В то время.
Сеульский филиал 21 научно-исследовательского института по управлению злым богом Санкалютом.
— Лорд Санкалют?
— Б-бог? Почему у вас такой изнурённый вид?..
— Лорд Санкалют...!
Я собирался попросить его забрать меня домой, если моё желание исполнится.
Санкалют, который так воодушевился при мысли о возвращении на родину, помрачнел.
— Мы случайно не сделали ничего такого, что могло бы вас расстроить?
Ю Сон Ун поспешил вмешаться.
— Джи О.
— Слушаю, говорите.
— Мы случайно не сделали ничего такого, что могло бы вас расстроить?
— Не знаю, с чего вдруг у вас возник этот вопрос, но нет.
— Какое облегчение.
Ю Сон Ун виновато улыбнулся и спросил.
— Просто в последнее время ты часто общаешься с другими сотрудниками.
— Им это мешало работать?
— Ну, самую малость. Нет, я не говорю, что ты вёл себя очень грубо...
Называть наведение страха простым нарушением порядка было бы несколько преувеличением.
Тем более для Ю Сон Уна, который знал, что суть Джи О — вовсе не монстр или божество, а частица Первоисточника.
И всё же ему было любопытно.
— До меня дошли слухи. Ты ходишь и расспрашиваешь об злом боге?
«Ваши слова верны».
— Ух.
Ю Сон Ун вздрогнул, когда Джи О неожиданно высунулся из портрета по пояс.
— Так ты тоже умеешь так появляться.
— Я лишь наполовину выглянул.
Из-под струящегося черного плаща, похожего на капюшон, мелькнули тусклые красные волосы.
Судя по неизменно резкому и вызывающему тону, перед ним предстал Аргио, назвавшийся злым богом.
Он прислонился к раме картины.
В поле зрения попали небрежно постукивающие ногти, отросшие до звериной длины. Аргио продолжил.
— В последнее время у меня возник один вопрос насчет злых богов.
— Вопрос? Какой же?
— Что такое злой бог? Что нужно сделать, чтобы тебя так называли?
— Это... На самом деле сложно разграничить.
Ю Сон Ун кашлянул.
— Люди называют злыми богами тех божеств, что причиняют им вред.
— В таком случае, считается ли злом ворваться на праздник ради выпивки или заявиться в чужие охотничьи угодья?
— Полагаю, местные обычаи могут трактовать это по-разному, но вряд ли это можно назвать настоящим злом.
— А если подвесить за шеи тех, кто напал на меня, и украсить ими лес?
— Вот это уже определенно смахивает на зло...
В мире существует понятие самообороны, но люди не были настолько великодушны, чтобы отвечать ровно тем же, что получили.
В землях с высоким уровнем осознания естественных прав человека столь откровенную месть вряд ли одобрили бы.
— Ну, нет, лично я не считаю это злом. Наконец, я же не оставляю в живых тех, кто нападает на меня. Хотя лес ими не украшаю...
— Думаешь, я украсил их деревьями ради красоты? Вся проблема в том, что глупцы продолжают лезть в драку, если я не делаю хотя бы этого. В общем, ты не считаешь это чем-то особенно злым?
— Если кто-то намерен убить другого, он должен быть готов умереть сам. Наверное, не я один так думаю, верно? Но к чему ты задаешь этот вопрос?
Помолчав мгновение, Аргио заговорил снова.
— Я думал, что я — злой бог, но, похоже, я не дотягиваю до этого звания больше, чем предполагал.
— Стандарта? На нашей Земле есть четкие критерии, определяющие злого бога.
Ю Сон Ун спросил.
— Ты когда-нибудь убивал ни в чем не повинных людей?
— А каких людей можно назвать «невинными»?
— Тех, кто не причинял тебе вреда и не делал ничего хорошего.
— Разве стал бы я убивать таких людей?
— И ты никогда не платил злом на добро?
— Могу проигнорировать, но до такого не опускался.
— Тогда с какой стати ты — злой бог?
Ю Сон Ун не совсем понимал.
— Ты сам говорил, что люди называли тебя злым богом.
— Называли.
— За что же? Само имя «Аргио» звучит оскорбительно.
— Потому что я заноза в заднице?
Постукивая длинными ногтями, Аргио продолжил.
— Прекрасный зверь, совсем не похожий на человека, вполне достоин людской ненависти. Были и другие причины, но меня прозвали злым богом жадности и гнева.
— Жадности и гнева...
— Я люблю сокровища. Золото, серебро, драгоценности и хорошее вино — мои лучшие друзья, а поскольку я рос зверем, терпения мне занимать не у Уна. Отвечать гневом на то, что мне не по нраву — истинное наслаждение.
— Но этого маловато для злого бога.
