Галерея в четыре часа утра.
— Джио.
Ю Сон Ун, как обычно, окликнул портрет.
— Ты не спишь?
— Да, не сплю.
— Я пришёл, потому что ты прислал письмо.
Портрет, чьи глаза были залиты чёрной краской, глядел на Ю Сон Уна.
Лишённая крови нижняя часть лица беззвучно зашевелилась.
— На этот раз тебе удалось его прочесть?
— Ничего особо не изменилось, всё так же, как в тех письмах, что ты присылал раньше.
— Понимаю.
В его голосе не было слышно разочарования.
Как и всегда, тон портрета звучал глухо и безжизненно.
Этот спокойный голос, безусловно, приятно ласкал слух, но тяжесть его давила так сильно, что долго размышлять над сказанным не получалось.
Ю Сон Ун позволил этому голосу, в котором он был не в силах уловить хоть капельку смысла, просто омыть его.
Затем портрет заговорил снова.
— Я могу показать тебе кое-что интересное.
— Если под интересным ты подразумеваешь...
Ю Сон Ун кивнул, словно уже догадался обо всем.
— Только не говори, что тебе удалось отыскать еще одного «Джио»?
Джио говорил, что его способность столь безупречно подражать людям, несмотря на высокий статус, кроется в задаче пробудить еще одного «Джио» — свою прежнюю личность.
До тех пор, пока человеческое «Я» Джио не запятнал портрет, ему удавалось с легкостью притворяться человеком.
В ответ на вопрос Ю Сон Уна Джио подтвердил догадку и добавил пояснение.
— Я нарисовал его, но не отыскал.
— Выходит, наконец, это просто картина? И чем тогда она отличается от обычного портрета?
— Если говорить точнее, я обращаюсь с просьбой к тому Джио, что скрывается за полотном.
— С просьбой...
Выражение прозвучало довольно мягко.
Ю Сон Ун незаметно подобрался.
Он приготовился встретиться лицом к лицу с катастрофой.
— И что же из себя представляет этот «Джио»?
— Он — одно из злых божеств.
— Ага, то есть наступил момент, когда Земле придет конец?
— Землю я уничтожать не намерен.
— Спасибо, конечно, но от этого не легче.
Подумать только — настоящее злое божество.
— ...Погодите-ка, раз уж он злое божество... Разве он изначально человек? Разве можно принимать помощь от такого «Джио»?
— Это возможно, потому что он в конечном счете тоже человек.
— Какое поистине великодушие. Я вечно это замечаю, но твои критерии человечности невероятно широки.
Я понял это еще тогда, когда ты вещал «вы все тоже люди», глядя на тех жутких русалок.
«И ведь он искренне считает себя обычным человеком...»
На самом деле всё это походило на какую-то шутку или розыгрыш, но, по крайней мере, в его вере не было ни капли фальши.
Похоже, стандарты Джио называть кого-то человеком отличались исключительной... Всеохватностью.
— Так ты позвал меня, чтобы поведать эту историю?
Ю Сон Ун по-прежнему не умел расшифровывать послания Джио, но точно знал: тому есть что сказать.
Именно поэтому он примчался на рассвете в день получения письма.
— Или у тебя есть дело, которое нужно со мной обсудить?
«Вместо этого...»
Лязгк...
Рука портрета в перстнях вцепилась в раму.
Тот самый «Джио», сплошь покрытый черной краской, выпрыгнул наружу, словно собираясь заключить Ю Сон Уна в объятия...
— Ку-ку.
Это был всего лишь розыгрыш.
— Почему никакой реакции?
— ...Э-э...
Пока Ю Сон Ун отпрянул назад, на пол ступили бледные босые стопы.
При виде «Джио», выбравшегося из портрета целиком, Ю Сон Ун схватился за сердце.
— ...Ах да.
— Что ты имеешь в виду?
— На секунду мне стало жутко.
— Я не собирался тебя пугать.
— Понимаю.
Мне и правда показалось, что на этот раз я умру.
«Эти глаза...»
Стоило ему встретиться нос к носу с этими устремленными вниз золотыми глазами, как в голове тут же посветлело.
Раньше Ю Сон Ун предполагал, что «Портрет Джио» служит «глазом» Источника для сбора людских баз этих.
С тех пор он старался избегать зрительного контакта еще усерднее, но вот так заглянуть им прямо в душу — от этого захватывало дух. Это поистине...
Ю Сон Ун коротко, глубоко выдохнул и вернул себе привычное лицо.
— Ты ведь тот самый Джио, которого я знаю?
— Я по-прежнему помню и признаю тебя, господин Ю Сон Ун.
— Хм...
Реакция оказалась исключительно благоприятной, точь-в-точь как прежде.
«...Похоже, многое изменилось. Как и в случае с Джованни, тебя бросает из крайности в крайность».
