У охотников с высокой известностью почти всегда был свой менеджер.
— Сказал Ю Сон Ун.
— Ну, можете считать это чем-то вроде секретаря.
— Разве такой человек, как я, который даже из дома особо не выходит, нуждается в подобном секретаре?
— Конечно, секретари наводят порядок в плотных графиках, но...
Существовали и другие обязанности.
— Самая важная задача — следить за порядком в жизни конкретного человека как снаружи, так и изнутри, верно?
В особенности корейские охотники, за которыми прочно закрепился образ знаменитостей, часто нанимали менеджеров.
— В Корее очень сильна тяга к охотникам, и из-за этого их образ активно эксплуатируется. То, как публика воспринимает того или иного охотника, играет огромную роль.
— Разве быть охотником — это не просто работа по отлову монстров или преступников?
— Это можно представить как нечто среднее между военным и знаменитостью. Пусть большинство охотников и не подчиняется государству, если сопоставить особенности этих двух профессий, между ними находится немало общего.
Ю Сон Ун, перебравшись на парковку, предложил Чи О подбросить его.
— Садитесь куда вам удобно, я поведу.
— Тогда можно мне занять переднее сиденье?
— Конечно. Так будет проще разговаривать.
Сев в машину, Ю Сон Ун продолжил разговор.
— Так вот, причина, по которой я предлагаю вам завести менеджера...
Врум.
Двигатель ожил со звуком перекатывающихся бусин.
— Вы ведь не особо представляете, как устроен нынешний мир, верно?
— Вы правы.
— Если вы собираетесь и дальше пользоваться личиной «Охотника Со Чи О», вам лучше обзавестись помощником.
— Помощником.
— Вроде проводника, который подскажет, как вести себя в роли охотника.
По правде говоря, многие охотники нанимали менеджеров именно с такой целью.
— Работа охотника сильно различается в зависимости от его специализации, но первое, о чём следует помнить, — какой именно образ вы транслируете публике.
— Как примера я бы хотел услышать о вашем положении, Ю Сон Ун.
— Я из тех, кто изначально решил не участвовать в гонке за популярностью. Во мне сильнее развито самоопределение садовника, чем охотника, к тому же я работал руководителем исследовательской группы в Ассоциации... Так что мне выходить на передний план как публичной персоны несколько неловко.
— Из-за риска утечки важной информации?
— И это тоже, да и свободных сил на управление собственным имиджем у меня нет. Если выдаётся свободная минута, чтобы предстать перед публикой, подарить ей надежду и улыбку, не разумнее ли потратить её на лишний час сна?..
Ю Сон Ун был умелым охотником, ветераном-садовником, в прошлом — главой исследовательской группы Ассоциации, а теперь — и ценным экспонатом Бисабеля, и куратором в «Коллекционерах».
Если бы он взвалил на себя ещё и заботу об имидже, ему бы и пяти тел не хватило.
Взгляд Ю Сон Уна, ровно вёл машину, казался ясным, но почему-то от него веяло измождённостью.
— Мне ведь тоже нужен отдых.
— О боже, если вам захочется чего-нибудь сладкого, только скажите.
— Лучше не сладости... Нанесите мне визит ещё разок.
— Мой друг, господин Ю Сон Ун, вы всегда желанный гость.
— Спасибо, мне кажется, там я смогу выспаться как следует.
Был лишь небольшой изъян в виде угрозы смены расы, но разве примеры Ча А ры и Чжухён не доказали всё предельно ясно?
Хижина Чи О была идеально приспособлена для отдыха и восстановления сил людей.
«Хотя, пожалуй, это касается лишь тех людей, что нравятся самому Чи О».
Ю Сон Ун вскоре легко отмахнулся от этих мыслей.
— Как бы то ни было, я не стремлюсь следить за имиджем, потому что слишком занят. Помимо меня, хватает и теневых, неофициальных охотников, которые по разным причинам не хотят показываться на глаза публике. Особенно много их среди «Коллекционеров», устроенных на манер корпорации.
— Разве я не могу остаться таким же неофициальным охотником?
— Я и сам охотник класса А, как и вы, и у меня богатая история выступлений, но изначально я работал под соглашением о неразглашении. Для вас же это станет трудностью, ведь вас уже кое-кто узнал. Почему-то многие до этих пор помнят ваше лицо.
— Не уверен, что смогу достойно справляться с ролью знаменитости. Стоит случиться какому-нибудь скандалу с характером, и я тут же скачусь на самое дно.
— Это... Я понимаю, о чём вы. Если это в тягость, можете по возможности скрывать своё лицо. Люди могут решить, будто вы играете в загадочность, но стоит вам и дальше прятаться, как со временем о вас забудут.
Пробуждённые продолжали появляться на свет, и всё больше людей среди них становились охотниками.
Когда число жаждущих общественного признания охотников росло в геометрической прогрессии, стоило ему лишь затаиться, как его бы быстро предали забвению.
— Но если вы продолжите действовать под именем охотника Со Чи О, полностью скрыться от чужих глаз не получится.
— Разве это проблема, пока я не появляюсь на людях официально?