— Хм-м-м...
Аргио подпер рукой подбородок.
— Пожалуй.
— Тебя что-то тревожит?
— Просто я испытывал определенную гордость...
— Гордился тем, что ты злой бог?
— Для меня это тоже честь, так что разумеется.
— Честь...
— Моя собственная, которую я сжал в объятиях.
— Но оглядываясь назад, я понимаю, что моя дурная слава не стоила и гроша.
Из-за плаща было трудно разглядеть его лицо, но Джи О выглядел смертельно скучающим.
— Разве это не смешно?
— Э-э... Вот как...
Ю Сон Ун хотя бы приблизительно понял обстановку.
«Масштаб тайны растет благодаря слагаемым о ней легендам».
Злой бог — наконец, всё же божество.
Его сила меняется в зависимости от веры или враждебности существ, верящих в его существование. Похоже, Аргио добровольно взвалил на себя дурную славу за поступки, которых даже не совершал.
«Тогда неудивительно, что его божественная природа кажется куда более зловещей, чем совершенные им злодеяния».
Разве с культом Санкалюта не то же самое?
Обычная драгоценность, не способная ни убить, ни даже говорить слово, превратилась в полноценного злого бога благодаря молитвам и жертвам целой страны.
Это было очень похоже на историю Аргио.
«Особенно учитывая, что он умел говорить, действовать и сам охотно подпитывал заблуждения о себе...»
Это был очень редкий случай.
— Выходит, ты практически ничего плохого и не сделал?
— Я без спроса наведывался в особняки кое-каких неприятных типов и прибирал к рукам их вино и пожитки.
— И что за люди были эти неприятные типы?
— Те, кто испортил вкус моего вина. Они устроили бедлам прямо у меня на глазах.
— Они громко шумели или вроде того?
— Хвастались, что вырезали целую деревню, которая приготовила для меня ужин.
— А, ну это точно самооборона. Тогда твои действия вряд ли назовешь злом.
— Прескорбное известие.
— Хм...
Ю Сон Ун виновато улыбнулся.
— Тебя угнетает, что твоя репутация оказалась пшиком?
— Просто творить зло куда веселее, чем добро.
Ю Сон Ун на миг лишился дар речи.
— ...Может, мне подыскать для тебя поле боя?
— Нет.
Голос Джи О мгновенно посуровел.
— Я еще не так совершенен, как Аргио.
— Ты хочешь сказать, что сейчас не особо любишь драться?
— Я всегда не любил конфликты.
— Несколько отличается от того, что ты говорил раньше.
— Похоже, это меняется в зависимости от обстановки.
— Хм, неужели?
— Поразмыслив пару секунд, Ю Сон Ун спросил.
— Господин Чжухён всё ещё дома, верно?
— Да, спит.
— Кажется, всякий раз, как я ни спрошу, он спит.
— Он выглядел уставшим, поэтому я уложил его пораньше.
— Ничего особенного, просто думал, не найдётся ли у тебя свободного времени.
— Есть что-то, что ты хотел бы порекомендовать?
— Ты говорил, что интересуешься злыми богами.
— Наконец, практика — лучший учитель.
— В Корее есть злой бог, официально признанный как общей религии.
— Должно быть, это злой бог, который не вредит людям.
— Скорее, они воспринимали его как часть естественного порядка вещей, пусть он и таит в себе опасность.
— Загадки, связанные с богами, не были сильной стороной Ю Сон Уна, но базовые вещи он помнил.
— Самый яркий тому пример — Бог Смерти.
— Смерть — и впрямь естественный порядок.
— Да, ты прав. Но людям это не нравится.
— Для большинства смерть — нечто пагубное.
— Бог Смерти получил официальное признание как религия за последние четырнадцать лет.
— Разве не раньше?
— То было непростое время, во многих смыслах...
— Ю Сон Ун беззаботно улыбнулся.
— Скажем так, это был мир, где злые боги расплодились повсюду, так что на разборки просто не хватало сил.
— Значит, расплодились.
— Благодаря Символу Вечности сейчас, кажется, всё наконец упорядочилось.
— Он пожал плечами.
— Хочешь с ним встретиться? Если пожелаешь, я могу заранее договориться.
— В таком случае я бы с удовольствием с ним встретился.
— И вот Чёрный Плащ снова отправился в мир.
— Если быть точным, в образе А-ранга охотника Со Джио.
— Да нет же, погоди.
— Би Са Бьоль посмотрел на Ю Сон Уна, явившегося за разрешением, так, словно тот нёс бред.
— Это ведь ты просил меня не выпускать господина Со Джио из дома тайком.
— Разве не потому, что ты, глава гильдии, — человек, угрожающий миру во всём мире?