Из неразговорчивого «Со Джио», не выражавшего никаких эмоций, он превратился в жреца «Джованни», чьей визитной карточкой стала светлая и мягкая улыбка.
«А теперь он стал злым божеством, которое умеет улыбаться с совсем черным сердцем...»
Я думал, что все Джио в общих чертах знают, как поддерживать свою добродетель, но, видя, как он превратился в злого бога всего сущего, разве может уровень его нрава вот так измениться?
«С другой стороны, самого Джио по меркам людей нельзя было назвать добрым. Его предпочтение всего благого и вежливого, скорее всего, осталось неизменным, но вот присущая ему вежливость или расположение к людям вполне могли претерпеть изменения».
Даже после того, как он привёл мысли в порядок, информации всё ещё не хватало.
В отличие от предыдущих «Джио», которые в целом держались мягко, этот с первого же взгляда поражал воображение — от внешности до характера.
Первым из этих изменений стали цвета.
— Это что, цвет этого «Джио»?
— Разве он не чересчур яркий?
— И вправду донельзя броский.
Его глаза отливали холодом золота, а волосы напоминали густой алый цвет состарившейся крови.
Ю Сон Ун тут же вспомнил похожую цветовую гамму.
Похоже, Джио думал о том же самом.
— Тамошний мастер гильдии, кажется, обладал похожей расцветкой.
— Ах, точно. У него тоже красные волосы и золотые глаза.
Они не были точь-в-точь такого же оттенка.
Волосы и глаза Бисабеля обладали чуть большей насыщенностью, чем у нынешнего Джио.
Его волосы напоминали только что пролившуюся кровь, а глаза были ближе к лимонно-желтому, чем к золотому.
И всё же...
— Они довольно похожи.
Настолько, что с первого взгляда кто-нибудь мог принять их за родственников.
«Сильно ли он обидится, если я скажу такое?»
Раз уж собеседник представился злым богом, приходилось проявлять осторожность во всём, что могло иметь значение.
Назови его бог похожим на простого смертного, он мог бы оскорбиться.
Лучше было этого избежать.
Но реакция Джио оказалась на редкость спокойной.
— Мы что, похожи настолько, будто доводимся друг другу родней?
—...Пожалуй, что так.
— Он сильный боец?
— Н-Н-нет, ни в коем случае. Ему хватит и легкого щелчка, чтобы улететь.
— О боже.
Ю Сон Ун мысленно прикусил язык.
«Он что, из таких злых богов?»
Среди злых богов попадались интриганы с извращенным умом, а были и берсерки, которые хладнокровно сметали и интриги, и всё остальное.
Если уж выбирать, этот Джио казался ближе ко второму типу.
—...Ты что, пришел сюда ради удовольствия подраться?
— Если противник того не стоит, я тоже не стану буйствовать, так что не переживай, друг мой.
— Ла-а-адно...
Во-первых, раз уж тот назвал его «другом», казалось, заработанная до этих пор шкала расположения не обнулилась.
«Значит, всё это время он считал меня другом».
Я, конечно, благодарен, но это тяготит куда сильнее, чем радует.
Быть другом существа, являющегося оком Источника, — великая честь для Садовника, но в то же время это положение, в котором чувствуешь себя смертником.
«Неужели мне так и не удастся прожить свой положенный век?»
Как бы то ни было, хорошее есть хорошее.
Было очевидно, что заручиться благосклонностью лучше, чем нажить врага.
Ю Сон Ун поскрёб затылок и заговорил снова.
—...Можешь говорить со мной без церемоний, знаешь ли?
— Такой хороший человек, как вы, господин Ю Сон Ун, заслуживает особого обращения.
— Вроде бы та же вежливая форма речи, но ощущение совсем другое.
Официальный тон черного Джио звучал пугающе прямолинейно, а у Джованни — мягко и учтиво.
В вежливых словах броского Джио, стоявшего перед ним, слышался острый смешок, отчего речь казалась чуть насмешливой.
«И всё же он не создает впечатления заурядного головореза — всё благодаря этой его горделивой осанке».
На этот раз Ю Сон Ун окинул взглядом внутреннюю часть Чёрного Плаща.
Он знал, что с небольшой вероятностью одежда менялась каждый раз, когда менялся сам «Джио».
Чёрный плащ, укутывавший его с головы до ног, полностью скрывал то, что было внутри, но если хозяин сам приоткрывал его, можно было заглянуть внутрь.
Когда он был Со Джио, на нем был черный костюм, а в образе Джованни он облачался в белые священнические одежды.
«Такие мелочи, как прическа или стиль одежды, судя по всему, меняются в зависимости от настроения Джио сейчас, но этот наряд бросается в глаза сильнее всего».
Наряд этого Джио пестрел костями и драгоценностями.
И как мне с этим справляться, если он заявится в таком виде на людях?
