу нарываться на конфликт с Коллекционером...
— Из-за того, что тимлид тебя сожрет заживо?
— И из-за этого тоже, и по другим причинам.
— И всё же, разве то, что ты только что сделал, не было прямым вызовом на драку?
— Ах вот как, неужели?
Его глаза снова превратились в полумесяцы.
— Какая неприятность.
Это было лицо лжеца.
— Харян...
Куратор Гарасани продолжил.
— Это хрестоматийная гильдия забияк.
Охотник ухаживал за Джио в выделенной ему комнате и одновременно пояснял.
— Они предпочитают жить без мозгов.
— Без мозгов?
— Я не имею в виду, что они их буквально вырезают. Просто они живут, не утруждая себя размышлениями.
— А, понятно.
Джио спросил об этом вовсе не потому, что не понял, но молчание зачастую помогало избегать неприятностей.
Директор Пятого этажа без улыбки, но явно довольный, посмотрел на внимательный «портрет», а затем повернулся к Чжухён, которая помогала Джио распаковывать вещи.
— Мисс Чжухён, у вас есть материалы по гильдии Харян?
— Если речь идет об информации по гильдиям, участвующим в операции, то она у меня с собой.
— Благодарю за ваш труд.
Гарасани взял у Чжухён прозрачный планшет и снова повернулся к Джио.
— Могу ли я продолжить объяснение?
— Буду очень признателен.
— Для меня это честь. Благодарю.
Сохраняя безмятежную улыбку, которая так шла к его прозвищу Управляющий, Гарасани продолжил.
— Мужчину, который подошел к вам в зале для мероприятий, зовут Санарэ. Его прозвище — «Пиноккио». Он носит звание капитана в гильдии. Структура Харян включает в себя рядовых членов, капитанов, начальников отделов, лидеров отрядов и главу гильдии.
— Эти звания... Они позаимствованы из названий производственных должностей?
— Вы очень сведущи в человеческих социальных иерархиях. Впечатляет. Да, члены Харян видят себя этакой санитарной командой. А работа в сфере санитарии — это, разумеется, разновидность промышленного труда.
— То есть члены Харян считают себя уличными уборщиками?
— Они принимают саму концепцию «очищения» в самом широком смысле. Харян расправляются не только с монстрами, но и с гражданами класса Красных Охотников — теми, чей рейтинг равен пятой ступени. В некотором роде они очищают как подземелья, так и общество.
Гарасани вывел на экран в комнате профили членов гильдии Харян.
— И все же не ждите от них обычной цивилизованности.
— Да, ранее вы охарактеризовали их как людей, живущих без мозгов.
— Благодарю за то, что запомнили. Управлять членами Харян трудно, если вы не их прямой начальник.
Бросив взгляд на Гарасани в поисках разрешения, Чжухён добавила.
— Если позволите дать небольшое пояснение: члены Харян отдают полную власть над собой своим командирам. Включая собственные жизни.
— Вы затронули чрезвычайно важный момент, мисс Чжухён. Да, большинство из них выглядят так, словно отчаянно хотят умереть. Мы можем разделить членов Харян на три основных типа.
Гарасани невозмутимо перечислил их.
— Во-первых, те, кто просто наслаждается битвой. Во-вторых, те, кто страдает терминальной стадией нечувствительности к опасности, — люди, которые с легкостью швыряют свои жизни на ветер. И в-третьих, те, кто пристрастился к ощущению смерти.
Он указал на профиль «Харян: Санарэ» на экране.
— Вот этот как раз относится к третьей категории.
— Не совсем понимаю, что значит «пристраститься к ощущению смерти».
— Именно то и значит — человек, который не может отвязаться от переживания смерти. Этакий зависимый.
Почувствовав, что его объяснение недостаточно понятно, Гарасани сделал паузу и перефразировал.
— Охотник Серхио, вам знакомо, как ведет себя человек, пристрастившийся к какому-либо веществу? И вовсе необязательно к наркотикам — алкоголь или сигареты тоже вызывают зависимость.
— Да, я в курсе.
— Тогда можете представлять это именно так. Иногда люди теряют над собой контроль, заигрывая со смертью или утопая в летаргии. Охотник Санарэ — куда более гедонистичный тип, но...
— Гедонист?
— Его можно охарактеризовать как искателя наслаждений. Он зачастую ведет себя как человек, опьяненный всевозможными стимулами. Пусть даже внешне он мыслит и действует рационально, в глубине души он болен. Не тот человек, с которым стоит завязывать личные связи.
Гарасани вернулся к списку участников Харян.
— Продолжая мысль: члены этой гильдии тем послушнее перед своими командирами.