— Ты хоть представляешь, сколько усилий я сейчас прилагаю ради мира во всём мире, чтобы выслушивать подобное?
— По крайней мере, я не стою в сторонке, подбадривая Джио хлопками и наблюдая, как он устраивает кавардак.
— Это так, это так, но мне всё равно обидно. Как мне жить с таким отношением?
— При этом и Ю Сон Ун, и Би Са Бьоль прекрасно знали, что жил он более чем отлично.
— Наши сотрудники совсем не умеют подлизываться.
— Да они станут растирать ладони перед кем угодно, стоит лишь внести это в их должностные инструкции.
— Но в остальном вы этого не делаете. За это я вас всех и люблю.
— Мы и сами это знаем, а потому ведём себя так дерзко...
— Бормотавший Ю Сон Ун тут же широко улыбнулся и спросил.
— Храм Смерти находится в провинции Кёнгидо, так что я пришёл за разрешением заранее. В отличие от прошлых разов, ему предстоит отправиться довольно далеко. А поскольку это встреча злого бога со злым богом, трудно предсказать, какая именно химическая реакция тут произойдет.
— Би Са Бьоль, постукивающий пальцами по столу, словно что-то подсчитывая, вскоре кивнул.
— Мне и самому любопытно, что случится, когда злой бог Джио встретится с тихим злым богом.
— Я так и знал, что ты это скажешь.
— Разве это не куда более увлекательная и интересная тема, чем защита человечества?
— Интересная... С такими речами ты смахиваешь на Аргио.
— Аргио как-то заявлял, что предпочитает зло добру, поскольку от него куда больше стимулов и интереса.
— Пусть защита человечества обоих волновала мало, поддержка добра ради собственных удовольствий и впрямь роднила Би Са Бьоля с Аргио.
— Услышав это, Би Са Бьоль горько усмехнулся.
— Ты хочешь сказать, что и цвет Аргио похож на мой?
— У него куда более спокойная палитра, чем у вас, глава гильдии.
— В худшем случае я просто скажу, что он мой племянник.
— Разве ты не говорил, что ты единственный сын в четырёх поколениях?
— Хм.
— Под пронзительным взглядом Ю Сон Уна Би Са Бьоль добавил.
— Внебрачный сын, может быть?
— Тебе ведь больше восьмидесяти?
— Выгляжу я крепко, не так ли?
— Скорее, на пятьдесят лет, а не крепко.
— Тогда давай сойдемся на том, что я просто бодр и здоров.
— На это Ю Сон Ун ничего не ответил.
—...У Джио уже есть божественность солнца. Непонятно, наложилась ли на неё зловещая божественность злого бога, сосуществуют ли они, или он может переключаться между ними...
— Ю Сон Ун продолжил.
— Сеульское отделение Солнечного Культа относилось к Джио благосклонно. Особенно учитывая, что злой бог из филиала в Кёнгидо не любит столкновений между божественностями, я пришёл за разрешением, посчитав, что серьёзных проблем не возникнет.
— Но ты всё же считаешь это опасным?
— Раз уж Джио представился злым богом, стоит соблюдать должную осторожность. К тому же он любит острые ощущения и, главное, ни капли не боится конфликтов. Я подумал, что нам лучше подготовиться.
— В этом деле я могу помочь.
— Коллекционеры Би Са Бьоля напоминали солидную корпорацию, но это вовсе не означало, что бойцы его гильдии слабы в сражениях.
— Нашлось у него и сопровождение, подчинявшееся исключительно его приказам.
— Я попрошу друзей об услуге.
— Мне спокойнее от мысли, что вы прикроете нам спину.
— Ю Сон Ун со своей неизменной беззаботной улыбкой поблагодарил.
— Кажется, я вечно получаю от тебя помощь.
— Я чувствую то же самое. Впрочем...
— Впрочем?
— Он ведь отправится туда как господин Со Джио?
—...Разве у него был выбор?
— Хм.
— Би Са Бьоль погладил подбородок.
— Скоро господину Со Джио не помешало бы обзавестись секретарём.
— Ты подумываешь сделать Джио официальным охотником?
— До этих пор это удавалось сдерживать, но внимание к нему и так приковано.
— Как бы тихо ни проворачивались дела, немало людей знало, что море утихло после визита других охотников, включая Со Джио, в S-ранговое подземелье «Королевство Глубинного Моря».
— Появившийся из ниоткуда А-ранг охотник и умиротворённое море Кореи после его визита. Прямых доказательств не было, до открытых подозрений дело не дошло, но интерес публики разгорелся не на шутку.
— К тому же господин Со Джио раньше спасал людей в «Храме Глубинного Моря».
— Разве это влияние ещё держится? Для охотника, который даже не ведёт официальной деятельности?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...