— У людей дурная привычка: чем сильнее их дразнит любопытство, тем глубже они стремятся копать.
— Неужели я существую на правах загадки, что так будоражит общественное любопытство?
— Звездного потенциала у вас хоть отбавляй, вот только в СМИ вы не светитесь и на публике не показываетесь.
Как бы это точнее выразить?
— Эдакая... Загадка с картинки? Что-то в этом роде.
Он прибегнул к метафоре «скрытой картинки», поскольку Чи О был портретом, однако был недалек от истины.
— К тому же это во многом схоже с известными слухами о «Черном Плаще».
— Вы хотите сказать, что люди могут догадаться, будто я и Черный Плащ — одно лицо.
— Поэтому, пока не объявились те, кто решит дотошно расследовать вашу личность, лучше самому явить публике тот образ, который вы хотите показать.
Красавец-охотник класса А с мощной харизмой, который никогда не показывает лица широкой публике.
Шумиха ещё не поднялась, потому что помнивших его людей было мало, однако те немногие всё ещё продолжали искать следы «Охотника Со Чи О».
— Будет изрядно хлопотно, если таких людей станет больше. Тогда за вами увяжутся и папарацци.
— Даже если я не веду официальной деятельности?
— Если снова повторится что-то вроде инцидента с «Храмом Глубин», вы тоже собираетесь отсиживаться в тени?
— Хм, я буду помогать людям тихо, из-за кулис.
— Если станете вести себя так, люди попросту не смогут перестать о вас говорить.
Охотники, что молча творили добрые дела и оказывали милость, не выставляя себя напоказ, пользовались особой любовью.
— Честно говоря, в «Охотнике Со Чи О» чересчур много качеств, которые привлекают людей.
Забыть его было непросто.
— Вот я к чему велю: лучше сделать первый ход, пока не появились те простаки, что жаждут докопаться до ненужной правды. Если вы сами обнародуете личные эти и образ «Охотника Со Чи О», удовлетворённое любопытство избавит их от желания копаться в вашем прошлом. Лучше всего раз и навсегда разделить образы «Охотника Со Чи О» и «Черного Плаща».
— Найдутся и те, кто станет копать даже после получения ответов?
— Таких дураков везде полно, они и до меня добираются. В моём случае, поскольку за плечами стоит Ассоциация, контроль информации поставлен отлично, но всё же. Так что на вас, за кем не стоят ни государство, ни Ассоциация, будут смотреть как на куда более лакомый кусочек для расследований.
Ю Сон Ун непринуждённо улыбнулся.
— Впрочем, всё это имеет смысл лишь в том случае, если вы хотите и дальше пользоваться личностью «Охотника Со Чи О»...
— Я ещё не до конца осознал свою роль, но нынешним положением вполне доволен.
— Тогда стоит заняться хотя бы минимальным управлением имиджем. Даже горные звери спускаются к человеческому жилью, когда в лесу нечего есть.
— Звери?
— Да, если они голодны, а насытиться нечем, они неизбежно начнут докучать ни в чём не повинным людям. Я к тому, что им нужно бросить приманку.
— В таком случае я приложу усилия для поддержания минимального имиджа.
Светловолосый Чи О мягко улыбнулся.
— Значит, я тоже найму менеджера?
— Мы уделим этому вопросу должное внимание... И подумаем.
Ю Сон Ун неловко улыбнулся.
— Можете и сами предложить кого-то на примете.
Он говорил о многом, но наконец главным оставалось одно: чтобы этот благородный Первоисточник ни на что не обиделся.
Ю Сон Ун искренне надеялся, что этот благородный Источник не возненавидит человечество — даже самую малость.
— Дело не срочное, так что можете не спешить с раздумьями.
— Понимаю.
— И если продолжать объяснения...
— Я внимательно слушаю.
— Работа менеджера не ограничивается одним лишь управлением имиджем.
— Как вы уже упоминали ранее, они выступают в роли проводников.
— Верно, проводник. И помощник.
Ю Сон Ун кивнул.
— Если только они не переняли это у родителей-охотников, поначалу большинство новичков теряются. Им хочется прославиться, засветиться в СМИ, но они понятия не имеют как.
— Я понимаю.
— Какую работу им следует выполнять как охотникам. Где и чем заниматься, чтобы повысить свою известность. Где заводить полезные знакомства с другими охотниками и всё в таком духе... Они также помогают с социальной жизнью новичка.
— Похоже, для меня это действительно необходимо.
Джио скорчил такое лицо, будто был очень впечатлен.
— Я переживаю, как мне жить не просто охотником, а гражданином Республики Корея.
— Ну, я же не могу постоянно подсказывать тебе со стороны...
Ю Сон Ун устало улыбнулся.
— Прости, что я такой занятой человек.
— Нет, напротив, я считаю это восхитительным.
— Это поистине... Приятно слышать.
Но в то же время это накладывало немалую ответственность.
«Он говорит об уважении, но, пожалуй, это ближе к ожиданиям, и даже от этого становится тяжело на душе».
Ю Сон Ун откашлялся и продолжил.
— У тебя ведь часто возникают трудности с благами современной цивилизации, верно?