— У меня не сложилось впечатления, будто их иерархия особенно строга. Разве никто из них не бунтует?
— Вероятность этого очень мала. Бунт не имеет для них никакого смысла.
При этих словах Чжухён тихонько хмыкнула и добавила.
— Это гильдия, состоящая из людей, которые не хотят утруждать себя сложными вещами.
— А, теперь мне всё понятно.
Короче говоря, они жаждут наслаждений без всякой ответственности.
— Тогда, полагаю, они и не стремятся подниматься слишком высоко по служебной лестнице.
И причин для этого не было. Судя по всему, они так не любили напрягать мозги, что сама мысль о лишней ответственности явно не вызывала у них энтузиазма.
— В каком-то смысле они не так уж просты. Оттого это выглядит даже забавно.
— Забавно? Вы излишне великодушны, охотник Серхио.
Гарасани тепло улыбнулся, словно дедушка, наблюдающий, как его одарённый внук поступает в престижный университет. Затем, вернувшись к прежней теме, он продолжил.
— Возвращаясь к нашему разговору: непочтительное поведение охотника Санарае определенно имело под собой причину. По крайней мере, для капитана он вовсе не лишён ума.
Гарасани задумчиво погладил подбородок.
— Харян... Не слишком жалованием все эти «молодые господа» и «барышни». Гильдия в основном состоит из людей с сомнительным прошлым, а потому они глубоко обижены на саму систему рангов. Классический конфликт на почве статуса.
— У них сомнительное прошлое?
— Да. Взять хотя бы охотника Санарае — он из трущоб. Особенно Санарае... Должен вас предупредить, то, что я скажу, может прозвучать неприятно, но он хорошо известен своей ненавистью к охотникам из «тепличных условий».
Несмотря на внешность — благородного рыцаря или сказочного принца, — поведение Санарае граничило с хулиганством. На его губах играла ленивая ухмылка, а врождённая проницательность позволяла мастерски действовать людям на нервы. Пока авторитет не подкреплялся силой, он никого не слушал. Он с лёгкостью опускался на колени, словно это было у него в крови, но за этим жестом крылись совсем другие намерения. И с лицом, которое казалось неспособным на облость, он лгал так же легко, как дышал, доводя окружающих до мигрени. То жалостный, то жестокий, словно дикий зверь, он с безупречным изяществом говорил фальшивые клятвы. Каждая его ложь сопровождалась очаровательной улыбкой — так что никто и никогда не ждал от него истинной покорности или верности.
— По его глазам ясно видно, что он не в голове, но ведёт себя так, будто всё в порядке. Ходят упорные слухи, что, не приюти его гильдия Харян, его давно бы признали гражданином пятого уровня.
Чжухён согласно кивнула.
— О нём часто говорят как о человеке, чьи мысли невозможно разгадать. Без колебаний предаёт людей, без предупреждения совершает иррациональные поступки.
— Впрочем, с остальными членами гильдии Харян он ладит отлично. Вот только с чужаками они почти не общаются.
Гарасани кивнул.
— Полагаю, это возвращает нас к нашему разговору о классовом конфликте.
— Вы имеете в виду их отношение к так называемым «молодым господам» и «барышням»?
— Да. Не всегда, но в среднем они испытывают особую неприязнь к тем, кого считают «тепличными цветочками».
— К сожалению, я и впрямь тепличный цветочек.
Джио сказал это с полной уверенностью, но Гарасани лишь мягко улыбнулся — так смотрят на кота, который неловко кувыркается на ковре. В этом взгляде сквозило умиление, с которым прощают любую глупость. Джио вновь умолк.
Гарасани продолжил.
— Охотник Серхио со стороны и вправду создает впечатление «молодого господина». Вы пользуетесь явным расположением главы нашей гильдии, да и в этой команде сразу заметно, что вас сопровождает особая группа поддержки.
— Наверное, это бросалось в глаза.
— К сожалению, да. И гильдия Коллекционеров наверняка списывает ваш внезапный взлёт на показуху. Это лишь добавляет Санарае поводов придраться к вам.
Чжухён добавила с неловкой улыбкой.
— Честно говоря, количество людей, отправленных вам в помощь... Для гильдии Коллекционеров это больше обычного.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, обычно гильдия Коллекционеров не...
Чжухён умолкла, не решаясь говорить прямо. Гарасани подхватил её мысль, подтверждая слова.
— Верно. Обычно гильдия Коллекционеров не выделяет столько людей для одного охотника.
— Насколько мне известно, гильдия обычно нанимает опытных охотников. Поскольку они уже обладают нужными навыками, риск считается минимальным.
— Разумеется, в случае высокой опасности гильдия без колебаний предлагает серьёзную поддержку. Но обычно она выражается в материальных ресурсах или отправке рядовых полевых агентов.