«Объяснять всё это Артефактами тяжеловато — атмосфера слишком уж необычная».
Словно заметив мысли Ю Сон Уна, Джио улыбнулся.
— Неужели ты думаешь, что я стану разгуливать среди людей в таком виде?
— Если нет, то это просто гора с плеч.
— Если потребуется, я надену костюм — он выглядит аккуратно.
— Тогда к чему твой нынешний наряд?
— Разве не затем, чтобы показать его тебе, господин Ю Сон Ун?
Его манера речи и правда менялась в мгновение ока.
«Ох и капризный же тип...»
Приходилось держать ухо востро.
Пусть он так и говорит, но вполне может заявиться к людям в таком виде.
В наши дни хватает охотников со странными заскоками, так что вряд ли это стало бы трагедией, но раз уж он объявил себя злым богом, беспечность была бы верхом глупости.
—...И-и-так...
Слегка растерявшись, Ю Сон Ун заговорил первым.
— Кажется, я начинаю улавливать суть.
— Вот как?
— Тебе что-то от меня нужно?
— Было кое-что, о чем я хотел спросить.
— Спросить? В этом и заключается главная цель?
— Именно так.
— договорил Джио.
— Я всё ещё пугаю тебя?
Это было удивительно.
«Неужели нынешний Джио тоже заботится о людях?»
Хотя Чёрный Плащ не считал зловещих существ за людей, в целом Джио питал к человечеству беспристрастную привязанность.
Настолько беспристрастную, что порой она казалась полнейшим равнодушием, но Ю Сон Ун отлично понимал: в этом сказывалась забота самого портрета.
«Но разве такое возможно даже для злого божества, Джио?»
Ю Сон Ун был готов ко многому с тех пор, как тот представился злым божеством. Как бы выразиться... Он словно столкнулся с чем-то поистине невиданным.
Медленно окинув собеседника взглядом, Ю Сон Ун покачал головой.
— Нет, ты не пугаешь.
— Правда?
— Если говорить точнее, я просто чувствую себя немного подавленным от самого твоего присутствия.
Ю Сон Ун беззаботно улыбнулся.
— Но с этим ничего не поделаешь. Ты значительно выше остальных людей, цвета вокруг тебя сейчас необычайно яркие, да и сам взгляд внушает трепет. А лицо... В нём проскальзывает что-то свирепое.
И всё же...
— Ты по-прежнему кажешься человеком.
Разумеется, на глаза Джио по-прежнему было тяжело смотреть прямо.
Но если Ю Сон Ун и смог так быстро оправиться после встречи с ними лицом к лицу с столь близкого расстояния, то, пожалуй, лишь потому, что нынешний Джио определённо держался в человеческих рамках.
На спокойную реакцию Ю Сон Уна губы Джио неопределенно изогнулись. Казалось, он улыбался.
— Странно это слышать.
— Неужели настолько?
— Просто непривычно слышать, что я похож на человека.
— Это... Изменения, вызванные твоим нынешним состоянием?
— Да.
На мгновение задумавшись, Джио лукаво прищурился.
— Все звали меня Аргио, но ты, господин Ю Сон Ун, можешь называть меня как пожелаешь.
— Аргио? Это слово как-то связано с тобой?
— На древнем языке моей родины это означает «жестокий зверь». Вроде ругательства.
—...Тогда я буду звать тебя по-старому.
Не было нужды превозносить злого божества, и без того рождённого жестоким, называя его «жестоким зверем».
«Да и как-то неправильно применять бранное слово к тому, кто не выказывает ни капли злобы».
Словно угадав мысли Ю Сон Уна, Джио едва заметно улыбнулся.
Только теперь Ю Сон Ун понял, что глаза Джио куда острее, чем казалось.
«Когда он так улыбается, то вылитый Мастер Гильдии».
Обычно в них царил такой покой, что взгляд не казался острым.
Поскольку тема была совсем посторонней, развивать его Ю Сон Ун не стал, и Джио заговорил снова.
— На сегодня дела окончены.
— Ты проверил, не возникло ли каких-то побочных эффектов от слияния с другим Джио?
— Вроде того. Результат меня удовлетворил.
Он надвинул капюшон на самые глаза, кутаясь в непроглядно-чёрную ткань. Из-под неё виднелись лишь бледные босые ступни да выглядывающий из-под платья край чёрного костюма.
Из смоляной тени капюшона донёсся голос Джио.
— Спасибо, что ответил на письмо.
Это был самый настоящий «Со Джио».
—...Ох...
Привыкать к такому со временем станет только труднее.
«Раз мне всё еще жутко от такого, значит, я всё еще человек».
Эрозия Сада крепла день ото дня, но контакт с Первоисточником, похоже, почти на него не влиял.
Видя, как «Джио» в мгновение ока сменил сущность, Ю Сон Ун зябко повёл плечами и улыбнулся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...