— Вы совсем правы, господин Ю Сон Ун.
— Было бы неплохо найти менеджера, который сможет помочь и в этом деле.
Джио мог вдруг попытаться расплатиться за товар натурой вроде драгоценных камней, заявиться в общественное место босиком и засыпать всех вопросами, потому что совсем не понимал человеческую культуру.
— Конечно, сейчас никаких серьезных проблем нет, но разве тебе не помешало бы кое-чему научиться?
— Верно. Я как раз раздумывал, не поступить ли мне в школу, чтобы получить знания, необходимые для повседневной жизни.
— Школа? Хм, понятно. Но в твоем возрасте поступать в школу было бы слишком заметно...
Джио, судя по всему, рассуждал с той точки зрения, что «школа — это место, где люди постигают мудрость, связанную с повседневной и общественной жизнью».
И однако отдать Джио в школу не было никакой возможности.
— Тогда будет лучше, если твоим менеджером станет человек с самыми разносторонними талантами.
— А еще лучше, если этот человек не испугается меня, даже узнав, что я — Черный Плащ.
— ...Человек, который тебя не испугается? Что ж, я постараюсь такого отыскать.
Ах, Ю Сон Ун прерывисто выдохнул и спросил.
— Тебе доводилось прежде общаться с другими богами?
— Я часто общаюсь со своим отцом.
— Я... Не о прежнем боге, а о совсем отдельном.
«Я не.»
Джио рассмеялся, словно услышал забавную шутку.
— Разве мог такой обычный человек, как я, часто общаться с богом?
Ю Сон Ун сжал губы в улыбке.
— Понятно.
— Пожалуйста, зовите меня обычным человеком.
— Наш Джио просто невероятно обычен.
Он был готов на всё, чего бы ни попросил Источник.
— Разве в прошлый раз в Солярном Культе ты не переглянулся со Светом Справедливости?
— Если под Светом Справедливости вы имеете в виду богиню Солярного Культа, то с тех пор я с ней больше не виделся.
— Тогда эта встреча станет первой встречей бога с богом.
— Вы правы, господин Ю Сон Ун.
— Хм...
Ю Сон Ун тихонько застонал и спросил.
— Думаешь, обойдется без происшествий?
— Кажется, я уже вышел из возраста шутников.
— Как Аргио?
— Я не могу сказать наверняка, поскольку мы не до конца синхронизированы, но, скорее, благодаря этому всё будет безопасно.
— Потому что инициатива не на их стороне?
— Эта форма — тоже я, так что называть это инициативой было бы не совсем верно.
— Вот как? В любом случае, всё в порядке, пока ты не настроен сражаться.
Ю Сон Ун тоже понимал, как устроен механизм, благодаря которому «Портрет Джио» служил глазами Источника.
Аргио, представившийся злым богом, был всего лишь «Джио», а вовсе не «Портретом Джио».
«Раз Джио пообещал не устраивать проблем, значит, так оно и есть».
И всё же на всякий случай Ю Сон Ун заговорил.
— Бог Смерти, с которым тебе предстоит встретиться, — традиционный злой бог.
— Традиционный злой бог?
— Бог, который оказывает на людей дурное влияние, несмотря на то, что родился в рамках провидения.
Он был исконным богом Земли.
— К тому же, он приходится богом-близнецом Богу Рождения и, возможно, из-за того, что просуществовал на Земле очень долго, он чрезвычайно мягок и немногословен. Он не из тех богов, что активно влияют на людей.
— Он может даже не отреагировать на мой визит.
— Такое возможно, либо он одарит тебя мимолетным взглядом, как в прошлый раз поступила Солнечная Богиня. Но поскольку Бог Смерти — один из немногих богов, имеющих воплощение на Земле, шанс наладить связь очень высок.
— Что такое воплощение?
— Это вроде куклы, созданной для того, чтобы бесплотные существа вроде божеств могли навещать человеческий мир. Случай тут немного другой, но это чем-то похоже на... Плюшевого мишку, в которого заключен твой отец.
— Ага.
Джио с улыбкой кивнул.
— Я понял.
— Ну и славно.
Ю Сон Ун был изрядно удивлен тем, что Джио смог сравнить плюшевого медведя и божественное воплощение.
— Храм Смерти находится совсем недалеко за пунктом оплаты.
— Я с нетерпением жду этого.
— Он не пользуется особой популярностью, поскольку это храм злого бога, но...
Примерно в это время они тихо переговаривались меж собой.
Смерть открыла глаза.
Смерть посмотрела на свою дочь.
— Моя... Дочь...
— О Смерть, по какой причине ты открыла глаза?
— ...Жестокое... Божество...
— Если ты говоришь о жестоком божестве, имеешь ли ты в виду злого бога?
— ...Желает... Получить... Приглашение...
— Поступил один запрос на разрешение визита.
Женщина глубоко склонила голову.
— Что мне делать?
— ...Проводи... Их...
— прошептала Смерть из-за вуали.
— Я взгляну.
Грешник это, провидение или герой?
А если нет, то кто же?..

Комментарии

Загрузка...