Джио поинтересовался.
— Но те люди, что пришли со мной, — не просто полевые агенты, верно?
— Совсем верно. Сам я куратор, а двое членов нашей группы — стажёры из галереи.
Гарасани остался доволен наблюдательностью Джио.
— В гильдии Коллекционеров даже дизайн формы различается в зависимости от роли. Это позволяет чужакам с первого взгляда определить положение члена гильдии.
Полевые агенты носили плащи без рукавов. Стажёры — лёгкие накидки, не сковывающие движений. Кураторы щеголяли в аккуратных пальто. Те же, кто обходился без униформы, но носил костюмы с эмблемой Коллекционеров, обычно состояли в административном штате. Вне официальных мероприятий большинство членов гильдии не утруждало себя ношением формы — но только не в этот раз.
Гарасани указал на чёрный плащ Серхио.
— Например, плащ, который носит охотник Серхио, — это тоже разновидность полевого плаща.
— Да, у него нет рукавов.
— Тогда большинство решит, что вы полевой агент гильдии.
— Даже несмотря на то, что это не официальная форма?
— Ха. Охотники — существа привычки. Если вещь выглядит знакомо, они сочтут её стандартной.
Охотники часто избегали незнакомого снаряжения — любой дискомфорт, пусть даже малейший, мог стоить жизни в бою.
— А поскольку гильдия Коллекционеров придерживается единого стиля, даже вне официальных мероприятий они часто выдают снаряжение, похожее на уставное. Окружающие будут воспринимать вас соответствующим образом.
Гарасани мягко улыбнулся.
— Послезавтра, когда начнётся церемония отправления, наденете ли вы официальную форму гильдии Коллекционеров, охотник Серхио?
— Да, жду этого с нетерпением.
— Благодарю за ваше великодушие, несмотря на то, как это могло на вас повлиять.
Гарасани слегка поклонился и продолжил.
— По всем этим причинам я полагаю, что охотник Санарае мог просто испытывать вас. О вас ходит много разговоров, но реальных записей о подвигах почти нет.
Сохраняя привычное бесстрастное лицо, Джио кивнул.
— Я тоже это почувствовал из ваших слов.
— Да. А если не это, то, возможно...
Гарасани вновь погладил подбородок, словно взвешивая что-то в уме.
—...он просто не хочет оказаться с вами в одной команде.
— Вот как?
— Охотник Санарае известен подобным поведением накануне зачистки подземелий.
— А, то есть это вошло у него в привычку.
— Он из тех, кто проглотит горечь, но обязательно найдёт способ выплюнуть его обратно.
Чжухён понимающе и едва заметно улыбнулась.
— Как я уже упоминала, подобные события дают полезное представление о совместимости команды. Он мог устроить представление, чтобы его перевели в другой отряд.
На это Гарасани ответил аккуратной улыбкой.
— Разумеется, часто случается и обратное.
— Почему же?
— Потому что в паре с так называемыми «тепличными цветочками» охотник Санарае обычно показывает отличные результаты.
— Полагаю, ему это не доставляет удовольствия.
— Именно поэтому он выкладывается сильнее.
— Чтобы покончить с этим как можно быстрее?
— Совсем верно, охотник Серхио.
Гарасани кивнул.
— Помимо прочего, его дикий, неструктурированный стиль боя отлично сочетается со строгой техникой «молодых господ» и «барышень». Они смягчают крайности друг друга.
Как ни удивительно, из столь непохожих охотников зачастую получались эффективные команды.
— И всё же, по возможности мы их разделяем. Особенно сейчас, когда у нас хватает отличных кадров. Нет нужды позволять трениям перерастать в конфликт.
— Понимаю.
— Тогда...
— вежливо поинтересовался Гарасани,...
— охотник Серхио, как вы хотите поступить с этим человеком?
Объяснения подошли к концу, и теперь оставалось лишь узнать волю Джио.
— Я здесь, чтобы предложить вам то, чего вы желаете. Если это вас задело, прошу, поведайте о своём решении. У меня есть и сила, и желание следовать ему.
— Вы можете использовать меня как заблагорассудится. Хотите ли вы вмешательства, устранения проблемы или просто праздной беседы — лишь скажите слово, и я исполню его.
— Хм...
Джио, глядя на него своими бледно-голубыми глазами с бесстрастным лицом, ответил.
— В этом не было зла.
— В этом не было зла.
С улыбкой в форме полумесяца сказал светловолосый охотник Санарае с прямыми волосами.
— Мне просто показалось, что это будет весело.
—...И только-то?
— Наверное, мне хотелось поддеть его.
— Что за бред...
— Мне было просто любопытно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...